这个有才干的年轻人作过最勇敢的努力，最大胆的尝试，她和上帝就是两个见证人！迄今他所欠缺的，只是愚人之神的帮助，是幸运！于是，这个由爱情支持着的不知疲倦的斗士，由永远友爱的目光和忠诚的心指引着，又开始了新的战斗！普天下的有情人！请为他祈祷吧！

德·瓦特维尔小姐如饥似渴地读完这个故事，两颊火辣辣的，身上热血奔流；她哭泣，因为愤怒而哭泣。这篇受当时流行文学影响写成的短篇小说，是罗萨莉所能读到的第一篇这类作品。其中爱情的描写，如果说不是出自名家的高手，至少也象是作者在叙述亲身的感受。而真情实意即使写得再笨拙，也会感动一个童贞的心灵的。罗萨莉极为激动的情绪，她的兴奋和眼泪，其秘密也就在这儿：她忌妒弗朗切丝卡·科洛纳。她对这篇诗意盎然的故事的真实性毫不怀疑：阿尔贝隐去了姓名，也许还隐去了地名，津津有味地讲述他的前半部爱情故事。罗萨莉的好奇心使她痒得难受。哪个女人不和她一样，想知道自己情敌的真实姓名呢？她已经在恋爱了！

她读着这篇对她有感染力的故事时，对自己说了一句庄严的话：我在恋爱！她爱阿尔贝，心上感到一股恼人的欲望，要把他争到手，要把他从这个不相识的情敌手中抢过来。她想到自己既不懂音乐，长得也不漂亮。

“他永远不会爱我的。”她心想。

越有这个想法，她越是想要知道：她弄错了没有？阿尔贝是否真的爱着一位意大利王妃？他是否也被她爱着？在这至关重要的一夜，当年大名鼎鼎的瓦特维尔当机立断的本领，在这个女继承人身上充分施展了出来。有一些糊涂的母亲把自己女儿禁锢在孤独之中，年轻姑娘遇上一个重大事件，平时束缚她们的那套戒律既未曾料到，也无法阻挡她现在想出来的种种古怪计划，那正是女孩子们受到重大事件的刺激后，盘算来盘算去的那些计划。她想从亭子那儿搭个梯子下到阿尔贝家的花园里，乘律师熟睡的时候，站在窗外探探办公室的究竟。她想给他写信，她想打破贝桑松社会的束缚，把阿尔贝引进吕蒲公馆的沙龙里来。这件大事，就是对德·格朗塞神甫本人来说，也是件难以完成的杰作，而她脑子一转就想出办法来了。

“噢，有了！”她想道，“父亲在鲁克塞田庄上有些争端，我这就去！如果没有官司好打，我就把官司造出来，他就会到我们家客厅里来了！”她嚷着，从床上一跃而起，奔向窗口，去看夜里照亮阿尔贝的神妙的灯光。时钟敲响清晨一点，他还睡着。

“我要看他起身，他也许会走到窗口来的！”

正在此时，德·瓦特维尔小姐目睹了一件事情，这件事把日后掌握阿尔贝秘密的钥匙交给了她。在朦胧的月光下，她瞥见两条胳膊从亭子里伸出来，帮助阿尔贝的佣人热罗姆翻过墙脊，钻进了亭子。罗萨莉马上认出来，热罗姆的内线是女仆玛丽埃特。

“玛丽埃特和热罗姆！”她想道，“玛丽埃特，一个那么丑的丫头！当然啦！他们都该感到难为情。”

玛丽埃特虽然丑得厉害，年纪已经三十六岁，但她继承了好几块地。她服侍德·瓦特维尔夫人已有十七年，夫人很赏识她，因为她虔诚，为人正直，在家里资格也老。她肯定把工资和外快节省下来，存放出去。按每年大概十个路易计算，利上滚利，加上遗产，她差不多有一万五千法郎了。在热罗姆眼里，一万五千法郎就改变了视觉原理：他发现玛丽埃特身材苗条，一场好厉害的天花在这张平板干瘪的脸上留下的麻点和疤痕，他再也看不见了；对他来说，歪歪斜斜的嘴巴也是正的，自从萨瓦龙律师雇用他，使他和吕蒲公馆接近以来，他便正正经经向这位和女主人一样死板、一样假正经的虔诚女仆发动攻势，而她象所有难看的老处女一样，要求反而比美人还高。半夜亭子里的一幕对明眼人是容易解释清楚的，但对罗萨莉来说，就很不好理解了。不过，她却受到了一次最危险不过的教育，这就是有了一个坏榜样。母亲对女儿严格管教，十七年来一直把她置于自己的卵翼之下，可是在一个小时之内，一个女仆有时只用一句话，常常是一个动作，就把这漫长而艰苦的工程破坏殆尽！罗萨莉重新睡下，盘算着她能从这次发现里得到什么好处。第二天清早，罗萨莉由玛丽埃特陪着（男爵夫人有点不舒服）去望弥撒，她挽起女仆的胳膊，使这个弗朗什－孔泰女人好不吃惊。

“玛丽埃特，”她对女仆说，“热罗姆的东家信任他吗？”

“我不知道，小姐。”

“别在我面前装蒜了。”罗萨莉语气生硬地反驳，“昨天半夜，在亭子里，你都让他拥抱了。难怪你那么赞成我母亲装饰亭子的计划。”

罗萨莉感觉到玛丽埃特胳膊的颤动，知道她在发抖。

“我对你没有恶意，”罗萨莉继续说，“你放心好了，我对母亲一字不提，你想见热罗姆多少次都可以。”

“不过，小姐，那是诚心诚意的，”玛丽埃特回答说，“热罗姆除了想娶我以外没有别的念头……”

“那你们干吗要在夜里幽会呢？”

玛丽埃特吓呆了，无话可答。

“你听着，玛丽埃特，我也是，我也在恋爱！我暗中在单相思。说到底，我是父母亲唯一的孩子，所以，你对我比对世界上任何人更可以寄予希望……”

“那当然，小姐，你永远可以相信我们。”玛丽埃特大声说道，她没有料到问题这样解决，好不高兴。

“首先，要不声张都不声张。”罗萨莉说道，“我不愿意嫁给德·苏拉先生，但是我无论如何要一样东西，你们要我保护，这是代价。”

“什么呀？”玛丽埃特问道。

“我要看看萨瓦龙先生叫热罗姆投寄的信件。”

“这干吗用啊？”玛丽埃特问道，她害怕了。

“噢！就是看看嘛！事后你再投到邮局好了。这不过把信稍微耽搁一下罢了。”

这时，罗萨莉和玛丽埃特走进教堂，各人想着各人的心思，没有去念弥撒常规经。

“我的天！这件事里究竟有多少罪孽呀？”玛丽埃特想道。

罗萨莉读了那篇短篇小说后，灵魂、头脑和心都受到了震动，她终于从小说里看出来，这是为她的情敌写的故事。她象孩子一样，对一件事情想呀想的，到头来竟想到，《东部评论》杂志定会寄给阿尔贝的心上人的。

“噢！”她跪着，把头埋在手里，做出悉心祈祷的姿态，思忖道：“噢！怎样才能促使父亲去查阅一下这份杂志的订户名单呢？”

午饭后，她哄着父亲陪她在花园里散步，把他带到了亭子里。

“亲爱的小爸爸，你相信我们这本《评论》寄往国外吗？”

“它刚办不久……”

“哎！我敢打赌它会寄往国外。”

“不大可能。”

“你去了解了解，查查国外订户的名单。”

两小时以后，德·瓦特维尔先生对女儿说：“我没说错，国外一个订户都还没有。他们希望纳沙泰尔1、伯尔尼和日内瓦能有订户。他们也寄一份去意大利，但这是赠阅，寄给米兰一位太太，寄到她在贝尔吉拉特大湖畔的山庄。”

1瑞士地名。