周昌寿

题解

这是一篇大物理学家谈物理学的科普短文。文章中没有复杂的物理名词，而是用普通读者可以理解的语言，从人们日常生活中会见到的现象，感觉到的感受入手，告诉我们物理学与人的生活息息相关。文章言浅意深，拉近了科学与人的距离。

物理学是自然科学中最重要而又能代表全体自然科学的一个学科，其内容通常分为力学、热学、音学、光学、磁学及电学等各小分科。这种分科的标准，完全根据于人类的感官。凡能由筋肉的动作感受得到的现象，属于力学的研究范围。凡能由皮肤的接触感受得到的现象，属于热学的研究范围。凡能由耳膜的振动感受得到的现象，属于音学的研究范围。凡能由视神经的刺激感受得到的现象，属于光学的研究范围。至于磁学、电学因为我们的感官缺少了这样的要素，不能直接感受这一类的现象，所以发达很迟；可是他们的范围异常广泛，性质又特别重要，一经发扬以后，即大有凌驾其他各科而上之的形势。就这一层着想，也就足以察见我们的感官颇多欠缺，根据这些感官而来的分科，并没有多大的价值了。

实际上物理学的主要目的，概括起来说，是在探求一切物理现象间的因果关系。明白了这种关系，不但可以解决疑问，增长知识，并且同时还可以利用新得的知识，去弥补感官的缺陷，扩张人类的势力，征服自然的环境。例如距离在三十万光年以外的星云，可由望远镜观测，直径在万万万分之一公厘以下的电子，可由显微镜中窥见；紫色部以外的光，可用照相干板留下痕迹，红色部以外的光，可用验微温器检查征兆；微弱的音波，可用高声器扩大；数万里外的消息，可用电报、电话、无线电等传达；水面可用轮船，水底可用潜艇，陆地可用火车、汽车，空中可用飞艇、飞机；夏日有电扇、冷气却暑，冬日有电炉、热气取暖；记留音容可用有声影片，照耀黑夜可用电灯。凡此种种，无一不由物理学得来，亦无一不和人生有密切的关系。天赋的机能有限，新创的环境层出不穷，就是专为适应环境着想，已非努力于物理学的研究不可。若再进一步，欲谋增进人类的幸福，创造理想的文化，更非加倍努力不可。

阅读延伸

理查德·费曼《别闹了，费曼先生》、阿西莫夫《阿西莫夫最新科学指南》