却说落霞走到求仁中学的门口，远远地就呵呀了一声。原来这一来，便是得来全不费工夫，那个帮助自己的少年，正和一个人站在学校大门口说话。落霞也不知道这呵呀两个字，为何而出。只是见了他以为出于意料以外，很是惊讶地，所以就自然地失声了。两个小学生见她突然失惊，以为她有了什么意外，连问是怎么了。落霞在身上摸了一摸，笑道：“我以为钱丢了，可是还在这里呢。”

那两个孩子听说没有丢东西，放了手正要走，落霞却拉住一个，弯着腰，将嘴向前一努，然后低了声音问道：“那个穿西服、戴灰呢帽子的，也是你们的老师吗？”

小学生望了一望道：“是的，他是江老师。”

落霞道：“他叫什么名字，你知道他叫什么名字吗？”

小学生道：“你怎么不知道，他就是江秋鹜，学校里谁不认识他？”

落霞道：“我又不是你们学校里的学生……”

那小学生因同伴已经走了，不等她说完，早已追了过去。那个江秋鹜也就转身进学堂里面去了。

落霞一听江秋鹜这个名字，却猜不透字是怎样写。江姜两个字，北京人念成一个音的，不知道是哪个字。秋字或者是春秋的秋，这个鹜字就不知道了。当年婉芳小姐读书，跟在旁边，也认识了几个字，这个名字，纳闷在心里，实在写不出，站着出了一会儿神，有一阵雪花扑在脸上，让冰醒了。手一垂，自己手臂上挽着的那个菜篮落下来了。心里又呵呀了一声，自己是上菜市买菜的，怎么倒在这里出了神呢？转着身，一点也不敢停留，就直向菜市而来。今天这一趟菜市，比上次大雪那一趟菜市，耽搁的工夫更多，这次回去，一定是要挨上一顿臭骂的。但是已经晚了，只有赶快地回去。

但是到了家里，她却出于意料以外，提了菜篮，由堂屋门口过去，赵太太口里叼了一支烟卷，又在隔着玻璃窗赏雪，笑嘻嘻地看着人。赵太太有时得意起来，也常常忘了责罚人的，今天总算逃过这一难关了。落霞自己怪着自己大意外，又觉得今日这事，可以庆幸，将菜篮送到厨房里去以后，便决定了主意，重到堂屋里去，也可以让赵太太更喜欢一点。于是提了一把开水壶搭讪着走进堂屋，看太太说些什么。

赵太太见她进了堂屋，还是在那里看雪，直等她走到身边，望准了她的左边脸，啪的一声，右手便是一个大耳光子扑了过来。落霞不曾提防，猛然向右边一歪。赵太太趁着她这一歪，一伸左手，向她右脸又是很猛地一下，落霞抵制不住，复又向左边一歪，这一下子，脚步已乱了，打得人跟着脚向前一栽。所幸前面就是板壁，连忙用手撑住，算是不曾栽倒，然而手上提的那把开水壶，经这样一撞，便撞在壁上，扑通一声，开水打泼了，水泼在地上，便溅了一脚。虽然有破棉裤和袜子挡住了，然而这是开水，直透入里面去，痛得只将脚乱跳。

赵太太伸了手出来，本想将耳刮子继续地向下打。一看地上泼的水，还是热气腾腾，直向上涌，这分明是开水泼到身上，大概不大好受，有了这种、责罚，这一下打就可以免了。便站着骂道：“混账东西，你越过越不像话，你去买一顿菜，倒会买上这样一早，你泼了这一地的水，该死的东西，你还不给我赶快扫了起来？你再不扫，我又是大耳刮子打你。”

落霞脸上，突然受了这一下重打，打得头脑发晕，只觉天旋地转，不是扶了壁子，非倒下不可。现在刚是清楚一点，又要她去扫地，不去扫地是怕再挨骂，若要去扫，身子实在支持不住，于是勉强站立起来，晃了两晃。赵太太道：“你装成这种美人胚子做什么？没有男子汉在这里，没有人心痛你，你赶快去给我扫，要不然，我给你医治医治。”

落霞知道再加一下，决受不了，振作精神起来，一挺胸出去找了扫帚，便将地上的水扫干净了。

扫完了地，还依旧地做事。她到了自己房里去，杨妈便问道：“你脸上红得这样，又是挨了打了吗？”

落霞道：“我早就知道免不了一顿的。”

杨妈笑道：“你倒是练出来了，挨了打，眼泪水都不曾落下一点来。”

落：霞道：“我哭什么？哭死了，也没有人心痛我，我有眼泪，还留着哭我那生死不明的爹妈哩。”

杨妈道：“你今天脸都打红了，这一下子，大概打得不轻。”

落霞道：“打倒罢了，可是我还让开水烫了右脚。不说我也不留心，现在倒真觉得有些痛了。”

于是坐下来，将鞋子脱去，继续地将袜子向下一拉，只这一拉之间，哎哟一声，线袜子翻转过来，将脚上的浮皮，带下许多块来了。脱了皮的地方，便显出大一块小一块的红疤痕。杨妈弯腰一看道：“我的天！烫了脚，你怎么也不言语一声？赶快弄些药面搽一搽吧。”

落霞道：“不用搽，我们这贱命，脚也烂不了的。”

她将一只白脚提了起来，半蹲在椅子上，一手拿了袜子，一手抚了膝盖，就在这样望呆了。

杨妈看时，见她两行眼泪，如抛沙一般直流下来。因拍着她的肩膀道：“大妹子，你忍耐一点吧。反正也不能在赵家过一辈子，至多再熬上个三年两年的，也就有出头之日了。”

落霞扶着膝盖，索性将头也枕在上面，更哭得厉害了。杨妈看着点了点头，倒为她叹了口气，就偷到街坊冯姥姥家去，为她讨了一些烫伤药来，给她轻轻敷上，随便找了些旧棉花，给她包上了。

不料这脚当时烫着，没有什么痛苦，过了几个钟头，就痛得厉害，这只右脚，简直不能下地走了。起初赵太太还要她做事，后来杨妈私下对她说，落霞实在烫凶了，让她休息两天。若是勉强要她做事，她残疾了，也是老爷太太的累。赵太太对于她最后一句话，却是有些中听，便道：“那好过了她，让她休息两天就是了。但是走不动，坐着做事总可以的，还是找两件破衣服，让她缝上一缝吧。省得她一人坐在那里也是烦闷，她没有那种福气，闷会闷出病来的。”

杨妈听了这话，只放在肚子里，却不肯告诉落霞。落霞虽是脚上有点痛，省了做事，倒无所谓，只是一人躲在屋子里，免得挨太太小姐的骂，耳朵也就清静，心里也就平安了。

这样地休养了四天，到了五天头上，赵太太就到她屋子里来看了好几回。单看了表面还不放心，又一定要她将袜子脱了，解开裹的棉花看了一看，一见果然有伤，这才瞪眼骂了两声道：“佛菩萨保佑，你这伤一辈子不要好吧，你就可以坐在炕头上享这一辈子清福了。”

落霞看那情形，太太是不会再容休息的，只得挣扎起来，找了一个矮凳子，坐在堂屋里犄角上，以便随时做些小事。

又过了两天，赵老爷重甫由衙门回来得早一点，恰好表少爷朱柳风也来了，靠近着火炉，二人坐着闲谈，重甫叫落霞买了一大堆落花生和炒栗子，沏了一壶好茶，一面谈着话，一面剥花生栗子，吃得香香的。

重甫笑道：“这样冷天，也不要取什么乐子，能在家里这样烤火剥花生吃，就很好了。”

柳风道：“正是这样，姑丈衙门里，像这样冷天，也只好马虎一点了。”

重甫道：“那也看上司如何。有那种认真的上司，就是没有事，也不肯让你先走一步的。各科里的人，坐着无事，谈些嫖经，赌经，吃馆子，听戏。最好的现象，也不过是把报上登的消息摘了下来，批评讨论一阵。”

柳风道：“做官真是舒服，上衙门也是这样清闲。像我们在洋行里做事的人，一点钟有二点钟的事，要坐下来闲谈，那可不行。”

重甫笑道：“现在大家都要提倡八小时工作，研究什么劳资问题，你们是吃洋饭的，更可以占洋气，大可以把这时髦文章做一做了。”

柳风正了一正颜色道：“这个时髦不做也罢。现在军警拿革命党正拿得厉害，时髦文章那犯危险性的。”

重甫道：“我也听到这个消息，恐怕这一两天之内，就要动手了。”

柳风道：“我所知道的，这个求仁中学，今天晚上就要动手，现在恐怕是便衣侦探，已经布满了那一条胡同了。”

重甫两个手剥着花生，将一粒肥大的花生仁，放在右手掌心里摇荡了一阵，然后张着口，将这花，仁向嘴里一抛，身子向沙发椅子背上一靠，表示那很不在乎的样子，摇曳着两脚，微笑道：“我就知道那里是革命党窠子，但不知为首是哪一个？”

落霞在一边听了这话，心里不觉扑通乱跳了一阵。求仁中学捉革命党，明明与自己无关，不知是何原因，却比任何事也放心不下，加倍地注意向下听，眼睛望着柳风，看他是怎样地答复。柳风道：“为首一个叫江秋鹜。”

只这三个字一出口，就听“当啷”一阵。原来落霞靠了茶几坐着，茶几上放了好几个茶杯，茶几猛然受了一下震动，几个茶杯互相撞着，便歪倒了。落霞赶忙站起来，将茶杯扶着，所幸尚未落到地下来，一个也没有打碎。再行坐下，就见重甫再剥着花生吃，笑道：“什么时候动手呢？你倒知道得清楚。”

柳风道：“有两个侦探，是我的朋友，他们告诉我的。因为知道每晚七点钟，这个姓江的，一定要到学堂里去开会，他们打算一网打尽，所以总在他们开会的时候动手。”

重甫道：“我虽不大赞成革命党，但是也与他们无仇无怨，你可别和侦探们通消息，一捉就是许多条性命，我们良心上也说不过去。”

柳风脸一红道：“我还劝他们，何至于漏消息？而且他们说，也就是为首的罪重一些，其余的人是不要紧的。”

落霞听了这话，抬头一看壁上的挂钟，已经是五点三刻。便慢慢地起身，走到重甫面前，皱了眉，弯了腰，用手隔着棉裤摸大腿。重甫道：“你这脚怎样了？”

落霞道：“这一会痛得厉害。冯姥姥家里，有搽烫伤的药，我想去讨一点去搽上一搽。”

重甫谈话正谈得高兴，就随便点了一点头。柳风笑道：“去吧，我又不是客，不用你伺候的。好好地休息去吧。”

落霞慢慢地走出大门，就带跑带走，赶快向求仁中学来。到了那学校门口，远远地先站了一站，四周一看，没有什么形迹可疑的人。这就走进学校，到号房里对号房道：“劳你驾，我要找这里的江秋鹜先生有句话说，请你给我通知一声。”

号房对她浑身上下看了一看，问道：“你是这里平民学校新来的学生吗？”

落霞道：“是的，你把江先生请来，他自然认得我。”

那号房对于这些顽皮的学生却也经验惯了，以为这学生或者是有事，就把落霞一直引到教员休息室里。

这个屋子里，恰好只有江秋鹜一个人，他忽然看到一个粗衣蓬首的女子走了进来，未免一惊，仔细看时，却又十分面熟。号房道：“江先生，这个学生，她要见你。”

说着，自退出去了。江秋鹜站了起来，对落霞道：“姑娘，那回我帮助你，已是很勉强，怎么你又来了。你要知道彼此有许多不便。”

落霞道：“我不要你先生再帮助了。那个老太太，那天由你手上拿了钱，倒交给我了，可是现在她说那钱是她借给我的。我若不还，她马上就要去告诉我们太太。请你做个好事，三人当面去说一声，这事就过去了。这里路很近的，顶多耽搁你十五分钟工夫。我是偷出大门来的，千万请你就去一趟，若是不去，那老太太对我们老爷说了，我是罪上加罪，无论如何，请你去一趟。”

秋鹜看她着急的颜色，照着情理上去推测，她这话也就不能说是不真。便点头道：“好吧，我去为你说一声，但是我原来不愿意出面的。”

落霞道：“你别说了，赶快去，在这里多耽误一分钟，我就多冒一分钟的危险。”

说了这话时，望着秋鹜，脸上红一阵，白一阵，只管掀起一只衣裳角，不住地卷着搓着。江秋鹜被她催不过，又怕同事的人来看见，说破了缘由，也是不便。因之帽子也来不及戴，跟了她就向外走。

走到大门外，落霞两头一看，还没有什么形迹可疑的人，也不及仔细探望，见对面有一条冷静的小胡同，首先就向里面走。江秋鹜当然也是由后面跟了来。落霞一见他跟进小胡同来了，忘其所以的，将他的大衣袖子拉住道：“江先生，你赶快逃走吧，你有性命之忧了。”

秋鹜道：“什么？我有……”

落霞也不让他再说，又向前走，一直跑过了几个胡同，到了落霞家门口，她先不进家，将冯姥姥的门，连敲了几下。这冯姥姥家中人口不多，只有一儿一媳，一个小孙子，这时儿子不在家，她便自己来开门，落霞拉着秋鹜的袖子就向里拖，把他拖进来了，替冯姥姥关上大门，将背向门上一靠，右手连连拍了几下胸，喘着气道：“好了，好了，我真吓死了。”

冯姥姥和江秋鹜，看了她这种情形，都呆了，不知道她为何这样受吓。落霞定了一定神，对冯姥姥道：“姥姥，这件事，我有点对不住你，我没有先通知你，就把这位先生带来了。我真对不住！”

冯姥姥见她说着话，又连喘了两口气，便道：“你不要忙，有话尽管慢慢地说。”

落霞定了一定神，才把自己听到的话，和自己将江秋鹜引出学校来的意思，说了一遍，因道：“我心里想着，这话不能在学校里说的，所以把姥姥当了一个恶人，把他引出来了。引出来了，我又不知道把他引到哪里去，所以请他到这里藏一藏。”

说着，望了江秋鹜道：“现在我可没主意了，你哪里可以藏起来，你赶快就走，这儿到你学校里可近。”

江秋鹜真出于意料以外，不想这样重大的事，却是由这个毫无关系的女子通知了信。但是她听得这种消息，可靠不可靠，却是难说，若是凭了她这句话，就藏躲起来，未免笑话，便沉吟着问道：“姑娘，这不是闹着玩的，你这话没有听错？”

落霞道：“我们表少爷，决不敢骗老爷，话又是我当面听到的，哪里会错？”

冯姥姥道：“先生，你有地方，你就藏躲起来吧，我这地方，可是不行啦。”

说着话，浑身只管抖战。

江秋鹜昂着头想了一想，便对落霞道：“姑娘，多谢你这番好意，我后来再报答吧。”

说毕，推开落霞，拔闩打开大门，竟自回学校来。他不但不逃走，反要向学校里跑，这事很可怪了。正是：

立定脚跟临大难，男儿看得死生轻！