“钱！我们谈到这上面了。”马加里蒂说。

“好极了，先生，银行家和工业家们看到前程无量的人在时间上的巨大浪费，以及由此而带来的智力或生产活动的浪费，于是共同经营了一个公司，我正是受他们的委托来到外省的。我们想把这些人的前程变成资本，使他们的天才提前贴现，同时向他们预支什么呢？……对了，预支上面提到过的时间，使他们的继承人受益于这些财富。这就不仅是节约时间的问题了，而是给时间标出价格，用数字表示出来，把您预计的在智力方面可能生产的产品用金钱表示出来，把您具有的脑力价值表示出来。先生，这些脑力价值不同一般，它具有强大的生命力，象瀑布一样，象三马力、十马力、二十甚至五十马力的蒸汽机一样。啊！这是个伟大的进步，是向更美好秩序的迈进。这要归功于当前这个时代的活动，我们这个时代本质是进步的。待我们谈到更合理地协调社会利益的思想时，我会向你证明这一点。我将用显着的事例表达清楚我的思想。这些纯抽象的推理，我们一般人称之为思想数学，我暂且放在一边。假设您不是靠年金生活的业主，而是一位画家、音乐家、艺术家、诗人……”

“我是画家，”疯子插话说道。

“那好吧，既然您明白我的比喻，就说您是画家好了。您这位画家将成名，发财。不过我还要走得更远。”

疯子一听这话，以为他真要走，心神不定地端详着戈迪萨尔。后来见他坐着没动，这才放下心来。

“您甚至可以什么都不是，”戈迪萨尔继续说，“但您感到自己……”

“是的，我感觉到自己。”疯子说。

“您在想：‘我会当部长，’那好吧，您这位画家、艺术家、文人、未来的部长，您把自己有指望的东西用数字表示出来，定个价钱，假定您值十万埃居……”

“那您就给我十万埃居？”疯子说。

“是的，先生，您听我往下说。如果您不幸去世，您的继承人肯定会领到这笔钱，因为公司保证把钱付给他们；如果您还健在，这笔钱就花在您的艺术事业上或您所投身的事业上。如果您不幸失败，您甚至可以重整旗鼓，再干一番事业。

但是，象我刚才很荣幸地对您说过的那样，一旦您把智力资本的价格定下来，我讲的是智力资本，请您记住这一点，智力……”

“我懂，”疯子说。

“一旦把智力资本的价格定下来，您就要与公司签定一个保险合同，这家公司承认您这位画家具有十万埃居的价值……”

“我是画家。”疯子说。

“不，请听我说完，”戈迪萨尔接着说，“承认您这位音乐家、部长具有十万埃居的价值，而且万一由于您的去世，建立在智力资本之上的前程和家业破了产，这家公司就按照合同将这笔钱付给您的家人和继承人。这笔保险费的支付足可以充实您的……”

“您的钱柜。”疯子打断他的话说道。

“当然了，先生，看得出来，阁下是位行家。”

“是的，”疯子说，“早在一七九八年我就在巴黎的蒙马特尔沟街创办了土地券银行。”

“因此，”戈迪萨尔接着说，“为支付每个人自认为所值的、自己定下来的智力资本，难道所有的投保人不应当交纳一定比例的，比如每年百分之三的保险金吗？这样通过交纳一小笔微不足道的保险金，就可以使您的家庭不致因您去世而处境不幸了。”

“可是，我活得挺好。”疯子说。

“啊，但愿您长寿！这是最常见的最普通的反对见解。您一定明白，如果我们预见不到这一点，没有能力驳倒这种见解，我们就不配称为……什么呢？这么说吧，称为伟大的智力办公室的簿记员了。先生，请原谅，我说这番话不是针对您的。不过我到处都碰到一些人，他们自以为很聪明，总试图教行家们一点新东西，给行家们揭示一点什么真理！……说真的，他们真有点可怜。但世界就是这个样子，我没有改造世界的雄心。您的意见嘛，先生，毫无意义。”

“您说啥？”马加里蒂说。

“为什么这么说呢？请听我解释，如果您活着，如果您有在您的保险合同中估计到的那些避免死亡的办法，请听我说下去……”

“我听着呢。”

“那好，您在自己的事业中获得了成功！可是，您之所以成功正是由于有了上述的保险合同。因为您投了保，用不着担心过世之后，妻室儿女会陷入厄境，成功的希望就增加了一倍。您获得了成就，您就领取了智力资本，您交的那点保险金又算得了什么，又值几文！”

“好主意！”

“是吧，先生？”戈迪萨尔又说，“我把这一慈善钱庄称为救贫互助保险公司！……如果您愿意的话，也可称为天才的押金。因为天才嘛，先生，天才是大自然赋予天才人物的一张期票，往往要很长时间才能贴现……嘿嘿！……”

“哈，好一个重利盘剥！”马加里蒂高声说。

“好家伙，见鬼了，这家伙真精明，看来我有些轻敌，”戈迪萨尔心想，“我必须认真对付，使用第一号辞令来征服他。”

“决非如此，先生，”戈迪萨尔也提高了嗓门，“对于您……”

“您可愿意喝一杯葡萄酒？”马加里蒂问道。

“非常愿意。”戈迪萨尔答道。