上士聞道，勤而行之。

上士聞道，自勤苦竭力而行之。

中士聞道，若存若亡。

中士聞道，治身以長存，治國以太平，欣然而存之，退見財色榮譽，惑於情欲，而復亡之也。

下士聞道，大笑之。

下士貪狠多欲，見道柔弱，謂之恐懼，見道質樸，謂之鄙陋，故大笑之。

不笑不足以為道。

不為下士所笑，不足以名為道。

故建言有之：

建，設也。設言以有道，當如下句。

明道若昧，

明道之人，若闇昧無所見。

進道若退，

進取道者，若退不及。

夷道若纇。

夷，平也。大道之人不自別殊，若多比類也。

上德若谷，

上德之人若深谷，不恥垢濁也。

大白若辱，

大潔白之人若汙辱，不自彰顯。

廣德若不足，

德行廣大之人，若愚頑不足也。

建德若偷，

建設道德之人，若可偷引使空虛也。

質真若渝，

質樸之人，若五色有渝淺不明也。

大方無隅，

大方正之人，無委屈廉隅。

大器晚成，

大器之人，若九鼎瑚璉，不可卒成也。

大音希聲，

大音猶雷霆待時而動，喻當愛氣希言也。

大象無形，

大法象之人，質樸無形容。

道隱無名。

道潛隱，使人無能指名也。

夫惟道，善貸且成。

成，就也。言道善稟貸人精氣，且成就之也。