《镜花缘》刻本有海州许乔林石华的序，序中说“《镜花缘》一书，乃北平李子松石以十数年之力成之”。其余各序及题词中，也都说是李松石所作。但很少人能说李松石是谁的。前几年，钱玄同先生告诉我李松石是一个音韵学家，名叫李汝珍，是京兆大兴县人，著有一部《李氏音鉴》。后来我依他的指示，寻得了《李氏音鉴》，在那部书的本文和序里，钩出了一些事迹。
李汝珍，字松石，大兴人。《顺天府志》的《选举表》里，举人进士队里都没有他，可见他大概是一个秀才，科举上不曾得志。《顺天府志》的《艺文志》里没有载他的著作，《人物志》里也没有他的传。《中国人名大辞典》（页三八九）有下列的小传：
李汝珍，[清]大兴人，字松石。通声韵之学，撰《李氏音鉴》，定“春满尧天”等三十三母。征引浩繁，浅学者多为所震，然实未窥等韵门径。又有《镜花缘》，及李刻《受子谱》。
此传不知本于何书，但这种严酷的批评实在只足以表示批评者自身的武断。（关于李汝珍在音韵学上的成绩，详见下文。）
乾隆四十七年壬寅（一七八二），李汝珍的哥哥汝璜（字佛云）到江苏海州做官，他跟到任所。那时歙县凌廷堪（生一七五七，死一八〇九）家在海州，李汝珍从他受业。论文之暇，兼及音韵（《音鉴》五，页十九）。那时凌廷堪年仅二十六岁；以此推之，可知李汝珍那时也不过二十岁上下。他生年约当乾隆二十八年（一七六三）。凌廷堪是《燕乐考原》的作者，精通乐理，旁通音韵，故李汝珍自说“受益极多”。
自乾隆四十七年至嘉庆十年（一七八二—一八〇五），凡二十三年，李汝珍只在江苏省内，或在淮北，或在淮南（《音鉴》石文煃序）。他虽是北京人，而受江南北的学者的影响最大；他的韵学能辨析南北方音之分，也全靠这长期的居住南方。嘉庆十年石文煃序中说，“今松石行将官中州矣”。但嘉庆十九年（一八一四）他仍在东海（《音鉴》题词跋），似乎他不曾到河南做官。
乾隆五十八年（一七九三），凌廷堪补殿试后，自请改教职，选得宁国府教授；六十年（一七九五）赴任。此后，李汝珍便因道路远隔，不常通问了（《音鉴》五，页十九）。他的朋友同他往来切磋的，有
许乔林，字石华，海州人。
许桂林，字月南，海州人，嘉庆举人。于诸经皆有发明；通古音，兼精算学。著有《许氏说音》，《音鹄》，《宣夜通》，《味无味斋集》（《人名大辞典》页一〇三四）。许桂林是李汝珍的内弟。（《音鉴》五，页十九）
徐铨，字藕船，顺天人。著有《音绳》（《音鉴）书目》。
徐鉴，字香坨，顺天人。著有《韵略补遗》（同上）。
吴振勃，字容如，海州人。
洪□□，字静节。
这一班人都是精通韵学的人。《华严字母谱》列声母四十二，韵母十三。李汝珍把声母四十二之中，删去与今音异者十九个，而添上未备的及南音声母十个，共存三十三个声母。他又把韵母十三之中，删去与今音异者两个，而添上今音十一个，共存韵母二十二个。他自己说，新添的十一个韵母之中，一个（麻韵）是凌廷堪添的，徐鉴与许桂林各添了两个，徐铨添了一个；他自己添的只有五个（《音鉴》五，页十九）。
嘉庆十年（一八〇五），《音鉴》成书（《音鉴·李汝璜序》）。嘉庆十五年（一八一〇），《音鉴》付刻，是年刻成（吴振勷后序）。
嘉庆十九年（一八一四），李汝珍在东海，与许桂林同读山阴俞杏林的《传声正宗》。
俞氏书中附有《音鉴》题词四首。其第四首云：
松石全书绝等伦，月南后序更精醇。
拊膺我愧无他技，开卷羞为识字人。
此可见《音鉴》出版不久，已受读者的推重。
嘉庆二十一年（一八一六），他把俞杏林的题词附刻在《音鉴》之后，并作一跋。自此年以后，他的事迹便无可考了。
自乾隆四十七年至此年，凡三十五年，他大概已是五十五岁左右的人了。这三十五年中，他的踪迹似乎全在大江南北；他娶的夫人是海州人，或者他竟在海州住家了。
《镜花缘》之著作，不知在于何年。孙吉昌的题词说：
咄咄北平子，文采何陆离！……
而乃不得意，形骸将就衰，
耕无负郭田，老大仍驱饥。
可怜十数载，笔砚空相随，
频年甘兀兀，终日惟孳孳。
心血用几竭，此身忘困疲。
聊以耗壮心，休言作者痴。
穷愁始著书，其志良足悲。……
古今小说家，应无过于斯。……
传抄纸已贵，今已付劂剞，
不胫且万里，堪作稗官师。
从此堪自慰，已为世所推。……
从这上面，我们可得两点：
（1） 《镜花缘》是李汝珍晚年不得志时作的。
（2）《镜花缘》刻成时，李汝珍还活着。
最可惜的是此诗和许乔林的序都没有年月可考。但坊刻本有道光九年（一八二九）麦大鹏序，他说：
李子松石《镜花缘》一书，耳其尽善，三载于兹矣。戊子（道光八年，一八二八）清和，偶过张子燮亭书塾，得窥全豹，不胜舞蹈。复闻芥子园新雕告竣，遂购一函，如获异宝。……
麦氏在一八二九，已知道此书三年了；一八二八年他所见的“全豹”，不知是否刻本；但同年已有芥子园新雕本；次年麦氏又托谢叶梅摹绘一百八人之像，似另有绘像精雕本，为后来王韬序本的底本。我们暂时假定一八二八年的芥子园本为初刻本，而麦氏前三年闻名的《镜花缘》为抄本。如此，我们可以说：
一八〇五，《音鉴》成书。
一八一〇，《音鉴》刻成（以上均考见上文）。
约一八一〇—一八二五，——“十数年之力”——为《镜花缘》著作的时期。
约一八二五，《镜花缘》成书。
一八二八，芥子园雕本《镜花缘》刻成。
一八二九，麦刻谢像本（广东本）付刻。
假定芥子园本即是孙吉昌题词里说的“今已付劂剞”之本，那么，李汝珍还不曾死，但已是很老的人了。依前面的推算，他的生年大约在乾隆中叶（约一七六三）：他死时约当道光十年（约一八三〇），已近七十岁了。