奶奶跌到个粪堆上，头嗡嗡的，小鬏也跌散了，两眼发直，可没一滴泪。她一辈子遭的罪，比她吃的饭都多，心磨得疙疙瘩瘩的，有点木了。早年也许把泪流干，从来不哭。哭有啥用，你还指望谁可怜你？老奶奶就是这样刚强。她喜欢河渠的性子，看不惯多喜那么呆头呆脑的，没有定心骨，好像短个心眼，吃亏到底就吃在这上头。总得想法救他呀。可又从哪弄一石四斗米呢？
老奶奶爬起身，头一阵发昏，赶紧抓住身旁一棵杏树，闭了会眼，才挺住了。到许老用家去吧，试试能不能挪借到米。她挺着腰板，慢慢走到街上，才知道村里闹翻了天了。
蔡八翠起初跟吴宝山串通一气，先缩着头不做声，想骗村里人回来，看看效果不大，现时又跟邹家撕破脸，索性现了原形，拿着把牛耳尖刀，明晃晃的，满街嚷道：“穷小子们，有本领的出来斗吧！地凭文书官凭印，我是地主，今天就要收地租！”便指使那些保安队闯进新农会会员家里，牵牲口，拉粮食，搬东西，银钱手饰都下了腰包，弄个鸡犬不留。赵璧的家抄得更乱，他媳妇坐在风地里哭，绾头的簪子叫人拔去，头发披散着，棉袄也扯掉了几个扣门。
老奶奶颤颤巍巍地走着，却像没听见，也没看见。她浑身上下，从头发梢到脚掌，泡在苦水里泡了七十年，什么苦难还能吓倒她？走到许老用豆腐房前，怪呀，单独没事，门也悄悄地掩着，门缝里直冒热气。她推开门进去。屋里势气腾腾的，许老用坐在灶火前拉着风箱，锅里正熬着一锅豆腐。
许老用苍老多了，脸上平空添了些皱纹，眼神挺黏。说笑也提不起劲，见了奶奶，强打精神招呼说：“大婶，你怎么有闲心出来串门？上炕头坐吧，挺热火。是不是不舒服，脸色不大好看。”
奶奶爬上炕说：“我只恨自己老不死，要能得病死了，两腿一伸，倒真享福！”
许老用停住手不拉风箱，望着老奶奶问道：“家里出事了吧？”
奶奶说：“人都逮走啦！”便把刚才的事一五一十告诉了一遍，临末了说：“你看叫我从哪弄米赎他？只指望大叔你了。”
许老用且不答话，拿起个黑瓷罐子，往锅里点了卤，随后盛了碗豆腐脑，送到奶奶跟前说：”趁热吃吧。吃一碗半碗豆腐，我还敢做主。别看我天天紧忙乎，又磨豆腐又点浆，其实是奶妈抱孩子，人家的。保安队一来，八翠就下了圣旨，天天逼我做一锅豆腐，也不给钱。缸里剩的几斗黑豆，眼看露出缸底，正愁没法掏换呢。我没长皇帝的命，倒长了皇帝的身子，你瞧，这不是‘龙袍’又加身了。”便苦笑着张开胳膊，让奶奶看他那件穿了十年的烂棉袄，接着又道：“羊皮袄给我剥去啦，新棉鞋给我换去啦，于今的日子是老羊赶山，赶到哪算哪吧！”
奶奶手托着腮，直僵僵着盯着炕席道：“难道说我那孩子就白白糟蹋了么？”
许老用说：“大婶，你也不用难受，赶明天咱去保他。多喜给蔡家不知出了多少死力，莫非说还能崩了他？”
第二天前半晌，许老用扶着奶奶，包了斤豆腐，到村公所去探望多喜。夜来下了大霜，树枝上挂得满满的，天也冷得出奇。庄户人早起挑水，满街拉搭的水滴，滑刺溜的，都冻了冰。他们才进了院，就听见上房里发出清脆的巴掌声，接着是蔡八悴，不听见答言，蔡八翠便喝道：“不说吊起他来！”过了一阵，忽然听见有人破着嗓子叫道：“哎呀，我的娘啊！”
老奶奶停在当院，脸色都变了，颤着音叫：“多喜！多喜！”一面扑进屋去。
梁上吊的是另外一个农民，痛得咬着舌头，咬得血顺着嘴角往外直淌，两条腿使力往上拳，拳着拳着忍不住了，腿一伸，又发出一声不像人的惨叫。
蔡八翠见奶奶撞进来，瞪着小绿豆眼喝道：“你吃啥迷了心窍，跑到这来赶热闹！”
奶奶气短得提不起音，像要断气似的说：“我想来看我那孙子……”
许老用从后边接腔说道：“对啦，我是陪她来望望多喜，小小不然的罪，你就开开恩，饶了他吧。”
蔡八翠伸出手道：“租子拿来没有？”
许老用说：”正在凑呢。”
蔡八翠连推带掀地叫道：“不交租子就要人，世间上没那么便宜事！滚出去，滚出去！别在这碍手碍脚的！”
老奶奶被掀得一个踉跄又一个踉跄的，嘴里说道：“我给孙子送点吃的还不行么？”
蔡八翠说：“要送就到后院去！“说着砰地把门关上。
一到后院，奶奶的腿一软，扑咚地瘫到地上。难道说她到了十八层地狱不成？只见露天一个大坑，坑底泼了一寸多深的水，冻得噔噔的。多喜的棉袄叫人剥去，鞋袜也剥光，赤着脚躺在冰上，脸是泥皮色，胡子上挂的冰有三四寸长，早不像人样了。还有个农民剥得赤条条的，下半截埋在土里，又泼上水，脖子上带着枷，早冻得像石头一样硬了。
许老用要拉奶奶起来，她哪有气力，挣着命爬到坑沿上，嘶着嗓子唤道：“多喜，多喜──你叫人害得好苦啊！”
多喜的眼皮动了动，半睁开眼，直盯着奶奶，想说什么，可是嘴早冻僵，光颤了颤嘴唇，话都不会说了。
许老用恨得悄悄骂道：“八翠这个驴操的，太没人味啦，死了狗都不啃──先喂他点吃的吧，好提提精神。”便跳下坑去，用手捏了块豆腐，塞进多喜嘴里，多喜嚼了两下，含着豆腐就不会再嚼。连看差的保安队都觉得不忍心，说道：“你们赶紧赎他回去吧，搁在热炕上暖和暖和，兴许还有救。”
奶奶回去后，求亲告友，盛粮食的缸底都扫光了，七拼八凑才付了两斗多米，由许老用扛着，又回到村公所。当时已经擦黑，蔡八翠正要回家，奶奶拦住他说：“我一时实在不凑手，就这点粮食，你先将就着收下，放了他吧，往后叫他当牛马，挣着还你。”
蔡八翠眨了眨眼道：“你为赎多喜么？这点就这点吧，你去弄他走吧，我也不计较啦。”
八翠忽然就得这样容易说话，奶奶觉得奇怪，可是也顾不上追究，挺着腰板朝后院走去，只愁怎样抬走多喜。但是多喜已经不在冰牢里。哪去了呢？她四处一瞅，猛在发现他躺在个墙角落里，头叫人铡掉了，像段木头轱轮。那样一个大个子，一死，缩得像个孩子。奶奶的眼前一阵乌黑，天地都在打旋，身子一仰，立时昏迷过去。……
赶她缓醒过来，已经躺在自家炕上。天大黑了，屋里点着盏胡麻油灯，昏沉沉的，灯后设着个木头牌位，供着碗白水，许老用和赵璧媳妇不知从哪弄到几张白纸，正在灯影里糊阴魂幡。这是做啥？她起初不懂，忽然触起刚才的事，心像咬的一样痛，哼出声道：“多喜，你死的好屈呀！”
赵璧媳妇坐到炕沿上说：“奶奶，你好点么？人死了，哭也哭不活了！这年月，早死一天，倒是前世修下的！”说着眼圈先红了。
奶奶倒没有一滴泪，硬撑着坐起身，脸色冰冷，两眼发直，盯着那个牌位有气无力地问道：“我那多喜呢？”
许老用道：“抬回来啦，停在外边。他劳累了一辈子，明天让他拣个地方去睡吧，再也不用起五更，爬半夜了。”
奶奶点点头，又说：“他吃饭了没有？我知道孩子爱吃糕，赶明天给他做点糕。我活一天，也有他吃的，我死了，他也就没人管了！”说得赵璧媳妇抽打着鼻子，小声哭起来。
奶奶又默住声，直盯着多喜的牌位。好久好久，两眼忽然间闪了闪，好像黑夜里透出的东方亮，伸手到炕席底下，一摸摸出把锋快的剪刀。
赵璧媳妇抓住她的手腕子叫道：“奶奶，你这是干啥？”
奶奶浑身乱颤说：“我要八翠的命！我捅了他也好，他捅了我也好！”
这工夫，就在隔壁八翠家里，热闹刚散。保安队是人家齐大队长特意借给用的。尽管是自己插香头的好哥们，总有点客情，短不了得整点洒菜，邀几个小队长来家喝两蛊。客人走后，老婆打扫打扫屋子，把煤炉子通旺，加上些炭，坐上壶水，哼哼哟哟地捶着腰，上炕先睡了。八翠挪过灯来，翻开小帐本，滴溜滴溜拨着算盘珠，想算算这两天究竟拉回多少粮食。老婆婆嫌他熬夜费灯油，催他几遍也不睡，便嘟嚷道：“你天天说我费，怎么就不看看自己！”
八翠急忙把灯苗拨小，一面说道：“费点也补得上。这两天，可叫我划拉了一大把。他们说老年丧子最痛，我说除了割肉痛，就是往外拿钱痛了！”
这一说，老婆想起多喜奶奶，便问道：“可是啊，多喜冻死以后，你叫人铡下他的头，送到城里有啥用？”
八翠道：“那是齐大队长要的。他害偏头风，听说用人脑子配药最灵，叫我给他找的。”
老婆拿手捂着头，哼哼哟哟说：“嗳呀，嗳呀，痛死我啦！也不知道是不是偏头风？”
八翠一心一意只顾算帐，哪有闲心睬她。弄到老半夜，觉是有点冷，一看，火要过了，赶忙添了点煤，想要脱衣裳睡觉，大门外有人拍了几下门。
八翠高声问道：“谁呀？”
大门外应道：“城里来的，齐大队长有信给你。”
八翠像接圣旨一样，连忙趿着鞋出去开门，一边问道：“送去的头送到了么？能不能用？”说着打开门，冷不妨闪进几条黑影。当头一个挺精干的小个子立时拿大枪逼住他说：“ 不许嚷！”一听就听出是河渠。
八翠扑咚地跪下去，哭着求饶。才一出声，便叫河渠小声喝住道：“你嚷就崩了你！”吓得八翠不敢出声，光磕响头。最后还是跌跌撞撞，给带走了。
等八翠老婆发觉嚷起来，人早走远。在堡子门口，又发现个放哨的保安队，绑得四马攒蹄的，嘴里塞着他的衣角。第二天一早，保安队在村南一条沟口找到八翠的尸首，胸口拿石头压着封信，写道：
“反动地主蔡八翠和顽军上匪勾结一条腿，向人民倒算，罪恶滔天。我们为了保卫自己的土地，保卫翻身果实，特把他处决，并正告其他地主，有再敢打反攻的，决逃不出人民的惩罚！”
下面写着：“蔚县三区护地队。”