〖姚鼐〗（1732-1815年）字姬传、一字梦谷，学者称惜抱先生，清安徽桐城人。乾隆十五年（1750）中举，二十八年进士。选翰林院庶吉吉，散馆授兵部主事，改礼部主事，屡经升迁，□刑部郎中。曾充山东、湖南乡试考官，及会试同考官。参与编纂《四库全书总目提要》、《庐州府志》，主修《江宁府志》。三十九年辞官，先后主讲江南、梅花、紫阳、敬敷、名贵山诸书院四十余年，桃李众多。早年师于世父姚范和古文大师刘大魁。为学博采汉儒之长，而一以程朱为宗。肯定汉儒之功，认为孔予没而大道微，汉儒承秦灭学之后，各有师承，嫉妒不相通晓，对于圣人之道，犹如筑墙垣而塞门巷。但通儒则能贯穿群经，左右证明，择长去短，使孔子之道不坠。但东汉以后，杂以□纬。魏晋之间，兴起空虚之谈，以清言为高，以章句为尘垢。唐统一天下兼采南北之长，定为义疏，明确统贯，但所取或是或非，未有折衷。宋代时，真儒乃得圣人之旨，程、朱多得圣人精深之旨，群经略有定说。而其生平修己立德，又实足践行其言，为后世所向慕，从而宗之。元、明继承之，著为功令，当明朝铁君乱政屡作，但士大夫能维持纲纪，明守节义，使明久而后亡，都是宋儒论学之效。又论孔、孟之统，谓后代君子，必然归于程、朱者，非朝廷功令不敢违，而是程、朱生平立身行己，固然无愧于圣门，其论说阐发，上当于圣人之旨，下合乎天下之公心。若欲与程、朱相立异，纵然学术上有所得，亦不免为贤者之过。主张义理、辞章、考据不可偏废，必义理为质而后文辞有所附，考据有所归。谓自己之经说，不敢违背宋儒，亦末薄汉儒。论者谓其学广博而无所不赅，精详而无所不实，平正而无所不适。其古文简洁流畅，有名于天下，为桐城派的主要作者。著作有《九经说》、《三传补注》、《老子章义》、《庄子章义》、《惜抱轩文集》等。