“是啊；王上给我恩典，赏我勋章，也许是因为我当过商务裁判，并且共和四年正月十三我替王上打过仗，在圣罗克的石级上被拿破仑打伤了。希望你带着太太小姐一齐来……”

属于自由党的卢杜阿道：“承你瞧得起，荣幸得很。可是皮罗托，你真有一手啊。你是要我不脱期，才请我参加跳舞会的。好吧，让我派一些最熟练的工人来，多生一点火，把油漆烘干。我们有快干的办法，反正不能让石灰里的潮气把屋子搅得烟雾腾腾的，叫人家来跳舞。要屋子没有气味，只消外面加一层油就行了。”

三天以后，街坊上做买卖的听到皮罗托要开跳舞会的消息，都轰动了。为了赶快把楼梯搬好，屋外架着支柱，街上停着大车，拆下的旧料从方形的木漏斗里直接倒下来：这些情形，大家都看到了。工人分做日夜两班，点着火把急急忙忙干活，闲人和看热闹的站在街上议论纷纷；他们根据这些排场，预言屋子的装修不知有多么奢华。

地产生意正式定局的那个星期日，下午四点左右，晚祷以后，拉贡夫妻和皮勒罗叔叔来了。赛查说因为正在拆屋，只请了夏尔·克拉帕龙、克罗塔和罗甘。公证人带来一份《辩论报》，上面有德·拉比亚迪埃先生叫人登的一条新闻：

本报讯，为了领土解放，全国上下均将热烈庆祝。在外国军队占领期间，首都的繁华因体统关系曾一度销歇，巴黎各区政府的官员觉得应当及时恢复。闻正副区长均将分别举行跳舞会，盛况空前，可以预卜。举国欢腾的热潮势必普遍展开。各界正在筹备的庆祝会中，尤以皮罗托先生的舞会引人注意。皮罗托先生最近获得荣誉勋位骑士勋章；他素来效忠王室，曾于共和四年正月十三在圣罗克事件中受伤；迩后出任商务裁判，又深孚众望；此次得邀圣眷，实属受之无愧。

皮罗托叫道：“噢！现在的人文章写得多好！”又对皮勒罗说：“报纸上提到我们呢。”

皮勒罗答道：“那又怎么呢？”他最讨厌《辩论报》。

赛查太太不象丈夫那样神魂颠倒，只轻轻的对拉贡太太说：“这条新闻一出来，我们的雪花膏和润肤水也许会多销一些。”

拉贡太太又高又瘦，满面都是皱纹，削鼻子，薄嘴唇，很象旧时宫廷中的侯爵夫人。眼睛四周，很大的一圈皮肤已经松了，跟那些饱经忧患的老太太一样。她尽管很有礼貌，那副威严庄重的气派叫人不能不肃然起敬。她身上还有些说不出的古怪样儿，很触目而不会叫你发笑，那只能用她的衣着和举动来解释。她戴着露出半截手指的手套，不管什么天气出门总拿着手杖式的阳伞，象玛丽－安东奈特王后在特里亚农宫中用的；穿的是淡棕色的，所谓“落叶”色的连衫裙，叠在腰里的褶裥，谁都学不来，那个窍门跟着上一代的老太太失传了。她披的黑头纱，周围镶着大方眼子的黑花边；古色古香的帽子，四面的镶边好象旧框子上的镂空花。她吸起鼻烟来最是干净利落；凡是有福气见过祖母和祖姑母的青年们，都还记得她们郑重其事的把金鼻烟壶放在身边的桌上，再把围巾上的烟屑子抖干净；拉贡太太吸鼻烟就是这副功架。

拉贡先生是矮个子，最多不过五尺高，脸象个榛子钳，只看见他一双眼睛，两个尖颧骨，一个鼻子和一个下巴。牙齿落尽，说起话来滔滔不绝，可是一半的字儿都给吃掉了。对人很殷勤，喜欢装腔作势，从前开店的时代有什么漂亮太太上门，他总是满面春风的迎上去，到现在脸上仍旧挂着这副笑容。扑粉在他头上画出一个雪白的月牙形，梳得很整齐，两边突出，象鱼翅，中间用缎带扎成一根短辫子。身上穿的是宝蓝色大氅，白背心，扎脚裤，丝袜，金搭扣的皮鞋，戴着黑丝手套。最特别的脾气是走在街上帽子不戴，老是拿在手里。他神气活象贵族院里的信差，或是御前的传达，象那些待在什么长官身边而多少沾着点光彩的小角儿。

他神气俨然的说道：“喂，皮罗托，当初你信了我们的话，现在后悔吗？亲爱的王上决不会忘记我们，这一点我们从来没怀疑过。”

拉贡太太对皮罗托太太说：“好妹子，你心里一定很快活吧？”

“是的，”花粉美人回答。拉贡太太的手杖式的阳伞，蝴蝶式的帽子，窄袖子和朱丽1式的大头巾，对康斯坦斯始终有股吸引力。

1朱丽，卢梭的小说《新爱洛伊丝》的女主人公。

拉贡太太尖着嗓子，摆出老长辈的神气说道：“赛查丽纳真讨人喜欢。——过来，美丽的孩子。”

皮勒罗叔叔问：“是不是办了公事再吃饭？”

罗甘说：“咱们等克拉帕龙先生。我走的时候，他正在换衣服。”

赛查说：“罗甘先生，你告诉他没有，我们是在见不得人的中层楼上吃饭？……”

“哼！十六年前他觉得这房间漂亮得很呢，”康斯坦斯轻轻说了一句。

“……到处是灰土，工人。”

罗甘说：“哦，他随和得很，决不挑剔。”

赛查又说：“我叫拉盖守在店里；咱们不走原来的门了，你看见没有？样样都拆掉了。”

皮勒罗问拉贡太太：“干吗你不带侄儿来呢？”

赛查丽纳也跟着问：“他今天会来么？”

“不来了，我的宝贝，”拉贡太太回答，“昂赛末这孩子忙得连命都不要了。那条臭气冲天的五钻石街没有阳光，没有空气，我想到就害怕。阳沟不是发蓝，就是发绿发黑。我担心他会掉下去。可是年轻人脑子里打定了主意就是这样！”她对赛查丽纳做了一个手势，表示她所谓脑子其实是指心。

赛查问道：“难道他已经签了租约么？”

拉贡道：“昨天就签了，还经过了公证。租期十八年，可是要预付六个月租金。”

花粉商道：“拉贡先生，我这么办，你满意么？我把新发明的秘方告诉了他……”

“赛查，我们太了解你了，”小老头儿拉着赛查的手，热呼呼的捏了一回。

罗甘对于克拉帕龙的出场不能不担忧，觉得他的举动谈吐会叫循规蹈矩的布尔乔亚吓一跳的，还是让众人心上有个准备的好。

他对拉贡，皮勒罗和太太们说：“你们等会看吧，克拉帕龙是个怪物，表面上胡说霸道，出言粗俗，实际非常有才干；他是靠着聪明从低微的地位上爬起来的。将来跟银行家来往多了，一定会学得文雅一些。说不定你们在大街上或者咖啡馆里，会看见他衣冠不整的在那里喝酒，打弹子，神气活象个大傻瓜……其实不是的；他在转念头，想翻些新鲜花样叫工商界轰动一下。”

皮罗托说：“我懂得；我最好的主意都是逛马路的时候想出来的，不是吗，亲爱的？”他问太太。