布景：
一间半新半旧的客厅，其中的陈设，极不统一，有沙发，藤椅，竹榻，和红木器具等类，但都是古旧和贱价的东西，一见便可知道是零星从拍卖行中买来的。厅之四壁，挂满字画，居中的是一幅《朱子家训》的中堂，其两旁夹一副对联，联为“处世务行仁义事，立身须存忠孝心”。悬于中堂上之横额，则为“书香之家”四个大字。厅中有两门，一通书房，一通外室，都垂着布帘。幕开时，绅士太太坐在一张桌子旁边，一面看账簿，一面打算盘；姥姆站在她背后打扇子；厨子站在她斜对面报账。
厨子 （单调的声音。）豆腐四块八个铜板；豆芽菜半斤四个铜板；一个铜板醋；十个铜板酱油……
太太 （停止打算盘。）什么？酱油用了十个铜板么？
厨子 对了。十个铜板还不很够呢。
太太 瞎说！那里会用这样多。
厨子 太太！你一知道酱油的价钱，你就会知道一天用十个铜板并不算多，并且酱油现在又涨了价。
太太 又涨价！什么东西一给你去买就都涨价；假使再用你到半年，不是连一斤豆芽菜也要卖到两毛大洋了么？
厨子 太太，你以为一天用十个铜板的酱油，算多么？
太太 也不算少。
厨子 你想，七八个人吃饭，每个人吃两餐，分起来，一餐一个人还吃不到一个铜板的酱油，这能够算多么？
太太 不要罗叨！快说，还买了一些什么？
厨子 两个铜板蒜头；五个铜板黄花菜——五个铜板黄花菜——
太太 还有没有？
厨子 （想。）还有——还有小白菜——小白菜四个铜板，蚕豆四个铜板；还有——（想。）
太太 没有了吧。
厨子 （想。）
太太 共总三十八个铜板。（又看一看算盘。）三十八个铜板，不错。
厨子 不，不止。
太太 那末还有什么呢？
厨子 还有——还有四个铜板雪里红。
太太 那末，一共四十二，对么？
厨子 对了。
太太 两毛大洋换六十六——
厨子 那里？——只换六十四。
太太 昨天不是一毛钱换三十三个么？
厨子 今天只换三十二。
太太 （瞅一下眉。）那末还剩二十二个。
厨子 （数铜板）一五，一十，十五，二十，二十二，——得了，统统在这里。（把铜板递上。）
太太 （数。）一五，一十，十五，二十，二十一——不对呀！
厨子 对，是二十二——一点也不会错。不信，你就再数看看。
太太 （又数。）一五，一十，……唉，算了，真麻烦！
厨子 没有错。——明天买什么菜呢？
太太 明天么？——老爷请客！
厨子 请客？（悄悄向姥姆作一个鬼脸，表示一种希奇的事。）请多少客？
太太 请三十六人。
厨子 那末，至少要预备三桌席。
太太 不！有两桌席就够了。
厨子 一桌席能够坐十八人么？
太太 十八人自然不好坐。
厨子 那末，两桌席怎么够法呢？
太太 蠢东西！亏你做厨子，连这一点巧处都不懂么？请是请三十六人，来的却不限定——譬喻说，被请的人临时发生了什么事情，或者是头痛，或者是伤风，或者他们家里的人出了不好的事故，没有法子来，这样等等，那末，假定三个人中有这么的一个，岂不是请的虽说是三十六个，而来的只有二十四个么？二十四个客，分作两桌，一桌坐十二人，不是顶合式么？
厨子 （现出吃惊的好笑的神气；又向姥姆作脸色，姥姆也含笑的报以同样的意思。）
太太 并且，尤其是近几天，——你没有听说么？——满城里都生了一种时疫：差不多人家都得了“拉稀病”，得了这种病的，就得“禁荤”。……所以，能不能有二十四个人来，还是疑问呢。
厨子 （忍着鄙屑的笑。）好吧，两桌就两桌。
太太 说不定，两桌席还有富余呢。
厨子 一桌席要多少碗菜呢？
太太 不要太多，多了吃不完，白糟蹋，但也不可太少，少了，不象样。
厨子 那末是不多也不少——
太太 对了。
厨子 那末到底要多少碗菜呢？
太太 四冷碟，四炒盘，四大碗。四大碗中要一大碗是全鸡，一大碗是全鱼。
厨子 这够么？
太太 够了。
厨子 好。那末，买两条大鱼，两只鸡——
太太 （惊诧。）什么？你说什么？
厨子 我说，买两条大鱼，两只鸡。
太太 不，不，不用！一条不很大的鱼就够了，鸡至多也只要一只。
厨子 这怎么能够呢，两桌席只用一条鱼，并且都要全个的？
太太 自然能够。
厨子 自然能够？——除非不是用全个的。
太太 就是用全个的也够。
厨子 我实在不知道。
太太 蠢东西！当厨子，连这一点妙处也不懂，你还赚什么工钱？每月两块半！
厨子 这妙处我实在不懂得。
太太 蠢东西！听着，我告诉你。
厨子 是！（低声自语。）这从没有听过的新闻，简直比一只牛生两个脑壳还希奇呢。
太太 不要多嘴！听：一条鱼切做两爿，平平的放着，一爿做一碗，从上面看，不都是全个的么？（厨子和姥姆都笑了起来。）鸡呢，鸡也这样办。
厨子 太太！这样的妙处，我实在连做梦也没有听见过。（悄悄向姥姆作鬼脸。）
太太 所以你是一个蠢东西，白白赚工钱！
厨子 不过，在世界上，恐怕也只是太太一个人才想得到，不是么？
太太 俗语说：穿不穷，吃不穷，不会打算就会穷，穷到一辈子！你不知道么，一个人活在世界上，什么东西不学都做得，都没有什么要紧，然而你不可不学打算盘。打算盘有两种：一种用手指头，一种用心眼。
厨子 我不懂。
太太 什么人都得懂！你不懂，所以你只好一辈子当厨子。
厨子 为什么呢？
太太 你这个蠢东西！对你说，听听譬喻，你每月有两块半工钱，外水和赏钱至少也有两块半——
厨子 那里有——
太太 听我说：这样，你每月不是有五块钱么？把第一月的五块钱去放账，不妨放加一利，一个月就有五毛钱的利息，把这利息加到本上去，再放账，这样的类推，那末，五年之后，你就是小地主了，十年之后就可以称老爷，用别人做厨子了。——这是属于手指头打算盘的那一种。
（厨子和姥姆都静静的听，入了神。）
还有一种，是比较难些，但只要你肯努力，总也可以做到的。这就是，用眼光去辨别你所眼见的人，分做于你自己有利和无益的这两类；看准了，把于你无益的人丢开，把于你有利的人拉住——象一只蜘蛛拉住它的网一样，看做生命的根，或者这样说，看做会使你升官发财的菩萨！不过，象这种人，他们的地位常常是比你自己高些的，使得你不容易和他们有接近的机会，但是只要你努力，你能干，你可以想法设计的去找门路，然后卑身曲意的去奉承，按俗语说：就是拍马屁，只要拍得好，拍得他痛快，那末，你的幸运就来了，就是：你阔了！于是，就有别的人，挤挤嚷嚷，来奉承你——拍你的马屁了！——所谓用心眼打算盘，就是这个样。
（厨子和姥姆都呆呆的笑了起来。）
现在，懂了么？蠢东西！
厨子 （惘惘的。）懂了。
太太 懂了就得赶快去做，别等老了要做做不成。
厨子 是——（恍然想起。）还有——还有别的菜，怎样买呢？
太太 随你买去；记着，不要太多也不要太少，照我刚才所说的那样打算盘的方法去买，不会错！
厨子 是。
太太 对你说，假使贵的菜，如同虾仁之类，就用贱的东西去垫底，知道么？
厨子 知道。
太太 好。你去叫李三来！
厨子 是。（向姥姆投了一个怪脸眼，下。）
太太 （看账簿，打了几下算盘。）陈姆！
姥姆 （答应。）在这里。
太太 你来！
姥姆 （站到太太面前。）什么事？
太太 明天老爷请客。
姥姆 知道了。
太太 来了客，你专门管倒茶递烟——
姥姆 是。
太太 告诉你：你替客人递烟，不要尽递皮丝烟，皮丝烟真贵，一两要两毛钱呢。
姥姆 是的。
太太 你要看人递。比如张家老太太，沈旅长太太，象她们，你就尽管递皮丝烟；比如恒盛布店的陈奶奶，光明女学校的黄先生，象她们，你就不要递皮丝烟。
姥姆 知道。
太太 并且，都不要把烟装满，只装半盒就够了。
姥姆 是的。
太太 至于纸煤，你也得留心些；假使客人吸完了烟，你就得赶快把纸煤捏熄，不要让它尽燃。纸煤近来也涨了价呢。
姥姆 知道。
太太 茶呢，这也得十分留心的；因为，一杯茶，往往客人只喝一两口，其余的就无用，泼去了，真是糟蹋天物！所以你倒茶，只要倒小半杯，宁可等客人喝不够时再去倒。茶叶一斤也卖到一块二毛。
姥姆 知道。
（李三上。）
太太 记着，什么事都得留心——
听差 太太！
太太 什么东西都不要浪费，知道么？
姥姆 知道。（站到原处，又替太太打扇子。）
太太 （向李三。）你来！
听差 是。（走近去站着。）
太太 明天老爷请客。
听差 是。
太太 客人来，你的事很多，你都得小心谨慎的去做。
听差 是。
太太 有两件比较要紧点的，要加倍在意，我现在告诉你。
听差 是。
太太 第一，你管酒。——唉，近来酒卖得多么贵！一斤绍兴酒卖到三毛钱！
听差 那末喝老酒好了，老酒一斤只卖一毛二。
太太 瞎说！老酒只给工人喝；难道老爷请客，也用老酒么？
听差 是。
太太 听我说，你倒酒——就是倒头一轮的酒，也不用倒满杯，因为有的客是不会喝酒的，倒满了也是白糟蹋。你只倒六分杯就够了。
听差 是。（悄悄向姥姆作鬼脸。）
太太 客人喝干了杯，你也不用急——不用马上就去添酒，因为一口气喝干了杯的人，都不是真正会喝酒的，所以他一干杯你就倒，说不定只喝了三杯，就醉了——喝醉酒的客是多么的使主人为难。我顶怕的就是喝醉酒——喝醉酒的人简直象一个畜生，糊里糊涂！
听差 对了。
太太 那末你记着！
听差 是。
太太 别的事，你也得学这样的做去，勤快些，不要躲懒！好，去吧——
听差 是。（向姥姆投一个怪脸眼，下。）
太太 （打了一个呵欠。）累死了，（自语。）这般蠢东西，什么事都得教，教了还不会——
（太太又看账簿，打算盘，幕就徐徐下。）