王元感，濮州鄄城县人。年轻时应明经科考试中选，后补官博城县丞。兖州都督、纪王李慎很敬重他，让自己的儿子东平王李续向元感从师求学。则天帝天授年间，转任左卫率府录事，兼弘文馆官职。此后武则天亲自到南郊祭祀及在明堂举行祭祀大典，到嵩岳封禅祭天，元感都受诏与众儒生一道撰写拟定礼仪制度，凡他所提出的意见，众人都很推许佩服。转任四门博士，仍在弘文馆任职，元感当时虽已年老，还能在灯下看书，通宵不寐。长安三年(703)，上表进奉他所撰写的《尚书纠谬》十卷、《春秋振滞》二十卷、《礼记绳愆》三十卷等书，将他为《孝经》、《史记》作注的书稿，请求官府供给纸笔予以抄录，一并奉上秘书阁。诏命弘文、崇贤两馆的学士以及成均博士详审这些著述议其可否。学士祝钦明、郭山恽、李宪等人专门恪守前辈儒家的章句，对元感指摘陈旧的义理大为讥讽，元感随木板所示问题对答如流，竟未被他们挫败。凤阁舍人魏知古、司封郎中徐坚、左史刘知几、右史张思敬，极爱新奇的言论学说，常为元感申述阐发书中义理，接连上表举荐他。不久颁下诏书道：“王元感禀性温和聪慧，博闻强记，手不释卷，年虽老而治学热情弥笃。指正前辈贤达的失误之处，深究古代圣人学说的主要意旨，可以称作儒学的宗师，人才不可多得。可以担任太子司议郎，兼崇贤馆学士。”魏知古曾经称赞元感所撰写的书说：“的确可以称作《五经》的指南。”中宗即位，因元感曾为东宫旧臣，提拔晋升他为朝散大夫，拜官崇贤馆学士。不久去世。