但是，毫无疑问，玻璃公司的老板嘎尔的确是一只让我倍感亲切的河童。我和嘎尔常常一起去他参加的俱乐部，度过一个又一个欢乐的夜晚。其中一个原因是在这个俱乐部里比在托喀参加的超人俱乐部要更为轻松自在。而且嘎尔的话虽然不如哲学家马咯的话那么深奥，却让我窥见了一个全新的世界——一个更为广阔的世界。嘎尔总是一边用纯金的羹匙搅拌咖啡，一边愉快的地谈天论地。

有一个晚上雾下的很大，隔着一个插满冬蔷薇的花瓶，我坐在对面听嘎尔漫谈。我记得那是一个分离派风格的房间，整个房间包括桌椅都是白色镶细金边的。嘎尔比平时还要志得意满，笑容满面地谈着执政党——quorax党内阁。“喀拉克斯”只是个没有实际意义的感叹词，只能翻译成“哎呀”。总而言之，这是声称着永远优先为“全体河童谋福利”的政党。

说真的，我这时才了解到河童国也不是一个单独的国家。根据嘎尔所说，河童把水獭当成假想敌。而且水獭的军事装备并比河童差。我对河童和水獭之间的战争颇有好奇心。（因为河童的劲敌是水獭是个全新发现，不仅《河童考略》里没提过，就连《山岛民谭集》的作者柳田国男也不知道呢。）

然后侍者沉着地又补了一句：“不过已经扑灭了。”

此时，俱乐部的侍者正好走了进来。他对嘎尔鞠躬示意，像是朗诵一样的说：“您府邸的隔壁着火了。”

嘎尔看到我默不出声，可能是意识到我心怀同情，趾高气扬提起大肚皮说：“嗐，《卟—弗日报》的记者们也不全都支持工人。我们河童至少优先支持我们自己，其他都靠边站呢……更麻烦的是，还有操纵我嘎尔的呢。你觉得那是谁？那便是我的妻子——美丽迷人的嘎尔夫人。”嘎尔开怀大笑。

嘎尔目看着侍者的背影走远，神情半哭不笑的。我看着他的脸，发现不知从何时起，我已经深深憎恨上这个玻璃公司老板了。可是现在的嘎尔并不是以大资本家的身份，而只是以一个普通河童的身份站在我身旁。我从花瓶里取出冬蔷薇递给嘎尔。

嘎尔惊慌的站起来，我也跟着站起来了。

嘎尔依旧微笑地摆弄着纯金羹匙。我看着嘎尔的样子，与其说是憎恨他，不如说是同情《卟—弗日报》的记者们。

“那次战争爆发前，两国当然谁也不敢放松警惕，虎视眈眈地观察彼此，它们互相都有畏惧。后来，住在一只居住在河童国的水獭去拜访一对河童夫妇。夫妻中的雄河童丈夫不思进取，雌河童原计划杀了丈夫。她丈夫还购买了寿险，搞不好在某种程度上这也是她谋杀亲夫的原因呢。”

“那不如说你很幸福吧。”

“这么说来，喀拉克斯内阁是由嘎尔夫人所操纵的喽？”

“这么说也没什么不对。……七年前的战争确实是因为某只雌河童才引的。”

“这——请不要生气。对于战场上的河童们，这……在我们国家也算丑闻呢。”

“运煤渣做什么？”

“谢谢。”嘎尔和我握手告别，接着突然笑了一下，悄悄对我说，“隔壁的房子我租给别人的，至少我还可以拿到火灾保险金。”

“谁赢了？”

“着——着火！”

“火虽然被扑灭了，但您夫人难免会受到惊吓，你把这花带回去吧。”

“无疑是我们国家。三十六万九千五百只河童因而，为此英勇牺牲了。不过和敌国相比，这点损失就无所谓了。我国的皮毛基本上都是水獭皮。战争期间，除了制造玻璃，我还把煤渣运到战场上。”

“接着双方就爆发了战争吗？”

“战争？这个国家也有战争吗？”

“当然，在这个国家这也是个丑闻。但只要本人坦然承认，那么就没人会把它当成丑闻了。哲学家马咯说过：‘错不讳言，何错之有。’……再说我除了赚钱之外，还有满腔的爱国热情呢。”

“当然是吃喽。我们河童只要肚皮饿了，什么都能吃的下去的。”

“当然啦！未来说不准什么时候就可能打起来呢。只要有邻国……”

“嗯——不，我只认得雄的丈夫。我老婆觉得那个雄的是坏蛋，可我觉得与其说他是坏蛋，毋宁说他是患了被害妄想症的疯子，成天害怕被雌河童捉住……后来，雌河童在老公的可乐里放了氰化钾。不晓得为什么搞错了，又把它拿给客人水獭喝了。水獭这下呜呼哀哉了。接着……”

“喏，你听我跟你说。那当然是一派胡扯。既然大家都知道他在胡扯，那么就和说真话没什么区别了。你认为它说的都是假话，那只是你的个人偏见。我想说的是啰培。表面上啰培领导着喀拉克斯党，而实际上操纵啰培的是pou-fou日报（“卟—弗”一词也是个没有实际意义的感叹词。非要翻译出来，就只能翻译成“啊”）的社长哙哙。但哙哙也不是真正的主人。他的主人就是坐在你面前的嘎尔。”

“喀拉克斯党的领袖是著名政治家啰培。俾斯麦以前说过‘诚实是最好的外交’吗？然而啰培把诚实也运用到内政上面了……”

“可是啰培的演讲……”

“可是……恕我直言，《卟—弗日报》难道不是支持工人的报纸吗？你说这家报纸的社长哙哙也受你操纵，那不就是说……”

“可不是嘛。那只水獭刚好以前又荣获过勋章。”

“反正我挺舒服的。但是我只有在你面前——因为你不是河童，才这么直接说实话的。”

“你和这对夫妇认识吗？”

“《卟—弗日报》的记者们无疑是支持工人的。可是操纵记者们的，就只有哙哙了。而哙哙又需要我嘎尔当后台老板来支援他。”

我到现在还清晰地记得那会儿嘎尔的微笑，是既不能蔑视，也不能憎恶的微笑。