皖省铁路始于光绪三十一年皖绅吕佩芬等呈请商部，后改农工商部。奏派四品京堂李经方，总办招股、勘路、购地、兴工各事宜。原奏路线以芜湖接至江宁为首先应办之著。此外，分大江南北为两线。江北路线由芜湖对江之裕溪口起，经合肥、含山、庐州、凤阳、蒙城、亳州，与芦汉路相接，计程五百余里。江南路线由芜湖经宣城、旌德、徽州至江西之景德镇，与将来赣路相接，计程七百余里。又由宣城、广德至毗连浙界之四安，与将来浙路相接，计程二百余里。统计全省路线长约一千四百余里，约需路本二千万两。筹款之法，援川赣两省谷捐、盐价成例，以芜湖出口之米、徽州洋销之茶及长江运售之木三者为大宗。米捐每石路、矿共收五分，各半分摊，凑足十两换给小股票一张，百两换给大股票一张。盐斤酌加四文。东盐经东抚袁树勋奏准酌减一半。其余酌提各项，公积存储办理。并经皖绅孙家鼐、李昭炜等函请，于盐斤加价、芜米加捐之外，举行彩票开彩。仿照各省章程，按月印销，所得之款，专为局中薪津、杂支、测勘之费。
三十一年七月二十八日，巡抚诚勋会同江督周馥，将就地筹款情形奏准在案。八月，准商部咨准军机处片奏，刊发总办安徽全省铁路关防。九月十五日，呈报启用集议路线，先造芜湖至广德南干一路，约三百余里，招募股银四百万两。经商部核准，十一月初一日，在芜湖设立全省铁路办事处，经理招股事宜。路捐彩票在沪设总批发行。自三十二年五月起，仿照湖北票额六万张，每张售洋七元。以十条分计，未中之票凑足二十条，换领铁路股银十两。扣足四年，照给五厘官利，余利一律照分。此筹款勘路之大略也。复经总办铁路李经方及总理矿务蒯光典以路、矿筹款案内奏明，开办米捐每石抽银五分，嗣因运米粤商情愿认股，改给股票，并非抽捐。乃议以皖省真正米捐，必须抽收于卖主之手，方合皖省自营公益之义。拟由路、矿两局各派司事，督同各米行向各卖商抽收。每石米捐银五分，路、矿各半，发给收单，收数以行账为凭，等情。经江督周馥、巡抚恩铭核准，会衔出示晓谕，于光绪三十二年闰四月十五日起收。此续收五分路、矿米捐之情形也。旋以李经方出使英国，邮传部会同农工商部奏，以前任广西巡抚李经羲接充，复以病辞。三十四年二月，皖绅吕佩芬等呈部奏准，以前署直隶按察使周学熙接办。复因农工商部奏调办理自来水暨纺纱厂，南北相距不能遥制，经皖绅李经畬等呈请，以前署江西按察使周学铭接充。是年秋，皖绅赵曾重等禀请，在省设立全省路矿公会，举洪恩亮为会长，联络全体组织机关，以期推行，尽利克日告成。现勘定芜广一线，正在鸠工庀材。其南北路线，尚未勘定。鸠集巨资，极力展拓，利不外溢，成此大工，实皖省富强之基，莫大之利益也。
附：开办各项奏折公牍
光绪三十一年六月十二日，商部奏：近数年间，各省请办铁路风气渐开，统核各处路线，纵横联络，要以扬子江为枢纽。而皖省则控扼中流，上通武汉，下达宁沪。目前芦汉铁路将次竣工，宁沪铁路业经兴筑，至川、汉、江西亦复各议兴办。该省以上下冲要之区，商务辐辏之地，诚能及早擘画，洵属有裨路权。兹该省京官吕佩芬等呈请援案自行筹筑境内铁路。查阅所拟筹办事宜，约分计里、计费、办法、筹款四大纲（中略）。臣等复加详核，所筹办法尚属明晰。至公举候补四品京堂李经方督办兴修铁路各事宜，查该京堂系前大学士李鸿章之子，才具精敏，乡望素孚。既据该省京官吕佩芬等呈请代奏，前来合无？仰恳天恩，准将驻沪随办商约铁路事宜候补四品京堂李经方派令总办安徽铁路。所有招股、勘路、购地、兴工各事，均责成该绅经理，随时禀呈臣部，核夺奏明，切实兴办，借以统一事权，联络众志，一切遵照臣部奏定章程，逐渐布置。三年以后，仍援照奏办江西铁路前案，果有成效，即行奏明，酌予奖励。如日久无功，亦由臣部奏明，撤销差使，以重路政。奉旨："依议。钦此。"
光绪三十一年七月二十八日，巡抚诚勋奏：前准商部咨安徽绅士筹办全省铁路，并请派员总办，应恳先予立案，等因。奏奉谕旨："依议。钦此。"咨行钦遵在案。兹接安徽通省京官函称：铁路体大物博，皖省财政支绌，不能不就地筹款，先造一路以为权舆。拟仿照赣省盐斤加价及各省开办彩票并加抽米捐为各项经费。此外一切可筹之款，但求无碍民生，随时公同查议，另函商办。请据情奏咨前来。伏查皖绅自办铁路，洵为振兴商业之要举。惟兴造必先筹款，而筹款之法尤贵合宜。所称酌加盐价、米捐及设立彩票三宗，他省或已奏准，或经举行，皖省仿而行之，既系绅筹绅办，自不至有所扰累。但米盐两项，曩因认解赔款，节经加捐，奏明在案。今皖绅以本省之财兴本省之利，与前事两不相涉，且不经胥吏之手，亦无流弊。除嘱各绅详定章程，另行呈明办理，并咨商部查照外，谨会同两江督臣周馥附片具陈。奉朱批："商部知道。钦此。"
光绪三十一年七月二十六日，商部片奏：再，安徽绅士筹办全省铁路，请派候补四品京堂李经方总办其事。经臣部于本年六月十二日具奏，奉旨："依议。钦此。"并照会该京堂，钦遵办理在案。兹据该京堂李经方呈称：现因随办商约及铁路总公司事务，拟先在沪考订大概办法，筹措略定，另再就皖择一适中之地设局办事。第念路政草创，端绪至繁，上于商部有所呈请，外于官绅有所商办，文移往复，不可无以资信守，应请奏明刊发关防，借资钤用，等情。查上年江西省筹办铁路，曾由总办李有棻禀请奏给关防，本年由臣部奏明给发在案。现安徽筹办铁路事同一律，自应援案发给关防，以资信守。臣等公同商酌，拟刊木质关防一颗，文曰"总办安徽全省铁路事宜关防"，发给该京堂应用，理合附片具陈。奉旨："依议。钦此。"
光绪三十四年二月□日，邮传部奏：窃安徽铁路前由商部奏派候补四品京堂李经方为总办，嗣因李经方出使英国，不能兼顾路政。复由臣部会同农工商部奏准，前任广西巡抚李经羲接充该路总办兼理全省矿务。旋据李经羲因病未痊，迭呈恳辞。复经安徽巡抚冯煦据情代奏，并附片奏请另派铁路、矿务两总理，先后奉旨允准在案。除矿务总理应由农工商部遵办外，其铁路总理，当经知照该省京外官绅公议另举。去后，兹据翰林院侍读吕佩芬等呈请，以前署直隶按察使周学熙接办。查周学熙心精力果，才学兼优，历任监司，政绩素著。既据该省京外官绅合词公举，拟恳天恩俯准，以周学熙接充该路总理，以顺舆情而维路政。奉旨："知道了。钦此。"
光绪三十四年九月二十四日，邮传部奏：窃安徽铁路公司自李经羲因病辞退，臣部奏准改派直隶按察使周学熙为总理，旋据周学熙呈称，经农工商部调办自来水暨纺纱厂事宜，并在丞参上行走，南北相距不能遥制，恳檄皖绅另举贤能，等情，当经知照该省京外官绅秉公另举。去后，兹据翰林院撰文李经畲等呈请，前署江西按察使、湖南候补道周学铭堪以接充总理。又准大学士孙家鼐、农工商部右侍郎杨士琦函，同前因，并称：皖省财力薄弱，铁路关系重要，亟盼得人，庶资整顿。同乡既询谋佥同，周学铭迫于公义，亦能力任艰巨，各等语。查皖省铁路虽经迭举总理，均未到差，一切事宜因主持乏人，致少头绪。此时非得勤能廉干之员，力加整顿，不足期与有成。查周学铭才识稳练，办事认真，曾署盐司，政绩颇著，以之总理该路，当能胜任，拟恳天恩俯准，以周学铭接充该路总理，以顺舆情。奉旨："依议。钦此。"
光绪三十四年月，赵绅曾重等禀：窃维路矿为领土利权之所在，即生民命脉之所关，非各省自办筹集巨资，无以保存物产，杜绝觊觎。然人民各处一方，气势涣散，不预先组定机关，联合团体，广采众论，为群策群力之谋，则声息不通，巨款从何而筹，自办如何着手？查皖省路矿，自前总理各以事去职，后虚悬年余，现甫举定。而路则已办之芜广公司所勘定路线三百余里，除彩票、茶米厘稍资挹注外，各股东资本仅六十余万金，其不敷尚巨。北线绵长千余里，计非千数百万不克告成。矿则设局数年，只从事调查，亦因筹款维艰，尚未实行举办。加之浦信一线牵制堪虞，铜官问题案悬未结。沪、宁、赣、保等处，虽已设有路矿公会，然散处各埠，消息不灵，对于内地各府州县劝股事宜，尤属呼应不及。职绅等筹思再四，若长此委靡涣散，大局何堪？若仅设立劝股处，取义稍狭，似未足以维持全体。爰拟联合沪、宁、赣、保，并集各府州县人士，于省垣设立路矿公会，以为全省路矿议事总机关。上以承接督抚宪交议事件，下以沟通各埠人情，筹商办法，并发起内地各府州县添设支会，举办劝股以及检查一切事宜，庶合全省为一气，俾皖省路矿期于速成云云。巡抚朱批：路矿事宜，造端宏大，自非联合全体组织机关，不足以收集思广益之效。该绅等鸠集同志，拟在省城设立路矿公会，系为维持公益起见，所订会章亦尚简要可行，披览之余，良深嘉慰，自应照准立案。近来，皖省风气虽较前渐见开通，而诸事经营，此后弥增繁重，惟赖诸贤绅力任艰难，因势利导，庶几众擎共举，用观厥成。本部院实有厚望焉。此外，如有未尽妥善之处，仍随时斟酌损益，具报核夺，期臻完备。
附：李京卿原订铁路章程十条
一、本公司名曰"商办安徽全省铁路有限公司"。
一、本公司拟全招华股，不招洋股，以合"自办"二字之义。
一、凡执有本公司股票者，应照商律第三十五条，确守本公司奏定章程。否则，本公司即将票根注销股东，罚作公股。
一、本公司股票遇有转售，止准华人承受。原股东并应偕受股人赴本公司亲自注册，遵照商律第三十八条办理。
一、凡购执本公司股票之人，其人或随后改注洋籍，或将所购之股转售或抵押洋人，此项股票即应作废，本公司概不承认。
一、本公司股票每股收票本规元银十两。
一、本公司先拟造芜湖至广德州通浙之路，先行招股四百万两，刊印股票四十万张。凡购票人自一股至一万股以上，皆不限制，悉遵照商部铁路章程第九条办理。
一、本公司自收票银之日，无论已未开工，照银行存银通例，每年以五厘起息给付官利。凡股票一张，另附支利凭折一扣。每年三月初一为发息之期，执股票者须执凭折至本公司铁路局支取利息。此项股票及息折遇有（移）［遗］失，应由股东登报声明，并邀保赴局详细声叙，本公司始予补填给执。
一、本公司路工告成后，所收客货两项进款，除应付股息及各项开支外，盈余作为红利，分二十成算，以一成报效公家，六成作为公积，三成作为在事人员酬劳，十成按股派分股东。
一、本公司此项招股章程，系呈请商部核准后，刊印股票后面，以便执票人查照。
安徽全省铁路公司两次报部收支各款表
自光绪三十一年九月份起至光绪三十三年二月份止，又自三月份起至八月份止
收款支款合计招到股分银132920两沪局开支17166两两次共收626527两米股143733两测勘工程处开支41205两两次共支462095两劝股票价151107两芜局开支11610两合计收支两抵实存164431两皖南茶厘丙午全年81666两京局薪工4595两表内收支均用规元银内河米捐25532两四省公所经费1643两米股、招股、茶捐、米捐四项利息11519两各路招股员绅川资3293两劝股票价利息3168两屯溪茶业公所津贴丙午年886两续表
以上收款系自光绪三十一年九月起至三十三年二月止册报皖南茶厘局津贴133113两茶股100两股银汇水780两票价22044两丙午年股本官利7225两招股4540两地价34450两大仓洋行罚款3000两迁葬费5511两米股29195两购地处工食杂用2160两清华公司利息233两内河米捐处支销167两内河米捐11274两洋灰1000桶3805两五项利息6490两土方1630两以上收款，系自光绪三十三年三月起至八月底止册报塞门德土18000两，又1324两铁桥5座275666两桥工551887两电话机器650两火油并化验三合土2346两机器厂机器8307两碎石机器2518两续表
铁路器具并摇车1118两手摇车3两火油机器舢板1只1370两德律风杆600根并瓷瓶1253两关税水脚1290两路工杂项器具1405两
以上支款，系自光绪三十一年九月起至三十三年二月止册报沪局开支1957，又杂用119两芜局薪工杂用5498两四省公所公费600两京局经费1000两皖北招股处经费814两各路员绅招股经费864两皖南茶厘津贴30两股银汇水758两续表
米捐处支销117两工程处器具182两纱罩洋灯2459两电丝电铃纲丝胶杆1288两刷印纸张68两工程司翻译、司事115932两测量小工、夫马工食，马料，川资3379两工程处杂用3483两工程处监工、短夫川资993两地价、迁葬27175两购地处工食杂用1525两土方1932两姚新汜桥工793306两桥工搭盖草房3156两塞门德土9360两平水机器1部、尺1只，198两德律风杆木108两碎石机器5080两续表
塞门德土内河运力、枕木机器水脚5515两德律风匠、压石机器匠工资221两轻便铁路8000两三省铁路学堂经费5000两枕木28477两德律风杆480两机器厂机器16751两德律风机器1306两碎石机器运费514两铁柜、火炉并运费保险321两沙漏缸、马口铁、马毯95两化验唐山水泥80两绘图器具、书籍209两
以上支款，系自三十三年三月份起至八月止册报