杜易简，襄州襄阳人，北周硖州刺史杜叔田比的曾孙。九岁就能写文章，待长大后，学问广博有盛名，表兄中书令岑文本很推许尊重他。进士及第，后转任殿中侍御史。咸亨年间(670～674)，任考功员外郎。当时吏部侍郎裴行俭、李敬玄相互不和，易简与吏部员外郎贾言忠迎合裴行俭的意旨，上封事陈述李敬玄的罪状。高宗厌恶他们结为朋党，将易简贬为开州司马，不久去世。易简很善于撰写文章，著有《御史台杂注》五卷、文集二十卷，流传于当时。易简堂弟杜审言。

审言，进士科中举，初任隰城县尉。擅长做五言诗，工于书札，有才能，富有名声。然而他恃才傲物，很被当时人所嫉恨。乾封年间，苏味道任天官侍郎，审言参与选官，试判完毕，审言对人说：“苏味道必死无疑。”人们问他为什么，他说：“苏味道看见我的判文，自然就会羞死！”又曾对人说：“我的文章，可以让屈原、宋玉做我的属官；我的书法墨迹，应得到王羲之北面称臣。”他就是如此的傲慢夸诞。

后转任洛阳县丞。因事获罪被贬为吉州司户参军，又与本州同僚不和，司马周季重与员外司户郭若讷一道罗织审言的罪状，把审言关进了监狱，准备借事端杀了他。随即季重等人在州府中酣宴，审言的儿子杜并这时刚刚十三岁，怀中藏着利刃前来刺杀他们。季重受伤死去，杜并也被季重身边的人杀害。季重临死说道：“我不知道审言有这样的孝子，郭若讷害我到这种地步。”审言也因此事被免去官职。他回到东都，亲自写文章祭祀杜并。士人亲友都哀悼杜并孝顺刚烈，苏廷页为他做墓志，刘允济为他写祭文。后来武则天召见审言，准备加以提拔进用，问他道：“你喜欢吗？”审言蹈舞以表敬谢恩，遵诏命作《欢喜诗》，很被称许赞赏，拜官著作佐郎。不久迁任膳部员外郎。神龙初(705)，因与张易之兄弟交往而获罪，流放岭南。不久被召授官国子监主簿，兼修文馆直学士。六十多岁去世。有文集十卷。次子名杜闲。杜闲有儿子杜甫，另外有传。