沈秀英传

（清）武林缪艮莲仙

秀英，沈姓，维扬人。年二十许。自幼随其母流离转徙，旋入粤中。庚辰秋，友人王笠舫招饮，予始晤于羊城小东别墅。秀曼都雅，玉立亭亭，弱不胜衣，时有飞鸟依人之态，低鬟一笑，行酒数行，坐客皆为心醉。未几遘疾，僦屋而居，予访之，知其误投药饵，因凂友人蒋稻村诊视。旬余，疾少瘥，将移寓水南，依依话别，情若有独深者。予书"秀色如卿餐亦可，英雄失路病同怜"楹帖赠焉。后屡托友人赵小补传声邀予，久未践约。冬初，予匆匆作绥江之别，遂不复相见。一日友人王应乾寓书于予，中有"青楼惜玉，才子多情，黄土埋香，佳人薄命"数语，反复披阅，犹未知秀英溘然朝露也。正疑虑间，适稻芗书又至，乃云"所不堪为君告者，秀英香消玉损，已返方诸，脱化时尚惓惓于君，以不能面别为恨。今墓于大姑山下，君锤情人也，曷不为之传，刊附集中，使千百年后，知有其人，钱塘苏小，不得专美于前也。"予览竟，泣数行下。嗟乎！心虽通于一点，缘未了于三生，徒以沦落天涯，惺惺相惜，而弥留之际，犹念鄙人，泉路茫茫，恨何如也！他日返棹穗垣，当与稻芗诸君，鼓兰棹泛珠江，挈榼提壶，访秀英之墓，招芳魂而酬之。将见白杨萧萧，愁云一缕，结于山巅水涯而不散者，其必秀英也耶？爰徇稻芗之请，而为之传。

外史氏曰，曩者李顺娘死，病危时，恋恋故人，至有魂觅情缘之语。予抚棺一恸，以知己哭之。乃秀英死而亦不能忘情于予，非知己乌能若是？虽然，人方远别，玉已长埋，予又向何处哭耶？呜呼！半生知己，尚当于青楼黄土中求之耶？