第五十回 苗员外括取扬州宝 蒋竹山遍选广陵花
溪水东流日转西，杏花零落草萋迷。
山翁既醒依然醉，林鸟如歌复似啼。
六代陵寝埋国媛，五侯车马斗家姬。
东陵谢却看花伴，陌上无心共手携。
单说这天下繁华之处，第一说是杨州，一名曰江都，一名曰广陵。其俗专意奢侈，士女繁华；舟车辐辏，万货俱集。真乃南北都会，江淮要冲。自古来诗人才子，美女名娼，俱生于此地。因此在汉时为吴王濞的故都，叫作芜城；在隋时炀帝建作迷楼。开了邦江，直接汴京，为游幸之地。又有琼花观的仙葩，二十四桥的明月。
到了三月莺花时节，这些妇女出游，俱是鲜妆丽服，轻车宝马，满城中花柳争妍，笙歌杂奏。到了半夜，那船上笙鼓不绝。不消说那关上妓女超群，排满了青楼翠馆。又有一等绝妙的生意，名曰“养瘦马。”穷人家养下个好女儿来，到了七八岁长的好苗条，白净脸儿，细细腰儿，缠得一点点小脚儿，就有富家领去收养。第一是聪明清秀，人物风流的，教他弹琴吹箫、吟诗写字、画画围棋、打双陵、抹骨牌，百般淫巧。伎艺都有个女师们请到女学馆中，每年日月，习到精巧处，又请一个女教师来，教他梳头匀脸，点腮画眉。在人前先学这几步风流俏脚步儿，拖着偏袖，怎幺着行动坐立，俱有美人图一定的脚色。到了十四五岁，又教他薰香沐浴，枕上风情。买一本春宫图儿《如意君传》，淫书浪曲，背地里演习出各种娇态。这样女子，定是乖巧的，学成了一套风流，春心自动。五更半夜里，防得他身子，防不住他心。那就少不得要手之舞之，未免去把那纤纤春笋，去干那不规则的事情，说不出的秘密。日子久了，弄出情来，到夜间上床那里还有好事情做。到了正式做新娘时，究竟不能再有新红的，说是破罐子被人休回，倒找财礼的。因此这些女教师们，又寻了一个法儿，把这上等女儿，临睡时每人一个红汗巾，把手封住；又把一个绢掐儿，掐的那物紧紧的，再不许夜里走小水。一来怕他作怪，二来妇女上床，走了小水不净，就不紧了，怕夫主轻贱。
满城大家，俱要这点窍上用工夫。又怕女儿口馋，到了月经已通，多有发肥起来，腰粗臂大，背厚胸高，如何了得。只叫他每日小食，吃了点心，每饭止是一碗，不过三片鲜肉，再不许他任意吃饱，因此到了破瓜时，俱养成画生牙人一样。遇着贵官公子，到了扬州关上，一定要找寻个上好小妈妈子。这媒婆上千万，心里有一本美女册子。张家长、李家短，偏他记得明白。领着看了，或是善丝竹的，弹一典琴；善写画的，题一幅画。试了伎艺，选中才貌就是一千五百两娶了去。这女子的父母，不过来受一分卖身财礼。多不过一二十两，其余俱是收养之家，准他那教习的谢礼。这叫是第一等瘦马了。
到了第二等女子，人才中样，上不得细工夫。叫他多少识些字，学两套琵琶弦子，打算记帐目，管家事，做生意，多有客人使银子娶了掌柜的。到了第三等，不叫他识字丝弦，只叫他习些女工或挑绒洒线，大裁小剪，也挣出钱来；也得上灶烹调，油牒蒸酥，做炉食，摆果品，各有手艺，也赚得出本钱来。因此扬州风俗，以教训女子为生理，名曰“烟花世界”。所以引出一个荒淫的隋炀帝来，游幸江都，失了天下，也只为个“色”字。直到如今这点淫恶风俗，再改不得。
那一时是南宋绍兴三年，韩世忠以都统镇守镇江，高宗在建康同汪、黄二相商议战守的长策，文官们说是该南迁，武官们说是该北伐，纷纷议论不定。那知道金兵分两路南侵。一路攻破淮安的，是兀术阿里海牙干离不；一路攻扬州的，是没粘喝龙虎大王和蒋竹山，破了淮安，两路夹攻，星夜直取扬州。那城里军民，闻知淮安不战而降，已是唬破胆的，那个将官敢来迎敌。城上也预备那擂木炮石，派下民兵守城。那知苗青和王盐商，受了蒋竹山的札付，散在城里外应的奸细，预备下献城。听得金兵一到，城下通了暗号，见东门上军兵稀弱，将蒋竹山发来白旗插起来。城下金兵都是掳来淮安高邮的百姓，叫他打头阵，趴城墙，挡那炮石弓箭；后面金兵，却是刀掠阵。有一个不争先的，先是一刀一个，死在眼前，谁不舍命？明知上前也是死，且顾眼下的命，可怜只得往前闯去。金营里见竖起番子白旗来，知是奸细接应，又怕内有奸诈，先使王盐商的兄弟王蛮子趴上城去。却用梯子一个个接着上城。那城上军民，哪个是不怕死的。见了金兵上城，滚的滚，趴的趴，一个个价都去逃命。见城里放起火来，苗青一干奸细，砍开城门，放进金兵，但见好杀：
金珠如土，一朝难买平安；绮罗生烟，几处竟成灰烬。翠户珠帘，空有佳人无路避；牙床锦荐，不知金屋欲何藏。泼天的富贵，堆金积玉，难免项下一刀，插空的楼房，画碧流丹，只消灶前一炬。杀人不偿命，刀过处似宰鹳豚；见死不垂怜，劫到来总如仇怨。自古来浮奢世界，必常遭杀戮风波。十里笙歌花酒地，六朝争战劫灰多。
那时扬州城里，不下十万人民，杀的精壮男子，老丑妇人，不计其数，兀术太子才令封刀。蒋竹山把苗青开的富民册籍呈上，四太子看了，就叫龙虎大王同苗青搜括富民家财宝货，助饷过江。苗青先把好女子拣选了五十名，打扮的天仙一样，送到金兀术营里答应。次后开出城里富户，平日有养好瘦马的人家，并乐户娼籍，出色的有名女戏，一一开造册籍，听四太子发落。四太子就着蒋竹山同阿里海牙，拣选三千妇女，送一千上北京，进与金主；一千随营自用；一千赏这破城有功将官军校。这蒋竹山苗青得不的一声，正中下怀。苗青和龙虎大王坐在扬州府堂上，照依册籍，把扬州盐商木客，乡宦富民，一齐传将拢来。先要了骡马，次要金银，又次要珠宝；又把妇女们一家家赶出来，选看有姿色的，留下入宫。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样。这些美貌娇容的人，一时恨不得变作个无盐女来，才可免性命。可见美色不但害人，连自己的命也坑了。有诗作证：
麝为香遭网，鸟因翠损毛；
龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。
憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。
东施笑西子，夫妇老蓬蒿。
那些大商贾们，撵出金银元宝在府堂垛的高有十余丈；零星碎银，不用天平，抛在地下，何止百余堆。那苗青将平日和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王，或是箭射心窝，刀穿两肋，杀的人在堂上，横欹竖卧，使在旁看的人畏惧，不敢不献出珍宝来，那时扬州妇女，大小人家，俱尚珠子髻儿。一两珠子，卖到百十换。这一刮，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来，谁知这人心原是无尽的，见了一千，还要一万；见了银子，又要金宝。先还哄着自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷，火灸刀剜。可怜受尽了千般之苦，挣了家私，还不保其命。这是富户的结果。因此说人生乱世，富不如贫，贵不如贱，怎当那凡夫俗子，贪心太重，不到此地，也不肯休心。到了五鼓醒来，还要算计哪一宗生意有利，哪一件机巧骗人。细细想来，可不是一场春梦。唐人钱起有咏蜜蜂诗曰：
年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。
采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。
却说这蒋竹山，自从得了盐船，有十万之富。和苗青算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之计，可以敌国。把金银积到北斗，也是不难的。又奉了兀术太子，使他拣选妇女。不论良家娼妓，要足这些三千美女的数，好不快活。想了想，我那打光棍做穷医生的时节，见了一个李瓶儿就把我弄昏了，受了西门庆多少亏。今日到了这婆娘海子里，尽我受用。只恨少长了百十根jiba，一时间没处打发这些妇女。因向阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考扬州妇女。和开科场殿试一样，分了三案。
第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群，诗词伎艺的，名曰“花魁”和殿了状元一般。第二案是良家妇女，二十以下，有财色绝代，歌舞丝竹的，名曰：“花史”。和殿了二甲一般。第三案是乐户娼籍。二十以下，有色有艺，名曰：“花妖”。和殿了三甲一般。以上三案，俱是中选的。头一场选文才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。三场毕，照旧放榜。第一甲金花锦缎；鼓乐游街；第二甲金花彩段，鼓乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。奏知兀术太子，喜个不了。一面照依城内坊里，挨门拘唤。如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。那敢有一个妇女不出来听选的，那一时只恨天生下来，不瞎不瘸；也有那贞烈妇女，投井自缢的，截发毁容的。金人知道，又出了大牌，有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩。谁敢不遵？日夜里倒守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家性命。也有淫邪妇人，见了榜文，要选他的才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。扬州风俗淫奢，大约爱考选的妇女，十有七八；贞烈之女，不过一二。此乃繁华的现报，有多少奇怪的事。话不絮烦，到了三日，报名已毕，先考头一场，发出一张条约：
钦差提调淮扬兵马都督府蒋 为奉旨
考选宫嫔、严立条约、以防隐漏、以杜冒滥事，照得广陵为名丽之区，迷楼实烟花之薮，舞逾上蔡，歌出阿阳，代充掖庭，必先兹郡。今遵奉旨
考选良家、兼收乐籍，分三案为三甲，不啻文士登科，自才艺及声容，以定女中魁首、百代奇逢、千秋荣宠。除遵依里甲挨门报名外，几系文词女史，第一场考诗赋论一篇，即合式、声容姿态。次场点名、歌舞吹弹。末场面试。先三日，扬州府各递试卷，脚色并载里甲年貌履历、学习某艺。临期执伎登堂验选，一照文场殿试，分三甲上下游街及第、如有滥冒顶替，许人揭告以违。
旨定罪不待特谕
大金天会年月日
到了三日后，妇女报名已毕。由江都县，申到扬州府。挂出牌来，在察院街门听考。临时蒋竹山阿里海牙，并本府大小官员，俱是大红吉服，门前悬彩奏乐，挂了三个大字，是“女开科”。这些妇女们，都是艳妆丽服，傅粉涂朱；也有哭啼啼在轿里，父母随着送场，似昭君出塞一般，哭的千人落泪；也有喜喜欢欢，先换了金朝服色，窄袖戎妆，平头盘髻，也十分好看；多是乐藉卖瘦马的人家。一时间就扬鞭上马，嘻嘻笑笑，争这女状元。街上看的人，上千上万，拥挤不开，鱼贯而进。约有二千五六百名。大门首知府点了名册，一个个花撵锦簇，五色纷披，果然也甚可观。但见：
千层锦绣，万朵胭脂。骑罗对对，排来五色云霞；珠玉丛丛，亲出三春花柳。一个家淡妆出月下梨花，却嫌脂粉污颜色；一个家浓染似雨中芍乐，恍疑香露滴衣衫。那愁的低垂粉颈，好一似捧心西子，越添上一种妖娆。那喜的满面笑容，好一似渡海观音，更显出十分鲜艳。高髻云鬟，扮的是大内梳妆；动人处玉钗斜挂，弓靴罗袜。走的是扬州俏步，关情处檀袖偏拖。长的是眉，眉弯新月，远山淡画出双蛾；秀的是眼，眼溜秋波，碧水轻盈含一笑。粉的是腮，鼻边红杏淡如云；朱的是唇，齿上樱桃明素玉；圆的是肩，新藕琢成香玉臂；软的是乳，梅萼初簇碧酥囊；纤的是腰，杨柳三眠；细的是股，芙蓉两朵。翡翠群中藏翡翠，鸳鸯阵里卧鸳鸯。
大堂上坐下了阿里海牙居左，蒋竹山居右，俱是大红蟒服，金幞头玉带，帽上悬着貂尾。这是金朝官制，凡官二品，方许帽上系貂。如今梨圆唱戏，还有此制。一边分了东西文场字号，俱在堂下面试，怕有代笔，番将堂下带刀巡逻。
只见一个教官提着一面牌，上写着四行大写：
第一场题三道
沉香亭牡丹清平调三韵
广陵芍药五言律诗
杨贵妃马嵬坡总论
这些平日读书饱学，吟诗作赋的女学生们，多出在士宦名系之家。从七八岁上了学，偏是聪明乖巧，比儿子读书还长进的快。如今扬州府风俗，不教儿子读书，只多少识几个字，就叫去做生意。只有这女儿，偏要学习诗词，博出个才子的名。因此常常惹出风流话来，今日扬州考选女秀才，皆因有此风俗，才有此番选试。
单表这女秀才们，见了题目，一个个价铺下玉版纸的试卷，紫管的彩毫细笔，罗纹的鹤端砚，松烟金癸的龙香墨。精思苦索的，撵捉着两道眉儿，想一句写一句，十分好看。那得意的思入风云，把罗袖拂一拂纸，伸出那春笋般又细又白的指头儿，捱起笔来，真似龙蛇飞舞。
那消两三个时辰，把卷子誊真，俱是锺王楷书，珠圆玉润，捧着卷子送到考试官面前。那知道考试官却是不识字的，只凭着扬州府推官姓王的，是个才子，积年大词客，凭着去取。阿里海牙是个武将，不消说得心迷目昏。蒋竹山只记得几个草头药方，那晓得诗词歌赋。见了女子进场时，已好似雪狮子见日酥化了半边，连骨髓都流出来。又好似看太阳花了眼，道是青红黄黑，在眼睛里乱滚，忙得个可怜。到了日西时，也收了百十本卷子。其余卷子或句不成章，字画差错，俱不入选。还有曳白的，俱一齐出场。到了次日，贴出榜来。
大金国扬州府为考选女科事，今将头场取中合式进士开列于后：
一甲第一名宋娟 （扬州府江都县人商籍论一篇（马嵬坡）
二甲第一名王素娥 （扬州府通州人乐藉沉香亭诗三首）
三甲第一名柳眉仙 （淮安府山阳县人军籍广陵芍药诗二律）
其余考选不等，定了名次，共取中进士八十二名，不能细载。只有女状元宋娟朱卷，传满扬州。这些宿儒才子，也都夸他博学宏词，不像个女子。即时刻了传诵。
杨贵妃马嵬坡总论
盖闻情者弱骨之媒，爱者醉心之驿。星眸粉黛，名为伐性之斧斤；狐媚娇痴，号作登床之机弩。况假合能有几时，玉损朱颜；转眼而鸡皮鹤发，好丑无闻。一味金床象枕，回头而骨冷魂消；愚者沉焉，达者笑之。故琴瑟取诸关睢，乐而不淫。床第戒于牝鸡，礼以防乱。乃有唐闱多秽恣情渔色，纳子妇为吴太真，宠妃姊而封列士；华清水滑，凝脂流合欢之香。绣岭尘飞，连骑贡侧生之笑。堂开锦绣，排甲第于云雷；门列柔戟，掷步泥于金玉。雕麟织凤，罗纨穷天女之工。玉脍冰鳞，水陆尽穷民之血。以兹淫相煽，阴气乘权，蛾眉娇妹，鸳鸯入鸠鸽之群；碧眼胡儿，虎豹结孤狸之党。洗儿之金钱一入，渔铁之鼙鼓忽来。凤辇云奔，马嵬尘起，路傍弃霓裳之宝器。道隅走乞食之王孙。遂使蛴颈投环，羊头实塑，七夕密约，化为烟冷，三峡淋铃魂消夜雨矣，不亦悲抱。然后知玉碎香残，前日之珠翠也。娼妓微尘，前日之歌舞也。手掬麦饭，前日之珍馐也。以枪揭首，前日之剑南旌节也。乐极而悲来，物穷而理返。故君子土木形骸，富光富贵，性不以情移，而议不以爱乱。盖审于浓淡久暂之间，不以彼易此也。
第二甲榜眼王素蛾沉香亭牡丹清平调次韵
玉肌玉骨月为容，久厌胭脂入画浓。
洗净铅华应不染，天台姑射一时逢。
又
并蒂连枝笑合欢，玉容常自月中看。
姚黄魏紫争承宠，冷萼天香未可干。
又
石家金谷暗生香，风雨春深自断肠。
为嘱花神好自护，明妃马上不成妆。
第三甲探花柳眉仙广陵芍药五言律
汉宫仙掌露，春色上华簪。
影漫盘孟玉，光摇围带金。
花王总让宠，蝶使莫相侵。
应有东君荐，莺燕到上林。
原来二女子诗中，包藏深意。说那沉香亭牡丹，不爱繁华，甘心枯守。每一首末句，却有自寓的意思。这芍药诗，却说的是富贵，有金屋贮阿娇，昭阳第一人的光景。那玉盘孟、金带围，乃芍药佳种。真是诗中的李杜，女中的谢道韫、朱淑真，也不能到此风雅。其余合式的女进士，或有几句，不能遍传。到揭晓传胪，女状元宋娟，在公堂上，插了两朵金花，两肩上十字披了织锦金缎，两对彩旗。四名鼓乐引导，当堂上了四人大轿，送归及第。榜眼王素蛾也是一样，却是彩缎一对，彩旗一对。探花柳眉仙也是一样。到了三甲以下散进士，不过二枝镀金花，一对红纱。二人轿子，俱鼓乐引着，送在大营里。见了四太子谢恩，听发在那里。那时兵马急着渡江，一面逼拷富户，一面搜罗妇女。兀术只选了几个会弹唱的随营。把这女状元二甲三甲共选取的八百女进士，一时没有这个落地，又不便发落回本家，怕有逃亡走匿的事，叫王推官安置。只有琼花观地方宽大，把上下房，道官火头，一齐赶退，将这妇女们权且安置，使老成番官看守把大门封了，不许亲戚往来。以待平定了江南，往燕京进献于金主。这些妇女的父母，在外哭哭啼啼，往里送饭食衣裳的。正是：
花花柳柳，原从南国生成；燕燕莺莺，尽被东君收去。蔡女多才，但做胡笳十八拍；昭君美貌，空传琵琶五言诗。阿姊阿妹，忽改做阿兄阿弟；大乔小乔，没处觅房师座主。妒色梨花逢暴雨，能言鹦鹉入金笼。
后有美人题词壁上曰“满江红”：
邦木繁华，扬州人物，尚遗隋氏风流；缘窗朱户，十里挂银钩，一旦刀兵齐举，破金城百万貔貅。长躯入，歌楼舞榭，风卷花愁。清平三百载，典章文物，扫地俱休。任此身南北，断梗浮鸥，破镜乐昌谁续。念萧郎陌路难投，从今去香魂千里，萧凤断秦楼。
一时题咏甚多，不能遍载。那兀术太子，和这粘没喝、干离不大将军，一班番将，不消说朝醉乐，夜夜欢歌。只这蒋竹山一个穷光棍，坐拥着百万金银，每夜到些良家女子十余人倍侍，清歌妙舞，不在这钦选以内的。苗青和王起事秀才，一班盐商，子女金帛，珠玉顽好，没般不奉承。真是：富过ノ氚妆诼，花逾金谷绿珠多。一日传下令来，要刻期过江，先发了一封战书，与宋朝都统元帅韩世忠，金山会战。韩世忠也差官送了五百个黄柑来说，北军过江，愿作浮桥三座。知大军远来，仅以黄柑五百解渴。
兀术大喜，赏回差官，刻日决战。知道蒋蛮子不惯行兵，把苗员外封了扬州副都营，和蒋竹山权守扬州，催兵饷接应。分了一班番将过江的，汛地要一鼓而渡，十万人马，真是投鞭断流的光景。兀术到了金山江岸，看着金山下的南船，一只也无。江南城郭隐隐，全不见旗。
正不知韩都统的兵机如何，且听下回分解。
第五十一回 韩世忠伏兵走兀术 梁夫人击鼓战金山
其一
江南妇女乱杂歌其一画栏豆蔻红珠掌，
深闺蕙质藏银幌。煮麝煎膏尽日间，
闲不受春光攘。阿母工夫事事宜，
儿家门户软帘垂。玉镜时开云母锁，
雕笼戏画雪儿眉。长廊跳脱看年命，
沉香供奉花情性。鸾带原随碧玉箫，
缫丝谱出宜春胜。一自梳妆青漆楼，
深深似海不知愁。蛤帐更阑银箭咽，
菱囊星晓篆烟浮。丫环偷唱莺声底，
欲透春情惜罗绮。明月千金一寸心，
绣床颠倒无心理。谁知挝鼓起风尘，
燕子花阡泣鬼神。赤眉定夺蛾眉案，
惊破谁家蝶梦人。箫娘齐去泪如雨，
可怜叱利谁相语。颜色从来误妾身，
旧时甲第苍凉处。半疑半讶絷雕鞍，
玉肢野外不胜寒。关山潦倒蝉环乱，
半夜由他趁所欢。此生薄命长已矣，
往事依稀恨如此。笳度清宵泪暗流，
泪流尽是良家子。犹记当时养凤凰，
须臾结发从犬羊。侍儿后骑离前骑，
姊妹他乡念故乡。斜插小靴松黑鬓，
玉手纤纤执雕；含羞蓄愤被风霜，
马上回身时欲殒。昔小豪华称莫当，
腥风一入断人肠。纵然速作荒怜鬼，
犹带余向北方。一朝红粉同时尽，
秦楚燕齐香玉陨。岂无阿阁理青尘，
亦有卧房同幻蜃。落魄佳人复奈何，
我闻此事动悲歌。江南儿女多情思，
笑傍王孙拭翠蛾。
其二
幽巷年年惜颜色，枳花竹叶常相忆。
远山澹扫宜不宜，夜夜金钗愁叹息。
可怜十五未嫁人，玉颜寂寂低敛衽。
春树采桑溪水曲，宵灯织素付东邻；
荡子结婚重名姓。豪家几遍明珠聘。
但见西施住若耶，岂有郎君轻玉镜。
蹉跎爱惜度年光，眉黛如何怨恨长。
蝴蝶飞来娇不语，鸳鸯独宿夜偏凉。
截纨贴胜心情倦，荆榛门户羞歌扇。
家对寒塘袅碧丝，爱游僻径看花面。
何处鸣金动地来，一齐驱向马虺。
锦营贼帅相思梦，湔氏屯鹾馅岜。
蔡琰声悲十八曲，家少黄金见谁赎？
丁香枝上不禁春，血泪明眸空断续，
回思往事更伤心，欲觅征鸿寄信音。
妾身不望生还好，传语家中漫砧。
晨闻异乐心长断，当风塞上瞻星汉。
数尽江边春燕归，又看绝域秋鸿乱。
故乡人遇意殷勤，为说家园两地分；
父母荒郊何处别？长兄闻道又从军。
生嗟薄命如流水，玉门关外何时死！
新装莫保遭乱离，梦魂惊颤胡如此。
为惜名香为惜花，鸾书鼠笔泪交加。
佳人莫怨无情种，且抱琵琶营里挝。
铁菱鹿角香魂堑，阴山借作定婚店。
落叶浮萍去不回，雕鞍生把红儿殓。
惆怅曾无古押衙，劫取园陵小内家。
止余老含糊眼，哭遍边城百万花。
话表扬州兵火，妇女流落尽为金兵所掳。那分得良家妇女，那论得美恶贞淫。就如那春色将残，百花凋谢。被那狂风毒雨打在泥土坑里，为人残踏；还说甚浅绿娇红、浓香妙色，便说士女淫奢太过，自然酿出这个大劫来。憔悴飘零一番，才完得盛衰的理。却不道人生遭遇不同，苦乐各别。就如那百花，也有生入深山秀谷中不见风日；也有生在金谷名园，折在高人才子、书室香几上的；有被村夫丑妇折来，抛在路旁粪池沟洫里的。如不遇时，那怕他是国色天香，贱如粪土；要遇起时来，就是那野草闲花，一时名成，做出一件超群出类的事业，也要传之不朽。岂不是各人遇合，分甚幺贵贱！
且说扬州东门里有一王秀才，生平止一宠妾，是个有名的美人。能文善画，才艺无双。二人相得，寸步不离，如掌上珠一般。打扮得珠翠绫罗，奉承他百依百随。后来王秀才因色欲伤了时常吐血，不敢纵欲。不消一年，到因寡欲受胎，生了一个儿子。越是夫妻情重，倒把大娘丢在一边。在一所花园里收拾的雪洞般的书房，三口儿过活。就是比翼鸟及连理枝也比不过两人情厚。忽然金兵进了城，各人逃命。这王秀才间壁有一座当铺，年久了，故衣柜架甚多，只得藏在一层天平板上，下面俱是衣架、木器。到了天晚，只见几个金兵进来，照了照见没人，把架上衣服拣好的尽力包了去。落后掳了两个妇女来吃酒，唱闹了一会，众人将掳的妇女陪去睡，只留个美妇人陪个兵丁，在这当铺闲床上歇宿。王秀才伏在天平板上，吓得一口气也不喘。
从板缝里往下一看，这妇人你道是谁？原来就是那娇滴滴的美人，和我生死不离的爱妾，如何却落在这番兵手里！眼见得他决不肯失身，平日里的志气，许下同死同生，如何肯顺他？一面想着，又是疼，又是怕。只见床上吱吱呀呀，干的一片声响，原来两人在床沿上行事哩。妇人道：“把灯取过近前来，咱照着耍得有趣些。”那番兵起来，果将灯移到床前。妇人早把衣服脱净，连声叫道：“爷你我总是前世姻缘。”极尽奉承，口中娇声浪语。无般不叫。那番兵从没遇见过中国女子，乐得他什幺相似，身子宛如在云端里一般。只听那里妇人娇声浪气的说道：“兵爷爷，我今日可死了心！随着你罢，我不遇见你，枉自托生了一个妇人。”那番兵并不回答，妇人道：“兵爷爷，我跟你讲话，你听见了没有呀？兵爷爷，随你怎幺，休撇我去了，撇了我也想杀了！”番兵乐不可言，细问：“你是谁家娘子，这等有趣的紧？丈夫是个甚样人？”妇人道：“俺丈夫是个秀才，生的人物也好，只是这件事上再不会打发个足心，我今日可尝着滋味了。好不好把他杀了，同你一处过去罢！”这王秀才就着灯影看得分明，只见他令宠把奉承他的一套本事多使出来，奉承那番兵。王秀才气死了两遭：先见他上床去，酸心了一个死；后见他要杀了他，跟着番兵，又恨了一个死。
到了天明，番兵听见吹角进营要起去，还被妇人拉住不放，缠绵缱绻，足有一个时辰方才撒手。嘱咐了又嘱咐：“到晚还来，我在这里等你。”番兵道：“四王爷不许掳妇人，你只在家藏着，我来找你罢。”两人搂抱不舍，把妇人送过屋里去了。后来金兵出城，王秀才回家见了妇人，说他失节，百口不招，因生下儿子，不好叫他死的。才知道枕边恩爱风中露，梦里鸳鸯水上萍。王秀才以此弃妻子出家为僧去了。
却又说一个娼妓，做出件翻天揭地的事来。扬州钞关上有一妓，姓苏名琼琼，也是扬州有名的。接了个布客是湖广人，相交情厚，把客本费尽，不能还家。后来没有盘费，情愿和这当行的一家住着。忽然金兵抢了钞关，把琼琼掳了，和这客人一搭白日拴锁夜里用铁绊，到晚上解下妇人，却将这蛮子们十个一连，上了锁才睡。一日番兵吃得大醉，和两三个妇人干了事，一头睡倒。却被琼琼把铁绊的锁开了，放将客人起来，用番兵的刀一个个都杀尽，搜出他抢的金银一千余两，和这客人扮做逃民，回湖广做起人家来。生了儿子，发了十万之富，岂不是一件快事？看官听说：天下事那里想去？良家到没良心，娼家反有义气？也是各人所遇不同。
这一回单说一个妓女中的英雄，裙钗中的侠妇。有一双识王侯的俊眼，又有一副助忠义的胆气。后来封了梁国夫人，助丈夫封为宋靳王，岂不是一个妓女。固然是他托身得人，原有些英雄胆识，才做一番大功业来。说来可羡，当初高宗南迁，统制王渊标下有一小卒韩世忠，初入行伍，在风尘落魄。偶因元旦帅府参见过堂，天未明赶得早了，在帅府辕门傍连衣睡卧。时有官妓姓梁名玉，也来帅府见节。来得太早，望见一只大白虎卧在影壁墙下，吓得一时无处躲避。再一细看，却是一个军校，手执长枪，是一马头军模样。梁妓即时问了姓名，知是韩世忠，请到家里，和妈妈说知，要招世忠为婿。那虔婆爱钱，怎肯招一穷军养着？他自然不肯。打着梁玉接客，梁玉系老虔婆亲生的女儿，一生一世正靠他过日，又没有乐户，一家两口儿养着梁玉，自幼娇惯，任他的性儿。要接客就接客，不爱接的客也无可奈何。因此梁玉惯性儿，缠得妈妈不过，后来只得把韩世忠招了进来，子母二人从了良，倒做起针指女工来度日。白白养着个穷军。也是天生缘法，该享这富贵，自然凑成好事。
后事韩世忠因奉了将令征剿黑风洞，亲入贼洞，擒了贼首。把土寇荡平了，王统制自然有功加赏，题做钦依守备。领了一千营兵，时常随征，处处有功，护驾南迁，镇守淮扬，做到方面之位，不消说与夫人同享荣华，那时淮扬经了兵火，南北做边关，世忠在关上，兵不足三千，兵饷官廨，俱是草创。梁夫人亲自编竹为墙，绾草作履，鼓率内外将士，大有个娘子军夫人城的侠气。她惟一心报国，那里似个妓女。后来因朝廷内乱，传刘正彦挟高宗让位，太子把禁兵夺了，朝内无人制他。因此太后密召梁夫人，使他领兵来清宫禁。世忠闻变，即日提兵赴召，诛了苗刘二贼。高宗复位，叙他护驾勤王功为第一。知道金人不日南侵，只有京口是南北第一要冲，就升世忠为淮扬都统制，移镇在镇江，水陆兵马一万，把守着江口。这韩将军打造战船，整顿盔甲，预备迎敌。又用铁万斤打造沉舟的铁锁，俱用尖锋铁钩，将船尾上铁锚榴个不动，使锁封住，拖沉下水。真是料敌如神，行兵有法。常是锦衣绣马，直在阵前，敌人望见如天神一般。在此南渡大将，说张、韩、刘、岳、张浚、刘、韩世忠、岳飞。只有韩将军更是人材整齐，胆勇出众，又得了一个娇滴滴风流女侠梁夫人和他同心一力。随营出阵，常是女扮男装，打扮做健丁模样，银盔软甲紧随马后。
到了绍兴元年八月，江水正发，打探知金兵两路下淮扬，不攻而破。使人上扬州，下战书，先送黄柑五百，使兀术知信。高宗在建业，闻信先奔过江往杭州去了。不料金人从秀水斜渡平江，直赶到宁波。高宗下海才回，一路抢掳焚劫，无人抵挡。幸得各处城池严守，金人不暇攻城，也怕身入重在，连夜奔回。在这金山下渡江，金兵护的辎重子女人马太多，没有过江。韩将军就把战船摆了一个水营，遮往了北岸；五色旗帜分了八门，将船搭了浮桥三座，引诱金人来。严把得江口，就如铁桶相似，飞鸟也过不去，算计已定，料金兵到江，必须窥我的虚实和江中的去路，只有金山寺顶上一座龙王庙极高，往江北一望，可见百里。料这金人狡猾，定然有主将偷来看我的营寨。韩将军即差一员有胆智的健将，名叫苏德，到帐下分付：“此去龙王庙，只用一百健丁。五十人埋伏在寺外岸边，五十人埋伏在庙里。悄悄使一人在塔上窥看，塔上鸣鼓为号，岸上五十人先攻进去，金兵心虚。然后庙中人出来截杀，可擒其将。”计较已定。却说兀术到了江南岸边，远望江北一带，战船摆有数十里，旗排满船上，楼橹似城墙一般，如何冲得动？又有百十号游兵小船，俱是一船六浆，摇橹如飞，四面弓箭、火器乱发。那中军水营、都是海船，长舻楼船，前后墙桅密麻似高二十余丈。金鼓旗号，插着“都统韩”纛字大旗，不知有多少兵船，怎敢轻渡？但见：
旗分八面，船按九宫；横江舴舰走蛟龙，守口舳舻如虎豹。大船上弓弩连排，只听得一声梆响，游船上棹浆乱滚，惊看的十里星飞。军容只铁壁，船面画青雀；黄龙阵势似金城，旗影卷灶雕白虎。只吴中水手惯凿船，人称海鬼；两队长年能破浪，船号江鳅。转舵时大鹏展翅，无翼而飞；扯蓬时三队穿枝，盘空而上。隐隐阵云争北固，腾腾杀气护南都。
原来韩都统的兵扎营在金山寺下，金兵从南岸来，要夺江口，扎营在金江之左。问了士人，要上金江一看南北形势，知道龙王庙在金山顶上，往韩都统营里，看得十分真切。因此兀术领了五骑人马，俱是心腹番将，不带旗枪队伍，悄悄出营来。见宋营兵船不动，沿江里静静的一只渔船也没有。从船上牵马骑来，按辔徐行，走到金山脚下，望着龙王庙不远。只有一所古庙。几间僧房，连一人也不见，扬鞭而去。隔了庙门一箭之地，这兀术果然十分狡猾，心里跳了一跳，就勒住了千里龙驹，叫两骑马上番将先到庙里看看动静，自己就在庙门外观看光景。那苏德坐在塔上第四层高上，看得分明，见五匹马从金营船上上来，果如元帅所料，今日正好立功。那知兀术立在门外，却不见进庙，先使二马进庙探听。这苏德见二马进的庙门，真如虎入深坑，投罗网。那军中的金鼓打起来，这庙外岸上五十名兵看得分明，见兀术还不曾进庙，骑的是战马，一见埋伏，必然要走。又不曾进门，如何遮挡得住？因此不敢出头，要等他进了庙门，只挡在门首，自然飞不将去。
那庙里埋伏的五十名兵，见塔上鼓声不绝，又见两匹马进了庙，那知道还有三匹马在庙外？只得一齐杀出。庙里窄狭不用弓箭俱是短刀钩枪，早把二员番将拖下马来。那庙外三匹马听了战鼓，心疑正要勒马而回，忽见庙里喊杀起来，知道中计，即时拔转马头，往山下江口而走。这庙外的兵见三匹马走回，方才出来截杀。原来山路甚窄，一面是江，放不开马。走到了石岸边，被宋兵一挠钩将一个穿红袍玉带的钩住，拖下马来，只见这个番将十分英勇，把腰刀拔出来将钩杆砍为两段，使了一个鹞子翻身上马之法，腾地跳上马去。还有一条大涧，三丈宽阔，被宋兵把住石桥。那番将把马连打三鞭，从平地一跃而起，三匹马一起齐窜过去了。这一百步兵如何赶得上？只捉得庙里两个番将，也是有名的都护，细问起来，才知走了的是兀术四太子。苏德叫苦不绝，只得把二将绑了来见韩都统。问知走了兀术，气愤不绝，把苏德要斩，细问他不肯进庙，庙外伏兵不敢先发，以此脱逃，只责了四十大板，使他带罪立功，一面预备江中大战不提。
却说兀术走回营来，真是忙忙如漏网之鱼，急急似脱扣之兔，喘气吁吁，坐了半日才定。即聚龙虎大王粘没喝等商议要乘夜过江。使粘没喝将五万人马，大小船有千余只，都是捉的客商盐船。艄工们招架着，原不是战船上走惯了的，如何敌得韩统制的海船。使起风来向山一般压下来，连船都是要倒的，哪怕你千军万马，弓箭刀枪也没用处。这金人原是拐子马，利于野战，只为乘胜持强，又晓得江南无备，直赶到温州才回来，今日遇着韩都统安排在江口邀截，如何不惧？定了一计，使粘没喝用兵五万先堵住他焦山大营，却将小船由南岸一带，迤斜往上过江，争这龙潭仪真的路，直入建康。议定三更造饭，四鼓出营，五鼓过江，他首尾不能相顾，各自磨刀拈箭，勇气十倍不提。
却说韩都统见兀术走了，闷闷不乐。梁夫人在船上接着，问了备细，夫人道：“此虏穷寇，利在速战，只在今夜定然要来厮杀。今大将军只在中军船上使游兵堵截，怕不能了事。走了兀术，千里长江，保不住东南这一块土了。如今我两人分开军将，将军管领兵截杀，妾管司中军旗鼓。金人多许，怕他一面攻战，一面过江，叫我两下遮挡不来。如今只以守江为主，将军管领游兵，守护北岸；妾管领中营水兵，守着中军。任他来攻，只用火炮神弩守住，不去追他。他见我不动，只得渡江，那时将军只看我的白号旗为令。中间用大桅上立起楼橹来，妾亲自击鼓，鼓起就进，鼓住则守；金兵往南，白旗南指，金兵往北，白旗北指。将军领兵八千人分作八路，俱有鼓声和桅顶上号带。金人自不能渡江了。就不杀他片甲不回，也使他从此落胆，再不敢窥我江左一步。”
韩都统大喜，即时夫妇二人叫军政司立了军令状。看梁夫人披袍贯甲，窄袖弓鞋，布置了守中军的兵将，把号旗用游绳铁环系住，看金兵往那里渡江，就往那里扯起。四面大船都看中营旗号，四面游船分了八八六十四队，队中有长，俱看中军旗号。这些游兵摇橹的飞也似去了。布置已定，在中军大桅顶上扯起一个小小鼓楼，遮了箭眼。到了二更，梁夫人踏着云梯，领一家将管着扯号旗，他把纤腰一耸，莲步轻移，早已到桅杆绝顶。离江面二十余丈看着金营，人马如蚂蚁相似，那营里动静如在足下。江面不过十余里，被一个梁夫人看做手中地理图一般。韩都统自去布置截杀不提。有诗赞梁夫人英雄处诗曰：
旧是平康妓，新从定远侯。
戎妆如月孛，剑佩更风流。
眉锁江山恨，心分国土忧，
江中奏敌凯，赢得姓名留。
却说金兀术到了三更，吃了烧羊烧酒，众军饭饱，却不肯鸣金吹角，悄悄开船，只以胡哨为令。五万番兵，架着千号南船、望焦山大营进发。正是南风，开帆如箭。早被金山下宋营里哨船探知。报入中军，梁夫人已准备停当。这大海鳅舡俱是尖底平板，上面一带，挂上箭板牛皮，钉裹如铁相似，那刀箭俱动不得。上了敌楼，一面竖起炮架弓弩架，使力士远处炮打，近处弩箭，如何近得前。俱要哑战，不许呐喊。金将粘没喝将到船边，一齐呐喊，这里全然不动。那南船的艄公，那个不望杀败金人？谁肯拚命上前。到了三里外，俱在江里拖下锚，连杀几个也不肯动，会水的都跳在江里，浮过宋营里逃命去了。直打的南船七零八落、如雨打梨花一般。那金兀术，干离不和龙虎大王，却从南岸迤斜开船望江北来，怎当得梁夫人在船桅顶上看得分明，即将战鼓擂起与雷鸣相似。一支号带带着灯笼，从桅顶上使游环扯向南方。
眼看天明，见兀术往南，韩都统也向南；兀术往北，韩都统也向北。两军相距，不得不战。那知道沿江先埋伏了铁绳，暗用利钩钩住，南船锚索再走不去的。却使大船一冲，这小船如何当得起！把一船人俱压翻水里，早把龙虎大王和一百余番将一齐落水。这边水军如走平地，早跳下江去，一人一个先淹死了，才擒活的上来。只这一阵，把兀术杀得上天无路，入地无门，不敢回金山番营，早赶入黄天荡去了。这大营里中军的船也随后移营赶去。见了得胜，那战鼓越发鼓声不绝，险不打坏了细腰玉软风流臂，喜透了香汗春融窈窕心。至今《宋史》一笔书：韩世忠击败兀术于江中，妻梁氏自击鼙鼓。岂不是女子英雄奇事，使人千载敬服！后人有诗赞曰：
一声鼙鼓震高航，杀尽南侵十万羌。
不及裙钗犹有气，一提空自说渔阳。
原来黄天荡是江里一条水港，兀术不知水路，一时被宋兵杀败，将舡赶入港中，指望一步步上北，可以得路。那知道这黄天荡虽然宽大，久已涌起沙来，把水渐渐干了，连大船也走不得，只有渔船可行。韩都统打探兀术进了黄天荡，喜个不了：这贼活该命尽！此乃一条死水，无有去路，不消厮杀，只用一枝兵把住黄天荡江口。他出不来，不消数日粮尽饿死，从此高枕无忧，再无走脱一人之理。
那时八月中秋，因得了凯音，把住江口，十分全胜，又感谢梁夫人登楼击鼓一段义气。看了明月如画，这些大小战船排着一字长蛇阵，足有数十里之远。船上一带，灯光如火轮星球一般，军中欢声如雷，奏起乐来。那韩都统十分得意，忽然乘兴要与夫人夜游金山看月，登塔顶望这金营气色。那时传令便上金山，那军令何等威严，早安排上两桌上席，一班鼓乐玩耍大戏。江南品物，原是齐整，况是元帅，无一不备。又传令颁赐羊酒，各营将官赏月，轮流巡守江口。坐一只大船随着十几个家将，吹吹打打，月色波光，清吹细乐，夫人换了一身艳服，陪着韩都统，锦衣玉带，欢饮而去。那消一更时候，到了金山，停舟郭璞墓前，步上山来。早有山僧鸣钟迎接，传令移席妙高台赏月。辞了山僧，自有一班家将伺候。韩都统月下一望，江北灯火全无，只有江船上灯如星密，正是欢乐有曹公赤壁横槊赋诗光景。只见梁夫人对坐不甚开怀，鼙眉长叹说：“将军不可因一时小胜忘了大敌。我想兀术智勇兼全，今不生擒，必为后患。万一此虏逃去，再来报仇，那时南北分争，将来不为有功，反为纵敌。岂可因游玩灰了军心？”韩都统闻言，愈加敬服，说：“夫人所言可谓万全，但此贼已入死地，再无生路。不过十日绝粮，今当活捉以报二帝之仇！”言毕，举杯连饮数斗，向月拔剑起舞，诵岳武穆［满江红］一首：
万里长江，淘不尽壮怀秋色。漫说道秦营汉帐、瑶台银阙，长剑倚虹氛雾外，宝弓挂日烟尘寂。向星辰拂袖整乾坤，难消歇。龙虎散，风云灭，千古恨，凭谁说。对山河，日日泪沾襟血！汴水夜吹羌笛管，鸾舆岁老辽阳月。把唾壶超岱问蟾蜍，圆何缺？
却说这兀术太子和粘没喝、干离不两员大将，领兵十万过江，被韩都统一阵用铁锁沉舟之计，淹死一半，杀伤一半，还有一万俱在小船，不上五百号。初入黄天荡，不知路迳，问了河船，才知是条死港，出不了大江，再没生路。到了次日，兀术差番官来求和，情愿进贡名马三百匹，买一条路回去，从此永无侵犯，韩都统不准求和，把来人割去耳鼻逐回。兀术领兵死战，冲夺江口，被宋兵把住如铁壁铜墙，如何近得？远远用火炮神弩射住，一连几次，再不能近。遣番官在船上，说：“四太子要请都统韩老爷当面打话。”韩都统把船分作左右两营，将中军大船放开，船头上了弩炮架，高下数层，预备金兵多诈，那船上金鼓旗，有几班锦衣绣袄长枪利斧的甲士，好不雄勇。这金营里分开战船，兀术独坐在一只楼船。去韩都统船有二百步，并插住了船脚。兀术向前脱帽胡跪，陪罪告饶，使通事船头传话：“从今和好，再不敢犯，情愿对天盟誓，望乞放路回国。”韩都统在楼船上高坐，锦衣玉带，金盔银甲，十分威严。说：“你家久已败盟，掳我二帝，占我疆土，除非是送还我宋主，退回了我汴京，方可讲和。今日之仇，不共戴天！”说毕一声炮响，船上神臂弓弩齐发，照金兀术射来，如雨点相似。原来神臂弓是诸葛武侯所置，一弩有十矢之力，一匣发二十矢，俱是毒药竹箭，透甲入骨，见血就死，如此金人甚怕此弩。兀术险不中箭，忙退入船中，逃窜而去。宋营的兵船一齐回营，也不赶他，只守住江口，料不能逃了。有诗赞曰：
槛楼笼鸟失群鱼，狡诈金兵失故居。
不遇闽人开水道，中原安得属单于。
兀术困到七日，粮草绝断，杀马而食，料无生理。出榜问计，有能定策通路江北的，赏银五百两。忽有一个闽人，被掳在营中，自言能知出江的路，揭了傍文，来见兀术。说：“这黄天荡通着老鹤河的水路。老鹤河一条水道，可通建康秦淮。只因连年淤塞，商客不行。如今残兵三万，分了汛地，每人立在浅水上，一人一尺，不消一日夜，可开三十里。连夜开通，直达建康，还可取胜。”兀术大喜，赏了闽人五百两，封他为向导官，率领金兵开河。兀术先自下水，用锄锹番钵，众将官见太子下水，人人奋勇，立在浅处，不消二日直接了老鹤河水路。把大船丢下，俱用小船将人马渡上建康的大路。那韩都统的兵，只守住江口，到了十日之外，只见金营船上烟火俱无，还怕他有甚诡计，不敢近攻，报与韩都统知道。遂令水营游兵，两路夹攻，到了金兵大船上，甚幺何曾见个人影。哪知他诡计通天，绝流而去。韩都统大船自来接应，闻知走了兀术，恨得暴叫如雷，哪里赶去？梁夫人自去临安请罪，反参“韩世忠恃胜玩敌，逗留不进”一本。高宗先闻捷章，喜出望外，自南北交兵，不曾有此一战，终是败不掩功，还加了世忠为两浙制置使，以都统带罪立功。
不知这兀术四太子回路如何，且听下回分解。