三月二十一日，桃花雪停了。分完地以后，萧队长和郭全海、李常有诸人把经验总结了一下，萧队长和老万，一个人骑一匹马，连夜回县去开扩大的区书联席会，准备出席四月省委召开的县书联席会议的材料。

家家的地里，都插了橛子。妇女识字班领导妇女编筐子，选籽种，做完一些农忙时节不能做的针线活。男子们掏粪送粪，调理牲口，修整农具，打下一年烧的柴火和柈子。屯子里的粪堆变小了，消失了，而每家的院子里都添了漆黑的小山似的柴火垛，和焦黄的围墙似的柈子墙。

三月的化冻的日子里，天气暖和了。桃花雪也叫埋汰雪，雪花飞落到地面上随即融化了，黑土浸湿了，化成了泥浆。道路不再像封冻时期的干燥和干净。人们传说和探听着松花江开江的情形。老孙头赶车上县卖柈子，回来对大伙说道：“今年江是文开，不是武开，武开要起大冰排，文开朝底下化。今年化冰早，年头不会坏。”

劳动的人们都欢欢喜喜，走道哼着小曲，办事的人家，一个星期总有一二起，屯子里常常听见呜呜的喇叭声。

郭全海搬进了分给他的新屋里。这是杜善人租给人住的，三间小房，带个小院，小巧干净。西屋是老田头住着，老田头嫌唬农会下屋太大了，冬天烧火费柈子，自愿搬到这小屋。东屋就是郭全海的新房，农会为了他办事，特为分劈给他的。屯子里到处谈唠着郭、刘的喜事，在李大个子的屋子的房檐下，聚着一堆人，正在抽烟晒太阳，谈唠着屯子里的事，也谈起郭全海的喜事：

“是龙配凤呀。”

“男女两家，都没老人，小日子利利索索的。”

“听说是老孙头保媒。”

“你瞅不是那老家伙来了。”

老孙头来到人们的跟前，大伙围拢来，问这问那。上年纪的人们问道：

“还用不用开锁猪1呀？”

1满族风俗：生了儿女，要把名字写在红布上，藏于居室西墙锁神柜。姑娘出阁的那天，要从锁神柜里，把那写着她的名字的红布取去，叫做开锁。开锁时要用一只猪，或两只猪祭奠锁神，这猪就叫开锁猪，由男家送来。

老孙头说：

“用啥开锁猪？咱们郭主任不信这一套，西墙连锁神柜也没有安。”看到人们爱听他的话，他话就多了：“都要经过这一遭的。三十年前，我办事那天，老岳母非得要开锁猪不解。穷家哪有肥猪呀？光有小壳囊，就送个小壳囊过去，外加二升黄米，一升黄豆，一棒子烧酒。老岳母瞅着送来个小猪，就骂保媒的：‘说是双猪双酒，送来就是这么个玩艺。你这媒是怎么保的？你算啥玩艺？吃啥长大的？你妈生下你来光胡弄人的？’保媒的叫她这一骂，夹着尾巴就跑了，下马席1也没吃成。老岳母回头瞅瞅那小猪实在太小，就换上她猪圈里的一个大肥猪，牵进里屋，叫它冲西墙站住，叫我老伴冲西墙跪下，叩了三个头。傧相把酒往猪耳丫子上浇去。他们说：酒浇上去，要是猪耳朵动动，两口子就都命好，要是光晃脑瓜，不动耳朵，那就不好。他们把酒浇着猪耳朵，那肥猪说也奇怪，动一动耳朵，又晃一晃脑瓜。两样都来了一下。”

1新娘进门那天的酒宴。

李大个子插嘴道：

“那你两口子的命，不是又好又不好？”

老孙头回答：

“可不是咋的？赶二十九年大车，穷二十八年，到头看见共产党，才交鸿运。我这命可不是起先不好？现在呢，分了房子地，外加车马，外加衣裳，还当过评议，可也不坏了。”李大个子笑着说：

“对，你那开锁猪算是聪明到家，早就算出你的命来了。听，小喇叭响了，咱们快去帮郭主任的忙去。”

老孙头说：

“你们先去，咱还得去换换衣裳。”

人们都往郭家走。走事的人1来不少了。小院子里，拥挤不通。农会和妇女会的积极分子，郭、刘两家的远亲和近邻，都来道贺。老田头忙着在屋角的墙根前烧水，到屋里拿烟，沏茶，帮郭全海张罗外屯的男客。来一个客，他笑着迎接：

“快进屋吧。”

他笑着，好像自己的小子办事，进进出出，脚不沾地。两个吹鼓手在大门外，摆一张桌子，两个人坐在那儿，一个吹着小喇叭，一个吹海笛2。三个大师傅忙成一团，灶屋的白濛濛的热气，从窗户上和门上的窟窿，一股一股往外冒，冒上房檐，把那挂在房檐上的冰溜子，也融化了。门楣上贴着一个红纸剪的大“囍”字，两旁一副对联，用端端正正的字迹，一边写着：“琴瑟友之”，一边写着“钟鼓乐之”，这是栽花先生的手笔。

1贺喜的宾客。

2横笛。

吃过下晌饭，接新娘的大车载着两个媒人和接亲娘子出发了，吹鼓手也跟着去了。郭主任的小院子里，没有音乐，显得很寂静。天落黑时，新娘从白大嫂子家里动身了。她端端正正地坐在三马拉的胶皮轱轳车当中，上身穿着红棉袄，下边是青缎子棉裤，脚上穿着新的红缎子绣花鞋子，头上戴朵红绒花，后头跟着一辆车，坐着两个吹鼓手，四个老爷子和两个媒人。马的笼头上和车老板子的大鞭上，都挂着红布条子。

车子进到郭全海的新家的时候，天色渐渐暗下来，日头卡山了。新娘的车停在大门外。小嘎们都围拢去，妇女和男子也跟着上来，他们瞅着头戴红绒花，身穿红棉袄的刘桂兰，好像从来不认识似的。刘桂兰低着头，脸庞红了。这红棉袄是分的果实，原来太肥，刘桂兰花一夜工夫，改得十分合身，妇女们议论着她的容貌和打扮：

“长眉大眼睛，瓜子脸儿。”

“还擦胭脂呢。”

“哪是胭脂？是红棉袄照的。”

“哪里，她臊红脸了。”

“人是衣裳，马是鞍，一点不假，这人品配上这衣裳，要算是咱们屯里的头一朵花了。”

刘桂兰听着妇女们闲唠和取笑，只是低着头，一声不吱。她穿的红缎子绣花单鞋，两脚冻木了。她伸直腿脚，想要下车，张景瑞笑着阻止她，闹着玩地说：

“别忙，快了，得憋一憋性呐。”

老孙太太叫一个妇女端杯水来，要刘桂兰喝。刘桂兰晃一晃脑袋瓜，老孙太太说：

“得喝呀，这是糖水，喝了嘴甜。”

刘桂兰红着脸说：

“要嘴甜干啥？”

老孙太太说：

“姑娘可别使性，这是老规矩，哪个新娘也得喝。”端糖水的妇女把碗伸到刘桂兰嘴边，她只得呷了一口。她现在的心里，又是欢喜，又是迷糊，手脚飘飘，像做梦似地，听人摆布。两只脚冷得一直麻木到波罗盖上来了，她盼着这一切都快些完结，好让她下车，上灶屋去烤烤腿脚。这时候，又一个妇女端一盆水来，叫她洗手，老孙太太在一旁说道：“洗一洗手，省得打碗。”

刘桂兰两手在盆子的温水里浸了一浸，又用那妇女递给她的毛巾把手擦于了。她伸开冻得要命的腿脚，正要下车，第三个妇女端一盆火来，通红一盆木炭火，不停地爆裂着细小的火花。刘桂兰寻思，这盆火来得正好，两只脚都快冻折了，烤烤正好。可是，端火的妇女却要她烤手。

老孙太太在一旁劝说：

“烤一烤好呀，来个客热热乎乎的。”

刘桂兰只得伸手烤一烤，就要下来，老孙太太说：

“别沾地呀，踩在茓子上。”

原来从大门外停着新娘大车的地方，经过院子当间的天地桌，一直到新娘房的炕沿边的地面上，都铺着炕席和茓子。刘桂兰下车，在炕席和茓子上才迈上几步，冷丁听到人叫唤：“郭主任来了。”

刘桂兰听了，眼睛闪亮着，一种热热乎乎的感觉，涌上她的心。她偷眼瞅他。这位连眉毛她都熟悉的郭全海，现在完全变成一个她不认识的人了。他穿一件崭新的青直贡呢棉袍，戴一顶铁灰色呢帽，这都是老孙头替他借来，叫他穿戴的。青棉袍子上交叉披着红色绸带和绿色绸带。脸庞直红到耳根，小嘎们叫道：

“新郎比新娘害臊，看他脸红的。”

接亲娘子把新娘和新郎引到天地桌跟前，吹鼓手吹着海笛，奏着喇叭。三张炕桌摞起的天地桌上，点着两枝红蜡烛。闪亮的烛光在下晚的冷风里摇晃。五个红花瓷碗盛着五样菜：猪肝、猪心、白菜、粉条，还有鲜鱼，摆成梅花形，每一碗菜上，都插一朵大红花。一个盛满高粱的斗上插着一枝香，还插着一杆摘去了秤砣的秤。新郎和新娘，冲大门外站在天地桌跟前，妇女们里三层外三层地站在桌子的四围。她们的眼睛老瞅着新娘，有时也看看新郎，她们肩挨着肩，手拉着手，评头论脚，叽叽嘈嘈地小声地吵嚷个不休：

“瞅她鞋上的花。”

“瞅那红棉袄，样子多好看，多合身。”

“这红袄是杜善人小儿媳妇的，原先太肥，她自己改的。”“手艺巧着呢。”

“还用你说？她是咱们屯子里的细活的能手。”

“她剪窗花也是头把手。”

刘桂兰听人当面议论她，只是低着头，没有吱声。要是在平常，她就得改正她们的话：“咱剪窗花还赶不上白大嫂子手巧。”妇女还是谈唠着：

“听老人说，拜天地都得穿红，要不，得愁一辈子。”“可不是？我过门那年，做不起红袄，借他大地主的，好容易才借到手呀，那时候，穷人处处都为难。”

“这时候，穷人样样都好办。老王太太大小子那门亲事，亲家指定要麻花被子，老王太太愁的呀，下晚合不上眼皮，眼瞅要黄了，农会垫上条被子，如今这儿媳可不娶到家来了？”这时候，有人说：天头太冷，还是快拜天地吧。又有人

反对：子时没有到。第三个人说：等到子时，新娘脚要冻掉了。老孙头也说：“早拜天地，早生贵子。”吹鼓手吹打起来，仪式开始了。

拜完天地，郭全海靠左，刘桂兰靠右，两人迷迷瞪瞪地，踏着茓子，朝上屋走去。一群年轻媳妇跑在先头，站在门口，等着新郎新娘的到来。她们笑闹着，议论着：

“看她左脚先迈门呢，还是右脚？”

“这有什么讲究？”

“右脚先迈，先养姑娘，左脚先迈，先养小子。”

新娘新郎走到门口时，老孙太太赶上来叫道：

“新娘子，别踩滴水檐呀，踩着了，婆家不发。”

不知是因为冷呢，还是咋的，刘桂兰脑瓜都懵了。没有听到老孙太太的叫唤，就迈进门了，站在门边的年轻媳妇和姑娘们都叫起来：

“左脚，左脚先迈进去的，先养小子。”

他们昏昏迷迷来到了洞房。老孙太太忙把一个高粱袋子铺在炕沿边地上，叫道：

“让新郎上炕。”她指着高粱袋子添着说：“踩踩这个，步步升高。”挂在炕前的枣红花缎子幌子放了下来。新郎新娘盘腿坐在炕头上。一个青年媳妇在给新娘子梳头。炕上还坐着三对抱孩子的媳妇，她们不说话，也不笑。刘桂兰坐在炕上，脚才慢慢不冷了。她低着头，想起老孙太太的这些规矩，忍不住笑着，郭全海和她，都不信这些，可是老孙太太说：“不行礼，那不成了搭伙一样了？”

行了礼，拜了天地，还要干啥呢？刘桂兰想：“由他们去吧。”她迷迷糊糊，听人摆布。

洞房是赵大嫂子给他们布置起来的。天棚上挂着一个大吊灯，八仙桌上点着一对高大的红蜡烛。桌上的鲁壶1、茶碗，都盖着红纸剪的纸花。西墙，原是贴三代宗亲的地方，现在贴着毛主席和朱总司令的肖像。炕梢墙上贴两张红纸，上书“和谐到老，革命到底”八个大字，右边一行小字：“郭全海刘桂兰新婚志喜”，左边落的款是：“萧祥敬赠”。

1瓷茶壶。

里里外外，人们挤得满满堂堂的。老吹鼓手来唱完喜歌以后，执事的妇女端着两樽酒，一樽给新郎，一樽给新娘，叫喝一口，交换着酒樽又叫喝一口。吹鼓手吹着进酒的海笛。小嘎们都挤上前来。他们仰着脸庞，瞅着他们喝完交杯酒，还是不散。老初挤过来张罗什么，小嘎们净往他的身边挤，老初叫道：

“小嘎都回家睡去，三星晌午了。”

老孙头也站在门口，说道：

“这些小崽子，将来你们都有这天的。这会子忙啥？”孩子们笑着，只是不走。郭全海下炕张罗客人们吃饭。西屋是女客房。老田太太和赵大嫂子作陪客。老田太太说：“这会子真省事了。早先那规矩才是大呢。穷人别想娶媳妇。还没过门，就要八口猪。又是过节猪，又是过年猪，还有开锁猪。讲究的，得双猪双酒，彩礼衣裳还不算。穷人往哪去整这些财礼？”

赵大嫂子也应和着说道：

“这会子这些都免了，真好。”

老孙太太不同意她们的意见：

“规矩还是有点好。要不价，不是成了搭伙一样了？”赵大嫂子说：

“翻身以后的大规矩是对相对中，不比咱们那时候，见也没见过：碰得巧就好，碰不巧，两口子不对心眼，一辈子的事。”

老孙太太也同意这话：

“对相对中好，省心，先把姑爷的脾性模样，都打听好了，免得往后闹别扭，保媒的也省事。”

年老的年轻的妇女都唠起来：

“这会子，没过门，还能见到，还能在一块工作。”“没有看见的，也能打听得明明白白。”

“咱们做姑娘的时候，谁要是打听姑爷，可不要把人笑死。”

“不打听，要是嫁个跛子呢，要是嫁个不成材的，不劳动的呢？”

“只好认命呗。”

“在早，妇女也是旧脑瓜，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，婆家能供她衣食，就千依百顺，打骂都由人。如今，谁试一试压迫屋里的看吧，妇女会就找上门来斗你了。”

“在早还有童养媳……”

这话没说完，老孙太太做个眼势，叫说这话的人放低声音，自己又低声地说道：

“咱们这位，可不也是童养媳？”

年轻妇女们交头接耳，低低地递着小话：

“你说，她这算是红媒呢，还是白媒？”

“还没上头，算红媒。”

“要不价，咱们郭主任还能要她？他连碰也没有碰过妇女呀。”

男客房是隔壁张家的西屋。满屋客人坐在那儿嗑雪末籽1，唠家常嗑。新娘迈进门，保媒职务就完了，两个媒人，老孙头和老初都坐在那儿。老孙头舞舞爪爪地又在唠着他的开锁猪：

“穷赶车的，上哪去整双猪双酒？我把一个养不肥的小壳囊送去，爱要不要。老岳母吵骂一通，也只好换上自己的肥猪，那肥猪倒是很乖巧，叫它站在锁神柜跟前，把酒浇它的耳朵，它又动耳朵，又晃脑瓜。打那时候起，我就知道，我这个命呀，又好又不好。”

老初插嘴问道：

“往年你不是常说：你命里招穷，外财不富命穷人？”老孙头忙说：

“往年是往年，今年是今年，你当年年都一样？小家省子年年呆一个窝里？早先要双猪，没有双猪，也得送一个，没有肥猪，也得送个小壳囊。如今刘桂兰啥也不要，还带半垧地过门2。这会子，啥都变了，命也变了，人也变了。”

1向日葵籽。

2北满分地时，未嫁姑娘也分半垧地，过门时带往婆家。老田头点点头笑道：

“嗯哪，这都是翻身的好处。穷人都娶上媳妇，光叫那些不劳动的坏种，去当绝户头。”

老孙头笑眯左眼说：

“我要是没有老伴，也能娶上一个带地的娘们。”

老初笑着说：

“快叫老孙太太来，听听他这话。”

男客屋里正说说笑笑，喇叭和海笛又吹响了。男男女女都拥挤出来，瞅着新人分大小，认亲友，吃子孙饺子。屋里院外，乱马人哗地，直闹到小鸡子叫第三遍，东方冒红花。