第二天白慕易起得很迟。

天阴了下来，把黑云一层层堆着，像铁锅似地仆在人们脑袋上，使人透不过气来。

白慕易起来的时候，雨在欢迎他，大批大批地落下。一阵风起，屋上就沙喇一响。院子里的树也不耐烦地摇着。

今天是星期，不用到办公室去伺候。他揉揉眼，把博士帽带上。

麻子在哼着《空城计》，愈哼愈高，终于叫了起来。

王传本瞪着他的红眼叫：

“好！迹，迹，好！”

可是叫得并不有精神，仿佛打呵欠似的声音。

“啊呀，叫好都不会，”麻子说。

白慕易笑。他快活。

“再唱一个，”他说。

“得了罢，”麻子抱歉地。 “我的戏是不行的。袁国斌可有一手，他拜过师，唱起来有板有眼。”

“老白，老子昨晚赢了八毛钱，吃过饭请你们逛夫子庙。”

“推牌九赢的么？谁的庄？”

“老沈。”王传本张开了大嘴笑。“下半天算是老沈请的客罢。”

“怕会下雨。”

“管它，你还怕霖湿了你的衣裳么？”

这天白慕易很高兴。他有时想起昨天在白骏家看见的那假少校，就莫明其妙地感到舒服。他又觉得白骏夫妇近来对他有点冷淡。

“不该到他家里去的，他们都是官。”

跟白骏家里一班人怎么也有点不调和，他于是打定主意以后要尽可能地少去——当然不是绝对不去，要是跟白骏完全隔绝了，他也舍不得的。

他坐在哄哄的茶店里，挤在弟兄们中间：跟着他们喝白干，吃干丝，一点没什么拘束。举动变成很熟练了。他知道自己现在是个有点幸福的人：一切都还圆满。昨天送信到刘秘书那里去，只和门房打交代，不找刘秘书，这措置是很适当。刘秘书跟白骏家里那些赌鬼是一窠子人，跟他白慕易是差得不知道多远多远的。

瞧瞧桌子边的弟兄们，他忽然爱起他们来。他使劲拍一下麻子的肩。

“哈哈，麻子，我操得你屋里娘！”

“怎么？”

“没什么。”

“老白现在乐了，”沈上士说。“他刚来的时候真是……”

袁国斌截过来：

“从前他一天到晚绷着脸，见了鬼似的。”

白慕易笑笑。

过会他忍不住把昨天送了信之后，跑到白骏家里的事说给大家。他表示那批家伙是另外一团人。 “他们是做官的呀”，常夹着这句话，把“官”字读得特别重。

“……我看他们真是，hai!……他们一天到晚只讲赌经嫖经，牛皮吹得天大，其实有什么本事！……官架倒死会摆！……他们是做官的呀！……他们待我倒还算客气：我晓得他们的底子，在我面前打官腔玩官派是不行的。……我总看他们不过。……不过他们倒待我客客气气。……”

他忍不住再三申明了他们待他“客气”而且当他“自家人”看待。这里他无论怎么克服不了脸上那种隐隐的得意的颜色，虽然他在恶意地描写那批官们。

可是他白慕易究竟变成了弟兄们之一。

你要是再遇见白慕易，你要不认得他的。不过几个月工夫，他跟他们喝酒，推牌九，学会了弟兄们谈话中常用的术语。谈起性事件来，他再也不避免那些最老实最干脆的字眼，并且用得脸也不红一下。

“我不是学下流么？”

有时候也得这么想——可是与其说是“想”，倒不如说“一闪”。

十一月五日，报上载着，发表了云士刚任什么处长。

云士刚，白骏的刚舅舅！

对的，白慕易应当去找白骏。

“四哥，”白慕易叫白骏，“我这差事太没意思了。……我一定要请刚舅舅把我另外找个事。”

白骏现在是云士刚处里的庶务股长，昨天委的，处里新发表的第一个职员。

“不要急，”庶务股长谈公事似地说着。“前任处长是刚舅舅的老同学，现在刚到任，不好意思换人。……等等看。……你千万不要冒失，辞掉这个事不干：第一，怕两头都失掉，第二呢……第二……第二就……”

第二就没啦。

十日下午，白慕易请了几点钟假，跟白骏去见刚舅舅。

客挤满了一客厅。

他们俩坐在楼上起坐间。

“刚舅舅，”白慕易战栗着声音。鞠了躬又把博士帽盖上后脑勺。

云处长比白慕易高一个头，因为瘦，显得更高。两个手老捏着，把骨节弄得格勒格勒地响，使人耽心他的指头也许会折断。脸色红得像涂过胭脂，一瞧就可以知道他是用些牛奶鸡蛋之类滋养起来的。从两耳沿着腮到下巴上，胡子给剃得光光的，显一条青色，像大堆的云。

白慕易挺直地坐着在红木椅上，只坐着尾胝骨。白骏要显得跟云士刚很亲热，便在桌上翻翻这样，弄弄那样，有时也满不在乎地瞧瞧白慕易。

“一下子很没办法，”云处长似乎很忙乱的样子。“听说你现在有个事啊。”

“是，不过……”

“那你等等罢，慢慢想法子。不错，那张写字台他能让几个钱么？”

白骏回过脑袋来：

“唔……呃，我今天再去跟他说说看。”

“好的，你定得去跑一趟，”那个没说完，已经跨出他那长腿，下楼去会客，一路听见他指骨节格勒格勒响下去。

“客气倒还客气，”白慕易想。

瞧见了麻子他们，白慕易拼命忍住得意的颜色。好几次他想要告诉他们，他跟一个当处长的对坐着谈过话，想用种极其轻描淡写的口吻说： “反倒是当大官的没有什么架子。”可是他认为泄漏了什么于他不大好，他便用了全生命的力来制住自己，不说。

“慢慢地来……”

反复地想着。

“老白，我看你又有什么心事哩。”

“没有的，不要取笑罢。”

每天下午五点钟后就到白骏家里去。跟弟兄们很少在一起了。

“你五舅那里有裁人的消息哩，”白骏太太告诉他。她快乐似地微笑着。

“裁人？”

白骏给他太太补一句：

“五舅的事怕靠不大住了。”

“刚舅舅那里可不可以想法子？”说“刚舅舅”三个字时有点不大流利：他想到白骏的舅舅跟他白慕易的舅舅是个叫人脸红的对比。

“找刚舅舅？”那个粗声粗气地叫道。 “梅轩老先生是个讲气节的，他发了我的脾气不上我的门，他还会去找我的舅舅么？……饿死事小，失节事大。……从前刚舅舅读书的时候，梅轩老先生还当面骂过他，说他没出息，说他……”

“叫他找刚舅舅就，hm，怕他……”白太太瞧了她男人一眼。

白慕易没工夫去愁他五舅舅的饭碗。他吞吞吐吐地说：

“不晓得我的事……”

“啊呀，急什么呢：刚舅舅又不是讲话不负责的人。……第一，刚舅舅不是外人，第二……第二……”

第二还是没有。

气候渐渐冷了。有时候刮起风来，就冷得全身都冻成了冰的样子。白慕易领到了棉军衣和灰布棉大衣。

“样子真丑！”

他穿了棉军衣瞧瞧镜子。

“当下士当一世么？”

家里又来信要钱：年内至少要寄二十块回去。信大概是邻居王胡子写的，信封写着“大至急”， “要信勿失”，“立候回音”——还把“音”写作“因”。

拿着信看了好几遍，那些字仿佛一个个都跳了起来。

“……如无龙洋寄下，妾可带午生辰生秀儿来寻夫子可也。万急万急。……”

“……妾在家下，想起无生法，实无生法……”

白慕易和着棉军衣躺在床上，手里紧紧地抓着那封信。

“十四块钱的差事！——十四块！”

“老白，这是封什么信？”上士问。“家里要钱么？”

他手松开，那揉做一团的信掉在地上。

“唔，”用鼻孔答，接着叹口气。

“都是不得了的人！”那个自语地说。

“你总比我好些。”

“比你好些？”

上士摇摇头。停停又：

“二十块钱，要养家，你想罢。”

白慕易忽然热烈地把信拾起，给上士看。

“你看看罢，我实在没有办法。”

“大家都一样，”那个把看完了的信折成两折还他。“穷的越穷，阔的越阔。”

“你倒还有生路：只要升一级就是官长了。”

“笑话！”上士不高兴地。也许以为别人是在取笑他。“忘八蛋才这样想！”

“真要另外想办法才好。”

可是白慕易忽然又觉这句话说错了，仿佛在这场合是，这种思想都不应当有的。他脸红着解释：

“我想当土匪都是可以的。”

“真的是……”

“你们谈什么？”麻子闯了进来。

知道了怎么回事，麻子严肃地说：

“老白你别急。老子今晚给你去赢一宝来。”