本篇导读
宋代大文豪苏东坡有言：“人之难知，江海不足以喻其深，山谷不足以配其险，浮云不足以比其变。”是的，人心叵测，处处假象，其真实性情深于江海，要一睹其真貌，谈何容易。《人物志》全书把这个问题和盘托出，从没有低估它的难度，所以上卷四章从事理论探讨，为其后各章建立坚实的基础，中卷五章从经验层面落到现实世界，以提出种种观人的方法。上卷和中卷多由“人之难知”出发，由本章始，从反方向回溯，焦点落在“知人者之难”（请留意不是“知人之难”，坊间有论者有此说，恐谬也），亦即探讨观人的人（例如职场面试时的雇主、人事部经理）常犯的几种通病。
七缪[1]：一曰察誉有偏颇之缪[2]；二曰接物有爱恶之惑[3]；三曰度心有小大之误[4]；四曰品质有早晚之疑[5]；五曰变类有同体之嫌[6]；六曰论材有申压之诡[7]；七曰观奇有二尤之失[8]。
[1] 七缪：鉴别人才时所犯的七种谬误。缪，纰缪，谬误。
[2] 察誉：考察名声。
[3] 爱恶之惑：被个人的爱恶所迷惑。刘昺在解释这句话时说：“或情同忘其恶，或意异忘其善也。”意思是有的因与对方情意相同而忽视了他的恶，有的因与对方情意不同而忽视了他的善。
[4] 小大：指人的素质中明与智的大小。刘昺在解释这句话时说：“或小知而无大成，或小暗而无大明。”
[5] 早晚：指人的智慧发展的早晚。刘昺在解释这句话时说：“有早智而速成者，有晚智而晚成者。”
[6] 变类有同体之嫌：分辨人才类别，要在同才异势之间进行猜测。刘昺在解释这句话时说：“才同势均则相竞，才同势倾则相敬。”
[7] 申压之诡：名声长消的相反运动。刘昺在解释这句话时说：“藉富贵则惠施而名申，处贫贱则乞求而名压。”诡，违背，相反。《管子·四时》：“刑德合于时则生福，诡则生祸。”
[8] 二尤：指尤妙和尤虚。后面文中有论述。
译文
七缪：第一是考察人的声誉时会出现偏颇的谬误；第二是待人接物时会受个人好恶的迷惑；第三是审查心志时会有对其素质中明与智大小判断的失误；第四是考察人的素质时会有不知道他的智慧发展早晚的疑惑；第五是分辨人才类别时要在同才异势之间进行猜测；第六是在评论人才时会有名声长消的相反运动；第七是观察奇才时有认识人才尤妙和尤虚的失误。
赏析与点评
本节结构仿如前章“八观”，甫始即罗列七缪的大纲，余下部分，逐点推演发挥。
夫采访之要[1]，不在多少。然征质不明者[2]，信耳而不敢信目。故人以为是，则心随而明之。人以为非，则意转而化之[3]。虽无所嫌，意若不疑[4]。且人察物，亦自有误。爱憎兼之，其情万原[5]。不畅其本，胡可必信[6]？是故知人者，以目正耳。不知人者，以耳败目[7]。故州闾之士[8]，皆誉皆毁，未可为正也。交游之人誉不三周[9]，未必信是也。夫实厚之士[10]，交游之间，必每所在肩称[11]。上等援之[12]，下等推之，苟不能周，必有咎毁[13]。故偏上失下，则其终有毁。偏下失上，则其进不杰[14]。故诚能三周，则为国所利。此正直之交也。故皆合而是[15]，亦有违比[16]。皆合而非，或在其中。若有奇异之材，则非众所见。而耳所听采，以多为信[17]。是缪于察誉者也。
[1] 采访：搜求寻访。
[2] 征质：外部特征与内在质量。
[3] 意转而化之：改变自己的看法而发生转化。刘昺在解释这句话时说：“信人毁誉，故向之所是，化而为非。”
[4] 意若不疑：心里哪能不怀疑。刘昺在解释这句话时说：“信毁誉者心虽无嫌，意固疑矣。”若，哪。唐李贺《南园》诗之五：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
[5] 万原：即万源。刘昺在解释这句话时说：“明既不察，加之爱恶是非，是疑岂可胜计？”
[6] 胡：怎么。
[7] 败目：扰乱观察。败，扰乱。《荀子·解蔽》：“其为人也善射而好思，耳目之欲接则败其思；蚊虻之声闻则挫其精。”
[8] 州闾：古代地方基层行政单位。《礼记·曲礼上》：“夫为人子者，三赐不及车马，故州闾乡党称其孝也。”郑玄注：“《周礼》二十五家为闾，四闾为族，五族为党，五党为州。”此处泛指乡里。
[9] 三周：多次做成事情。三，泛指多。周，成就事情。晋干宝《搜神记》卷十三：“鲁人弦歌祭祀，穴中无水，每当祭时，洒扫以告，辄有清泉自石间出，足以周事。”
[10] 实厚：笃实敦厚。
[11] 每所在肩称：常常受到所在地方的称赞。刘昺在解释这句话时说：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。”意思说即使在少数民族地方也受到称赞。
[12] 援：举荐，提拔。《礼记·儒行》：“其举贤援能有如此者。”
[13] 咎毁：即咎悔。毁，同“悔”。
[14] 杰：突出。
[15] 皆合而是：全都迎合进行肯定。刘昺在解释这句话时说：“或违正阿党，故合而是之。”
[16] 违比：违背正直，逢迎结党。
[17] 以多为信：刘昺在解释这句话时说：“不能审查其材，但信众人言也。”
译文
搜求寻访人才的关键，不在于所听到的情况多少。然而看不清人的外部特征与内在质量的人，常常相信耳朵而不相信眼睛。所以当别人以为应该肯定时，他就随着相信并认为自己观察得很准。当别人认为应当否定时，他就改变自己的看法而转向反面。相信别人毁誉的人虽然从内心与之没有嫌隙，但他听到别人的毁誉后哪能没有怀疑。况且人们对事物的观察，本身也是有不准确的地方。再加上外界爱憎的干扰，所发生的疑惑就更多了。这种观察从根本上就发生了问题，怎么能够必信不疑呢？所以能够知人的，能用他所看到的去纠正所听到的。不能知人的，常被所听到的情况所干扰。所以在乡里生活的人，一般全都受到赞誉或诋毁，这些未必都是正确的。所交际的人如果不是多次让他做成事情，就不一定要信任他。笃实敦厚的人，他们与人交际的时候，必定常常受到所在地方的称誉。上边的人拔举他，下边的人举荐他，如果他不能够办成事情，上下之人必定有所后悔。所以偏重上层而失去了下层的称誉，那么其结果必定遭到诋毁。偏重下层而失去了上层的看重，那么他的进身就不会有突出的地位。所以如果能多次让他办成事情，就会对国家有利。这是正直的交往。所以对一个人全都迎合进行肯定，就有违背正直、逢迎结党的嫌疑。全都合起来否定他，他反而倒有可能是个特立不群的人。如果有奇异的人才，则不是一般人所能发现的。而相信耳朵听到的情况，是只听信众人所言的做法。这是考察人的声誉时所发生的谬误。
赏析与点评
刘劭在此以有鉴识力者对比于泛泛之辈，分析他们在面对传闻舆论时截然不同的态度。前者在参考之余，会亲身考察一番，以检定传闻舆论的真伪，刘劭赞他为“用眼的人”；后者则爱听传闻，是“用耳的人”，严重的更会用耳否定眼睛，亦即乐于放弃自己的观察，而采用有误的传言。骤听之下，读者或会觉得奇怪，但身边例子其实俯拾皆是。传闻其实是有积极作用的，英文所谓“第三者推荐”（third party recommendation） 可为我们作判断时省下很多的时间与精力。所以刘劭其实并没有轻率否定它的功能，但他提醒我们，除非社会不同等级的人（他说的是“上等、下等”），都异口同声对某人赞誉有加，否则传闻舆论仍不可用。
夫爱善疾恶，人情所常。苟不明质，或疏善、善非[1]。何以论之？夫善非者，虽非犹有所是。以其所是，顺己所长，则不自觉情通意亲[2]，忽忘其恶。善人虽善，犹有所乏。以其所乏[3]，不明己长[4]。以其所长，轻己所短，则不自知志乖气违[5]，忽忘其善。是惑于爱恶者也。
[1] 疏善：善者被疏远。善非：不对的被认为是对的。
[2] 情通意亲：感情相通心意亲近。
[3] 以其所乏：因为他（指善美之人）有短处。
[4] 不明己长：看不清自己的长处。刘昺在解释这句话时说：“善人一短，与己所长异也。”即分不清善人的短处与自己的长处的区别。
[5] 志乖气违：志趣相悖，精神相异。
译文
热爱美善疾恨丑恶，这是人的常情。但如果认不清人的本质，可能会疏远美善、把不对的认为是对的。为什么这样说呢？那些被认为是对的而实际上是不对的人，即使有很多的不对也有对的地方。因为他有对的地方，又与自己所长相合，就会不自觉与之感情相通心意亲近，而忽视了他的丑恶之处。善美的人虽有很多长处，但是也有他的短处。因为他有短处，这些短处又与自己的长处不同，便认不清自己的长处。因为善美之人的长处，轻视自己的短处，就会不自觉地与之志趣相悖精神相异，忽略并忘掉了他的美善。这是在审查人才时被自己的喜爱和厌恶所迷惑的情况。
赏析与点评
人的主观好恶常常会盖过理性判断，所谓主观好恶，大抵指的是所有人都有的价值观、世界观、审美观、道德观，以至信念、信仰等。诸种观念有一共同特色，就是具有主观相对性，亦即某甲以之为美者，某乙或以之为丑。这本是常理，而人会依主观信念作判断，亦是人之常情。但这并不等于所谓常理常情，就是真理，就是终极判断的标准。可惜的是，世人每每只用主观好恶，凡与己相同的，党之好之；凡与己相异的，伐之恶之。刘劭指出这是相当危险的判断原则，因为坏人也有优点，一旦其优点是我们所重视的，那么，我们便易与之相交，甚至引为知己，最终由知己变为误己。相反，好人也会有缺点，若其缺点恰巧是我们主观上的大忌，那么，我们很容易便会弃如敝履，错失良朋。
夫精欲深微[1]，质欲懿重[2]，志欲弘大，心欲嗛小[3]。精微，所以入神妙也。懿重，所以崇德宇也[4]。志大，所以戡物任也[5]。心小，所以慎咎悔也。故《诗》咏文王[6]，﹃小心翼翼﹄[7]，﹃不大声以色﹄[8]，小心也。﹃王赫斯怒﹄[9]，﹃以对于天下﹄[10]，志大也。由此论之，心小志大者，圣贤之伦也。心大志大者，豪杰之隽也。心大志小者，傲荡之类也[11]。心小志小者，拘懦之人也[12]。众人之察，或陋其心小[13]，或壮其志大[14]，是误于小大者也[15]。
[1] 精：精神。
[2] 质：素质。懿重：美好厚重。
[3] 嗛小：谦虚谨慎。嗛，同“谦”。
[4] 崇德宇：增加气度。德宇，气度，器量。《世说新语·赏誉上》：“山涛以下，魏舒以上。”刘孝标注引《晋阳秋》：“济（即王济）有人伦鉴识，其雅俗是非，少有优润，见湛（即王湛）叹服其德宇。”
[5] 戡物任：能够担当重任。戡，同“堪”。
[6] 文王：即周文王。见前注。
[7] 小心翼翼：语出《诗经·大雅·大明》：“维此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿怀多福。”郑玄笺：“小心翼翼，恭慎貌。”
[8] 不大声以色：语出《诗经·大雅·皇矣》：“帝谓文王：予怀明德，不大声以色，不长夏以革。”
[9] 王赫斯怒：语出《诗经·大雅·皇矣》：“王赫斯怒，爰整其旅，以按徂旅，以笃于周祜，以对于天下。”
[10] 以对于天下：出处同前注。
[11] 傲荡：傲慢放荡。
[12] 拘懦：拘谨懦弱。
[13] 陋：鄙视。
[14] 壮：推崇，赞许。
[15] 小大：指心志的大小。
译文
精神要深邃微妙，素质要美好厚重，志向要恢弘远大，胸襟要谦虚谨慎。精细入微，是达到神奇美妙境界的途径。美好厚重，是实现增大气度的手段。志向远大，是承担重任的条件。小心谨慎，是防止过失悔恨的方法。所以《诗经》歌颂周文王，“小心翼翼”，“不大声以色”，这是说他的小心谨慎。“王赫斯怒”，“以对于天下”，这是歌颂他志向远大。由此而论，心小志大的人，属于圣贤之类。心大志大的人，是豪杰中的俊秀。心大志小的人，属于傲慢放荡之类。心小志小的人，是拘谨懦弱之人。而一般人对人才的观察，或者鄙视被观察者的心小，或者赞许被观察者的心大，这都是由对心志大小的错误判断造成的。
赏析与点评
本节所讨论的毛病，称为“误于小大”，关键词当然是“小”与“大”。所谓“小”，指的是心细如尘、思考入微及谨小慎微。所谓“大”，意指胸怀大志、志向高远。两者都是高尚的情操与美德，文中以周文王为例，展示什么是兼具“小”、“大”。
由于“志”和“心”有大小之别，因而可组成一个具有四个组合的矩阵来：
一、“志”大“心”大：豪杰之士；
二、“志”小“心”小：拘谨懦弱；
三、“志”大“心”小：圣人级数；
四、“志”小“心”大：傲荡之类。
可惜的是，常人考察别人就每每以“心”小为拘谨懦弱，又误认傲荡之类的“心”大为胸怀大志，结果误判错判之事甚多。
夫人材不同，成有早晚。有早智而速成者，有晚智而晚成者，有少无智而终无所成者，有少有令材遂为隽器者[1]。四者之理，不可不察。夫幼智之人，材智精达，然其在童髦皆有端绪[2]。故文本辞繁[3]，辩始给口[4]，仁出慈恤[5]，施发过与[6]，慎生畏惧[7]，廉起不取[8]。早智者浅惠而见速[9]，晚成者奇识而舒迟[10]，终暗者并困于不足[11]，遂务者周达而有余[12]。而众人之察，不虑其变，是疑于早晚者也[13]。
[1] 令材：良才。隽器：杰出的人才。
[2] 童髦：儿童时期。髦，古代儿童头发下垂至眉的一种发式。《仪礼·既夕礼》：“既殡，主人说髦。”郑玄注：“儿生三月，剪发为鬌，男角女羁，否则男左女右，长大犹为饰存之，谓之髦，所以顺父母幼少之心。至此，丧无饰可以去之。髦之形象未闻。”
[3] 文本辞繁：年幼时知道的词汇多，长大后必有文采。刘昺在解释这句话时说：“初辞繁者，长必文丽。”
[4] 辩始给口：年幼时口才好，长大后必善于辩论。刘昺在解释这句话时说：“幼给口者，长必辩论也。”给口，口才好。
[5] 仁出慈恤：年幼时慈善助人，长大后必同情有困难的人。刘昺在解释这句话时说：“幼慈恤者，长必矜人。”
[6] 施发过与：年幼时常把东西给人，长大后必好施舍给予。刘昺在解释这句话时说：“幼过与者，长必好施。”
[7] 慎生畏惧：年幼时胆小，长大后必谨慎。刘昺在解释这句话时说：“幼多畏者，长必谨慎。”
[8] 廉起不取：年幼时不随便要别人东西，长大后必清廉。刘昺在解释这句话时说：“幼不妄取，长必清廉。”
[9] 浅惠而见速：看见一点小事就能够从神态中表现出来。刘昺在解释这句话时说：“见小事则达其形容。”
[10] 奇识而舒迟：刘昺在解释这句话时说：“智虽舒缓，能识其妙。”
[11] 终暗：终生愚昧糊涂。
[12] 遂务：事业顺利。
[13] 早晚：指智力发展的早晚。
译文
人才各不相同，成才有早有晚。有的人因智力发展成熟很早而很快成才，有的人因智力发展成熟很晚而大器晚成，有的人从小没有智慧而终身没有成就，有的人从小具备良才而成为佼佼者。这四方面的道理，不可以不审察。从小有智慧的人，才智精明通达，他在儿童时期就会表现出端倪。所以年幼时掌握词汇多长大后必有文采，年幼时口才好长大后必善于辩论，年幼时慈善助人长大后必同情有困难的人，年幼时常把东西给人长大后必好施舍给予，年幼时胆小长大后必谨慎，年幼时不随便要别人东西长大后必清廉。智力成熟早的人看见一点小事就能够从神态中表现出来，大器晚成的人智力虽然舒缓却能认识精妙，终生愚昧糊涂的人在许多事务上都因才智不足而困窘，事业顺利的人诸事通顺而游刃有余。而一般人对人才的考察，往往不考虑这些变化，这就是在人才智力成熟早晚方面的疑惑。
赏析与点评
与上节把人才分类的方法相似，本节也将人才的早熟迟熟区分成四类：
一、智慧早熟即少年得志；
二、智慧迟熟才大器晚成；
三、少无智慧而终身无成；
四、少有智慧但大器晚成。
四类人各有特点，但常人观人，只看当时当刻的成就，不明白早熟的天才只占绝对少数，更多的人是要经时间的洗练与琢磨，才能成长。而所谓成长，字面义已指向一个动态的过程，不明此义的常人，即使不至于误以第三类（少无智慧而终身无成）为人才，但至少不懂得欣赏第二及第四类，因而不予发展机会，徒令他们终身遗憾。试想想，倘若西方哲学巨人康德（i. kant, 一七二四至一八〇四），以五十七岁高龄出版其旷世巨著《纯粹理性批判》时，因年龄而受阻，则西方学术史将会彻底改写。可惜的是，像康德一类的例子不多，年龄歧视的个案却不少。
夫人情莫不趣名利[1]，避损害。名利之路，在于是得[2]。损害之源，在于非失[3]。故人无贤愚，皆欲使是得在己。能明己是，莫过同体[4]。是以偏材之人，交游进趋之类[5]，皆亲爱同体而誉之，憎恶对反而毁之[6]，序异杂而不尚也[7]。推而论之，无他故焉。夫誉同体，毁对反，所以证彼非而著己是也。至于异杂之人，于彼无益，于己无害，则序而不尚。是故同体之人，常患于过誉，及其名敌[8]，则尠能相下[9]。是故直者性奋，好人行直于人[10]，而不能受人之讦。尽者情露[11]，好人行尽于人[12]，而不能纳人之径[13]。务名者乐人之进趋过人[14]，而不能出陵己之后[15]。是故性同而材倾，则相援而相赖也。性同而势均，则相竞而相害也。此又同体之变也。故或助直而毁直，或与明而毁明，而众人之察不辨其律理[16]，是嫌于体同也[17]。
[1] 趣：趋赶。
[2] 是得：做得对并有所得。
[3] 非失：做错事并有所失。
[4] 同体：同类人。
[5] 进趋：追求，求取。
[6] 对反：对立相反。
[7] 序异杂而不尚：把异杂之人放在既不憎恨也不推崇的位置上。刘昺在解释这句话时说：“不与己同，不与己异，则虽不憎，亦不尚之。”
[8] 名敌：名望相当。
[9] 尠：同“鲜”。
[10] 好人行直于人：喜欢行为刚直的人。刘昺在解释这句话时说：“见人正直，则心好之。”
[11] 尽者：坦诚直率有什么说什么。
[12] 好人行尽于人：喜欢对别人直率尽其所言的人。刘昺在解释这句话时说：“见人颖露，则心好之。”
[13] 不能纳人之径：不能接受对自己直率尽其所言。刘昺在解释这句话时说：“说己径尽，则违之不纳。”
[14] 乐人之进趋过人：喜欢进趋超过别人的人。
[15] 不能出陵己之后：不能处在高于自己的人的后面。刘昺在解释这句话时说：“人陵于己，则忿而不服。”
[16] 律理：规则和道理。
[17] 嫌：疑惑。
译文
人之常情没有人不趋赶名利，躲避损害的。获得名利的途径，在于做得对并有所得。受到损害的原因，在于做错事而有所失。所以人无论贤能还是愚昧，全都想使自己做得对并有所得。最能了解自己长处的，莫过于与自己同类的人。所以偏才之人，所交际寻求的人，全都是与自己关系亲密的同类并称誉他们，憎恶与自己对立相反的人并诋毁他们，把异杂之人放在既不憎恨也不推崇的位置上。推而论之，没有其他的原因。称誉同类的人，诋毁对立相反的人，都是用来证明别人不对而自己是对的。至于与自己既不同类又不对立的异杂之人，对别人没有益处，对自己没有害处，则既不憎恨也不崇尚。所以同类之人，常常有过分称誉的毛病，至于名望相当的人，则很少能够谦让。所以刚直的人性情奋发，喜欢行为刚直的人，却不喜欢让他指责自己的过失。坦诚直率有什么说什么的人，喜欢对别人直率尽其所言的人，却不能接受对自己直率尽其所言。致力于追求名声的人，喜欢进取超过别人，却不能处在高于自己的人的后面。所以性情相同而能力差距大，则会互相提举互相依赖。性情相同而能力均衡，则会互相竞争互相残害。这又是同类人之间关系的变化。所以有的人扶助正直又诋毁正直，有的人赞誉明智又诋毁明智，而一般人审察人才是不去分辨其中的规则和道理的，这是分辨同类人才方面的疑惑。
赏析与点评
表面上本节与第三节似有重叠处，都是指出党同伐异的毛病，但其实同中有异，且本节更有所进，道尽为何有时以对方同则党之，为何有时又会伐之，亦即既党同伐异，但有时又党异伐同，究其原因，“私心”二字而已矣。
每个人都想得到别人认同、欣赏，此为人之常情，但细想一下，谁最能了解自己，谁最能赏识自己？难道不是与自己才情气质价值观等等都接近的人吗？所以，遇上这种人，首先必会生出靠近之心，继而向对方表达仰慕敬佩之意，刘劭认为此中的一个深层动机，是要引起对方给予同等价值的欣赏，同时亦可通过赞扬对方的优点来印证自己也有相同的优点。不过，此中有一条底线，就是自己所赞扬的他者，要与自己有一段距离，若势均力敌，要做的不是赞扬，而是诋毁讥讽，甚至恶意中伤，原因无他，是怀着现代博弈论所谓的“零和心态”，要在竞争中，务使对方一无所有（即“零”），以使自己独占名声。
这种心态与水平只有一个结果，不能准确评价别人。可惜的是，世人普遍如是，令人扼腕。
夫人所处异势，势有申压。富贵遂达，势之申也。贫贱穷匮，势之压也。上材之人，能行人所不能行。是故达有劳谦之称[1]，穷有著明之节。中材之人，则随世损益[2]。是故藉富贵则货财充于内，施惠周于外。见赡者[3]，求可称而誉之。见援者，阐小美而大之。虽无异材，犹行成而名立[4]。处贫贱，则欲施而无财，欲援而无势。亲戚不能恤，朋友不见济。分义不复立[5]，恩爱浸以离[6]。怨望者并至[7]，归罪者日多。虽无罪尤，犹无故而废也[8]。故世有侈俭，名由进退[9]。天下皆富，则清贫者虽苦，必无委顿之忧[10]。且有辞施之高[11]，以获荣名之利。皆贫，则求假无所告[12]，而有穷乏之患，且生鄙吝之讼[13]。是故钧材而进有与之者[14]，则体益而茂遂[15]。私理卑抑有累之者[16]，则微降而稍退[17]。而众人之观，不理其本，各指其所在，是疑于申压者也。
译文
人所处的情势是不同的，情势有伸张有压抑。富有显贵成功发达，这是情势的伸张。贫下低贱穷困匮乏，这是情势的压抑。上等人才，能做人所不能做的事。所以他们显达时有勤劳谦虚的美称，穷困时有光明磊落的气节。中等人才，则随着时势的变化而增减。所以他们凭借富贵地位在家内充满钱财，在外面遍加施惠。受到他救济的人，寻求他可称道的地方而赞美他。受到他提拔的人，把他的小优点加以阐述放大。所以他们虽然没有特殊的才能，却仍然能够做事成功取得名声。处在贫贱地位的人，则想布施却没有钱财，想提拔人却没有权势。亲戚不能受到帮助，朋友不能得到救济。情分不再有，恩爱渐渐远离。怨恨不满者一起到来，问罪者日渐增多。他虽然没有罪行和过错，但还是无缘无故地被废黜。所以时世有张大有减缩，而名声也因此或高或低。天下人都富有，那么清贫者虽然贫苦，也一定没有衰弱病困之忧，而且还有推辞施与的高名，因此获得荣名之利。如果天下人都贫穷，那么就会无处请求借贷，因而有穷困贫乏之患，并且会生出过分爱惜钱财的控诉。所以财富和别人一样多进而还有人给予，则会名美行成万事如意。自己的管理经营衰弱卑下而又有拖累的人，则会地位慢慢下降渐渐低下。而一般人在观察这个问题时，不知道这个问题的根本，各自只看到问题的现状，这是在情势伸张和压抑问题上的迷惑。
赏析与点评
人生无常，际遇有别，对各人的成就于是就会产生直接而且巨大的影响。不过对不同的人，影响程度不一，要深入了解，则要看人的不同材质层次。常人观人，只懂看表象，无法看本质，因此评价人才时便错误频生。
所谓不同层次，指人才其实可分三等：上、中、下。上等人才质优厚，具天纵之资，时利时歪，没有影响，故不用多谈；下等人先天不足，愚昧成性，时利时歪，也没有影响，所以刘劭连谈也不谈。本节主要篇幅因此都花在中等人的分析上。
中等人以其才质不差，若时来运到，多会回馈社会，博施济众，于是赚得名声。若时歪运蹇，时不我与，自救也未来得及，何能助人？久而久之，亲戚朋友便纷纷起而骂之，继而摒而弃之，冷之落之。社会经济较好时，处境犹可，若遇经济不景、百业萧条时，必甚坎坷，几近韩愈《柳子厚墓志铭》名句所言：“落井下石不一引手救”。
由于常人水平偏低，最大受害者，正就是中等之人。
夫清雅之美，著乎形质，察之寡失。失缪之由[18]，恒在二尤。二尤之生，与物异列[19]。故尤妙之人，含精于内，外无饰姿。尤虚之人，硕言瑰姿[20]，内实乖反。而人之求奇，不可以精微测其玄机，明其异希[21]。或以貌少为不足，或以瑰姿为巨伟，或以直露为虚华，或以巧饰为真实。是以早拔多误[22]，不如顺次[23]。夫顺次常度也。苟不察其实，亦焉往而不失？故遗贤而贤有济[24]，则恨在不早拔[25]。拔奇而奇有败，则患在不素别[26]。任意而独缪，则悔在不广问。广问而误己，则怨己不自信。是以骥子发足[27]，众士乃误。韩信立功，淮阴乃震[28]。夫岂恶奇而好疑哉！乃尤物不世见[29]，而奇逸美异也。是以张良体弱，而精强为众智之隽也。荆叔色平[30]，而神勇为众勇之杰也。然则隽杰者，众人之尤也。圣人者，众尤之尤也。其尤弥出者[31]，其道弥远。故一国之隽，于州为辈[32]，未得为第也[33]。一州之第，于天下为椳[34]。天下之椳，世有优劣[35]。是故众人之所贵，各贵其出己之尤，而不贵尤之所尤。是故众人之明，能知辈士之数[36]，而不能知第目之度[37]。辈士之明，能知第目之度，不能识出尤之良也。出尤之人，能知圣人之教，不能究入室之奥也[38]。由是论之，人物之理，妙不可得而穷已。
[1] 劳谦：勤劳谦恭。《周易·谦》：“劳谦，君子有终，吉。”
[2] 随世损益：随着时势的变化而增减。刘昺在解释这句话时说：“势来则益，势去则损。”
[3] 见赡者：受到救济的人。
[4] 行成而名立：做事成功取得名声。刘昺在解释这句话时说：“夫富与贵可不欣哉，乃至无善而行成，无智而名立。”
[5] 分义不复立：情分不再有。
[6] 浸：渐渐。
[7] 怨望：怨恨不满。
[8] 无故而废：无罪而被废黜。刘昺在解释这句话时说：“夫贫与贱可不慑哉！乃至无由而生谤，无罪而见废。”
[9] 名由进退：世势决定名声的高低。刘昺在解释这句话时说：“行虽在我，而名称在世，是以良农能稼，未必能穑。”
[10] 委顿：衰弱，病困。
[11] 辞施：推辞施与。
[12] 求假：请求借贷。
[13] 鄙吝：过分爱惜钱财。北齐颜之推《颜氏家训·勉学》：“素鄙吝者，欲其观古人贵义轻财。”
[14] 钧材而进有与之者：财富和别人一样多进而还有人给予。刘昺在解释这句话时说：“己既自足，复须给赐。”钧，通“均”。
[15] 体益而茂遂：名美行成万事如意。
[16] 私理卑抑有累之者：自己的管理经营衰弱卑下而又有拖累的人。刘昺在解释这句话时说：“己既不足，亲戚并困。”
[17] 稍：渐渐。
[18] 缪：错误，失误。
[19] 与物异列：与一般人不同。刘昺在解释这句话时说：“是故非常人之所见。”
[20] 硕言瑰姿：言语夸大姿态瑰伟。
[21] 明其异希：明白他的奇异稀少。刘昺在解释这句话时说：“其尤奇异，非精不察。”
[22] 早拔多误：因提拔成熟较早的人而多生失误。刘昺在解释这句话时说：“或以甘罗为早成而用之，于早岁或误。”
[23] 顺次：按照顺序。
[24] 遗贤而贤有济：遗漏了贤才而贤才却有成功的表现。
[25] 恨：遗憾。
[26] 素别：预先识别。素，预先。《国语·吴语》：“夫谋，必素见成事焉，而后履之。”
[27] 骥子发足：良马奋蹄。此指良才显示了自己的能力。
[28] 淮阴：古县名，秦置，治所在今江苏淮阴市西南。
[29] 世见：每代都出现。
[30] 荆叔：即荆轲。又称荆卿、庆卿，战国时卫国人。好读书击剑，游说至燕国，与高渐离、田光友善，后为燕国太子丹门客，受太子丹之托，以献图为名，与秦舞阳一起行刺秦王。进入秦王宫后，秦舞阳因胆怯而神色异常，而荆轲却不动声色，面带平静。
[31] 弥：越。
[32] 于州为辈：放到州里比较。辈，比并，比类。《后汉书·循吏传序》：“边凤、延笃先后为京兆尹，时人以辈前世赵、张。”李贤注：“辈，类也。赵谓赵广汉，张谓张敞。”
[33] 第：品第。
[34] 椳：门枢。
[35] 世有优劣：每一代英才都不一样。刘昺在解释这句话时说：“英人不世继，是以伊、召、管、齐，应运乃出。”
[36] 辈士之数：郡国一级人才的数量。刘昺在解释这句话时说：“众人明者，粗知郡国出辈之士而已。”
[37] 第目：品第。
[38] 入室：学问技艺达到精神的程度。《论语·先进》：“由也，升堂矣，未入于室也。”邢昺疏：“入室为深，颜渊是也；升堂次之，子路是也。”
译文
清廉高雅的美德，在人的外貌和气质上有显著的表现，所以考察起来很少有失误。考察人才失误的原因，往往在对尤妙和尤虚的考察上。尤妙和尤虚的产生，与一般人不同。所以说尤妙之人，蕴含精明于内部，外面不修饰自己。尤虚之人，外表言语夸大姿态瑰伟，而内里实际上正相反。而一般人在寻求奇才时，不能够精深细微地观测到其中深奥玄妙的道理，明白奇才的奇异和稀少。有的看其外貌欠佳就认为是不足，有的看其姿容魅力就认为是巨伟，有的把直率坦白看作是华而不实，有的把乔装粉饰看作是真诚实在。所以与其因提拔成熟较早的人而多生失误，不如按正常次序选用。按正常次序是选拔人才的常规。如果不考察一个人的实际能力，还能到哪里找到不失误的方法呢？所以遗漏了贤才而贤才却有成功的表现，则会有没早点提拔他的遗憾。如果选拔了奇才而奇才又不成功，则会有不能事先辨别的忧患。凭主观意志随心所欲而产生独断专行的错误，则会有没有广泛征求意见的后悔。如果广泛征求意见了却又贻误了自己，就会恨自己没有自信。所以良材显示了自己的能力，众人才感觉到自己不是人才的失误。韩信立功以后，淮阴地区的百姓才产生震动。这怎能归咎为人们厌恶奇才喜欢怀疑呢！这是由于突出的人物不是每代都有的，他们奇特超凡与众不同。所以张良身体柔弱，但他的精明强干在众多智者中是出类拔萃的。荆轲神色平和，但他的精神勇气在众多的勇士中是杰出的。这就是说俊杰是众人中突出的人。圣人是这些突出的人中又突出的。他们的优异才能越突出，他们的前途就越远大。所以一个郡国中的俊杰，放到州里比较，不见得能进入品第。一州中进入品第的人才，是国家的中枢。国家的中枢人才，每一代也都不一样。所以一般人所看重的，是看重他比自己突出的才能，而不是看重突出人才中的佼佼者。所以一般人的明智，能够知道郡国一级人才的数量，但不能知道他们进入品第的程度。郡国人才的明智，能知道进入品第的程度，而不能认识最为突出的良才。最为突出的良才，能够明白圣人的教诲，但不能明白他的学问技艺为什么能达到这样高的程度。由此论之，关于人才的道理，它的奇妙是不可能认识穷尽的。
赏析与点评
本章要谈对两种罕见“异类”的鉴识，刘劭称之为“二尤”。“尤”有“尤其如此”的意思，亦即一般人不是如此，唯独这种稀有人物特别如此。既说“二尤”，即是“异类”也分两种，一种叫“尤妙”，属正面人物，另一种“尤虚”，属负面人物。
“尤妙”之人，天赋奇高，聪慧灵黠，但却深藏内敛，甚至其貌不扬。常人观人，只看表象，于是对尤妙之人，容易走眼，有时反而瞧不起他们，以为他们胸无点墨，加以疏远。孔子所说：“以貌取人，失之子羽”，早有告诫，但常人无知，常常犯错。
“尤虚”之人刚好相反，仪表堂堂，举止不凡，吸引眼球，但虚有其表，内里空空如也，不是包装，就是乔装，所以获得万千宠爱。
文末刘劭罕有地浩然而叹，所叹者在人才品鉴之道，真是玄奥莫测，穷一生而仍难掌握一二，诚然信然！