那个时候，新宫行朝和小幡勘兵卫待在堺。

使者数次前来催促，让他们“尽快回城”。

实际上，大坂方因为德川军出人意料早早到达而狼狈不堪。可见德川军先锋藤堂高虎的行动是多么迅猛。但是，对于藤堂部队从大和进入河内后便止步不前的理由，大坂城无从推断。

大野修理叫来真田幸村和后藤又兵卫等人，问他们这是“为什么”。没有人知道究竟是为什么。就连幸村也没有看透这是精通世故的藤堂高虎讨好德川家而导致的。

不管怎样，必须要撤回驻扎在堺的人马。

大野修理的战略方针是“守城”。他想把天下人马吸引到这个可以说是东亚最大的城塞前，一举将其击溃。被战斗的惨状吓得束手无策的大名中，会不断出现勾结大坂方的人——这是修理这一方针成功的政略基础。因此，大坂不能派兵到野外，才能避免无谓的伤亡。大坂城的现状是，真田幸村等客将虽然反对这样保守的战略，但因谱代大将大野修理掌控着秀赖，无奈之下也只好服从大野要求的战略。

不管怎样，大野修理多次对驻扎在堺的部队派出使者，命他们“尽快回城”。

或许因为原本就是丰臣家的人，赤座内膳正与槙岛玄蕃两位将领听从了大野之命，即刻率领三百士兵退出堺，回到大坂。

问题在于浪人出身的新宫行朝。

“谁要回去！”

他大声呵斥使者。对新宫行朝而言，这是个扬名天下的绝佳机会。然而，新宫的士兵仅二百人，且净是些熊野山中僧侣或海盗，打起仗来并不熟练。以区区二百士兵，怎么与藤堂一万几千人的人马对抗呢？

“新宫这人不擅算计吧？”

正因为如此，勘兵卫才觉得新宫有趣。所谓“勇猛之士”或许是指只注重名声却不擅算计的男人。可与新宫相提并论的塙团右卫门等人亦是如此。

“藤堂止步不前。停留在国分山麓一带”，大坂方还这么想，藤堂的先锋军却已沿南河内平原步步逼近，到达堺郊外的泉州大仙陵。那时，连勘兵卫都问道:

“若狭啊，行吗？”

在这个节骨眼上，勘兵卫不想提任何建议，他想看看新宫会怎么做。

新宫行朝，生性大胆，无所畏惧。

《摄战实录》如此记载。

要说新宫大胆，也实在大胆。到了这个时候，新宫行朝还一大早开始就在堺的代官所里喝酒。

“有什么策略吗？”

勘兵卫问道。新宫故作不解地说:

“什么策略？”

事实上，这个男人完全没有能够获胜的策略。关键问题是堺一带没有什么要害，除了一些古坟，总体来说是个一望无际的平原。

勘兵卫不懂“新宫到底在想些什么”。

更让他困惑的是敌方藤堂军的动向——一直按兵不动。

先锋渡边了的部队虽然到了堺郊外的大仙陵，却像摔了个屁股蹲儿似的待在那儿不动了。

“渡边乃历经沙场的老将，不会是有什么阴谋吧？”

对于敌人的动向，勘兵卫没能得出答案。这场战斗是东西两军第一次交战，从一开始敌我双方就都违反了战术常识。勘兵卫自诩是天下第一的战术研究者，所以更为这难解的局面感到困惑。

勘兵卫心想“进行中的战争真是有趣”，决定静观其变。

布阵于大仙陵上的渡边了也觉得“难以理解”。

首先，他无法理解主人藤堂高虎为何不下令“攻打堺”。当然，高虎为了最大限度地讨好将军德川秀忠而故意推迟开战一事，渡边了心知肚明。然而，像藤堂高虎这样经验丰富的老将，会为了这点小事就放过眼前的敌人吗？

“那个男人的想法已经腐朽到这种程度了吗？”

渡边了不喜欢昔日的友人、如今的主人——藤堂高虎这种错位的思考方式。

高虎也就罢了。更不可思议的是大坂方在堺的那群人。他们也不逃，原地不动，到底想干什么？

“大坂方在堺仅有二百人。”

通过堺支持德川方的町人，渡边了早已确定了大坂方的人数。大将乃名叫“新宫行朝”的豪杰之事，渡边了也有所耳闻。他甚至知道新宫行朝一早就开始喝酒，十分逍遥自在。顺便说一下，堺有势力的町人大多数是德川方的内应，不用求他们，他们也会主动把情报送来。不过渡边了很小心，心想“不能稀里糊涂就相信他们”。

战场上所有的现象都值得怀疑。“新宫行朝按兵不动”就是堺町人的情报不可靠的证据。

“他按兵不动另有内情，恐怕有陷阱。”征战无数的渡边了做出了这样的判断。

正因为他跟随过许多人，所以知道这个时代大部分的名将，却唯独没听说过新宫行朝这个人。

“听说是熊野山中僧侣的大将。”

综合谍报，渡边了好不容易得出了这个结论。渡边了把注意力放在了“山中僧侣”四个字上。山中僧侣类似于民间武士，与伊贺人一样不属于正统的战士。所以，不知道他们会使出什么奇特的战术。

渡边了断定“那些人十有八九是饵，肯定在什么地方埋下了伏兵”。得出这个结论后，他总算松了口气。即便是渡边了这样身经百战的老将，在战争开始前也会感到害怕。要想避免这种恐惧，最好的办法就是对战场上诸多难以解释的现象，逐一做出明确的判断。

大坂城里的大野修理十分焦躁。他在这天的军事会议上说:“不能任若狭这么胡闹！”

这个性格比较宽容的男人少见地皱起眉头，吐露出激烈的言辞。大野修理知道新宫行朝的企图，认为他这么做是出于“浪人的天性”。新宫是想做些与众不同之事以博得虚名。当然，想扬名天下是要赌上性命的。麻烦的是，不只是新宫，这个时代多数的浪人根本无惧拿自己的性命做赌注。所以，大野修理这个丰臣家官僚根本拿新宫行朝没办法。他问七位军团长“各位认为此事该如何处理？”。

有趣的是，七人之中，丰臣家官僚木村重成和大野主马二人提出:

“若让使者带着右大臣家的公文去，若狭也会震惊地回城吧。”

他们习惯性地相信秀赖的权威，相信文书的力量。

“真是幼稚！”后藤又兵卫付之一笑。他说:

“若狭和夜游的孩子一样。如果要发出让人畏惧的文书才能让他回城，那以后一切大小战役，一进一退岂不都需要滥发秀赖大人的公文？”

语带嘲讽的后藤又兵卫其实非常理解新宫行朝的想法。

不一会儿，真田幸村献上一计。

“各位不觉得新宫若狭行朝的做法值得庆祝吗？他巧妙地把自己放在了诱饵的位置上。藤堂的士兵肯定会进攻他。若我方派出大军强攻其两翼，藤堂军必将土崩瓦解，我方则大获全胜。”

大野修理一边想“说什么蠢话……”，一边无奈地装出一副洗耳恭听的样子。他一心以为“在这种前哨战中打了胜仗又能怎么样？”大野修理不是武士，所以没有在小规模战斗中获胜的想法。他更想撒下一张大渔网，以战略手段获胜。他之所以执拗地劝说萨摩的岛津氏等大大名，也是为了这个目的。在他看来，在堺郊外打击藤堂军先锋的做法毫无意义。

“真田自诩谋略过人，遇事就想展示自己的谋略。……根本是白费劲！”

大野修理这么想。

真田幸村敏感地觉察到了大野修理心中所想，说道:

“修理大人。您如果觉得没用的话，就别管新宫行朝，任他自生自灭吧。不过，天下人心十分微妙。现在跟着家康的人也不全都认为德川方会获胜。只要我们在东西军第一次交战时一举获胜就能动摇人心，之后的事也就更好办了。”

这一席话打动了修理。

修理立即着手进行部署，大野修理之弟主马麾下的三位浪人战将——塙团右卫门直之、御宿勘兵卫政友与长冈兴秋每人一千人马，让他们黎明时分就赶往堺。幸村主张让他们多带一倍兵力前往，修理没有同意。

幸村事后抱怨道“自古以来，吝于用兵者无一人成功”。

这天半夜，在堺代官所里的新宫行朝接待了城中来的传令使。

“援军要来啊！”

新宫行朝为此感到很不满。他本来兴致勃勃地想以堺为舞台，向天下人展示自己的胆量，若塙、御宿、长冈这三个行事作风比他还夸张的人前来，这场好戏不就演不下去了吗？况且自己当诱饵，让塙等人攻打藤堂两翼，扬名天下的不就是他们了吗？

“没劲。回城！”

新宫行朝决定。

他将此事也告诉了勘兵卫。勘兵卫觉得很滑稽。

“这个男人完全不顾及全局。”

“武士本来就是如此。”勘兵卫自然对这样的“武士本质论”十分了解。要说武士，就算只有三个手下，他也是为了自己的利益才跟随大将的。反过来说，所谓主帅，必须为武士提供扬名天下的机会。主帅的才干表现在能否巧妙地利用武士的贪婪与对名利的渴求，把他们的力量集中到同一个目标上。丰臣家的不幸就在于没有这样一位主帅。

凌晨三时，新宫行朝把将士们从睡梦中叫醒。大家迅速武装起来。

“听好了！”

在代官所一片漆黑的泥土房里，新宫行朝对将士们进行了动员。

“我们要从藤堂军眼皮子底下穿过去，返回大坂城。藤堂若是挑衅就砍下他们的脑袋再跑。大家不用手下留情！对方人很多，想砍多少首级有多少！”

天还未亮，他们就从堺的木户冲了出去。兵分两路，新宫行朝亲自指挥一百五十人，其余五十人交由勘兵卫指挥。勘兵卫坐在马上，身上云龙图案的阵羽织随风飘动。他接受了先锋一职。全军熄灭了火把前进。

途中，侦察兵跑回来气喘吁吁地汇报:

“藤堂军的先锋已到达住吉南部。”

勘兵卫做好了战斗准备。

那时，藤堂军的先锋大将渡边了已经醒来。他把手放在脖子上，摸了摸头发，据此判断今天的天气。头发有一点潮。他对传令使说:“今晨将有大雾。”

传令使在黑暗中跑了出去，向各个队伍传达“将有大雾，提高警惕”的消息。

天还未亮，渡边了开始了每日必做的工作——骑马巡察整个营地。各队人马都起来了。街道两侧火光绵延。足轻和仆人们在做饭。渡边了这支先锋部队的营地长达一公里，先头部队已到达住吉明神旁。渡边了还没走到那儿，太阳已经升起。

不久，大雾弥漫。雾气越来越重，渡边了前方的两支火把失去了光芒，看起来像两片左右摇摆的黄布条。

就在此时，前方来报：“住吉街道人影晃动，有千人或万人，由南向北移动。”

渡边了心想“哪有千人或万人这样的数字！”，他没有训斥来人，决定自己亲眼去查看一番，飞马赶到队伍前方去了。

前方是一堵雾墙。从背后的生驹山系缓缓升起的太阳，在雾墙上投射出奇妙的影子。松枝勾勒出的轮廓像一座岛屿，岛那边无数的人影在移动。人马踩踏大地发出震耳欲聋的轰轰声。

“进攻吗？”

物头[1]颤抖着声音问道。开战前声音颤抖是因为处于极度紧张的状态，这并不是武士的耻辱。

“等等。”

渡边了下马，把耳朵贴在地上。这是为了弄清对方有多少人马。

渡边心想“十有八九是假的”。轰鸣声似乎是刻意制造出来的。敌军应该只有二三百人。

“要进攻吗？”

物头又一次问道。各个铁炮足轻都已经把点燃的火绳插进了枪里。只要扣动扳机，二百挺铁炮便会同时发出子弹。然而，渡边了有些担心。

“从故意跺脚发出声音这点来看，敌军将领是个足智多谋的人。他肯定设下了陷阱。”

“不要进攻！”渡边了下令。与此同时，浓雾那边传来高亢的声音：“我乃熊野住民新宫若狭守行朝是也。”突然，脚步声消失，敌人不见了。渡边了吓得大气也不敢出。过了一会儿，他想“过去了”。

这个时候，就连这个身经百战的老将也从脖子到后背冷汗直流，暗自庆幸:“还好没中敌人的圈套！”

新宫行朝和勘兵卫在天下茶屋遇到塙团右卫门的部队，和他们一起撤回大坂城内。

浓雾散去后，一切水落石出——根本没有伏兵。渡边了被戏弄了。

这事成为藤堂军全体的耻辱，当天便传到了驻扎在国分的藤堂高虎耳中。

高虎勃然大怒。他说:

“即便没有此事，外样大名本来就容易被猜疑。敌人近在咫尺却不开火，世间必定风传高虎军与大坂方勾结。”

高虎立即派使者前往家康处解释此事，同时怒斥了渡边了。首战之卦让人隐约觉得关东方运势不佳。

* * *

[1] 物头，武家时代，弓箭组、铁炮组等的组长。