【原文】

樊迟问知。子曰：“务民1之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁。曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”

【注释】

1民：通“人”。

【译文】

樊迟问什么是明智。孔子说：“致力于人世间该做的事情，对鬼神报敬而远之的态度，这就可以说是明智的了。”樊迟又问什么是仁。孔子说：“有仁德的人总是先付出艰苦的努力然后才有所收获。这就可以说是仁了。”

【读解】

在“智”的问题上，典妙地表现了圣人现实而理性的精神。一方面是“务民（人）之义”，着眼于人间事；另一方面是“敬鬼神而远之”，对于我们搞不太清楚的事情，既不轻易相信，也不盲目否定，姑且把它放在一边存而不论、前一方面是现实的精神，后一方面是理性的精神。为什么要这样呢？在《先进》篇里，当子路问怎样侍奉鬼神时，孔于作了明确回答：“未能事人，焉能事鬼？”

连近在眼前的人都没能侍奉好，谈什么恃奉远在天边的鬼神呢？凡事从眼前做起，从身边做起，不要好高骛远，不切实际地异想天开。

“智”的问题上是这样，“仁”的问题上也是这样。

所以，当樊迟问什么是“仁”时，圣人作出了“先难而后获”的回答。而且，不仅这次这样回答。另有一次，樊迟跟随孔子到舞字台下去游览，当他问孔子怎样才能提高道德修养时，孔子子照样回答说：“问得好！先事后得，非崇德与？”（《颜渊》意思是说，先做事后收获，这不是提高了道德修养了吗？

先难后获，先事后得，用我们的话来说，就是：没有耕耘，哪来的收获？或者从正面说，只间耕耘，不问收获。或者再说行优美一点，那就是--

十五的月儿十六圆，

要想收获先种田，

要想登山先探路，

要想致富得开财源。