完颜昌本名完颜挞懒，穆宗的儿子。完颜宗翰在鸳鸯泺袭击辽国君主时，辽国都统马哥逃奔捣里，完颜挞懒收了他的群牧。完颜宗翰命令完颜挞懒追击辽军，没有追上，然而却俘获了辽国枢密使得里底及其儿子磨哥、那野，并带回了他们。
金太祖皇帝亲自率兵将在大鱼泺袭击辽主，将辎重留在草泺，命令完颜挞懒、牙卯保卫它。奚路兵首领完颜浑黜不能安定部下，于是让完颜挞懒做奚六路军统帅安定他们。完颜习古乃、完颜婆卢火护送常胜军及燕京豪族工匠自松亭关进入内地，金太祖皇帝告诫他们说：“如果遇上险要地势，就分兵前往通过。”完颜习古乃、完颜婆卢火于是同完颜挞懒会合。
很久以后，金朝军队讨伐劾山速古部奚人，奚人凭借险要地势作战抵抗，金军杀光了奚人，速古、啜里、铁尼等十三处险要地方都被平定了。金太祖皇帝下诏说“：我认为奚路地势险要，巡视很困难，命令你前往那里掌握政事，你要完成我的嘱托。现在回离保部族已经来归附我们，其他的人溃散，他们不能再对我们做出什么。同时命令完颜习古乃、完颜婆卢火收捕遣送投降的人，如果遇到险阻，就分开行走，其他的人都同你会合。给你诏书二十个，用以招抚还没投降我们的人，你应当审度这件事，灵活处理。”后来安抚平定了奚部及部分南路边界，完颜挞懒上奏章请求在此地设官府镇守。金太祖皇帝回答说“：按照东京渤海的官制设千户、置谋克。”
辽国外戚遥辇昭古牙部族住在建州，完颜斜野袭击打跑了他们，俘获了他们的妻儿和官吏豪门的家族。完颜挞懒再次攻击他们，擒获他们的队将曷鲁燥、白撒葛，并杀了他俩，收降了千余户百姓，进而降服了整个金源县。金太祖皇帝下诏赐完颜挞懒银牌十枚。不久，完颜挞懒又降服了遥辇二部，打败了兴中辽兵，收降了建州官吏，得山砦二十，村堡五百八十座。阿忽也再次打败遥辇昭古牙部族，收降了他的多数官吏百姓。遥辇昭古牙势力困窘被迫投降，兴中、建州都被平定。金太祖皇帝下诏依功奖赏将士，安抚当地百姓。
完颜挞懒请示用遥辇九营作为九猛安。金太祖皇帝认为他夺邻有功，让他统领四猛安，遥辇昭古牙仍做亲管猛安。其余五猛安的都帅，命令完颜挞懒选择合适人授予他们。完颜挞懒和刘彦宗举荐萧公翊为兴中尹，郡府各用契丹人、汉人做官治理，对此皇帝都批准了。到完颜宗翰、完颜宗望进攻宋朝时，完颜挞懒做六部路都统。不久，完颜宗望接受了宋朝的盟约，班师回国，完颜挞懒于是回到中京。
天会四年(1126)八月，金朝再次攻打宋朝。闰十一月，完颜宗翰、完颜宗望军都到达汴州。完颜挞懒、阿里刮在杞地打败二万宋兵，覆灭了宋兵三个营垒，俘获京东路都总管胡直孺及其二个儿子、南路都统制隋师元及其三员大将，顺利地攻克拱州，降宁陵，破睢阳，下亳州。宋兵来收复睢阳，又打跑了他们，并擒获宋兵大将石調。
宋朝二皇帝已投降，金军北撤回国，完颜挞懒担任元帅左监军，带兵巡行占领山东，夺取密州。迪虎夺取单州，完颜挞懒夺取钜鹿，阿里刮夺取宗城，迪古不夺取清平、临清，蒙刮夺取赵州，阿里刮带兵巡行占领..、滑、恩及高唐，分别派遣诸将进取磁、信德，宋朝兵都纷纷投降。刘豫用济南府作为投降礼，金太宗皇帝下诏用刘豫做安抚使，治理东平，完颜挞懒以左监军的身份抑制安抚他，并有决断大事的权力。后来完颜挞懒做了右副元帅。天会十五年(1137)，完颜挞懒做了左副元帅，封为鲁国王。
当初，宋朝人杀了张邦昌后，金太宗皇帝诏令诸将寻求像张邦昌那样的人立为皇帝，有人举荐折可求，完颜挞懒则极力举荐刘豫。刘豫被立为皇帝，国号大齐。刘豫当皇帝几年，没有一点功绩，于是废刘豫为蜀王。完颜挞懒与右副元帅完颜宗弼都在河南，宋朝派王伦向完颜挞懒乞求还河南、陕西两地。第二年，完颜挞懒朝拜到京城，倡议用废齐国旧地给宋朝，金熙宗皇帝命令群臣议论此事，刚好东京留守完颜宗隽来朝拜，他与完颜挞懒合力坚持那样做，完颜宗干等没能争过他们。完颜宗隽说“：我们拿地送给宋朝，宋朝一定会感恩戴德我们。”完颜宗宪驳斥他说“：我们俘虏了宋朝人的父老兄弟，并非一日之怨恨。如果再资助他们土地，这是帮助敌人，哪里会有恩德。不要给他们好处。”完颜挞懒的弟弟完颜勖也认为不可。退朝后，完颜挞懒责备完颜勖说：“别人还有顺从我的，你却有异议。”完颜勖回答说“：如果对国家有利，岂敢有私心。”此时，金太宗的长子完颜宗磐任宰相，位在完颜宗干之上，完颜挞懒、完颜宗隽依附于他，竟然执行了将河南、陕西的地给宋朝的决议。张通古做诏谕江南使。
时间一长，完颜宗磐非常跋扈，完颜宗隽也担任了丞相，完颜挞懒兵权在握，他们有谋反迹象。完颜宗磐、完颜宗隽被杀，而金熙宗皇帝下诏，上写挞懒地位高，有大功，释放不问罪，放出后任行台尚书左丞相，遣出京城。完颜挞懒到燕京后，越发骄恣不法，又与翼土完颜鹘懒谋反，而朝中慢慢知道他当初与宋朝达有协议才极力倡议割让河南、陕西之地。完颜宗弼请求再夺取河南、陕西。适逢有人向皇帝告发了完颜挞懒，金熙宗皇帝于是下诏杀完颜挞懒。完颜挞懒从燕京南逃，在祁州被追上杀死，一同被杀死的还有冀王及宗族人完颜活离胡土、完颜挞懒的两个儿子完颜斡带、完颜乌达补，赦免了他们的亲族。
完颜宗弼任都元帅，再次安定河南、陕西。后金军攻打宋朝渡过了淮河，宋朝康王乞求和解，向金朝称臣，划淮河作为疆界，于是撤兵停战。