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凯尔特的薄暮

快乐与不快的神学家们
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梅奥郡一个女人曾对我说:“我认识一个女佣,她因为爱慕上帝而上吊身亡了。神父和她参加的社团(她所参加的宗教社团)都孤立着她,她便用围巾吊在了楼梯扶手上。死后不久她就苍白得像一枝百合,要是谋杀或自杀的话,她怕是会变得漆黑。人们为她举行了基督教葬礼,神父说她死去不久就会来到主的身边。所以,只要是出于对上帝的爱就没有什么关系。”对于她讲故事时表现的喜悦我毫不吃惊,因为她本人也对神圣之物怀着崇拜之情,因此急于将其吐露出来。她有一次还告诉我,凡是她在布道会上听到的东西,没有她之后不能亲眼所见的。她跟我描述过炼狱的大门,仿佛它们就近在眼前,不过我只记得她看不到煎熬中的灵魂们,只看得到那些大门。她的心思一直停留在愉快而美好的事物上。有一天她问我,哪个月份的花开得最美。我回答说不清楚的时候,她便说道:“五月最美,因为是圣母月,还有山谷的百合,它与罪恶无缘,从石头之中生出来时就一尘不染。”接着她又问:“为什么冬季会有三个月的寒冷?”这我就更不知道了,于是她说:“那是因为人类的罪恶和上帝的复仇。”在她看来,基督本人不但受到庇佑,而且完美地拥有人类的所有优点,她的思想中融合了太多美好而神圣的东西。在所有男人当中基督本人正是六英尺高,其他人要不是高一点,要不就矮一点。

她所想象及自己所勾画的精灵们也都愉快动人,我从未听到她叫他们堕天使。他们是跟我们一样的人,只是长相漂亮,大多时候她会来到窗前观察着他们,看他们驱着马车飞过天空,马车一辆接一辆组成长长的队伍;有时她会走到门前听他们在载歌载舞。他们似乎总在唱一首歌,名叫“遥远的瀑布”。尽管曾经被他们撞倒过一次,她却从没记恨过。她在国王郡当用人的时候总是能轻易见到他们,一天清晨早些时候她对我说:“昨晚我熬夜等主人的时候已经是夜里十点一刻,正好听到桌子上传来‘砰’的一声。‘整个国王郡都听得到’,我边说边笑得差点断气,这声音在警告我待得太久了,他们想要自己待在那地方。”有一次我跟她说了有人见到精灵后昏倒的事,她便说:“那不可能是精灵,一定是什么坏家伙,人看到精灵是不会昏倒的。那是恶魔。有一次它们差点把我连着身下的床一起扔出屋顶,可我一点没害怕。还有一次我正干着活儿,就听到有个像鳗鱼的东西啪嗒啪嗒走上了楼梯,还一边尖叫着,我也没觉得害怕。它每扇门前都走了一遍,不过却进不了我的屋。要是它敢进来我就会立马把它扔到天边去。有个男人是个厉害的家伙,他也遇到了这种情况,而且干倒了一个。他出门到路上见它们,一定是听说了那些咒语。可是精灵们是最好的邻居啦,它们总会以德报德,只是不喜欢有人挡他们的路。”还有一次她对我说:“精灵们对穷人总是很好。”

然而,戈尔韦郡有个男人却只能看到邪恶之物。有人觉得他通灵,其他人却觉得他有点儿癫狂,可是,他说的某些话总会让人想起古老的爱尔兰关于三重世界的幻想。据说,但丁正是从那幻想中汲取灵感才创作出了《神曲》。但我没法想象这个人能亲眼目睹天堂的景象,他对精灵人极为气愤,还称他们大多长着农牧神似的脚,想要证明自己是撒旦的子嗣,其实却是潘神的后代。他不承认“精灵会掳走女人,尽管很多人都这么说”,可是却很确信他们“多得像海边的沙子一样,包围在我们身边,还会引诱可怜的凡人”。

他说:“我认识一位神父,有一次盯着地面瞧,看起来就像在找东西,这时一个声音对他说,‘你要是想看他们就让你看个够吧’,他于是睁大双眼,发现满地尽是精灵,他们有时唱歌,有时跳舞,却一直长着分脚趾。”不管他们的歌舞如何美妙,他都对这些非基督徒的东西嗤之以鼻,因为“你只要命令他们离开,他们就会照办”。“一天晚上,”他讲道,“我从金瓦拉走回来,穿过树林出来的时候,感到有个东西跟着我,还能感觉到他骑着的马以及他蹬腿的样子,可是他们却没发出任何声音,连马蹄声也没有。于是我停下脚步转过身,大声喝道:‘走开!’那东西就走了,之后再也没来纠缠我。我还认识一个人,他快断气的时候,有个东西跑到他床前,他便嚷道:‘滚开,你这个怪物!’那个东西就离开了。他们都是些堕天使,他们堕落之后,上帝宣布:‘建个地狱吧,顷刻之间便有了地狱。’一位坐在一旁烤火的老妇人听到他的话,便插嘴道,“上帝拯救我们,可惜的是,他说了那个词,不然也许就没有地狱了”,预言家却没注意到她的话,继续说道:‘接着他问恶魔,想要用所有人类的灵魂来换取什么,恶魔回答说,只有圣女之子的鲜血能够满足他,于是他得到了这个,地狱之门便一一敞开了。’”看来,这个故事似乎是他从一些谜一样的古老民间传说中推测而来的。

“我亲眼见过地狱,那是在一个幻境中所目睹的。地狱四周围着高墙,全是金属的,还有一扇拱门,有一条路笔直地延伸进去,就像通向贵族家果园的小径一样,但它周围的边界可不是黄杨木,而是烧红的金属。墙内道路交错,我不确定右边是什么,可是左边却有五个巨大的熔炉,里面塞满了被巨链锁着的灵魂。于是我立即转身离开,拐弯时我又看了一眼那座围墙,然而却看不到尽头。

“还有一次我看到了炼狱的景象。似乎是在一片平地上,没有围墙环绕,只是一团熊熊烈焰。各种灵魂站在其中,跟在地狱中一样忍受着煎熬,只是没有恶魔跟他们在一起,他们还有升入天堂的希望。

“我听到那里有声音叫我,‘救我出去!’我往那里看去,那是我曾在军队里认识的一个爱尔兰人,就是这个郡的,我认为他是阿森赖镇的奥康纳国王的后裔。

“于是我先朝他伸出手去,接着却喊道:‘我没走到离你三码远的地方就会叫火焰烧死了。’他随即回答:‘好吧,那你用祈祷来挽救我吧。’我于是照做了。

“康奈兰神父也说过同样的事情,以自己的祈祷来挽救亡者。他聪明而擅长布道,还从鲁尔德取回圣水,制作了多种药物。”

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