有钱的人，在输捐纳税上面，丢了多大的面子，那全不在乎。可是在女人面前，就要的是个面子，至于要他花多少钱，那却不去计较的。小春在钱伯能得意的时候，忽然走开，他是觉得比捐了一万块钱还要痛心。除了把这嘴角下的半截雪茄烟极力吸着，做不出第二个表情。可是这时间是极短的，门帘子一动，小春是笑嘻嘻的跳了进来了。钱伯能还没有开口，好几个人异口同声的道：“小春并没有走。”小春笑道：“我虽然年轻不懂事，在各位长辈面前，也不能不辞而别呀！”说时，挨了伯能坐了。妙轩将头一扭，笑道：“哟，唐小姐，这句话我不能承认啦！你至多叫我一声阿哥，我就受不起了，怎么可以叫我老长辈？”小春见他眼睛一溜，嘴一撅，真够味，便笑道：“我倒想叫你一声姐姐呢！”王妙轩点头道：“那也好，随你的便罢。”全席人于是哄然一阵笑着。钱伯能在桌上碟子里拿了两片苹果，放到她面前，笑道。“什么事打电话，请假吗？”小春笑道：“你怎么知道我是打电话去了。”钱伯能笑道：“我猜你不能有别的事离座的。”王妙轩将头又一扭道：“女人的事，你哪里就会知道许多。”全桌人又是一阵笑。小春倒不笑，点了一点头，脸上有点黯然的神气。柴正普坐在对面，望了她的脸色道：“看这样子，小春好像有点心事。”小春向他望着微微一笑，伯能用了很柔软的声音问道：“你真有什么为难的事吗？”小春撅了嘴道。“这就要怪你们银行家了，今天星期六，明天星期，你们都不办公。”柴正普道：“我明白了，你等着要用一笔款子，是不是？”小春将手指上戴的一枚钻石戒指，悄悄的脱了下来，将手托着，送到柴正普面前，因问道：“柴先生，你看这戒指能值得多少钱？”柴正普笑道：“什么意思，你打算出卖吗？”小春摇摇头道：“卖是卖不得，卖了，我没有法子向我娘交帐，我想押个二三百块钱，星期一，我在银行里拿出了钱，至迟星期二，我就赎回来。”柴正普笑道：“这一点小事，何必还要你拿手饰押钱，笑话了，笑话了！”小春道：“一点也不是笑话，我晚上就要用，这一下子工夫，哪里去找二三百块钱。柴先生，有哪位身上带着现款的朋友……”她口里如此说着，无精带采的走到原处来坐着，将戒指放在桌上，把钱伯能送的那两块苹果，用两个指头钳着送到嘴里来咀嚼着。钱伯能偷眼看她时，见她脸红红的，微微的低了头，实在忍不住不管了，因道：“你们当小姐的人，何至于这样等着要钱用？”小春皱了眉道：“我一个表姐，在上海害了很重的病，专人到南京来，叫我想办法，这个专人，要乘夜车回去……”钱伯能拦着道：“我明白了，支票行不行呢？”小春笑道：“我的经理，要是支票可以，我也就不为难了。”
伯能道：“我要开支票，自然是开上海银行的支票。”小春噗嗤一声笑道：“你还是没有想通，你就是开上海银行的支票，明天也是拿不到钱的。”钱伯能听她这样说着，向桌上看了一看笑道：“那末，我来个临时公债罢。”说着，身边掏出皮夹来，检查一下，笑道：“我这里有一百二十元，希望同座能凑出一百八十元来，后天我如数奉还。”柴正普首先答应，就掏出了一百元，不到五分钟，钱伯能凑足了三百元钞票，送到小春面前，笑道：“唐小姐，总算老大哥勉力遵命办到。”小春笑着点了一点头：“谢谢，这戒指就请钱经理……”钱伯能说了一声笑话，左手拉过了小春的左手，右手在桌上拿起那钻戒，就向她无名指上带着，笑道：“我们虽然作的是银钱买卖，也万万不能在唐小姐面前辎铢较量，若是那样办，也太现着我们的交情生疏了！”小春瞅了他一眼，心里也想着，这家饮可恶，还要讨我的便宜，就让你把戎指给我带上，你也不能割我一块肉去。于是向他笑道：“好罢，这就算是信用放款罢。”于是打开了手提包，把三百元钞票，都收了进去。伯能低声问道：“款子要送到哪里，我派车子送你去。”小春笑道：“这倒用不着，我还要请大家喝咖啡呢。”王妙轩皱了两眉，口里喷的一声，表示着踌躇的意思，笑道：“彩排呢，我不能离开；唐小姐喝咖啡呢，我也不能不到。”小春笑道：“那末，我不敢耽误王先生的正经事。”王妙轩身子一扭道：“哟，什么正经事，无非是消遣罢了。”尚里仁笑道：“我们这位王先生越是有女性在一处，越透着温柔，我真学不会。”王妙轩笑道：“尚同志这话有点冤枉人吧，我在什么朋友面前，也没有发过脾气，象你们在演说台上那个姿势，直着脖子大喊万岁，我也是一辈子也学不来。”尚里仁听到，不觉脸色跟着一红，钱伯能正一团子高兴，很不愿意为了他们的言语不合，把好事拆散。因站起身来笑道：“有话留在咖啡馆里去说罢。”小春对于王妙轩，倒没有什么深刻的印象，只是像尚里仁那样一身短装，口袋上透出自来水笔管，左襟上绽了一小方珐琅质徽章，挺了胸脯子，现出一副正经面孔，对了他，实在觉得有些坐立不安。现在钱伯能催了他们走，意见正同，便向旁边坐着的袁久腾笑道：“袁先生赏光不赏光！”他抬起手来，乱摸着头道：“唐小姐也和我说话，我怕把我忘怀了。”小春瞅了他一眼，向伯能道：“袁先生总是这样吃着酸醋。”这句话，袁久腾爱听，钱伯能更是爱听，大家呵呵一阵狂笑，同出了酒馆。小春陪着他们在咖啡馆里约混了一小时，然后轻轻的和伯能商量着，要把款子送回家去，伯能表示体惜着她的意思，劝她今晚上就在家里休息，不必出来应酬了，小春缓步走着离开了他们，出了咖啡馆，找着自己的包车，对车夫说一声新街口，快一点，坐上车去。那包车夫，如飞的拉到了新街口，小春就怕在车上让人看到了，一路上都不住的向周围打量着。到了咖啡馆门口，见一个小工人模样的人，在电灯光下一闪，就不看到了。虽然那人躲闪得有些奇怪，她心里想着，同这种人是不会有什么纠葛发生的？下了车，坦然的推开玻璃门，走了进去，就看到陆影面对了大门坐着，手里拿了一本杂志，眼睛可对进门的人注意，老远的看到他两眼直瞪着，仿佛有些发痴了。因之小春走进了咖啡座，直逼近到他的面前，他才看清楚。立刻站起来，走一步迎向前笑道：“我七点多钟就来了。”
陆影自己觉得没有法子可以推开这只手，只得在袋里掏出二百九十五元钞票来，交到露斯手上。露斯拿过去一张张的点着，点完了，笑笑道：“好家伙，你和她喝一顿咖啡，就用了五块钱。”陆影笑道。“就不许我身上有零钱吗？你怎么就知道我在三百元里面动用了五块？”露斯道：“我上午和你要两块钱买雪花膏，你都拿不出来呢！我这个皮包，跟着我是太苦了，现在也应该暖和暖和。”她说着这话，可把放在怀里的空皮包打开，将三百元钞票，一齐放了进去。可笑向他道：“我暂时和你收着罢。”陆影没作声，露斯把脸子一沉道：“你放心不放心？你不放心，把钱赶快拿回去。”说时，将皮包向陆影怀里一抛。陆影笑道：“你看，无缘无故，又发着脾气。你说替我收着，我也没有说半个不字。”露斯道：“还要等你说出来吗？看你那样子，就十二分的不愿意了！清你借我两块钱，到了车站，你还是让我回去。”她口里说着到了车站，车子果然是到了车站了，陆影付了车钱，搀着露斯的一只手胳膊下了车，那只皮包已是在露斯手上拿着了。二人进了车站，看那横梁上挂的钟，已经指到十点三刻，陆影笑道：“我们来的不迟不早，坐十一点半钟的车子走，请你拿出二十块钱来。”露斯道：“为什么要这样多钱买车票？”陆影道：“我想我们舒服一下，我们买两张头等卧车票罢。头等车房里，就是两张铺。”露斯将身子一扭，走到站堂角落边去，陆影跟过来问道：“你这是怎么了？”露斯低声道：“那我不干。我和你住一间屋子，怪别扭的。”她说着这话，把嘴撅了起来。陆影道：“难道你的意思，还打算坐三等车子走吗？”露斯道：“我们不能坐二等卧车吗？”陆影道：“坐夜车的人，都是坐二等去的多，我们来的这样晚，哪里会买到卧车票。”露斯道：“你也并没有问一问，怎么知道就没有票呢？”陆影道：“好罢，我去问问看，你把票子交给我，你到候车室里去等着我罢。”露斯瞅了他一眼，带着微笑，走进头二等候车室里去了。陆影并不思索一下，就到售票处去买了两张头等卧车票，拿着车票，向候车室里走，心里可就想着：女子，总是被虚荣心制伏了的，露斯这孩子，全剧团里的人，都打着她的主意，谁也不能把她拿在手心里，这两个月来，她对我总是若即若离的，教人真是痛也不是，痒也不是，这一下子，三百元一趟上海旅行把她抓着了。上了火车，在一间包房里睡着，她还有什么法子可以推诿呢！想到这里，脸上带了快乐的笑容，走进了候车室，这已到了卧车快开的时间了。候车室里，只有一个茶房伏在大餐桌子上打瞌睡，连自己在内，并无第三个人。不由得咦了一声道：“咦，她先上车了。”这一声咦，把那个女茶房惊醒过来，望了他道：“你是陆先生吗？”陆影道：“是的，你怎么知道我姓陆。”那女茶房手上拿了一张纸片，交给他道：“刚才有一位小姐进来，留了几个字叫我交给你先生。”陆影听了这话，不由得心房扑扑乱跳起来，抢着接过那纸片来一看，是袖珍日记本子撕下的一页，用自来水笔写了下面这几个字：
陆影，这是喜剧，我们正上演着，剧名就用莎翁剧里的tit for tat罢！凡研究戏剧的人，谁也知道莎氏乐府一点故事，这话是说着一报还一报呀！
陆影回到咖啡座上，又坐了十分钟，便向外面打了两次电话：一次是打给另一家咖啡馆里，一次是向汽车行叫汽车。会这咖啡，馆的帐，拿出十元钞票来找零，当茶房将铜盘子托着找的零票来时，他很大方的就付了两元钱的小费，茶房鞠着躬道谢，他索兴表示一下阔绰，因问道：“你去看看，我叫的汽车来了没有？”茶房到门外去，张望了一下回来，又鞠着躬报告：“汽车来了。”陆影两手提了一提西服的衣领，他好像是自己在那里夸耀着，我身上有三百块钱。那皮鞋也像他一般的有了精神，走着地板咚咚作响。上了汽车，只经过几十家铺面，吩咐着停住了，在一家霓虹灯照翟的铺面前，站着一个穿红绳外衣，披着长头发的少女，汽车门打开，她上来了。陆影向汽车夫道：“一直开下关车站。”那女子坐在车座之后，立刻伸手到陆影衣袋去掏摸着笑道：“我摸摸，你弄得了多少钱？”陆影道：“她说临时弄钱不容易，只得着一百多块钱，但是够我们在上海玩一个星期的了。”女子一扭身躯道：“玩一个多星期，我计划着买的东西，都没有了影子了，我不去，叫他停车子罢，我下车回去。”陆影笑道：“你忙什么呢？我和你说着玩的，不管多少钱罢，反正我们两个人在上海的吃喝穿住都有了。”那女子道：“哼，你那颗心，还是在唐小春身上，对于我，不过骗着玩玩罢了！是啊，唐小姐把肉体换来的作孽钱，实在是不容易！你心痛她，可怜她的钱，要留着你们同居之后，居家过日子用，怎么肯拿出来我用呢？你这种人，只配和这没有灵魂的女子淡爱情，谁要把那纯洁的心交付你，那真是瞎了眼！我原不要到上海去的，是你左一说，右一说，把我说动了心，你既舍不得花那个臭钱，你留着用罢，何必请我玩上海呢？”陆影道：“露斯，你的言语也太重了，我只和你开句玩笑，你就说我这一大套。”露斯道：“说的太重了，重的言语，还没有出来呢！唐小春的娘，就是秦淮河上有名的老妓女，她自己又是个卖人肉的歌女，这种传代的贱货，走到我面前，我也怕沾了她身上的臭气，哧哧！好一个有前进思想的少年，堕落得和这种贱货谈爱情。那唐小春在大人老爷怀里滚来滚去，滚到周身稀臭，再滚到你怀里来，你把她还当个活宝贝，哈哈哈！”说完了，她还冷笑了一阵。陆影被她数说了这一顿，低了头不作声。露斯把身子向外面一扭，看到了车窗外那宫殿式的建筑，在电灯下矗立着，把身子向上一挺，顿了脚道：“你叫车夫停车罢，我只管和你说话，已经过了交通部了。”陆影道：“露斯，你说了我一顿，我没有回答你一声，你也就可以了，为什么还要下车？”露斯道：“是呀，你有什么话可以答复呢？我说的话，都中了你的心病了，你还有什么话可以答复呢？老实说，我愿意到上海去，就是想在物质上享用一下，我要得的几样东西，一定要得着，既然你是这样有钱舍不得花……”陆影道：“你不要多心了，我所以没有把钱的数目告诉你，也就为的是我们这趟旅行要有始有终起见，我怕的是把数目告诉你了，你放手一花，弄得钱早光了，不到预定的时间，我们就要回来，未负过于扫兴。”露斯说：“我就那样一点计算没有吗？你要是好好的商量着，我也可以量入为出的。你到底拿着了三百块没有？”陆影道：“当然拿着了。”露斯道：“我不信。唐小春也不是你的女儿，你要三百，她不敢给二百九十九。”陆影道：“真的，她交了三百元给我。”露斯脸上和平了许多，却把一只白手，伸到陆影怀里来，很干脆的道：“拿来我瞧瞧。”陆影道：“瞧什么呢？瞧着也不会多出一块来。”露斯道：“你给我瞧瞧，又要什么紧呢？瞧着也不会少一块。”她说着，依然把手伸到陆影怀里，不肯缩了回去。
小春笑道：“你总是这样性急，不是你约定了九点钟见面的吗？”说时，陆影已是握住她的手，将她引到沙发上坐着，然后隔了茶几，坐在对面，小春见他飞机头梳得溜光，倒显着他那张脸子格外的白嫩，浅灰的哔叽短服上，在翻领纽扣眼里，插了一朵双瓣的大红月季花，便笑道：“这是你们剧团里哪一位女同志给你戴的？”陆影现出了很诚恳的样子，低声道：“春，你还不明白我这一颗赤心吗？我的事业，我的生命，甚至我死后的灵魂，都是你的……”他还要向下说时，小春回转头去道：“我要一杯可可罢。”陆影抬起头来，看到茶房正由面前转身过去，就向小春笑了一笑，两人各含着春意，默然相对了一会，等候茶房送着可可来过了，又回头看看附近座上无入，小春将一只小茶匙缓缓的搅着杯子里的可可汁，头低了，却把眼皮向陆影一撩，因笑道：“这可不是舞台上演话剧，你又灌上这一大碗浓米汤。”陆影将那只咖啡杯子举起来，眼对了杯子又痴望了很久，小春笑道：“你又发什么痴？”随了这句话，把那葱尖儿似的三个指头，拿了小茶匙，作个兰花式，把可可舀着缓缓儿的向嘴里送着。陆影的眼珠，微微的转动了一下，两行眼泪，却是牵线一般的由脸上垂了下来。小春吃了一惊道：“陆，你怎么了？”陆影放下了茶杯，在口袋里掏出雪白的绸手绢，擦着眼泪道：“我很后悔，今天和昨天那封信，都写得太激烈了，想你接着信，一定是很难受；而且这个时候，又把你约了来，还得回去赶场子。”小眷笑道：“又犯了那小孩子毛病了，我今天请假了，可以多陪你坐一会子。”陆影又突然笑了，低声道：“真的吗？早知道你请假，我该在饭店里开一个房间等你。”小春红着脸笑道：“你也不看看在什么地方，就是这样随口乱说。”陆影又把脸色正着，轻轻的道：“春，不怪我对你这样颠倒，南京城里向你颠倒着的人，你想想有多少呢？我真的惭愧，凡是崇拜你的人，只要是他的力量，所能够办到的，都愿对你有一种贡献，可是我呢？不但对你没有什么贡献，而且还要连累你。唉！我枉为一个男子，我……不过这一次，是最后一次求你了！这世界上我就只有一个唐小春，一个母亲；母亲的病，是相当的严重，做儿子的人，不能坐视不救。这个炎凉的社会，你不必向人开口，也许坐在家里有人送钱你用，因为你在富贵途中，他是有所求于你的；至于我们在贫贱途中，那就无论你怎样的需要人援助，看是你的至亲兄弟，他也未必肯帮助你一个铜板！”小春道：“你不必说了，你那一肚子牢骚，我全明白，你的母亲，还不是我的母亲一样吗？不过你也应当明白，我挣的饯，并不在我手上……”陆影和她说话的时候，脸色在极诚恳之中，还透着一分和蔼的样子，把话听到这里，他的脸色，就有点不好看，将失望的眼睛，正对了小春的面孔，小春继续看道：“所以今天上午，我还不能确实答复你，到了下午，徐亦进又给你送了一封信来，我知道你有点误会，因之把我那钻石戎子去押了一点款子。”陆影脸上又带了微笑，向她扶了桌沿的手望着道：“不还带在手上吗？”小春也望了手指道：“信不信由你，反正我决不骗你，这位放款的人，倒还相信得我过，没有收下戎指，就借了三百块钱给我。”说着，将手皮包放在桌上，打了开来，把三叠钞票，一把捏着，交到陆影手上。陆影这时又不笑了，正了颜色道：“若是你在那位茶客身上……”小春红了脸，低声道：“你还吃什么醋呢？我什么话都和你说过的，我的职业一天不改，我是一天没有法子离开那些讨厌虫的；但是这笔款子，实在我是由一位老伯母手上借来的。”陆影道：“你不要讨厌我吃醋，你要知道越是爱你，才越是吃醋呢！我今天晚上，就想搭夜车走，不知道你要带什么东不要？”小春道：“我不要什么东西，似愿你的老太太的病早一日见好，你早早的回来。”说到这里，陆影脸上已经有了笑意，把那一叠钞票，缓缓的向口袋里装着。小春也觉得到了说话的机会，便望了他笑道：“不过我另外有两句话，要对你说的，就是你现在的脾气，比以前来得更大了，信上写的话，老是让人受不了，不过我们一见了面，看到你这副可怜的样子，我又无所谓了。”陆影笑道：“这也有原因的，在我没有见着你的时候，我终疑心你让那班大人先生包围了；可是见面之后，你的态度总很自然，我又很高兴了。”小春笑道：“现在你看到我也是这样吗？”陆影笑着点点头。小春抬起手腕来，看了一看手表，因笑道：“既是这样，我就陪你多坐一会子罢，或者我送你到车站去。”陆影听了这个或者的好意，倒是大吃一惊，便啊哟了一声道：“那不行，那不行！”小春笑道：“为什么吓得这个样子。”陆影先是身体向后一缩，呆望了她，这时定了一定神，把身子坐正，因向小春道：“你们老太太，别说是我，就是全夫子庙的人，那个不退避三舍，回头她要知道我带你上了车站，加上我拐带二字的罪名，我跳到黄河里洗不清。”小春笑道：“你有时候胆子很大，有时候胆子又很小。”陆影道：“我怎么不胆子小呢？叫你替我负担了这样多一笔款子，万一事情发觉了，我怕惹着你受累。老实说，你今天不该请假，这分明是一个漏洞。倘若你老太太今天晚上也到夫子庙里，若是看不到你，她追问起来，那要你很费劲的答复着。”小春将眉毛微微皱动着，倒没有答复他的话，随后叹了一口气，见桌上放了陆影的烟卷盒子，便取了一支烟卷，向嘴里衔着，陆影把烟灰缸上火柴夹子里的火柴，擦了一根，俯身过来，向她点着烟，乘机会轻轻的向她道：“春，你回夫子庙去罢！我看你到这里来，大家都提心吊胆。托天之福，若是我母亲的病好了，回来之后，我约你到玄武湖去，好好的畅谈一次。”说着，握了小春的手，轻轻摇撼几下。小春到了这时，也就感着没有了主张。陆影说母亲会到夫子庙来，这也很有可能。看看手表，十点还差十分，要赶回场子上去销假再唱，还来得及。便起身道：“你尽管不放心，那我只好回去。你如有什么事，务必给我来一封信。”陆影道：“那当然。还是由姓徐的那里转罢。这半个月来，为了你家庭的原故，我们没有痛痛快快在一处谈过两小时，实在是遗憾！回南京来，我们一定要痛快欢叙一次。虽然为了这件事，会惹出什么乱子，我们也在所不计的。”一面说着，一面手搀了小春，向外走出去。小春在心境不安之下，并没有一点打算，就让他送着走出咖啡馆了。
陆影看了这张纸片，他知道了这喜剧是怎么回事，心房里一股凉气，直透顶门心，那冷气把他冻僵了。