却说皖直两军渐次接近，老段见曹吴军威大振，而且都是屡经战胜之师，不免心虚胆怯，深悔不该上小徐的当。但势已至此，只有鼓勇前进，于七月十五日传檄通电，宣布曹吴罪状，其文云：为檄告事，案查曹锟、吴佩孚、曹锳等，目无政府，兵胁元首，围困京畿，别有阴谋。本上将军业于本月八日据实揭劾，请令拿办，罪恶确凿，诚属死有余辜。九日奉大总统令，曹锟褫职留任，以观后效；吴佩孚褫职夺官，交部惩办。令下之后，院部又迭电饬其撤兵。本政府法外施仁，宽予优容，该曹锟等应如何洗心悔罪，自赎末路。不意令电惶惶，该曹锟等不惟置若同闻，且更分头派兵北进，不遗余力。京汉一路，已过涿县，京奉一路，已过杨村，进窥张庄，更于两路之间，作捣虚之计，猛越固安，乘夜渡河，暗袭我军，是其直犯京师，震惊畿甸，已难姑容，而私勾张勋出京，重谋复辟，悼逆尤不可赦。京师为国家根本之地，使馆林立，外商侨民，各国毕届。稍有惊扰，动至开罪邻邦，危害国本，何可胜言。更复分派多兵，突入山东境地，竟占黄河岸南之李家庙，严修战备，拆桥毁路，阻绝交通，人心惶惶，有岌焉将坠之惧。本上将军束发从戎，与国同其休戚，为国家统兵大员，义难坐视。今经呈明大总统，先尽京畿附近各师旅，编为定国军，由琪瑞躬亲统率，护卫京师，分路进剿，以安政府而保邦交，锄奸凶而定国是。歼魁释从，罪止曹锟、吴佩孚、曹锳等三人，其余概不株连。其中素为祺瑞旧部者，当不至为彼驱役。即彼部属，但能明顺逆，识邪正，自拔来归，即行录用。其擒斩曹锟等献之军前者，立予重赏。

各地将帅，爱国家，重风义，遘此急难，必有屦及剑及，兴起不遑者，祺瑞愿从其后。檄到如律令。

不知吴佩孚率同全体直军亦早有通电，其文曰：自古中国严中外之防，罪莫大于卖国，丑莫重于媚外，穷凶极恶，汉奸为极。段祺瑞再秉国政，认仇作父，始则盗卖国权，大借日款，以残同胞；继则假托参战，广练新军，以资敌国；终则导异国之人，用异国之钱，挥异国之械，膏吾民之血，绝神黄之裔，实敌国之忠臣，民国之汉奸也。路线者，国脉所在，而南起赣闽，北迄蒙满，要键无存者矣。军队者，国本所托，而上至军官，下至下士，完全易汉帜矣。大逆不赦，中外所闻，斯而可忍，人心尽死。佩孚等束发受书，尝闻大义，治军而还，以身许国，誓不与张邦昌、石敬塘、刘豫、吴三桂之徒，共戴一天。贼生则我死，我生则贼死，宁饮弹而暝目，不为外奴以后亡。往者忧衷百结，以段祺瑞为军阀老辈，固尝眷念私交，不忍遽伸大义。但冀稍有悔恢，亦复不为已甚。故请惩从犯安福妖孽徐树铮等，以施曲护，此佩孚之私意，谅亦国人所矜察也。乃其日暮途穷，匪惟不悔，尤复例行逆施，甘心举民国以送异族，躬为操莽。既一逐黄陂，再驱河间，今复迫胁元首，失其自由，伪造乱命，暴戾阴狠，为振古所未闻，篡上卖国，尤中外所罕睹。夫共和主权在民，总统为国民之公仆。

元首袒贼以卖国，吾人尽忠报国，亦当权衡轻重，况在失其自由被胁之乱命，佩孚等个人虽本末颠倒，不难伏首以就戮，为国家计，亦安能荒军人之天职，贻百载之笑骂？事变至此，惟有忍涕挥戈，以与卖国贼资相周旋。但今悃悃血诚，为我四万万父老昆弟所共鉴！佩孚等虽死之日，犹生之年，刀锯斧钺，非所敢恤。世或不察，目为皖直之争，愚怀耿耿，窃所未平。

南北本属一家，直皖岂容二致？今日之战，为讨贼救国而战，为中国民族而战，其幸不辱命，佩孚等解甲归田，勉告无罪于同胞；其战而死，为国人争人格，死亦有荣无憾。诸公或握军符，或主清议，奋发讨贼，当有同情。若其昧中外之防，忘国家之义，坐令国土陷于异族，子孙沦为奴隶，千秋万世，自有公论，非佩孚所敢闻矣。涕泣陈辞，伏惟公鉴。

段曹两军，至此已实行对垒，计自七月十四日起，十八日止，共鏖战五天。其作战区域，分为三路。以京奉路线廊房一带作为东路，固安一带作为中路，琉璃河高碑店一带，乃是西路，今且先从西路说起。直军先后到来，均驻扎此地，即吴佩孚大本营所在。佩孚先用诱敌之计，吩咐各营将士，只许败不许胜。十四日傍晚，果有段军二路到来，两军接战，不上数合，吴军且战且走，一直退出涿州。曲同丰也算精细的，深恐吴军有诈，未敢进城；下令搜索了一回，见无埋伏，方才整队进去，一面仍亲率大军追赶。

第二天追到斜坡店，吴军重新列成阵势，枪炮齐施。不过所发出的炮弹，都不炸裂，就连枪子，也是乱放，同丰又胜了一阵，越发得意，穷追不舍，但步步总防着埋伏，等掘地不见地雷，方继续前进。到了长辛店，看看直军去远，同丰终觉疑惑，派飞机向前侦探了一回，见直军忙着运送子弹。同丰自以为他此番远遁，定是为着弹药告罄，别无他故，遂下令倍道狂追。岂知到了松林店，猛听得轰隆一声，好是山崩地裂，一个极大的地雷爆发，前行的两团人马，全成灰烬。段军哪知中计，总以为这是他最后断路的地雷，前途总可得胜，依然奋勇向前。

不意直军早伏在一片树林里面，等他进前，猛力攻打，炮弹个个开花，枪子亦无虚发。曲军第一旅伤亡殆尽，第二旅亦死伤大半，夜里更值雷雨交加，与炮声相应和，段军此时疲困已极，胆裂心惊。同丰检点部下，死亡失踪的共有九千余人。当有刘询部下第十五师前宋救应，十七日早间仍复大败。正在竭力相持，忽闻直军喊声震地，乃是第三混成旅，及赵倜部下豫军从后面杀出，段军更不能支，十五师与十三师，及边防三师之一部分，宛如排山倒海般向后退却。好容易逃到火车中，行至中途，又被吴军排炮轰击，悉成齑粉。吴佩孚遂于十七日上午十一时，将琉璃河占领。西路段军计有四万人，自此遂不能再战。

而吴军检查部下，统计伤亡失踪不过五百五十余人而已。

再说东路战事由小段与小徐指挥，战争亦甚激烈。因小徐善于布置，而直军方面乃是曹锳军队，本不甚能战，所以初次对垒时，段军屡次小胜，北京公报上即竭力替他吹牛。其实此次战事，东路本不甚重要，因为中隔天津，外人早有周围三十里内不能用兵之约，即使将京保间路轨拆断，亦无用处，所以吴佩孚不加注意，仍用诱敌之计，以逸待劳。直军大队驻扎杨村，小徐几次发令使兵士冲锋，都观望不前，小徐乃自率三百精锐，亲自前进。等得冲了过去，三百人中，只剩了十八人。

后来在京奉路线上又打了几仗，小徐令军士扮做警察，出其不意向直军攻袭，颇为得利。正在预备报捷，不料直军大队，忽从黄村方面前来助战。前后夹攻，小徐被困垓心，只得宣告休战。至于小段军队，先被第十五师寻仇，败兵奔返，即向司令部开枪乱击，小段无法收拾，逃向北京去了。在两天之前，忽直军一营前来投降，小段大喜，收入部下。此刻带同入京，上火车时，直军忽然向小段攻击，才晓得是来诈降的。幸有卫队救护，虽然未死，早吓得倒地不省人事了。经车站站长藏匿，仅能保全性命，段军至此已完全失败。曲同丰见大势不妙，早向曹锟军前缴械投降，并约边防军齐宝善等共讨国贼，又先有一电致老段道：北京段督办钧鉴：辅密、同丰此次奉命出兵，本系军人职责。及至交战以后，实查各方情况，乃知我督办竞为徐树铮所利用。徐树铮自随督办以来，十有余年，平素对于督办进德修业之举，实无一事可述。而盗卖国权，把持党派，滥用国帑，贻误国计，则无所不为。前此吕公望在京，所呈徐树铮各项劣迹手折，句句确凿。而督办谕其改悔，迄未听从，对督办则任意欺朦，对他人则假用号令。向日此等情形，曾屡进忠告，而督办卒以同丰之语言笨拙，未肯深信。纵恶养奸，数年于兹，以致国事日非，大局破裂，丛尤聚怨，皆在我督办一人之身。

此外与为朋比者，如曾毓隽、李思浩、朱深、王揖唐、丁士源等，皆属一丘之貉。直以国家大计，为三五人所私主，外间均云我督办利用树铮等，而不知我督办实为树铮等所利用。今大奸所指，全国一致，同丰受恩最深，不敢不进最后之忠言，即将徐树铮等六人，速请大总统令交法庭，依律研讯，以治其殃民祸国之罪。各省意见均以除去徐等六人，即为保全督办名誉，奉直各军立回原防。并请督办察明此意此举，以为铲除国蠹。

对我督办，仍为竭诚之推戴，并无他意。除一二日内赴京面陈一切，谨先电禀。

此次北京城内，虽离战地不过咫尺，奈因交通断绝，各报纸又禁止登载战事，是以难得确实消息。但先见老段忽从团河仓皇逃回，嗣后更无日不有多数伤兵运回，已知其事不妙，深恐遭池鱼之殃，都纷纷将家中眷属搬往东交民巷躲避。直到十七日下午，战败信息传到京师，不能再为隐瞒。当晚各城门一律关闭，京津间火车不通，人心大为恐慌，徐总统亦不知所措，幸有姜桂题带领毅军十营进京，声言特来保驾，当时便将三营驻在总统府内。其余七营会同步军统领军队分扎各城门，阻挡溃兵进城，总统才敢安枕，民心也平静下来。然米价腾涨，百业停滞，受害已经不浅了。

徐总统于十九日派出干员多名，分头向吴佩孚及保定要人接洽，并告老段，许保障其生命财产。一面下一命令，大概说是前以各路军队因误会致有移调情事，当经明令一律退驻原防，共维大局。及据近日报告，战事迄未中止，群情惶惧，百业萧条，嗟我黎民，何以堪此！况时方盛暑，各将士躬冒锋镝，尤属可悯，应责成各路将领，迅饬前方，各守防线，停止进攻，听候命令解决。用副本大总统再三调和之至意云云。直奉首领当即恪守命令，声明彼不进攻，我亦决不前进。但既战胜之后，自有应享之权利，即向东海提出条件七种：（一）对段免职监视。（二）对于罪魁从严惩办。（三）对于安福解散本支各部，党员缴证书，党魁夺公权。（四）对法律国民大会公决。（五）对倡乱余党通缉惩处。（六）对筹边使完全取消。

（七）对西北军完全遣散。

总统一一照办，当于七月二十八日，先下令免去段祺瑞督办边防事务，及管理将军府事务等职，并将边防事务处及西北筹边使等名义取消。惟对罪魁，各人主张不一，最后商定第一批十人，先由总统下令道：国家大法，所以范围庶类，缅规干纪，邦有常刑。此次徐树铮等称兵畿辅，贻害新闾阎。推原祸始，特因所属西北边防军队，有令交陆军部接收办理，始而蓄意把持，抗不交出，继乃煽动军队，遽动兵端，甚则迫胁建威上将军段祺瑞，别立定国军名义，擅调队伍，占用军需军械，逾越法轨，恣逞私图。

曾毓隽段芝贵等，互结党援，同恶相济，或参预密谋，躬亲兵事；或多方勾结，图扰公安，并有滥用职权，侵及国帑情事。

自非从严惩办，何以伸国法而昭炯戒？徐树铮、曾毓隽、段芝贵、丁士源、朱深、王郅隆、梁鸿志、姚震、李思浩、姚国赖等，着分别褫夺官职勋位勋章，由步军统领，京师警察厅，一体严缉务获，依法讯办。其财政交通等部款项，应责成各该部切实澈查，呈候核夺。国家虽政存宽大，而似此情罪显著，法律具在，断不能为之曲宥也。此令。

再说此次老段一败涂地，素所最亲信的门生属吏，或降或逃，已无恢复之望，此后结果生不如死，一时愧愤交并，当即拿起手枪，向着自己头部开去，只听见咕咚一声，正是：平日是非原混沌，到头邪正自分明。

要知老段性命如何，且看下回分解。