大國者下流，

治大國〔者〕，當如〔江海〕居下流，不逆細微。

天下之交，

大國〔者〕，天下士民之所交會。

天下之牝。

牝者，陰類也。柔謙和而不昌也。

牝常以靜勝牡，

女所以能屈男，陰勝陽，以〔其〕，安靜不先求之也。

以靜為下。

陰道以安靜為謙下。

故大國以下小國，則取小國，

能謙下之，則常有之。

小國以下大國，則取大國。

此言國無大小，能持謙畜人，則無過失也。

故或下以取，或下而取。

下者謂大國以下小國，小國以下大國，更以義相取。

大國不過欲兼畜人，

大國不失下，則兼併小國而牧畜之。

小國不過欲入事人。

使為臣僕。

夫兩者各得其所欲，大者宜為下。

大國小國各欲得其所，大國又宜為謙下