沈煌一听，那药乃本门特有轻身益气的灵药，服后不久，气力还要长出许多，师父又加传了许多炼罡气的口诀，并有龙子、珊儿两个好友长日陪伴，好生欢喜。冰如随说：

“药性不久发作，无论何事，不可再动，每日四次卧床调息，运用真气好得更快，进境更速。我还有一要事想对你说，但你听了不可心急。好在转危为安，由此便入佳境。迟上几天见面，只有益处。”

沈煌还当恩师周文麟又出什么变故，心方一惊。冰如已将乃母淑华江中遇险，现被黑衣女侠晏瑰救来山中之事说出，只不明言地方。沈煌一听慈母几次死里逃生，不等听完，己急得泪流满面，后经冰如等劝说，知已转危为安，还交了一个侠女结为姊妹，周文麟不久便往相见，虽是思亲情切，无奈恩师严命暂时不能走动，急在心里，无计可施，恨不得当时便能起床，飞投母亲怀内不提。

良珠先见文麟对淑华那样痴心，便想几时能见此人，看她到底多好？一听人已遇救，来到山中，晏瑰先又见过几面，再听冰如言中之意，越发急于往见，心中想着主意，也未对众明说；所居原是两所形似花园的精舍，房子甚多，器用完备，因知不久还有好几位远客要来，龙子、珊儿又被简冰如和雷四先生留住，也要准备宿处，便请兄长陪客，自己领人前往布置。

司徒兄妹曾在山外救了许多人，每遇无处投奔的孤儿孤女，全都带来山中，男的命其耕种，女的学习手工、做些杂事，准备年纪稍长，分别送往山外谋生，去留听便。这些男女孤儿感恩心盛，见寒萼谷内气候温和，风景优美，又有好几十亩新开出来的田地，出产所得，主人非但分文不要，另外还有种种帮助，除里外两处园林精舍，方圆数亩之内，因要炼功静修，不是贴身的人不许随便走进而外，全都自由自在，安乐非常，谁也不舍离卉，把这两兄妹当作恩人活菩萨一样看待。

内有几个聪明美秀的少女更再三哀求，情愿终生随侍，不愿离去。良珠也喜她们灵秀用功，闲来无事，便教她们读书习武，每人都学了一身本领，名为主仆，情如师徒。

这些少女对他兄妹也极忠义，奉命惟谨。日子一久，连在谷中盆地内耕种的那些少年男女也都纷纷求教。有那年长的，竟在谷中大造房舍，开田越多。怀方只管笑说：“我家在此隐居只是暂时之事，寒萼谷风景虽好，可耕之处不多。你们现在共只十多人，自觉地方不小，出产每年都有盈余，此时已有几对结了夫妻，将来人口越多，我兄妹不时还要出山救些新人转来，如何够用？后山地势险僻，相隔雪山又近，常有猛兽虎狼之类窜来，左近不远还有两处本领高强的恶霸地主，你们最好另打长久主意，免得将来我们走后，大黄必要带走，你们失了保卫，不受猛兽侵害便受恶人欺凌。”众人以为司徒全家在此隐居已好些年，这样好的地方如何会走，说什么也不想出山，只有土地，便即开发。

司徒兄妹劝之不听，又不便向其明言，见谷中虽是石多土少，近年已被他们到处种满粮食菜蔬，只是有土之处，多种得绿油油的，不是庄稼就是菜蔬，也颇美观。良珠更是童心，每次出游，发现好的野菜珍药，便带转来，令其移植，山中清闲，有时亲自下也不想想他只那点年纪，本领多高也是一人，竟往冯村赶去。

“也是老贼该当丢人，我走之后，他被神拳无敌沙镇方明讽暗劝说了几句，知道厉害，又听说雷四先生也要和他作对，方才又被我挫了锐气，想起所请贼党决非我和雷四先生之敌，未免胆寒情虚，乱了方寸。这时那两个五台余孽未到，贼党连吃大亏，神情沮丧，正在面面相觑，袁和尚恰好乘虚而入。这小和尚也真有主意，自知人少势孤，仗着人小顽皮，穿得又破，他那三连明月铲本可叠成一圈，另有一个；日麻布套背在身上，他更会装，又在外面加上一些柴草，人是又黑又丑，看去活像一个前山庙里人山打柴归途迷路的小穷和尚，看去一点也不起眼。一到冯村，他故意慌慌张张到处乱窜，贼党均在心慌意乱之际，先未留心，竟被闯进村口，到了老贼所设宾馆附近，方始被贼党喝住。

虽然盘问来历，因何至此，见他瘦小肮脏，并未疑心会是敌人。他见村中人多，全都会武，借着双方回答，假装淘气，说他斫柴迷路，要人引他回去。这些贼党何等凶横，因他先说好话，还未发作，只说他小秃驴不知天高地厚，如换大人，擅人村中，早已捆起吊打，当他奸细，看你年幼可怜，格外宽容，好意指点道路，如何配要人送？后听袁和尚答话刻薄，神态又极滑稽，又好气又好笑，开口就骂，举手就打，不料上了他当。

“这小和尚真个坏透，始而回口引逗，等贼党激怒追来，撒腿就跑，贼党不迫，他又停住，说出许多气人的话，使得对方怒发难忍，非将他捉住打上一顿不肯放手。妙在他和贼党对骂时，旁边还立有好几个同党，他专挑选内中两个强横性暴的蠢牛挖苦，对于别的贼党反倒恭维了几句，谁都当他是个人山迷路的小和尚，追他那两个，平日又不得人心，群贼见这两贼受一小穷和尚戏弄，反倒觉得好玩，以为对付一个小和尚，手到擒来，转眼追上，等看笑话，全都没有跟去；被他一路诱激，使得二贼欲罢不能，竟被手随同耕种，颇有乐趣。新近内有数人年已长大，每日同在一起耕作，男女双方发生情爱，订了婚约，不久便要成婚。

良珠年轻喜事，特和怀方去往成都办了许多衣物被褥等家用必需之物，准备到时作为主人所送贺礼，热闹两天，故此一切现成，不消多时，便布置好了几问客房，以备来客下榻之用；一面又命侍女往菜园内采了许多春笋鲜菌，并将本山各种特产的菜蔬、自养的鸡鸭鱼肉分别取来，自往厨房安排。

等到停当，回到房中，黑骷髅查-忽然赶到，说：“文麟和蔡三姑业由冯贼家中被我救走，可笑老贼明明知我不是好惹，妄想用恶兽黄猩子暗算文麟。先装不知，任其暴起伤人，被我一太乙天罡掌由离地十余丈凌空打落，本就不死必受重伤，恶兽落时，又坠在一株石笋上面，石笋也被打断，倒地不动。我这一掌，便是块铁也禁不住，一时疏忽，忘了细看，等到暗送周、蔡二人起身，偶然临高回望，恶兽居然被人扶起，才想起方才那一掌没有击中要害。这东西也真凶狡灵活，不等掌风上身，竟在百忙中避开正面，虽仍被我打中右肩，又被那石笋猛撞了一下，重伤残废，断去一臂，肩背额骨上皮毛也碎了一大片、别的零伤还有几处，居然未死。跟着遇见车三兄，说我刚走不久便有两个五台余孽赶到，代恶兽上了伤药，已能走动。这东西最是记仇，又不怕死，贼党均知我们要来寒萼谷聚会，早晚或人或兽必来窥探。

“车三兄本想同来，因在途中想起新收记名弟子袁和尚人小鬼大，胆更大得出奇，今早因龙子托他在黄桶桠前面守候，以防文麟归途有人暗算，跟着满山云雾大作。他先守在当地不肯离开，到了午后云消不见文麟走过，心中生疑，孤身一人想往探看，忽见两少年男女由蔡家走出，满脸愤容，掩在身后一听，才知这两人乃三姑好友，因文麟已被贼党劫往冯村，正寻三姑送信，想起受人之托，文麟一清早便被贼党掳去，连影子都不知道，越想越气，引往无人之处，甩落背后柴草，连兵器也未用；小和尚也真手黑，到了这时还在假装力竭讨饶，口中说着好话，先拿昨日所学铁手箭试验准头，冷不防纵身又逃，等敌人追来，反手一箭，先将当头一贼的头打穿，跟着连人飞纵过去，嘴里还说着便宜话，只凭一双空手，将那贼打倒擒住。他恐师父责罚，竟说他是神乞车三太爷新收弟子，拷问那贼，到底周文麟被老贼困在何处？那贼也真蠢牛，竟对他说了实话。

他听文麟已被中条七煞中人救走，蔡三姑也在一路，还不肯信，打得那贼连声惨嗥，差一点没将群贼引去，送了小命。

“后来听出不假，还想再问两句，恰有一贼在附近路过，闻声寻来，被他警觉，藏向一旁。他见来贼手持兵器，颇有分量，又想试试新学明月铲的手法，动手才两三个照面便将来贼打倒，先倒那贼吃苦虽多，并未伤筋动骨，看出厉害，又听说是车三兄的门下，业已乘机逃走。他先没有留意，等将来贼打倒，一问所说，与前贼相同，才知不差，正想赶往蔡家探看，忽见前贼逃走，因没打算再入贼巢，刚把所发铁手箭由死贼头上拔下，想往回走，忽听有人远远喝骂，知是敌党寻来，回手一铲又将那贼打死，敌党人多，地理不熟，又间出村中能手甚多，宾馆新来两个能手就要回来，以前曾听师父说过，恐被追上，匆匆剥下死贼衣服和身边散银暗器，假装往前逃走，中途失落丢了一路，再赶回原处，仗着人小，竟藏在死尸前面大树之上。果然不多一会，群贼大举寻来，因见逃路地上遗失的散银、贼衣和所穿的两只破草鞋，一齐朝前追去。大白日里，谁也想不到他将二贼打死。还会守在当地没有离开。那地方一面危崖一面树林，崖势高险，此外没有道路，他仗着师传轻功，又在树上看好逃路，知道当地僻静，越崖而逃不会被人看出，临走又掩往侧面放了一把野火，并在石上用箭留字，说他乃车三太爷弟子，特意来寻老贼晦气，不久便要扫灭全村，又将老贼迷恋蔡三姑、淫凶无耻、丢人的事写上好些，方始逃走。刚走，那两个五台余孽便到当地。

“老贼父子闻报，越想越气，传今四面搜索，非要擒回不可。因觉车三兄从未收过徒弟，小和尚所说虽然不知真假，内中必有原因，沙镇方再一劝他慎重，心思越乱，正在急怒交加，忽听有得力同党来访，立时迎出。这两老贼，和车老三恰是多年深仇，一听大怒，连茶也未吃，便分头追将下来。其实车老三一直掩在小和尚的身后，见他深入贼巢，打着自己旗号在外闯祸，非但不怪，反更怜爱，小和尚逃时他并未走，因听二老贼说话大狂，不由动了肝火，当时没有发作，跟在两老贼之后，也全仗此一来，小和尚才未遭毒手。

“这老少二人一明一暗，把这两个五台余孽和一起由后追来的贼党引逗戏侮，闹了一个不亦乐乎。这还是车老三看出两老贼都是强敌，心有顾忌，恐小和尚万一受伤，才未明做，否则依他脾气，早已上前动手，至少也将那几个追来的帮凶除去。因他觉着除这两贼不是容易，凶的不杀，却杀那些帮凶的蠢牛，违背他平日的信条，所以中途便向小和尚暗中警告，指点路径，令其急速回去，身后敌人也被引远。我听他师徒戏弄敌人许多滑稽情节，真个可笑。

“小和尚早就觉着追他的敌人不是寻常，后又发现内两贼更是厉害，但是每到追近危急之际，形势必有变化，内有两次无路可逃，他藏在一旁业已打好主意准备硬拼，贼党忽被引走，对方也似一个幼童口音，仿佛那人假装自己引逗敌人，但决不是他所交的那两个好友，越想越怪，早就疑心车、雷二兄暗助，边逃边在仔细窥听，车三兄那样快的动作竟未将其瞒过，敌人退前，被他看出形迹，胆气越壮，正想公然现身与敌动手，好将师父引出，忽听车三兄在他头上发话警告，虽然假装童音，仍被听出，一面低声答应，冷不防往崖顶悄悄掩去。车三兄正在遥望敌人去路，又听他在下面满口答应，一时疏忽，竟被看见，也不问敌人尚未走远，刚一照面便急喊师父。车三兄气他不肯听话，假意发怒，骂了几句便往回走。

“等到和我相见，想起他的宝贝记名徒弟，和他昔年初出道时行为好些相似，知他平日胆大包身，刁钻疾恶，当时欺侮恶人，好些外来贼党无意之中由解脱坡前走过，往往被他借故戏弄，打不过的吃眼前亏，厉害一点的自不甘休，见他逃进茅篷，以为手到擒来，老和尚不在，看出对方昔年威震江湖的那两件兵器和信符，惊退回去还是便宜。

因这小和尚淘气顽皮，嘴又能说，不怕责罚，对师虽极敬畏，性子一来照样闯祸。要是老和尚在家，追将进去认出是他，进退两难还在其次，最厉害是老和尚见人追进，必要追问双方争斗原因，小和尚因背师规在外惹事，不问来人善恶均是犯规，虽然不免责罚，但对来人也决不肯轻易放过，定要喊住，追问来历姓名，所行所为，来到本山寻找什人，为了何事。这些贼党，除却偷盗凶杀，残害善良，有的还要勾结贪官恶霸，做朝中亲贵爪牙，代约同党，增加威势，怎会有什好的路道？当然不敢明说。老和尚偏是神目如电，间得更细，贼党的来踪去迹，是什门路，全都知道，瞒他不过。老和尚虽是温言细语，极有耐心，仿佛好朋友做了恶事被他晓得，尽朋友之义好言劝告，只不愿人隐瞒，非说出不肯放走，神情极为诚恳，不现分毫敌意，可是所说所问都是贼党心病隐恶之事；如其不耐盘问，恼羞成怒，想要动武，简直送死，打是打不过，自己的恶迹又实无法出口，又窘又怕，周身发烧，无可如何，终于被老和尚逼得说出真话才罢。老和尚听完不假，来人多大罪恶他也宽容，只诚诚恳恳劝告一阵，放他上路。有那天良没有丧尽的，非但当时自供罪恶表示愧悔，甚而痛哭流涕，由此改邪归正做了好人。据说老和尚问时，无论对方怎么愤恨发怒，只不动手，从无疾声厉色；便是动手，他也照例手都不还，可是来人只一近身必受内伤。有那只是闻名多年初次见到的，都说老和尚不知怎的另具一种极奇怪的力量，看去没有一点威风，词色那么和善从容，有条有理，轻易不说一句使人难堪的话，偏是不敢对他抗拒，便是怒极恨极，也不敢伸手为敌，始终说不出是什么原故。他这感化劝告之力实在不小，多恶的人一遇到他，便是江山易改本性难移，不久故态复萌，当时也有一点警觉。近两年来吃亏的越多，互相传说。有那未经老和尚感化，或是改了又犯旧恶的，均把他师徒恨到极点，对老的不敢奈何，却把小和尚当成仇人。

今日被我所杀的恶道、凶僧，便是他的仇敌。

“这几天常有恶贼人山，往冯村赴约，解脱坡乃前山必由之路，他孤身回去难免遇上，方才又在贼巢惹事，好些可虑，何况老和尚久出未归，他一人在家也是烦闷，别时气得要哭。车三兄由不得心生怜爱，想起他所交好友狄龙子和沈煌均在寒萼谷内，何不将他引来；使他们小弟兄聚在一起，免得走单，吃了贼党的亏，就便还可向诸老辈求教，学点本领，也不在他辛辛苦苦诚心诚意做这记名徒弟。和我说完便追了去，走前并说他那平生惟一忘年至交黑衣女侠晏瑰，家住青峰顶，离此只十多里，多年未见，不知她昔年所发雄心大愿。事业如何、归途也许还要访她，就便同来。这位女侠最善烹调，酒菜极好。托我转告，主人不必等他师徒，大约再有一两个时辰也快到了。”

雷四先生接口笑答：“这位黑衣女侠方才已来过了，她还要到别处去有事，车老三十九扑空。好在我们都不会饿，等他师徒来了同饮，多一酒友，兴趣还要好些。只小和尚说什么也不旨动荤，请主人准备一点素菜好了。”

良珠原因急于往见淑华，身是主人，不便离开，这些客人多是老长辈，还有便是未成年的幼童，无什可谈，简人师伯从小常见，人又谦和，还觉投机，像雷四先生那样古怪性情，又是长辈，陪在一旁好些拘束，实在无什意思，意欲一尽地主之谊，亲身下厨以表诚心，等到吃完抽空赶往青峰顶一行；一听还要等人，自己最爱干净，房舍用具虽是朴素一类居多，并非华丽，经过自己布置，也是明窗净几，一尘不染，甚而花竹泉石均具匠心，龙子、珊儿虽然粗豪，人却天真，珊儿更和自己一样爱干净，连龙子也被她习染，布衣布服均极清洁，像车三叔那样游戏风尘的叫花子打扮已看不惯，再加上一个袁和尚，比这位师父还要厉害，昨日看他那样脏法，人又刁钻顽皮，喜装大人，不像龙子天真爽直，好些讨厌，这师徒两个怪人不知何时才到？心正不耐，暗想脱身之计，忽听晏瑰业已来过，忙问兄长，才知走已多时，先说要寻自己一谈，因听说在做菜，简冰如恰正有事令她往办，喊往一旁密谈了几句，又喊怀方送她出去，背人询问文麟对于淑华、三姑心意和前后经过，一笑而去。

兄妹二人，正在低声谈论，良珠不便明言去看淑华，正想推说自己和晏瑰同居的女侠何紫枫途中相遇，约定今日往访，夜来同在当地饮酒赏月，同作长夜之谈，没想到两辈佳客登门，不能离开，紫枫定必盼望，早知晏大姊来此，托她带一口信也好，偏在厨房做菜，没有遇见，车三叔不知何时才来，意欲抽空赶往，索性连她一齐拉来同饮，更加有趣；神乞车卫师徒忽由外面走进。

人家礼见，落座一看，车卫虽是化子打扮，所穿破旧衣服补洗也颇干净，只腰间一条草绳，加上那根纯钢打就、伪装叫花棒的方铁杖，看去像个化子，与平日传闻所说不同，连那头发，看去虽是乱蓬蓬茅草一般，上面也无一点尘土。最奇是袁和尚业已将那件又破又脏又长又人又是用草绳拦腰系住的僧衣脱掉，从头到脚干干净净，仿佛刚洗过澡神气，身穿一套短衣短裤，脚底一双新草鞋似刚结成，人也改了态度，因室中诸人不是尊长也比他大两岁，对人恭恭敬敬，那件半截肥大的僧衣脱去以后，换了短装，越发显得瘦小枯干，猢狲一样。

良珠看去好笑，便问冰如：“可要备酒？”冰如含笑点头。良珠虽是少女，因其人最聪明，喜欢自己动手，什么事都拿得起来，人又能干，老早便将酒菜预备停当，不消片刻，便全摆好，请众人座。冰如笑说：“你车、雷二位叔父都是好量，常时畅饮起来通宵不倦，你的酒菜又好，越发助兴。你们娃儿家不惯这样饮食，无须拘束。好在我们平日都不拘什形迹，他们三人也许夜以继日痛饮下去。你们各自吃饱，去往一旁随意走动，无须再在此陪客。如有什事，也不妨自便。”

良珠乘机答道：“侄孙女本和青峰顶何紫枫有约，说好今日往访，夜来同往赏月，不料诸位老前辈驾到，不敢离开。恐她盼望，正想席散之后，抽空前去通知一声。既然还有一些时候，只好告罪，去和紫枫见上一面，也许约她同来，不知可否？”车卫接口笑道：“去只管去，我们这几个老厌物放纵已惯，和你们这些年轻人混在一起反倒拘束。

你们吃完自便，容我和雷、查二位痛饮谈心反倒畅快。你往青峰顶一行原好，但是那些贼羔子实在可恶，我们此时老友重逢，尚要叙阔，还有简老前辈许久不见，也想向其领教，无暇和贼羔子怄气。往来路上必须小心一点，你们年轻姑娘，莫要叫蜈蚣蛇虫钩坏你的新衣服，不是闹着玩的。”

良珠聪明绝顶，听出语中有因，笑问：“侄女年幼无知，本领有限，听说冯村来了许多凶僧、恶道，均颇厉害，三叔如有吩咐，还望指教，好作准备。”车卫把小眼一翻道：“你们年轻人不自打主意历练，问我这老叫花有什用处？真要遇见毛贼对头，你用宝剑先将他两条狗爪子斩断，就有什么钩子钳子的，没有脚爪，不是也无法施展了么？”

良珠好胜心高，虽听车卫借话指点，似令留神敌人两条臂膀，但听不惯这样疯疯癫癫、倚老卖老的话，便不往下再问，强打笑容退了下来。怀方只此一个小妹，骨肉情深，听出车卫示意，料知前有强敌，不大放心，但因冰如方才背人暗示机宜，此行颇有关系，知道妹子往会淑华，不便说破，跟了出来，正在暗中嘱咐，忽听冰如呼喊，只得走了进去。