到底唐老二接到了丁寿松一封信。里面有这么几句话：

“侃大老爷未有家来，即要代钱家来云云。二少爷保重身体，念念为幸，早家来至要至要。”

二少爷把信往口袋里一塞，自言自语地说：

“唔，非家去不可。”

他觉得他的理由很充足，没什么对不起亚姐。于是第三天就挟着皮包过了江。

家里跟平常一样，整个公馆静悄悄的。大嫂还是没有回来，连祝寿子也见不了面，仿佛这孩子竟成了丁家的孙子。大太太告诉他：

“六月初十老太爷的阴生——那个寡妇都没有带祝寿子家来磕头。”

她背地里老是叫大少奶奶做寡妇。可是说话的时候尽疑神疑鬼地盯着二少爷，好象要看破他的心事。五二子在旁边就用眼睛眨呀眨的，似乎叫她祖母说话留神点儿。

唐启昆咽下一口唾涎，拼命装出副满不在乎的脸色。他知道他母亲的脾气：有什么别扭总不马上发作，尤其是他刚刚到家，她怕儿子太辛苦。不过瞧她那副神色总有点不对劲，五二子也有点鬼头鬼脑——仿佛她们祖孙两个已经定下了什么计谋的样子。

“借钱的事她晓得了啊？”他疑心着。

即使她没知道，他过节没在家里过——就可以成了他一个罪名的。

大太太可只用种轻描淡写的劲儿谈到端午节：

“那天迎宾楼来要帐，我们说你不在家。”

“唔，这笔帐我当时忘记了。”

“端午我们到丁家去了下子。”

“丁文侃呢，怎么样？”

“没有家来。他们说他们部长病好了。”

嗯，正好。他得趁丁文侃还没回来，把大事情搞妥当一下。于是他又成大地在外面跑，心老是兴奋着，并且显得很有精神，好象大病了一场的人——养得比从前更结实了一样。他很有把握地对十爷说：

“这回一定办得好，你看。何老六到杭州去了，怎么又要到这块来呢，要是他不买田的话。”

请何云荪吃过几次饭，他们慢慢地谈得有点结果了。

“老实告诉你，”何六先生红光满面地嚷，“我是达观的：田不田倒不在乎。小儿明年大学要毕业了，忽然异想天开，要买点个田玩玩。钱是非张罗下子不可。不瞒你说，我实在穷得要上吊，哈哈哈哈！……十爷十爷，你说呢？——我们总是为子孙作牛马。我倒想得开：作牛马——就作牛马。你说我这个主意错不错，十爷你看，嗳？”

可是那姓何的还居心要把这件事延宕一下，声明要“从长计议。”

“总是好的，”唐启昆想。“只要他答应买——我就不怕。”

只有一桩事他决不定：要不要告诉大太太呢？他老人家是个精明人，也许会打出些好主意来。不过她常常谈呀谈的会把话题岔开去。她会打卖田扯到钱，扯到借债，不把我的首饰赎家来呀！……

他想着打了个寒噤。这些别扭顶好不去引起它。他这就对别人说话似地在肚子里发挥这一层道理：真是的，何必呢？她老人家这么大年纪，还要逗她生气做什么嗄。他顶要紧是一个娘：他不能拿这件事来叫她操心。他得等到安排停当了再告诉她。

这天晚上他把丁寿松喊到他书房里去。

“丁寿松，你去代我办一桩事：这个几天里面要代我办好。”

他要叫丁寿松跟十老爷到何云苏那里去——有点个生意要谈谈。他认为他自己去跟对方面对面来计议——可不好意思。并且这姓丁的在这方面是个行家。他已经打定主意把这瘦子当做亲信人了。

那个可结里结巴的：

“何——可——何六老爷那块呀？”

“小声点个！”二少爷压着嗓子叫。“怎么？你不高兴去啊？”

“不是，不是，”丁寿松轻轻地分辨着。身子缩做一团，不敢抬起眼睛来，只看看桌上那本牙牌神数，又瞟瞟板壁缝——好象想要打那里钻出去。

二少爷没注意这些。他瞧了瞧桌上摆成一排的骨牌，脊背往后一靠。然后拿一副办事老到的派头关照丁寿松许多话。他叫别人知道叶公荡是出名的好田，该探探何云荪的口气——出到什么价钱。老实说，他二少爷真有点舍不得出手，不过既然答应了人家，他当然不反悔。他已经写信告诉管田先生了。

“懂不懂，懂不懂？——你把这些话都跟他谈。懂不懂？”

“懂”，丁寿松眨着右眼，很难看地笑着。

心里总还是不服气：

“怎么的呢？怎么偏偏要找到那个姓何的呢？”

他想了一下前次小火轮上的情形。何六老爷竟跟他谈了那么多天，还打衣袋里掏出烟屁股来抽。看来那家伙没什么了不起——跟他丁寿松一样，连官舱都不坐一下。于是他把下唇兜了起来，用手指抹了抹下巴。他觉得他可以象个老朋友那么去找他：他记得何仁兄那次上船，还是他让了点儿位子——那个家伙才有地方坐的。

这时候二少爷显得很高兴：

“这回——我倒要望望瞧——看你到底能不能办事。”

于是丁寿松全身都松动起来。他不好意思地扭了一下，往四面张望张望，蹑脚蹑手走到了桌子边。

“二少爷放心：别的事不敢保，这件事倒容易。我跟何六爷是——是——我跟他早就认得的。”

“早就认得？他办厘金的时候啊？”

“不是的。在船上。在船上我跟他——我跟他——”

丁寿松生怕一个不留神会漏出什么话来，顿了会儿他就改了口：

“他跟我搭朋友。”

唐启昆“唔”了一声。伸出舌尖来舔舔嘴上的胡子，有种软绵绵的感觉。他觉得什么事都很顺利，仿佛一离开了省城，所有的别扭就都给撇到那边岸上，让他转了气运。这里他挺了挺腰板，拿个食指在红木桌上画着，动手跟丁寿松谈开了。他告诉他做人的道理：对自己的人要忠心，可是对别人要懂得人情世故。他拿门房老陈做了个例子：唵，你别看他三辈子没得两句话说，做事倒着实有分寸。他替东家担忧，也替东家挣面子，挣好处。二少爷的对头也就是他的对头。

“这就是忠，”二少爷用力地说，吐出最后一个字之后还抿了抿嘴。“忠孝总是做人顶要紧的东西。比如——大太太辛辛苦苦养了我，我怎么能够不报答她，你想想我怎么能够？忠跟这个孝，道理还是一个样子。一个人存心忠孝就一定有好报：好运气来了你挡都挡它不住。唵，是这样子的。我啊——我是——呃，你来看我占的这个牙牌数。……”

丁寿松捧宝物似地捧起那本书来——挨近了那盏电灯。眼睛可给灯光耀得很难受的样子老眨着，在第一句上面停下了分把钟，这才慢吞吞地移往第二句。他几乎用了全身的精力来干这一手，怕一个不留神就会叫那些字句逃开去。嘴唇不住地掀动着，连漏出了唾涎都没在意：

“中——平。……上——中。……上——上。……二少爷好福气，二少爷！……”

那下面写着这么四句话。

“八九元功己有基，频添火候莫差池。待看十二重楼透，便是丹成鹤到时。”

他虽然不明白这里面到底含着怎么个意思，可是他也知道他该怎么下断语：

“了不得，了不得，二少爷！好心总有好报，这个——八九元功——真是的！要不是二少爷的孝心——唉，真是的！你看看瞧！——十二重楼……别人哪块有嗄。你老人家一定会——一定会——唉，了不得，二少爷！”

二少爷庄严着脸色，食指跷了几跷：

“下面还有，下面还有。”

“是的，是的。……解曰；‘云布满山低……’真是的！真是菩萨保佑……”

他把他所知道的赞语全部拿了出来，好象这些韵语是二少爷写的。一面他感到身上有一股热气在滚着，连自己也不知道为什么：也许因为看着二少爷要走好运了，可是也说不定是因为二少爷待他太好。

“有了苗头，有了苗头，”他对自己说，唉，真是的！他得上劲点儿。二少爷要是转了运——一定撇不开他丁寿松。

可是二少爷这时候有一个怪想头：事情太顺利了他就有点担心，他抽了一口烟想：

“别的方面呢？”

他似乎觉得世界上的好气运有一定的限量：这件事太容易了，那件事也许会简直办不通。他紧紧咬着烟嘴子，想到了丁家里的人，说不定别扭就出在那一边。要是文侃一回来就跟他抓破脸子干一家伙——那——

“不会！”他自己回答。

现在他正象打过一个胜仗的将军，要再克服敌人的话——他挺有把握。他可以试试看——瞧着罢。他两只手洗起牌来，并且很沉着地对丁寿松翘翘下巴：

“你到那块坐下子，我还要问一桩事。”

拿起那本牙牌神数来的时候，他一脸的不愿意，跟小孩子端一碗苦药来一样。这回第二第三副都只有三四开——两个下下！这么着一开头就是：

“小心谨慎，不可妄想！”

什么！嗨，真该死！那四句也简直莫名其妙！——

“手持利剑剖凶犀，迎刃而解差可喜。自桧以下无讥焉，其余不足观也已。”

他怕丁寿松瞧见，赶紧把牌一推，合上那本书。偷瞟了别人一眼，一面他解释着：

“刚才我没有诚心。不诚心——当然不灵。”

这就把纸烟弄熄，移正了身子，用手在额头上抹了几抹。洗牌的两只手也小心在意地动着，叫人想到这副骨牌是玻璃做的。到第二副他就有点着急：总想多凑儿开，可是找来找去只有一副“二三靠六”。他瞟了丁寿松一眼，没声没息的念：中平，下下，中平。这回又不见得好。他踌躇着：要不要看一看。

结果他把书翻开——找了出来：

“语言无味，面目可憎。若问居心，卑鄙尤甚。”

那个丁寿松可热心地起了身，笑嘻嘻的：

“二少爷占的一定好。……这回是什么？”

边说边把脸子往二少爷这边凑。

忽然二少爷“哗！”的一下子摔了书，一家伙蹦了起来：

“这有什么好看的！走！……我顶讨厌这种鬼头鬼脑的样子！该死的东西！——连个上下都没有！混蛋！我的事要你管！你懂上下不懂——你懂不懂你懂不懂，啊？……”

看见那个在发愣，他又吼。

“滚！……你去做你的事！——你明天就代我到何家去！……要是你办不好——办不好——嗯，你的脑袋瓜子——你！……这个混蛋！”

一会儿他又叫他转来：

“忙什么！……我刚才的话听明白没有？……这件事你不许乱说，懂不懂？你要是漏了半个字——我剥你的皮！”

丁寿松出了门才透出一口气：

“哈呀，这位少爷！官无三代——传到了你手上这样子神气！什么东西嗄！”

不过何家里他还是不得不去。他相信要是他下劲干一干，总会捞到点儿什么：二少爷没有叫他白花力气的道理。他把他那位亲戚的脾气想了一下：火性子是火性子，可是不会害他。

“水牛不吃人，样子难看。”他自言自语地说。

每天晚上他照例到二少爷房里去回话，去伺候这么一会儿。然后挺直了身子回到门房里，大模大样地告诉老陈——白天里他碰见了一些什么人物。他跟十老爷在何老爷那块做客，别人还亲自敬烟敬茶给他，跟他规规矩矩谈买卖。于是他用小指的指甲把左眼上的眼屎掏掉，学着知县老爷嘉奖承发吏的那种派头——夸了老陈几句，因为老陈对二少爷很忠心。

“这是二少爷跟我谈的。唵，你这个样子倒很不错。你呢——说起来：哦，不过是个门房哩。其实呵——忠心还是要紧的。做人做得好，自然有好报。”

前几天他可还有点不服气：这么个老头儿——二少爷还说他好！可是近来他常跟老爷们打在一起，他陡地觉得自己长高了起来，这就对这回事另外有种看法了。

未了他还声明了一下：

“我早就想告诉你的，不过我一直没得工夫。”

看着老陈那张紧闭着的嘴，那副呆里呆气的样子——好象不懂他的话似的，他又微笑着说：

“你不晓得我忙的什么事吧？你晓得不晓得？”

那个干瞧着他。他就嘘了一口气，计划什么大事似的皱着眉：

“这个我不能告诉你，这是二少爷托我办的。事后或者会告诉你。如今可不能，卖田的事怎么能跟你说呢。你晓得了也没得用。”

第二天要出门的时候，他还关照了老陈一下：

“我出去了，门户千万要小心点个！”

他带着万分匆忙的样子跨出门去。步子可踏得很重，仿佛背上背着了一个二少爷，别人竟把这副重担给了他。二少爷虽然常跟何六先生见面，可是总不正面谈起生意上的事，似乎一谈起就怕失了身份，他只静静地听着丁寿松的消息。

现在何云荪的意思已经很明白了，何家里只肯出二十八块钱一亩，今年收的谷子还要归买主。

“怎么呢，”唐启昆叫。“前向时——一亩值一二百块哩！叶公荡是出名的好田。”

十爷只知道叹气：

“唉，一年不如一年。如今的田真不值钱。唉，真是不得了，这样下去！”

那位侄少爷烦躁地站起来，用很快的步子踱着。他记起他占的牙牌数：“八九元功已有基……”可是这命里注定的好运——给人家搞糟了。他对丁寿松瞪着眼叱着，骂他没得用。接着又苦脸嘟哝，他怪他叔叔没有帮他的忙。

他在桌上一拍：亲自出马！

“好嘛，好嘛！”——事后他胜利地对他母亲、叔叔说，眼睛里发着亮。“有些个事情是要自己动手哩。现在你看，谈成了。”

他提防地往四面看了一转，小声儿告诉他们：何云荪答允出二十八块五毛一亩。今年收的谷子呢——

“那当然是归何家里的。如今田上的买卖都是这个规矩。何云荪明儿个就走，他去搞钱。顶多一个礼拜就来。今儿个晚上我要请请他，替他饯行。”

这几天他是带着一副闲散的样子出门的。他跟一般老爷们上茶楼，到十爷家里打牌。为了怕十爷有什么病痛，他还陪他上连九癞子那里去。他觉得很轻松，好象学生大考之后放了假一样。这么到外面跑，并不是为的急事要办，只是出去玩玩散散心，他这一辈子似乎还是头一次。

只有到丁家去的时候他不大自然，老是提心吊胆地怕听到侃大爷的名字，可是他自己又忍不住要问起他。说起话来总有点结里结巴，脸上还发着热。他认为这是——

“我跟他们谈不来。”

于是他仍旧很满意，静静等着何六先生的消息。可是到了七月底——可云苏还没来，丁文侃倒回来了。

“什么，什么！”唐启昆跳了起来。“侃大爷家来了？”

愣了一会儿，一屁股倒到了椅子上。他什么也想不上，什么也没表示，连呼吸都停住了的样子。仿佛犯了罪给逮住了，只好沉住气来等别人判决。