张耀，字灵光，上谷昌平人氏。父凤，晋州长史。耀年轻时坚贞谨慎，颇通吏事。解褐给事中，转司徒水曹行参军。义旗建起，高祖擢耀为中军大都督韩轨府长史。韩轨任瀛、冀二州刺史时，又让耀做了自己的咨议参军。后遭御史弹劾，州府僚佐以及轨左右因赃罪受牵连的一百多人，惟独耀由于清白未被审查。征为丞相府仓曹。

显祖嗣位，迁耀相府掾。天保初，赐爵都亭乡男，摄仓、库二曹事，所有的奖赏赐给，常让耀主管出纳。转秘书丞，迁尚书右丞。显祖曾因外出，令耀居守中殿。显祖夜还，耀不开门，并提醒士兵加强戒备。帝在门外等候许久，催促十分急迫。因为夜深，真伪难分，须等火把取来后面识，门才能开。于是耀独自出门相见。显祖笑道：“你想学郅君章呀！”便让耀打开大门，然后进来。显祖为此事感叹了好长时间，还赏赐给他锦彩。出朝为南青州刺史，未赴任。肃宗辅政，迁为秘书监。

耀历事高祖、显祖、肃宗等帝，奉职恪勤，未尝出现差错。每得禄赐，便散发给宗族。节俭朴素，车服饮食，从未超出制度。好读《春秋》，每月一遍，时人将他同贾梁道相比。赵彦深曾对耀说：“你研讨《左氏》，是想找出服虔、杜预的纰缪吗？”耀说：“并非如此。《左氏》之书，言事详尽，恶人可以自戒，善人可以庶几。所以努力温习，不是想诋诃古人的得失。”天统元年(565)，世祖临朝，耀奏事，疾病暴发，倒在御座前面。帝跑下御座探视，呼喊数声没有反应。帝哭着说：“老天呀，你为什么要弄走我的良臣？”只十天时间，就辞世了，时年六十三岁。诏书说耀忠贞正直，温恭廉慎。赠开府仪同三司、尚书右仆射、燕州刺史，谥号贞简。