殖民既宣告独立，决议与英开战。是时英将倪祉守波士顿，知殖民已作战备，欲先发兵击之，以败其谋。殖民知之，守御益力。然以众寡不敌，终莫能支，独立军之辎重尽失，死者七人。此时千七百七十五年（乾隆四十年）四月十九日事也。
英兵由波士顿进据康科德，破坏民兵辎重粮食，颇极暴虐。民兵袭之，兵少不克而退。适援至，因再进击。英兵见民兵之数骤加，急退波士顿。民兵遮道袭击，毙英兵三百余人。
战报传于全殖民地，全殖民地人心大振。农夫弃锄犁，职工闭工场，无老无幼咸荷兵器来集，爱妻饰剑于夫之腰，慈母呼上天降福，遣其子赴敌。有一老妇闻独立事，大感奋，使二子皆从军。以鸟铳及所毁钥匙作丸，与其长子。次子年十六，不得兵器，家中止有一剑，已钝矣。其母挥泪而授之曰：“儿暂保此剑，徐从行间乞其良者。即得，待战时第视敌兵有弃铳而逃者，儿可迳拾之而向敌也。”有一农夫，生一子名曰章，年未满十五，亦命入伍。军队出发，过农夫之门，望见其子，乃呼而告之曰：“唉，勇猛将士，愿卿等健在。吾子章乎，汝在军宜努力，不然而翁不愿见若颜。”殖民地人士，意气如此，相送相励。于是波士顿城外之独立军，不期而集者二万余人。
殖民既宣告独立，于是十三州无一人奉知事之命者。知事大恐，脱身远遁。各州委员开大会，议决此后必赌生命以求自由。时民兵骁将奥莲，率民兵数百进攻英人之坚塞。此塞在斜布莲湖前，奥莲设奇策，乘夜渡湖，达塞下，呐喊而上，守兵仓皇无策，不知所为，遂弃塞而走。民兵悉收其铳弹火药，虏英军数百人，民兵不失一人。时千七百七十五年十月也。越二日，又陷苦拉文地。
殖民初意在遏英国之强暴，以保美洲之治安，固无利其土地之心。今既屡战屡胜，谓从此可与英国和平议约矣。故再开第二次议会，议更选委员，募集民兵，整理军实，以备再战。别公举一人为使者，航海至英，上书陈情。时华盛顿为委员长，议发行纸币，以济军用。部署既定，待使者之报为进止。州会议员，以为英国虽暴，顾殖民若与母国分离，于情未忍。正犹豫间，而行人适至，具言英人无意罢兵，非尽毁殖民地之生命不止也。
未几，英廷果又大发兵舰入波士顿府，于是殖民战志大定。议会选举殖民军总督，苦无其人，众咸举华盛顿当其任，乃由议长传命华盛顿。华盛顿辞谢再三，议会不许，不得已而诺之。乃对于州会演说曰：“余接此命令，深感谢同胞，赐予以至大之光荣。然退思吾责任之大，与吾之才力及兵学上之学识相较，则又不胜其惭愧也。顾今当国家存亡危急之秋，议会既信任余，委以重大之责任，余决当粉骨碎身，尽此职任而后已。”
于是佩总督印绶，率兵直向波士顿府。时千七百七十六年（乾隆四十一年）之正月也。先英军欲袭波士顿，图先进据仓丘。仓丘为波士顿府中之险要，直立百十英尺，再进为布里特山，较仓丘更高六十二英尺。英军若据此地，可俯瞰波士顿府。独立军乃率死士百人，乘夜先登其岭。明日，英军见之，悉锐来攻。民兵数不相抵，乃潜伏不发一炮，俟英军进至十步以内，乃发炮应之，弹皆命中，英军无不应声而倒。然仍增兵来攻，民兵弹药皆尽，乃持短剑奋斗，突围而下，遂弃仓丘，而波士顿为英军所夺。及华盛顿驰至，则已不及。
华盛顿既为总督，十三州之人闻之，皆大喜。以为彼固昔年英法战争时，曾建殊勋者也；今为独立军总督，其奏效可逆睹也。因是投袂而起，隶其麾下者日多。顾兵皆新募，而衣服兵器又皆不备，若以此当英兵，无异驱羊与虎斗也。华盛顿自计欲着手军事，必先从训练新兵始，而欲施训练，必资粮饷。然殖民地施政不能统一，号令难以及远。其人皆奋于一时之意气，投身戎行，既见军队之苦，则皆有知难而退之意。华盛顿乃驰书告议会曰：“余立现今之地位，不能不表余心之苦痛于诸君。军中供给训练之事，既难着手。如此百事欠缺，适与作战计画相左。夫以新募之兵，未习行伍，此时练且不暇，而又安能使之临敌。然而敌兵袭击，则又不能不防御；防御不已，则又不能不交绥。余乃不得不饰其外形，而隐其弱点，以示敌兵与我国民，冀彼之不我轻，而我之勿自馁也。”
兵备既稍整，华盛顿乃谋炮击波士顿之英军，及港内敌舰，先占领波士顿湾内之一小岛。此岛险如仓丘，实出波士顿府右侧，去府仅一千码。自其后下瞰，全府历历在目。英军图袭击不得，以兵舰济师，欲乘夜夺其岛。而海风大作，师不得济；华盛顿亦盛为之备，英军无隙可乘，不得已乃退出波士顿。时千七百七十六年三月十七日也，世称为“波士顿之捷”。
英军既退，华盛顿乃分兵守波士顿府，而以一军突进纽约，四月十四日（千七百七十六年）入纽约。华盛顿知敌必来袭，乃先期为防御之计。是时英将率军舰，载大炮五十门，及精兵三千，欲征服南部。守兵迎击之，英兵又大败。水师提督，仅以身免。南部民气，于是大振。英兵初起，势张甚，自叠次败衂，兵气沮丧。统兵者乃与华盛顿约为平和谈判。华盛顿阅其公文，语多傲慢，遂不允其求。
殖民地人得波士顿及南部之捷报，意气益盛。七月二日（千七百七十六年）开议会，提出殖民地独立案，而决议曰：“殖民地联邦既自由独立矣，宜当有自由不羁独立国之权利。今吾等对于英国王不认有忠实之义务，因吾与英国政治上之关系，已无毫末之存也。”议员以斯会决议大意，布告全国，复明言之曰：“亚美利加未曾有之大问题，既已决议。吾恐今后，亦无再有愉快之事如此问题者。”殖民地联邦遂宣言独立，发表“亚美利加合众国”之称号。
议会更选委员，草《独立宣言书》，布之殖民各部，及欧洲诸国。起草委员为富兰克林，书名《亚美利加合众国议会代议士之独立宣言书》。其首章先论母国分离为自然之理势，其言曰：从人类之进步，人事复杂以来，乃知连结一国民之相互之政治的连锁，而为数个国民者，为自然之理。吾人所无待证明，而可以断认之者也。大凡人类者，无不由于自然附与以平等不可让于他人之权利，如生命、如自由、如幸福，皆此权利之一部。欲此权利之安全，乃于人民间设政府，附与权利之一部，而许政府以设施之权。若政府谬其目的，蔑视人民之权利，滥用人民贷与之权利，于斯时也，人民欲自脱其生命、自由、幸福于危险之中，别建新政府者，此至当之事也。次乃论英政府之不足赖，及英王施政目的之谬，罗列其种种罪恶。又论分离母国之不得已。其最后乃诉于世界曰：“以故吾等亚美利加合众国之代议士相聚于此，为正义公道，而诉于公明社会之判官；代全殖民地人民，为殖民地联邦自由不羁独立之宣言。不宁惟是，更宣言当自由不羁独立之权利，且宣言对于英国国王，不存毫末忠实之义务。宣言与英国政治不相关系，宣言殖民联邦为自由独立国，具有公布宣战、终结战局、缔约同盟，一切独立国所得行权利之力。殖民地人民者，依赖皇天之保佑，誓牺牲殖民地人民之生命、幸福与名誉以维持此宣言。”宣言书末幅，列议长及书记官之名。千七百七十六年四月四日布之各州。所至市街，人民如堵，争欲读之。纽约州故有英王铜像，州民既读宣言，自由独立之思想，涌沸于脑，乃群仆英王铜像以泄愤。波士顿市民集数千于市，读宣言，且读且狂叫，继之以泣。
英将闻殖民布告宣言，益愤。请于本国政府，求遣大军，及强力舰队，以图袭纽约。华盛顿豫知之，乃沉船材于海峡，使英国舰队不得入港；复以兵九千，与苦林将军，守各处要害。纽约对岸，有地曰布鲁克林者，左右皆大川。英军若袭纽约，必经是道。苦林将军置营守之，又设防于前面山麓，防击甚固。英军精锐三万人上陆，分道而进，又以坚船破坏防材，将炮击布鲁克林右侧。英军至布鲁克林者，本有三道，一通前山间，二绕山之左右两端侧，皆峡路也。苦林将军遣将守此甚力。适苦林病，不能起，将军沙里代其任。沙氏以右侧与中央之间道为要，仅遣别将守左侧。敌兵知之，乃故以兵猛击前塞及山之右侧，潜以锐卒趋左侧，间道直进。守将不知其计，方尽力守御前塞，而左侧间道已为英军占领。比得信，已不及，狼狈而走。英军疾走出前塞之背，前后夹击。又以一队进围布鲁克林。北河英舰，复为之援，民兵死者，不可胜算。欲图入布鲁克林，为敌所遮，不能进。是役也，民兵仅九千人，而四分之一无良器械，以敌英国三万精兵，其数已相悬绝，又以守将不用苦林将军计，其致败也宜矣。时实千七百七十六年八月二十七日，世称为“伦古哀兰之苦战”是也。
战正酣，华盛顿至自纽约。望见布鲁克林战场，惊骇不知所措。更视城卒，兵器不完，而敌兵已迫城下。美舰复自北河炮击，华盛顿乃决计舍弃布鲁克林，于二十八日夜乘大雨潜引军去，退保纽约。时雨甚，道路泥泞，华盛顿命兵士搬运器械、粮食与炮门等，缓缓而退，一无所遗。二十九日侵晓，全军渡东河。是时英军锐气方张，勇悍无匹。民兵既不熟练，而复新遭败亡，华盛顿乃能率残兵，过精锐敌兵与有力舰队之前，得以安全，无有所失，非绝大之兵学家，安能有此才识？华盛顿于此次退军，历数日夜不寐，常跨马背之上，以为警备。
波士顿之役，英之军气大沮。今得“伦古哀兰之捷”，英人欲乘机提出和议。英水师提督乃遣使来请盟。殖民地议会遣使者三人，与之协议。顾英人执意以殖民地为英属邦，不许独立。使者报命，议会拒之，于是和议又不成。而纽约港及伦古哀兰诸地，悉为英军所据。
时英军来自本国者，号称十万，益以强力军舰，封锁港湾。而殖民之兵，为数不过二万。敌兵每攻一处，往往厚集其兵力，而民兵之数既少，又须分布各地，其力益单。且英军娴规律，精训练，粮食充足，兵器精良。而民兵大半新募，一一与之相反，服役期满皆相率引去。自伦古哀兰一败，民兵视英军如天神，望风引避，逃伍者，日有所闻，华盛顿不能制止。其种种困难，较之英法战争时，且十倍也。然华盛顿当此境遇，不怖战败，不辞困苦，不避非难，不耻屈辱，决不失望，决不挫屈，毅然支之数年，卒成独立之功。如彼之富于忍耐性者，诚为古今之所罕有，令人可惊叹者也。
今请观其失败之历史。
英军在伦古哀兰，民兵在纽约，隔东河而阵。纽约府在纽约岛东，地近伦古哀兰。其北有北河，河广二里，为殖民要港。英军占领其中部，殖民地人行动失其自由。英将因攻布鲁克林，久不克，乃欲一举而陷纽约。九月十五日（千七百七十六年），英将率兵四千，渡东河，舰队掩护之，乃于去纽约东北五里地上陆，而据其高阜。民兵受舰队炮击，力不能支，相率遁去。英兵悉由布鲁克林来集，步步迫入纽约。民兵遂退出纽约府，阵于九里之外。英军入纽约府，筑炮垒于府之前面。九月十六日（千七百七十六年），两军前锋交绥。民兵战颇力，军气为之稍振。华盛顿欲死守纽约城，其所部谏之，以为此绝地也，不可以守。乃于十月二十六日退军，全队兵士，不过一万七千人耳。
华盛顿既退军，英兵从后追袭之。华盛顿分二军为左右翼，据高丘上，大战良久，右翼败，左翼距英军远，未交战。居三日，英军援至，谋再袭，适大雨，道路不通而止。华盛顿闻英军大集，自知阵地不利，又退守别处。英军乃进击前面二炮垒，二垒俱陷。守将苦林走华盛顿军，华盛顿分兵七千，使守要地，自引兵西向。
是时英军战无不胜，势如破竹，连陷伦古哀兰、纽约及二炮垒。民兵步步退却，因此勇气全失，惟袖手任敌所为。适兵役期限将至，民兵相率解队而去。华盛顿所部，仅余三千人，而兵器多窳败不能用，衣服布幕尤不完全，并饮食、釜甑之类亦不足用。而英兵追之甚急，华盛顿不得已乃退。
当华盛顿退军时，军皆沿河而下，见河中有舟，悉引而集之一处，炮兵辎重乃得渡河。适有援至，因与之合。是时华盛顿兵犹不满五千，英军追已近。欲渡河无舟，军中一裨将，奔避不及，为英兵掳去，兵气益沮丧，将士多自杀者。
先是华盛顿去纽约，叠次退兵，州民闻之大恐，募兵无应者。英人乘机施抚辑之策。于是富民渐谋英，仰其保护，仅中流以下诸人，犹怀独立之志，祝民兵战捷。当此时也，外则敌兵追袭，内则将士叛离，而在军者又以器械缺乏，粮食断绝，时思逃亡。华盛顿之忧虑，盖可知矣。然在军中言笑如常，不露愁色，兵士多恃而无恐。
华盛顿以军队组织不完全，终不可以当敌，乃驰书议会，请计各州人口征兵，服役之期以三年为限。且改定军制，令应募者不得自由解队而去。又劝议会，当遣使欧洲，求他国之援。议会允之，乃命富兰克林等为委员，陈说于欧洲各国；一面调查全殖民地人口，以行征兵之令，共得七十八大队。
征兵之令虽行，而仓卒之间不能遽集。华盛顿计不得一胜，终不足以鼓舞人心，而扬兵气。时英兵三万，追蹑华盛顿，欲渡无舟，徘徊河上，暂阵于岸。华盛顿乘英兵散处，谋袭击之。乃分军队为三，自将中军，别遣二将分兵为两翼。夜窃渡，分三面俱进。天未明，军已悉济，突击英军。英军仓卒遇袭，决斗数时，不能支而溃。自是英人不敢再谋渡河，而民兵渐振。议会闻之，人人大喜，乃急派十六联队之师来会。
先是英将哈根率精兵，自加拿大直进，所向无敌，连陷数寨。民兵尽力抵御，几不支矣。值援至，乃奋战，败英军。英军既败之后，复谋再举。越数日，悉锐来攻。民兵将官名斯他克者，慷慨誓曰：“吾不胜敌，不复再见十三州之同胞矣！”乃麾其军，殊死战。卒却敌，得铳炮弹药无算。北部殖民大振，来投军者甚众，悉以所得军器授之，使之入伍。
千七百七十七年九月十九，两军又会战，至日暮始休兵，英复大败。十月七日，又战而败，英军死伤之外，只余九千人。民兵一万三千，围之数重。英将哈根乃以数千之卒乞降，北部殖民兵威大振，欧洲各国，闻者莫不人人惊叹。是为“沙拉托之战捷”，民兵将帅名倪特。
时华盛顿方守河岸，距英军才六十里。英军既不能渡河袭击，乃退出伦古哀兰。华盛顿恐其进迫北部殖民地，急遣将分守要地。自以兵四千，进扼庇拉乌亚州之南部。八月二十四日（千七百七十七年），英军击破庇拉乌亚州，转而北向，华盛顿御之。九月十一日，两军大战。时英军一万六千，华盛顿军只四千，遂败退。十六日，又欲迎击，会大雷雨，火药尽湿，不能战。
自八月二十五日至九月二十六日，华盛顿仅以数千之兵，扼守河岸，御数万英军于六十里间，支持三十日；又转战数百里，屡败复起，而华盛顿从容补救。从军之人，事后谈之犹为色变，谓非华盛顿，无有能耐此劳苦者。
自是之后，华盛顿又屡败屡退。其时适值北部沙拉托大捷，振动全国，倪特将军之名，为人所称。殖民颇有议华盛顿之不能胜任者。华盛顿既败，乃屯军于某地。时方严冬，士卒衣服不给，而外有强敌，军中人人怨言。华盛顿竭其诚意，抚慰三军。议会咸以倪特建功多，谋举之以代华盛顿为总督。
先是欧洲诸国，闻北美宣告独立，颇赞其事。盖英国势力之扩张，久为欧洲诸国所忌。今美苟独立，则英之势力可以少杀，故甚望其事之有成。然终以惮英故，不能公然助美。自沙拉托捷报，遍布诸国，于是诸国知英之无能为，望美独立益切。时富兰克林适使法国，因乘机说法政府发兵助己。法政府允之，乃遣舰队选锐卒来援。
法国援兵与战舰续续而至，英军闻报大惊，乃退保纽约府。华盛顿率兵追之，千七百七十八年（乾隆四十三年）六月二十四日，大破英军。
英军既败，民兵复得外援，军气益张。法人且以精锐兵器授民兵，民兵遂与法军相合，谋抵御。时英军方击南部，民兵与法军合力防之。千七百七十九年（乾隆四十四年），议会欲令华盛顿远征加拿大，华盛顿以为非计，乃止。
自是以后，华盛顿屯兵于纽约近旁，监视敌军，防护国境，厚养兵力，图乘机大举。是时殖民地施政极纷乱，滥用纸币，纸币价贱，购靴一双，须纸币六百元（每圆合中国二元）。而中部之兵，每因转运不便，供给缺乏，至有因饥寒而毙者。军中怨言繁兴，众皆怠于职务。黠者谋叛，懦者愤而告归。华盛顿竭其志诚，以抚辑之。论者谓独立军之不至于哗溃者，不赖有华盛顿，实赖有华盛顿之诚而已。
千七百八十一年（乾隆四十六年），华盛顿谋攻纽约，而先注力于南方。盖南方多要镇。英军之在纽约者，皆赖以为声援。南方破，则纽约援绝，英之孤军，必不能支。于是先分军一枝，向纽约炮击，以欺其守将，而潜引大军趋南方。先与法国舰队司令长官约，共击约克敦。围十余日，约克敦陷，同时英兵舰亦悉为法舰所捕，南方诸镇皆破。
【批评】
当殖民宣告独立时，人人乐于从军。至后来经数次败衂，便满口怨叹，纷纷解队。夫独立建国，此何等事！而殖民乃始锐终馁如此。若非华盛顿竭血诚相与维持，其哗溃也必矣。可见天下之事，全靠少数之英杰，不在多数之凡民。盖彼凡民，皆逞一时高兴，非有澈始澈终之志，故一遇倾跌，便尔灰心。若少数人自己没有把握，而欲利用一时的之民气，轻举妄动，其失败将至不可收拾。虽然吾之为此论也，非以沮创业君子之心，实欲使世之有志者，知成事之难，而时存戒惧耳。
成败论人，古今同慨。观波士顿之捷，议会对于华盛顿，何等欢迎。其后稍有挫败，至欲使倪特代之为总督。华盛顿却不以为意，一面抚辑落胆丧魄之民兵，一面修葺不整不齐之军备，内释议会之疑，外防英军之袭。世人莫道他做大统领时好荣耀好快活，须知道他所吃的苦要比你们多几千倍啊！
殖民者已经宣告独立了，便决定与英国开战。当时英国将领倪祉驻守在波士顿，他知道殖民者已经做好了战争准备，因此想要率军先发动攻击，来破坏殖民者的计划。殖民者知道了他的计划，防守就更加严密了。但是寡不敌众，殖民者最终撑不住了，独立军的军事装备尽失，死了七人。这是发生于1775年（乾隆四十年）4月19日的事情。
英军从波士顿进驻到了康科德，破坏了民兵的军事装备与粮食，极为暴虐。民兵袭击了英军，但因兵少无法取胜而退了回来。正好当时援军到了，因而他们再次发起反击。英军看见民兵的数量突然增加，急忙退回了波士顿。民兵在路上拦截进行袭击，打死英军300多人。
战报传到所有的殖民地，整个殖民地人心大振。农夫扔掉了锄头和犁，职工关闭了工厂，无论老幼都拿着兵器前来集合；爱妻将佩剑挂在丈夫的腰间，慈母祈求上天赐福，让她的孩子前赴战场。有一位老妇人听说了独立的事情，非常兴奋，她让自己的两个孩子都加入了军队。她用鸟铳和毁坏了的钥匙做成子弹，给了她的长子。她的次子当时才16岁，没有兵器，只有一把已经锈钝了的剑。这个母亲流着泪对儿子说：“儿子，请暂时先拿着这把剑，到行军路上再向别人要把好的吧。得到好武器后，等战争时如敌军有弃铳而逃的，你可以过去捡来用它杀敌。”有一个农夫，生了一个孩子叫做章，当时还未满十五岁，也被他命令入伍了。军队出发的时候，经过农夫的门口，他看见了自己的儿子，便大声对士兵们说：“喂，勇猛的将士，希望你们都能安全归来。儿子章啊，你在军队里要努力呀，不然你父亲我可不愿意再看到你的脸啦。”殖民地的人们，都是如此意气风发，相互送行，互相鼓励。于是波士顿城外的独立军，未经要求而主动聚集的达到了两万多人。
殖民地的人民宣告独立后，于是十三州再没有一人接受知事的命令。知事因此很是恐慌，借故脱身远逃了。各州的委员召开了大会，决定以后哪怕就是赌上自己的生命也要求得自由。当时民兵中的悍将奥莲，正率领着数百民兵进攻英军的坚固要塞。这个要塞位于斜布莲湖的前面，奥莲设下了妙计，乘着深夜渡过湖水到达要塞下，呐喊着冲向前去。驻守的士兵仓惶应对，没有什么良策，不知道该怎么办，于是弃塞而逃。民兵将他们的铳弹、火药都收走了，俘虏了数百英军，民兵没有损失一个人。当时是1775年1月。过了两天，民兵又攻陷了苦拉文地。
殖民者最初的意思只是想遏制英国的暴行，以保护美洲的治安，本来就没有占领土地的心思。现在既然是屡战屡胜，因此认为从此可以与英国和平商议相关条约了。所以他们又召开了第二次会议，商议更选委员，募集民兵，整理军备，以准备再次作战。另外公选了一人作为使者，通过海上到达英国，上书陈述情况。当时华盛顿为委员长，他们商议决定发行纸币，用以周济军用。部署确定，只等使者的情况报告来决定进退。州会的议员，他们认为英国虽然残暴，但想到殖民者们若是与母国脱离，于情不忍。正在犹豫的时候，出使英国的人也正好回来了，他详细地说明了英国人没有罢兵的意思，非得要摧毁了殖民地上所有的生命才罢休。
没过多久，英国政府果然又派出了大量的军队与舰船，进驻波士顿府。于是殖民者们反抗英国政府的斗志更坚定了。议会选举殖民军的总督，却苦于找不到这样的人选，最后大家都推举华盛顿来担任这一职务，由议长来传达这一任命给华盛顿。华盛顿再三推辞，但议会没有接受，不得已他只得答应了。于是他在州会上说道：“我接到这个命令，非常感谢同胞，赐给我无上的光荣。但是事后我想，我的责任之重大，与我的才能和兵学知识相比较，便又觉得非常惭愧。但是现在正是国家存亡危急的时候，议会既然信任我，委任给我这样重大的责任，我定当粉身碎骨，来完成自己的职责。”
于是华盛顿戴上了总督印绶，率兵直接向波士顿府开去。当时正是1776年（乾隆四十一年）的正月。原先英军想要袭击波士顿，打算先进军占据仓丘，仓丘是波士顿府邸最险要的位置，地势高一百一十多英尺。再往前一点便是布里特山，相比仓丘，这地势更是高了六十二英尺。英军如果占领了这个地方，就可以俯瞰波士顿府了。独立军于是派出了一百名死士，趁着晚上首先登上山巅。第二天，英军发现后，派出了所有精锐部队前来攻打。民兵的数量与英军相距太大，便潜伏下来没有发射一炮，等到英军前进到十步以内的距离时，才开始发炮回应，每发炮弹都命中目标，英军没有不应声而倒的。但是他们仍然增兵来攻，民兵的弹药都用没了，于是手持短剑与敌奋战，突围而下，最终放弃了仓丘，而波士顿也被英军夺取了。等华盛顿赶来之时，已经来不及了。
华盛顿出任总督之后，十三州的人们听了，都非常高兴。他们认为以前英法战争的时候，华盛顿曾经建立了了不起的功勋；今天作为独立军的总督，他的成功也是可以预见的。于是大家振作精神，立刻行动起来，投奔他旗下的人日益增多。但是士兵大多是新招募的，且衣服、兵器又都不齐整，要是想以这样的军队来抵挡英军，无异于驱赶羊群与老虎作战。华盛顿自己知道，想要管好军中事务，一定要先从训练新兵开始，而想要实施训练，就必须要先有粮食军饷做支撑。但是由于殖民地的施政未能统一，号令难以传达到各地。这些人虽然都因一时的意气，投身到军队，但当看到了军队的苦处后，就都起了知难而退的心思。华盛顿于是上书给议会说：“我处在现在的位置，不得不将心中的痛苦告诉各位。军中供给、训练的事情，已经很难着手，像这样各种物资短缺不齐，正好与作战计划相违背。这些新招募的士兵，没有经过军队的历练，此时训练都已经来不及了，又怎么能让他们上阵杀敌呢？然而敌军的袭击，又不能不防备；防御不了，又不能不应战。我于是不得不掩饰我们营地的外形，从而隐藏我们的弱点，以蒙蔽敌军和我们的国民，希望他们不要轻视我们，而我们自己也不要气馁。”
兵备稍微有所整顿，华盛顿便谋划炮击波士顿的英军，以用港口内的敌军舰船，抢先占领了波士顿海湾内的一座小岛。这座小岛的险要就像仓丘，就在波士顿府的右侧，距离波士顿府只有一千码。从这后面往下看，整座府邸历历在目。英军想突袭却没有成功，便用舰船帮助军队，想趁夜晚夺取这座岛。然而当时海风大作，英军没能渡过海水；加之华盛顿也做了万全的准备，使得英军无隙可乘，不得已而退出了波士顿。当时是1776年3月17日，世界史上称之为“波士顿之捷”。
英军退兵后，华盛顿便分兵驻守波士顿府，而另外派出一队士兵突击纽约，并于4月14日（1776年）进入纽约。华盛顿预料到敌军一定会来袭击，便预先做好了防御计划。当时英军将领率领军舰，载着五十门大炮和三千精兵，想要征服南部。驻守的士兵进行了还击，英兵又大败。英军的水师提督，只身逃出了险境。南部人民的气势，于是大振。英国士兵刚开始的时候，气势嚣张，自从多次失败之后，士气开始沮丧了。于是英军统帅向华盛顿发出进行和平谈判的请求。华盛顿看了他们的和谈公文后，觉得他们的语气太过于傲慢，就没有答应。
殖民地的人民得知波士顿和南部胜利的消息后，气势更加强盛。他们于7月2日（1776年）举行了议会，提出了殖民地独立的方案。决议中说：“殖民地联邦已经自由独立了，就应当享有不受约束的自由独立国的权利。现在我们对英国国王已经没有效忠的义务了，因为我们与英国在政治关系上，已经没有半点关系。”议员们将这次大会决议的大意，布告全国，更是明确地表示：“亚美利加未曾有过的大问题，现在已经有了决议。我想今后再也不会有像这样让人愉快的事情了。”殖民地联邦便宣告独立，宣布了“亚美利加合众国”的称号。
议会更选了委员，草拟《独立宣言书》，布告殖民地各个部落和欧洲各国。起草委员是富兰克林，书名为《亚美利加合众国议会代议士之独立宣言书》。该宣言书首章先论述了和母国分离是自然趋势，宣言说：从人类的进步，人事关系变得复杂以来，便可以得知连结一个国家民众相互之间的政治纽带，只是几个国民，这是自然的道理。我们不需要等待证明，就可以下这样的判断。只要是人类，没有不是由于上天自然赋予的平等的、不可以让给他人的权利，比如生命，比如自由，比如幸福，都是这种权利的一部分。若想要这样的权利安全，就需要在人民之间设立政府，并赋予部分权利，允许政府设置机构、实施管理的权利。如果政府错误地理解这样的目的，蔑视人民的权利，滥用人民赋予的权利，那么这时候，人民便会想着让自己的生命、自由、幸福都脱离危险之中，而另外建立新政府，这也是很合理的事情。其次，宣言书中又论述了英国政府不值得人民依赖的地方，以及英国国王施政目的的荒谬，罗列了他们的种种罪恶。宣言书又论说了与母国分离的迫不得已。宣言书的最后更是对世界诉说：“因为这样，我们亚美利加合众国的代表议员相聚在这里，为了正义公道，向公正文明的社会判官倾诉；代表所有殖民地的人民，为殖民地联邦的自由独立而发表宣言。不仅如此，更是宣告获得自由不受约束的权利，并且宣告对于英国国王，不存在丝毫忠实的义务。宣言与英国政治没有关系，宣言表示殖民联邦是自由独立的国家，具有公布宣战、终结战局、缔约同盟等一切独立国所能够行使权利的能力。殖民地的人民，依赖上天的保佑，发誓将牺牲殖民地人民的生命、幸福和名誉来维持这个宣言。”宣言书的最后，列出了议长和书记官的姓名，1776年4月4日布告到全国各州。宣言所张贴的城市、街道，人潮拥堵，争着想要先睹为快。纽约州原来立有英王的铜像。州民们读了《独立宣言书》后，自由独立的思想，在大脑中沸腾。于是他们一起将英王的铜像推倒在地以发泄心中愤怒。波士顿广场上聚集了数千名市民，宣读宣言书，一边大声读一边狂叫，继而都哭了。
英国将领听说了殖民者颁布的宣言后，更加气愤了。他们向本国政府请命，请求派遣大军和强大的舰队，准备袭击纽约。华盛顿预料到了，便在海峡处下沉船材，使英国舰队进入不了港口；又派九千士兵和苦林将军，防守了纽约的各处要害之地。纽约的对岸，有个地方叫布鲁克林，左右两边都是大川。英军如果想要袭击纽约，必定要经过这条道路。苦林将军在这里设置了营地防守，又在前面的山麓设了防，防御工事更加坚固。英军的三万精锐士兵上了岸，分道前进；又以坚固的舰船破坏了防备舰船入港的材料，准备炮击布鲁克林的右侧。到达布鲁克林的英军，又分成三路，一路向前面的山间进发，另外两路则从山的左右两边绕道前进，都是峡谷小路。苦林将军派遣将士驻守此地，很是严密。当时正赶上苦林将军生病了，不能起床，由沙里将军代行职权。沙里将军认为右侧和中间的道路非常重要，便只派遣了一个别将驻守左侧。敌军知道后，就故意派兵猛击前塞和山的右侧，而悄悄派遣精锐士兵急速赶往左侧，从小道长驱直进。驻守的将领不知道这是敌方之计，刚调兵全力防守前方要塞，而左侧的间道便已经被英军占领。当发现之时，已经来不及了，只得狼狈逃走。英军快速从前塞的背面攻来，形成前后夹击之势。又派出一队士兵围攻布鲁克林，加上北河上英舰的支援，使得民兵死伤者不可胜数。民兵打算退入布鲁克林，却被敌军所阻，不能前进。这场战役，参战的民兵仅九千人，而且有四分之一的人没有良好的武器，让他们来阻挡英国的三万精兵，光在数量上就已经很悬殊了，又因为守将没有采用苦林将军的计策，战役失败也就不奇怪了。当时是1776年8月27日，世人称之为“伦古哀兰之苦战”。
战争正激烈时，华盛顿从纽约来到了前线，看见布鲁克林的战场，惊讶得不知如何是好。又看到守城的士卒，兵器也不完备，而敌军却已经快到城下了。美舰又从北面开始炮击，于是华盛顿便决定放弃布鲁克林，在28日晚上，趁着大雨带领着军队悄悄离去，退守纽约。当时的雨特别大，道路非常泥泞，华盛顿命令士兵搬运器械、粮食和大炮等，慢慢撤退，没有留下一样东西。29日天刚刚放亮，全军便渡过了东河。那时英军的士气刚刚上涨，无比勇猛凶悍。民兵本来就对行军打仗不熟练，而又刚刚遭受败亡，华盛顿能够率领残兵，从精锐的敌军和强力的舰队之前通过，得以安全，没有任何损失，如果不是大兵学家，怎么会有如此才识呢？华盛顿在这次退军中，好几天都没能休息，常常骑在马背上，时刻警备着。
波士顿战役，使得英军士气大减。现在取得了伦古哀兰大捷，英国人想趁机提出和议。英国水师提督于是派遣使者前来请求结盟。殖民地议会，派遣了三位使者与他们协商，但英国人执意要让殖民地作为英国的属邦，不允许独立。使者向议会汇报情况，议会拒绝了。于是没有达成和约，而纽约港和伦古哀兰等地，都被英军占领了。
当时英军来自本国的号称有十万人，更是以强力军舰来封锁港湾，而殖民地的士兵，为数不过两万人，敌军每攻打一处，往往是大量聚集兵力，而民兵的数量本来就少，还必须分布到各个地方，力量更加单薄。而且英军熟悉军事规律，受过精良的训练，粮食充足，兵器精良。然而民兵大半都是新招募的，样样都和英军相反，兵役期满后士兵们便都相继离开了。自从伦古哀兰一战失败后，民兵就视英军为天神，闻风丧胆，逃离队伍的，天天都有，华盛顿无法制止。这种种困难，与英法战争的时候相比较，要困难十倍也不止。但华盛顿遇到这种境况，没有害怕失败，没有害怕困苦，没有逃避困难，不耻屈辱，没有一点失望，没有一点因挫折而屈服，毅然决然地坚持了好几年，最终成就了独立的功绩。像华盛顿如此可以忍耐的人，确实为古今中外所罕见，让人值得惊叹啊。现在请看看他失败的历史吧。
英军驻扎在伦古哀兰，民兵退守在纽约，两军隔着东河对阵。纽约府在纽约岛的东面，靠近伦古哀兰；在它北面是北河，河面宽二里，是殖民地的重要港口。英军占领了这个港口的中部，殖民地的人民因此在行动上失去了自由。英国将领因为长时间攻打不下布鲁克林，于是打算一举攻陷纽约。9月15日（1776年），英国将领率领四千士兵，渡过东河，在舰队的掩护下，在距离纽约东北五里地的地方登陆，并占据了此处的一处高地。民兵遭受到了舰队的猛烈炮轰，抵挡不住，便相继逃走了。英军都从布鲁克林赶了过来，在这里聚集，步步逼近纽约。民兵便退出了纽约府，在九里之外列阵对敌。英军进入纽约府后，在府第前面安装了炮垒。9月1日（1776年），两军前锋交战。民兵战斗很是英勇，士气稍微有所振作。华盛顿打算死守纽约城，他的部下劝他，认为这里已成了绝地，不可以再防守了。于是就在10月26日全军撤退，全军的士兵加起来，也不过只有一万七千人而已。
华盛顿率军撤退后，英军一直在后面追击。华盛顿将军队分成两队，为左右两翼，占据一高丘抵抗英军。双方激战良久，右翼被打败，左翼因为距离英军比较远，没有作战。三日之后，英军的援军到了，准备再次发起攻击，但正好赶上大雨，道路不通而被迫停止。华盛顿听说英军士兵大量聚集，知道自己的阵地已经十分不利，便又退守到其它的地方。英军继续攻打前面的两座炮垒，二座炮垒都沦陷了。驻守的苦林将军回到华盛顿的军队，华盛顿分出七千士兵，让他们留下驻守要地，自己引兵向西。
当时英军战无不胜，势如破竹，接连攻陷伦古哀兰、纽约和二座炮垒。民兵步步退却，因此勇气全失，只有袖手旁观，任敌人攻打。这时正好士兵的服役期限快要结束，民兵都相继解散而去。华盛顿的所属部队，仅仅剩下三千人，而且兵器大都已陈旧破烂，不能再使用，衣服、营帐更是不完全，并且饮食、炊具也都不够用。然而英兵却在后面紧追不舍，华盛顿不得已之下只得撤退。
华盛顿退军的时候，所有士兵都沿河而下，只要看见河中有船，便都集到一处，炮兵辎重这才得以渡河。当时正好有援兵赶来，因此华盛顿便将两军合为一军。当时，华盛顿的士兵人数还不够五千，而英军已经追得很近。华盛顿他们想要渡河，却没有船，军中的一名副将，逃避不及，被英军抓去了，士气更加沮丧，很多将士都自杀而死。
之前华盛顿放弃纽约，多次退兵，州民听说之后都很害怕，所以招募士兵时没有人响应。英国人趁机对州民实施安抚政策。于是一些富民渐渐地投向了英国人，希望获得他们的保护；仅仅留下中、低层的众人，依然心怀独立的志向，希望民兵能够打大胜仗。这个时候，独立军外有敌军的追击，内有将士的叛离，而且军中又缺乏器械，粮食也断绝了，民兵们时时想着逃走。华盛顿的忧虑，可想而知。然而他在军中依旧谈笑如常，脸上没有一点愁容，士兵们大多也因此得到心理依靠而没有害怕。
华盛顿因为军队组织不完全，最终无法抵挡敌人，于是给议会写信，请求计算各州的人口，按一定比例进行征兵，服役期以三年为限。他要求改变军队制度，让应征的士兵不得自由解散队伍离开，又劝议会，应该派遣使者出使欧洲，请求其它国家支援。议会同意了他的要求，一面让富兰克林等委员前往欧洲，游说欧洲各国；一面调查全部殖民地的人口数量，实行征兵的命令，共征得了七十八个大队的士兵。
征兵的命令虽然颁布了，但仓猝之间不能聚集起那么多人来。华盛顿估计如果不能够打个大胜仗，最终不足以鼓舞人心，激扬士气。当时英军三万大军，追击华盛顿，想要渡河却没有船，只得徘徊于河边，暂时在岸边驻扎。华盛顿趁英兵分散在各处，准备偷袭他们。于是他将军队分成三队，自己率领中军，派出两位将军分别率领其它两队列于左右两翼。晚上，他们偷偷渡过河，分三路同时前进。天还没有亮时，军队便全部渡过了河，突击英军。英军仓猝遇袭，决战了几小时，因支撑不住而溃败。从这之后英军不敢再谋求渡河，而民兵士气渐渐振奋。议会听说后，人人大喜，便急忙派出了十六联队来与部队会合。
这之前英国将领哈根率领精兵，从加拿大出发直进，所向无敌，接连攻陷了好几个要塞。民兵尽力抵抗，几乎支撑不住了。这时正值援兵到了，于是大家浴血奋战打败了英军。英军失败之后，又谋划再次进攻。过了好几日，所有精锐全部发起了猛烈攻击。名叫斯他克的民兵将领，慷慨发誓道：“我如果不战胜敌人，就不再见十三州的同胞了。”说罢便率领他的军队，与敌军展开了殊死战斗，最终打退了敌军，得到的敌军铳炮、弹药无数。北部殖民地的人民士气大振，来投奔军队的非常多，于是便将所缴获的军备武器给了他们，让他们加入队伍。
1777年9月19日，两军再次交战，到日落时方才停战，英军再次战败。10月7日，两军又战，英军再次失败。英军除去死伤外，只剩下九千人了。民兵一万三千人，将敌军包围了好几圈，英国将领哈根于是带领数千士兵，向民兵投降。北部殖民兵军威因此大振，欧洲各国，凡是听说的人没有不惊叹的。这就是“沙拉托战役”，民兵的将帅名叫做倪特。
当时华盛顿的军队驻守在河岸，距离英军才六十里。英军无法渡河袭击，于是便退出了伦古哀兰。华盛顿担心他们进军北部，威胁北部殖民地，于是急忙派遣将领分别驻守各要地，自己则率领四千士兵，进守庇拉乌亚州的南部。8月24日（1777年），英军攻破了庇拉乌亚州防线，转战向北，华盛顿率军抵御。9月11日，两军大战。
当时英军有一万六千人，华盛顿军队只有四千人，最终败退。16日，华盛顿又想迎战敌军，刚好赶上大雷雨，火药都被雨淋湿了，无法作战。
自8月25日到9月26日，华盛顿仅用几千士兵，扼守河岸，将数万的英军阻拦在六十里的区域之间，支撑了30天；接着又转战数百里，每次战败后又起兵再战，而华盛顿能够从容补救。跟随他参加了这次战争的人，事后还是谈之色变，说除了华盛顿，没有人能承受得住这样的劳苦。
从那以后，华盛顿又是屡败屡退。当时正赶上北部沙拉托大捷，震动了全国。倪特将军的名字，也被人们所称颂。殖民中有很多人议论，认为华盛顿不能胜任他的职位。华盛顿失败后，就屯军于某地。当时正值严冬，士兵的衣服供给不上，而外面又有强敌，军中的将士都有怨言。华盛顿只得竭尽所能，真诚抚慰三军将士。议会中的人都认为倪特建功多，准备推举他替代华盛顿为总督。
之前欧洲各国，听说北美宣告独立了，都很赞成这件事。因为英国势力的不断扩张，早已为欧洲各国所担忧。现在如果美州独立，那么可以稍稍削弱英国的势力，所以很期望北美能够成功独立。但是最终还是因为害怕英国，所以不敢公开帮助北美。自从沙拉托的捷报传遍各国，欧洲各国知道英国将再也不会有所作为，所以盼望美州独立的心情更是急切。当时富兰克林正好出使法国，因此趁机游说法国政府派兵帮助自己。法国政府答应了，于是派遣了舰队、挑选了精兵前来援助。
法国的援兵和战舰，相继而到，英军听说后大惊，于是便退守到纽约府。华盛顿因此率兵追击，于1778年（乾隆四十三年）6月2日，大败英军。
英军被打败了，民兵又得到了国外援军，士气日益高涨。法国人将精锐兵器交给民兵使用，民兵于是和法军会合，一起谋划抵御之策。当时英军袭击南部，民兵和法军一起合力防御。1779年（乾隆四十四年），议会想让华盛顿远征加拿大，华盛顿认为不合适，便拒绝了。
从此以后，华盛顿便驻兵于纽约旁边，监视敌军，防护国境，厚养兵力，想找机会大举进攻。这时的殖民地施政非常混乱，滥发纸币，纸币的价值非常低廉，购买一双靴子，就需要纸币600元。而中部的士兵，总是因为物资运转不便，供给缺乏，导致有人因为饥寒而死。军中士兵怨言渐渐变多，众人都消极怠工。不老实的人想着谋反，老实的人便愤而离队回家。华盛顿用自己的真诚，安抚宽慰大家。后来有人议论说，独立军之所以没有哗变溃散，不是仰赖华盛顿的人，实际是仰赖华盛顿的真诚啊。
1781年（乾隆四十六年），华盛顿准备进攻纽约，但在这之前，得先从南方入手。因为南方有许多重要的城镇，英军之所以能占着纽约，都是因为有南方城镇的声援。如果南方城镇失守，那么纽约的支援便会断绝，英军便会成为孤军，必定不能长久支撑。于是华盛顿先分出一队士兵，向纽约进行炮击，以欺瞒其守将，而自己则悄悄率领大军南下。先与法国的舰队司令长官约定，一起围攻约克敦。围了十多天后，约克敦被攻陷，同时英军的兵舰也全被法国军舰所捕，英军所占的南方诸镇都被攻破。
【评论】
当殖民地宣告独立的时候，人人都愿意从军。然而到后来经过了几次挫败之后，大家便满口怨叹，纷纷解散了队伍离开。独立建国，这是何等的难事啊！然而殖民者开始时气势大盛，但最后却如此气馁。如果不是华盛顿竭尽全力，呕心沥血地维持，军队的哗变溃散是必然的。可见天下的事，全靠少数的英雄豪杰，而不是大多数的凡人。因为像这样的凡人，都只是逞一时高兴，没有贯彻始终的志向，所以一旦遇到挫折，便会心灰意冷。如果少数人自己没有把握，而只是想利用一时的民气，轻举妄动，那么失败将是不可收拾的事。虽然我得出这样的结论，并不是想阻止那些创业君子的心，实在是想让世界上的那些有志之人，知道成事的艰难，并且时时存有戒惧之心罢了。
成败论人，古今一样。你看波士顿大捷时，议会对于华盛顿是何等的欢迎，后来稍有挫败，议会便打算让倪特替代他的总督职位。然而华盛顿不以为意，一面抚慰失魄丧胆的民兵，一面修整不齐全的军备；对内消除了议会的怀疑，对外防止了英军的袭击。世人不要认为他做大总统时多么荣耀，多么快活，一定要知道他所吃的苦比你们多好几千倍啊！