余程万师长对敌情的判断，那是相当正确的，在二十七日下午四时以后，常德城周围的炮火，又开始向城基进攻了。敌机九架，也在这时，在城空转了几个圈子，随着就丢了几十枚炸弹和烧夷弹，虽然一部分都落在废墟上，可是依然有个大火头，在空中涌起。昏黑的长空，又是红光照耀。北门外的敌人，就把兵力集中在城基东北角，展开两翼，向护城河进逼。三四十门大小炮，就对了一个角猛轰。北门是第一七一团一营吴鸿宾指挥，他带着两个连亲自在城上作战。
敌人的战法，还是这样先用大炮集中向一处射击，造成一个火焰下的缺口，然后密集部队，分作若干波状，向防线缺口猛扑过来。我们呢？在没有重武器又缺乏子弹的情形下，也有一种固定的战法，就是敌人炮轰的时候，我们伏在战壕里，动也不动，听他在捣乱。等到敌人涌到护城河边的时候，才用机枪去射击。敌人若再逼近，我们就奔出战壕去，当头迎击，先用手榴弹炸，再用刺刀肉搏。来一次我们就反击一次，因此敌人就根本无法接近城基。由黄昏战到深夜，就是这样支持住了。北门的炮火达到了最高潮的时候，炮声先在东门相应，其次是西门。
高子日道：“没问题，我一定能稳住。”说时，他捏住拳头，高高地举起，紧紧地捏着摇撼了几下。
高子日跳起来大声叫道：“冲出去，我和鬼子拼了。”
而在同样情形下工作着的，有通讯兵在牵着电话线，有工兵在铺着工事，有输送兵在送子弹，烟雾丛中，看到各种人影在活动。他觉得谁也没有把死放在心上，我怕什么？他继续地走近东门，远远看到东门那个城基缺口所在，弹火像大海船头上冲起的红色浪花，一簇随着一簇，向半空里激起，硝磺气味，触着鼻子都要郁塞起来。街道边的残剩房屋，经炮弹掀起，瓦片石子，像狂风雨点似的扑人。他这时已不知什么叫死亡，也不知什么叫恐怖，人像落在一种宏大声音狂浪里，把一切丢开，只是朝前走。到了中山东路的广清宫团指挥所里，见第一六九团柴意新团长伏在街上小碉堡的石壁下，手握了电话机，用沙哑的喉咙喊着：“冲上去，把他们消灭了。”在他指挥的时候，炮弹溅着地面上的沙石，由小洞孔里随狂风直穿进来，而他并没有理会。由这里到东门，径直地顺着中山东路，约是半公里，正好看守住那城基的缺口，但见平射炮的炮弹，距地面不高带着白色的烟箭，呼呼咚呼呼咚，向两座小碉堡连珠炮似的发射。缺口外涌起一座火焰山，向缺口边倒，缺口东北角，有三十多个敌人，趁着我们守军完全牺牲，援兵被弹挡住，就抢着爬过一人高的城基，突然窜到海月庵。这里还有一部分民房，和废墟相间隔。副团长高子日，原在这附近一个小碉堡里指挥作战，他身边已没有了正式的战斗兵。只是在昨天晚上，将本团的火夫杂兵，凑合了四十多个人，编并了一小队人，在此监视城基一角作为预备队。这些人既不是战斗列兵，他们就没有枪。昨日编并的时候，只找出了十支步枪交给他们。其余的是各人拿着本师从前操练国术的大刀和几尺长的木柄长矛，另外每人配上三枚手榴弹。这样的授给武器，自是万分不得已。而大家也就自始下了决心，预备最后一滴血，随时肉搏。这时敌人已冲进了城基，副团长高子日在街口石砌的甬道工事里，就在电话里向柴团长报告。他的答复很简单，冲上去把敌人消灭。高子日端着一支上了刺刀的步枪，首先跳了出来，将手一挥，四十多名的决死好汉，一齐跟着跳了出来。由这里向前海月庵，全是些炮火轰击成的砖瓦废墟。平地上，左一堆右一堆的砖瓦和不曾倒塌的墙基，造成了障碍物。高子日一人当先，依着这些障碍物，蛙跃着前进。敌人三十几支步枪，也是各利用了这些障碍物，向里面射击，大家冒着敌人密集的枪弹，分着两翼迂回，包抄过去。直逼近到二三十公尺，然后抛着手榴弹，先向掩蔽敌人的所在，个别轰击。人是一秒钟不停留，跟了手榴弹向前，既接近了敌人，拿着刀矛的士兵，手里家伙轻便，倒占着老大的便宜，扎的扎，砍的砍，十来分钟就把这突入城里的三十多个敌人，消灭了三分之二。剩着不到十个鬼子，向城基原来爬入的所在，跑了回去。高子日又抛着手榴弹在后面追击。除了两个鬼子跳出城去，其余都让刀矛杀死了，但这样一来，敌人鉴于少数突人部队，在城内站不住脚，就放弃了这个办法，依然调集了迫击炮和平射炮十几门，紧对了那缺口，连续射击。所有在东门外的山炮，已加到四十门以上，也是对城基集中一点，连续轰射。轰射了一二十分钟，将这段城基轰平了，又挨着轰了一段。程坚忍和柴意新团长，守在团指挥部里，由碉堡洞眼里向外张望，但见炮火之烟，夹杂了堆土，层层叠叠在眼前飞腾。到了中午，指挥所里向扼守缺口几个据点打着电话，已有好几处一律不通，派出传令兵去，有的就不回来，回来的满身都是灰土。
程坚忍见他意志这样坚定，心里倒是安慰的。可是说话之间，那当前的炮声，又猛烈起来，程坚忍和高子日面对地坐着，彼此说话，已听不见，炮弹的爆炸声浪，又轰隆隆地连成一片。外面除了火光闪闪，白烟弥漫，几丈以外，已难看得清楚。除了炮弹烟之外，敌人又放了掩护进攻的烟幕，指挥所左近侧面，有一个机关枪座，还完好没有破坏，虽听不出枪声，已看到吐出闪动不断的火舌，随着一位排长进来报告，已有三百多敌人，由缺口和缺口以北，分作三股，扑了向前。
程坚忍被碎土碎石压着，也是痛昏了一阵，当高子日接电话的时候，就已爬了起来。他知道王彪所说还好两个字的意义，便道：“没事，你把土里那支枪抽出来吧。”
程坚忍笑道：“高兄，你实在是行。我愿来帮你一点忙。昨晚上我们接着各处的情报，我们的友军，一路到了斗姆湖，一路到了沙港，沙港到城基只有五华里，不是今日上午，就是今日晚上，我们应该解围了，所以我们这里的阵地，无论如何，一定要维持住。”
程坚忍知道这个方向，已到了万分危急的阶段，对柴意新看了一看，因道：“我们随时保持联络。”下面有一句话他是忍住着，那就是说，也许我不会回来了。
程坚忍由工事里爬进了碉堡，高子日倒是很为惊异，情不自禁地，伸出手来向他握着手道：“欢迎欢迎!”
程坚忍就向柴团长道：“我到前面营指挥所里去看看吧。”
程坚忍伏地稍迟，被这风吹着倒在地上打了几个滚。但是他觉得战事到了今天，已到了无可再加的高潮，军人以身许国，本随时可死。而今天这随时可死的可能性，就十分地大。城里已是步步过弹，在火线上抵抗敌人的弟兄，更是在铁火的狂潮中了。死要死得慷慨，不管怎样炮火猛烈，必得极力达成自己的任务，死了也是心地光明的。退退缩缩地死去，那是种耻辱。这样想了，尽管让弹风掀在地下打滚，爬了起来，又继续地向前走。
程坚忍伏在散兵壕里才发现了手臂上腿上头上都已受了轻伤。王彪蹲在他旁边，就轻轻地道：“参谋，我送你回师部去吧。”
程坚忍一面做着手势，向城里指，一面大声叫道：“先把这里情形报告师长吧。”
王彪也是跳了起来，随在程参谋后面走。这时，这条中山东路，四周全为弹花所笼罩。走不到两三丈路，附近就有猛烈的爆炸声发现，两人走一截路，就在工事里蹲伏一阵。奔到东门附近，见营指挥所那个碉堡，屹立硝烟弹火之下，倒还是完好的。但重机枪弹轻机枪弹，雨点般在那前后落着，已很难前进。两人只好伏在路面的工事，蛇行前进。这里是高副团长亲自指挥，二营营长杨维钧，又前进一步，在东北角城基连指挥所里督战。
正说这话，程、高两人和同在碉堡里的三位弟兄，全突然地一个转身扑倒，把人震昏。一响中，这碉堡让平射炮弹铲去了一小角，各人身上都盖着石子和灰土。副团长虽已跌倒在地，神志还是清楚的，在灰堆里抽出身子和枪支来，就预备跳出碉堡去了。那个在碉堡角上的话机，却还丁零零响起铃来。他接了电话一听，却是柴团长转来师长的命令，着柴团东门一带部队，调到稍后地方调整部署，逐次占领永安商会舞花洞一带的街巷，并占领东北万缘桥一带城墙和三板桥巷口的工事。
柴意新道：“那很好，沿着这中山公路，连接的工事还相当完好。”
所幸最前方高副团长据守的碉堡，还保持着联络，他汇集各方面的报告，缺口上两挺重机枪的碉堡，已经轰平了，左右两侧机关枪的掩体，也成了一堆土，人枪都埋在土里。所有面前一带城基，被轰得和缺口相连。在战壕里和散兵坑里的士兵，都已牺牲。敌人的炮弹，这时，已不仅是向城基攻击，东北角城区，已普遍地落着弹。
在这种情形下，程坚忍奉着命令，在东门督战。由兴街口起在焰火当中，他和勤务兵王彪，成了两个模糊的黑影。向东走，因为那炮弹的烟凝结在废墟上，像寒冬最浓重的大雾。每一个弹落在烟雾里，火光带了无数的芒角，由平地向四周喷射，立刻烟里更加上一重烟。弹子嘘呼嘘呼的声音，造成一种惨厉的怪叫，带一种猛烈的热风吹来。这热风好几次由身边经过。
到了天亮隔沅江的敌军炮兵，也就开着炮攻击南墙，而且敌人的飞机，增加到四十多架，十几架一批，或随了炮弹着火处掷弹，或掷下弹来引起火焰，作为炮弹的目标。在常德城中心，抬头四周一看，完全是烟雾，把这个孤城罩住。在浓密的烟雾阵里，可以看到那阵阵紫绿色光焰，在烟雾下面喷射，城里所听到的炸弹，炮弹爆炸声，每是若干响连成一气。为了这声音的猛烈逼近，所有城外的枪声喊杀声都听不到了。
他说毕，跳出了碉堡，见王彪在碉堡石砌的甬道工事里蹲了坐着，手上簸弄了几个碎石子，便向他一招手道：“我们到前面去看看。”
他说时，已看清楚两个弟兄压在厚可两尺的石土下面，流的血有脸盆口大一片，他们为祖国安息在这里了。王彪看到土外冒出来的半截枪托，正待弯身去扯，恰好又是个平射炮弹，在破坏的碉堡上，掠顶而过。碎土碎石，随了一阵猛风，啪咤咤筛落下来，碉堡的洞门，塌下了半边，那灰尘迷住了一切，眼前漆黑。大家呆住了两三分钟，终于看到洞口一团圆大的白光，三个人就依次由这洞口里钻了出来，这碉堡外的一道散兵壕，用石头在正面砌上了矮小的遮壁，却还没有完全破坏。这里布置的预备队，还很少伤亡，高子日就命令有步枪的弟兄，守住这一带散兵壕，掩护拿刀矛的弟兄撤退，一面派出传令兵将碉堡两翼的残破部队向附近民房一家家地转进。
他笑道：“受这点轻伤，就要休息吗？别让人家笑掉了牙，我决定和副团长在一处督战，现在我们巷战开始了。敌人没活埋着我，我就要活埋着他。”
他接完了电话，却见勤务兵王彪跳了进来，失声地叫了句“还好”。
高子日知道他是个文人出身的，听了这话也就不住地点头。