【原文】
诸生相从于此，甚盛。恐无能为助也，以四事相规1，聊以答诸生之意。一曰立志，二曰勤学，三曰改过，四曰责善。其慎听毋忽！
【注释】
1规：规劝。
【译文】
诸位儒生在这里还跟着我学习，场面很盛大。我担心不能对他们有什么帮助，所以用四件事规劝诸位儒生，姑且答复诸位儒生的心意。第一是立志，第二是勤学，第三是改过，第四是择善。一定要谨慎听取，不要忽视！
立 志
【原文】
志不立，天下无可成之事。虽百工1技艺，未有不本于志者。今学者旷废隳惰2，玩岁愒时3，而百无所成，皆由于志之未立耳。故立志而圣，则圣矣；立志而贤，则贤矣；志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所底乎？昔人所言：“使为善而父母怒之，兄弟怨之，宗族乡党贱恶之，如此而不为善，可也。为善则父母爱之，兄弟悦之，宗族乡党敬信之，何苦而不为善、为君子？使为恶而父母爱之，兄弟悦之，宗族乡党敬信之，如此而为恶，可也。为恶则父母怒之，兄弟怨之，宗族乡党贱恶之，何苦必为恶、为小人？”诸生念此，亦可以知所立志矣。
【注释】
1百工：各行各业。
2隳惰：懒惰。
3愒时：荒废时光。
【译文】
没有确立志向，天下就不可能有做得成功的事情。哪怕是各行各业拥有各种技能才艺，也没有不将立志作为根本的。如今的读书人，懒散堕落，荒废时光，所以一事无成，这全是因为没有确立志向所造成的。因此立志成为圣人，就能够成为圣人；立志成为贤人，就能够成为贤人了。没有确立志向，就像船失去了舵木，马没有了衔环，随波逐流，随意奔逃，最后到哪里才能停止呢？古人所说：“要是做善事却惹怒父母，让兄弟生恨，族人乡亲看不起并讨厌他，这种情况下不去做善事，是可以的。做了善事就让父母疼爱他，兄弟喜欢他，族人乡亲钦佩信服他，为什么不去做善事、做君子呢？要是在做坏事的前提下还得到父母的疼爱，兄弟的喜爱，族人乡亲的钦佩信服，这种情况下做坏事，是可以的。做了坏事导致父母愤怒，兄弟怨恨，族人乡亲看不起并讨厌他，何苦非要去做坏事、做小人呢？”诸位儒生想到这点，也可以懂得做君子应该确立志向了。
勤 学
【原文】
已立志为君子，自当从事于学。凡学之不勤，必其志之尚未笃也。从吾游1者，不以聪慧警捷2为高，而以勤确谦抑3为上。诸生试观侪辈4之中，苟有虚而为盈，无而为有，讳己之不能，忌人之有善，自矜5自是，大言欺人者，使其人资禀虽甚超迈6，侪辈之中有弗疾恶之者乎？有弗鄙贱之者乎？彼固将以欺人，人果遂为所欺，有弗窃笑之者乎？苟有谦默自持7，无能自处，笃志力行，勤学好问；称人之善，而咎己之失；从人之长，而明己之短，忠信乐易，表里一致者，使其人资禀虽甚鲁钝，侪辈之中，有弗称慕之者乎？彼固以无能自处，而不求上人，人果遂以彼为无能，有弗敬尚之者乎？诸生观此，亦可以知所从事于学矣。
【注释】
1游：游学，求学。
2警捷：机警敏捷。
3谦抑：谦逊。
4侪辈：同辈，平辈。
5自矜：自我夸耀。
6资禀：天资、天分。超迈：超凡脱俗，卓越高超。
7谦默：谦虚静默。自持：能够克制自己。
【译文】
既已立志成为一个君子，自然应该专心从事做学问。学习不够勤奋的人，一定是没有坚定的志向。跟着我游学的人，不以聪慧机智敏捷为高尚，而是以勤奋踏实谦逊为上。诸位儒生试着去看你们同辈人之中，要是有人原本空虚却假装充实，原本没有却假装拥有，以此掩盖自己的无能，忌妒别人的长处，自我夸耀自以为是，说大话、欺骗人的人，就算这人有着卓越高超的天资禀赋，同辈之中有不厌恶他的吗？有不鄙视他的吗？他固然能够欺骗别人，真的被他欺骗的人，有不偷偷讥讽他的吗？要是有人谦逊静默、能够克制自己，以没有才能自居，坚定意志踏实力行，勤奋学习，乐于请教；赞扬别人的长处，并且责怪自己的不足；学习别人的优点，并且清楚自己的缺点；忠诚守信和乐平易，表里一致的人，就算这个人的天分十分愚鲁迟钝，同辈人之中，有谁不对他称赞羡慕的吗？他固然以没有才能自居，并且不奢求在他人之上，别人就真的会觉得他是无能，而不尊重崇尚他吗？诸位儒生懂得了这个道理，也可以知道作为君子应该勤于治学。
改 过
【原文】
夫过者，自大贤所不免，然不害1其卒为大贤者，为其能改也。故不贵于无过，而贵于能改过。诸生自思，平日亦有缺于廉耻忠信之行者乎？亦有薄于孝友之道，陷于狡诈偷刻2之习者乎？诸生殆不至于此。不幸或有之，皆其不知而误蹈，素无师友之讲习规饬3也。诸生试内省4，万一有近于是者，固亦不可以不痛自悔咎，然亦不当以此自歉，遂馁5于改过从善之心。但能一旦脱然洗涤旧染6，虽昔为盗寇，今日不害为君子矣。若曰吾昔已如此，今虽改过而从善，将人不信我，且无赎于前过，反怀羞涩疑沮7，而甘心于污浊终焉，则吾亦绝望尔矣。
【注释】
1不害：不会妨害。
2偷刻：取巧刻薄。
3规饬：正言规劝。
4内省：自我反省。
5馁：气馁，失去勇气。
6旧染：旧的污点。
7疑沮：疑惑、疑虑。
【译文】
谈到过失，圣贤也在所难免，可是并不妨碍他最终成为圣贤，因为圣贤能够改过。因此为人不将没有过错看得重要，反倒将能够改正过错看得重要。诸位儒生自己想想，平日里是不是也有在廉耻忠信方面做得不够的事情？是不是也有忽视孝顺友爱的道理，而深陷于狡猾奸诈取巧刻薄的习气中的时候？诸位儒生恐怕不至于如此。真的不幸发生了以上的情况，都是因为他不懂自知而不小心犯了错，且平日没有老师朋友的讲解教导正言规劝的缘故。诸位儒生试着自我反省，一旦发生了类似这样的行为，固然是不可以不尽力悔过；但是并不需要因此而觉得自卑，甚至于失去了充分地改过从事善行的心了。只要一旦能够彻底改掉旧有的恶习，就算以前做过强盗贼寇，还是不会妨碍他当今成为一个君子。要是说我以前已经如此了，就算如今能够改过而向善，别人也不能相信我，并且也不能补救从前的过失，反倒怀着羞愧、疑虑、沮丧的心情，而甘心沉溺在污秽中直到生命的终结，那我也就绝望了。
责 善
【原文】
责善1，朋友之道。然须忠告而善道之，悉其忠爱，致其婉曲2，使彼闻之而可从，绎3之而可改，有所感而无所怒，乃为善耳。若先暴白4其过恶，痛毁极诋，使无所容，彼将发其愧耻愤恨之心；虽欲降以相从，而势有所不能。是激之而使为恶矣。故凡讦5人之短，攻发人之阴私，以沽6直者，皆不可以言责善。虽然，我以是而施于人，不可也；人以是而加诸我，凡攻我之失者，皆我师也，安可以不乐受而心感之乎？某于道未有所得，其学卤莽耳。谬为诸生相从于此，每终夜以思，恶且未免，况于过乎？人谓“事师无犯无隐”，而遂谓师无可谏，非也。谏师之道，直不至于犯，而婉不至于隐耳。使吾而是也，因得以明其是；吾而非也，因得以去其非。盖教学相长也。诸生责善，当自吾始。
【注释】
1责善：互相监督，使对方到达至善。
2婉曲：用委婉的方式表达。
3绎：理出头绪。
4暴白：直接揭露。
5讦：揭发别人的短处。
6沽：买，换取。
【译文】
责善，是朋友之间相处的常理。但是一定要做到尽心尽力地劝说并且要好好地开导他，极尽自己的真诚爱护之心，尽可能用委婉的态度，让朋友听到便可以接受，理出头绪后便能改正过错，对我心存感激而没有愤怒之情，这才是最合适的方法。要是先直接揭露他的过失罪恶，不留情面地毁谤斥责，让他无处容身，那么他便会产生羞愧愤恨的情绪；尽管希望曲意去听从，但是在情势上却无法做到。这相当于刺激他去做坏事了。因此凡是当面揭露别人的短处，攻击揭露他的隐私，希望以此换来正直名声的人，都不可以与他谈论责善的事情。尽管如此，我要是这样对待他人，是不可以的；别人这样对待我，凡是责备我的过失的人，全是我的老师，如何能够不心甘情愿地接受并且发自内心的感谢呢？对于圣道，我并没有什么心得，我的学问是粗疏浅薄的。诸位儒生跟从我在这里学习，我经常整夜思考，尚且连罪恶都没能免除，何况过失呢？有人说“事奉老师要不能冒犯，不能隐讳不说”，也就是说不能劝谏老师，这是错误的。劝谏老师的方法，要坦诚直接却不至于恶言冒犯，要委婉却不至于遮遮掩掩。要是我说得对，就能够彰显它的正确；如果我说的不对，那么也能够去掉它的错误，这就是不仅学生得以进步，老师也得到提升。诸位儒生责求向善，应该从我开始。