他接着说：“我逼得没法，只能把我的苦处告诉警察局长，顺便对他说起这一部分的法律需要修正。局长准许我带自卫手枪。”

小老头儿站起来，找出他的手枪，叫道：“您瞧，先生！”

“可是，先生，你用不着怕我有这样的事啊，”皮罗托微微笑着，对凯龙瞟了一眼，表示很瞧不起这样的人。

莫利讷注意到这个眼风，气得不得了。副区长应当保护居民才对，怎么可以这样讪笑人呢？别人有这个态度倒还罢了，出之于皮罗托可就不能原谅。

他沉着脸说道：“先生，您是大家敬重的商务裁判，又是副区长，又是体面的商人，当然不会失了身分去干这些卑鄙的事，因为那的确卑鄙！不过在咱们这个交涉里头，打通公共墙壁要您的房东格朗维尔伯爵同意；合同上要注明满期的时候恢复原状。再说，现在的租金便宜得不象话，将来市面要涨的，旺多姆广场一带的房租都要抬高，此刻已经在抬高了！卡斯蒂利奥内路快要开辟，我……我订了合同要受束缚……”

皮罗托听着呆住了，说道：“闲话少说，你究竟要什么？我懂得生意经，知道你的许多理由只要一个理由就能压倒，就是钱！说吧，你要什么条件？”

“只要公平就行，副区长先生。租期打算订几年呢？”

“七年。”

莫利讷叫道：“七年里头，我的二层楼可以租到什么价钱啊！在那个区域，两间有家具的屋子，租金再高也有人要。说不定能租到两百法郎一月！现在订了合同，我就受了束缚！所以咱们的租金要一千五百法郎一年。您出了这个价钱，我同意在凯龙先生的租金项下除去两间屋子，”他说到这里斜着眼瞧了瞧卖伞的。“我跟您订七年合同。打通墙壁的费用归您，条件是要格朗维尔伯爵表示同意，放弃他的一切权利，他的书面声明得交给我。打通墙壁的全部后果由您承担。我这方面将来用不着您恢复原状，只要现在先付我五百法郎赔偿损失。谁死谁活，没人知道，我不愿意有朝一日为了重砌墙壁再去找这个那个。”

皮罗托道：“这些条件大致还公平。”

“还有，”莫利讷道，“现在就得付我七百五十法郎，将来在最后一期的租金内扣除；这笔钱只消在合同上注一笔，不另立收据。您可以付我小额的期票，期头长短随你的便；但票子上要批明是付房租的，那我才有保障。我办事干脆得很。合同上还得规定，由您出钱把通到我楼梯的大门用砖头堵死。放心，租约满期的时候，我不会为了恢复门洞再要求补偿损失，这笔费用已经算在五百法郎之内。先生，您瞧，我样样都公平交易。”

花粉商道：“我们做买卖的才不这样认真呢；要办这么些手续，生意就做不成了。”

“噢！做买卖当然不同，尤其是花粉生意，样样都象手套一样合适，”小老头儿尖刻的笑了笑。“但是先生，在巴黎租赁房屋，一点都马虎不得。我有个房客，在蒙托格伊街……”

皮罗托道：“先生，耽误你的中饭，我心里要不安的。合同留在这里，你修改就是了。你的要求，我都同意；咱们明儿签字，有话今天讲明，建筑师明天就要支配场子。”

莫利讷把眼睛望着卖伞的，对皮罗托说：“先生，还有已经到期的租金，凯龙先生不愿意付，咱们把它跟小额票据加在一起吧；租约从正月算起也正规一些。”

“行！”皮罗托说。

“看门的小费……”

皮罗托说：“哎哟！他不准我从大门出入，也不准用楼梯，怎么要我……”

小老头儿斩钉截铁的答道：“噢！您是房客啊；是房客就得付门窗税，房子上的各项开支都有你一份。一切讲明了就没事啦。先生，您越来越高发了，生意很好吧？”

皮罗托道：“很好。不过我扩充住房另外有原因。我打算请些朋友庆祝我们的领土解放，同时庆祝我获得荣誉勋位勋章……”

莫利讷道：“啊！啊！那是您应得的酬报！”

皮罗托道：“是啊。王上给我恩典，赏我勋章，也许是因为我当过商务裁判，共和四年正月十三还替波旁家打过仗，在圣罗克的石级上被拿破仑打伤过；这些资历……”

莫利讷接口道：“这些资历跟咱们王军里的英雄好汉没有分别。打仗的人流过血，怪不得勋章的绶带是红的。”

听到这几句从《宪政报》上搬来的话，皮罗托不由得邀请莫利讷参加跳舞会。莫利讷一再道谢；刚才受的皮罗托的轻蔑，这一下也觉得可以原谅了。老人把新房客直送到楼梯头，客气非凡。皮罗托和凯龙走到院子中间，望着邻居含讥带讽的说道：“想不到天底下有这样没出息的人！”他本想骂一句脓包的，临时改了口。

凯龙道：“啊！先生，不是每个人都有你这样的才干啊。”

在莫利讷面前，皮罗托觉得自己真是个了不起的人物；听着卖伞商人的回答，他很得意的笑了笑，然后大模大样的和凯龙告别。

皮罗托心上想：“已经来到中央菜市场，顺手把榛子的事也办了吧。”

中央菜市场上的女摊贩叫皮罗托到伦巴第街去，做糖果用的榛子那边销得最多。他找了一小时，才从朋友玛蒂法嘴里打听出，批发干果的只有一家铺子，是安杰莉克·玛杜开的，在佩兰－加斯兰街。她卖的是真正普罗旺斯大榛子和阿尔卑斯的白榛子。