来到大垣城下的西军首领宇喜多中纳言秀家，雄心勃勃。来大垣的途中，他和家臣商量，

——发动突袭，大破东军。

制定了作战计划。不消说，宇喜多秀家对此抱着期待，进了大垣城。

然而三成派家臣前往旅馆，询问要军粮否？要茶否？好像司茶僧在从事接待，他本身却根本不来协商作战问题。

（那家伙，说到底不过是一介文官。）

秀家精神抖擞，对三成的拖泥带水很感焦躁。

事逼无奈，秀家对三成派到旅馆当接待者的孙九郎不快说道：

“今晚我将独力夜袭。将这意旨转告治部少辅！”

孙九郎立即退出，跑回去向三成传达此意。三成没做回答。

三成的身边有左近。左近刚刚制定了夜袭计划，恰正向三成进言。在左近看来，宇喜多的一万七千大军进了大垣，西军人数达敌方一半了。敌军虽有三四万，但从凌晨就厮杀奔波，早已精疲力竭了。

三成反对左近的观点，当然，也反对秀家的提案。三成避免触怒对方，

“敝人不反对，但待与岛津和小西商量之后，再做决断。”

他这样答覆秀家。

孙九郎将这回覆送到旅馆。宇喜多秀家觉得愚蠢过甚，说道：

“这样的密谈也能泄露给他人，只令人感到不可理喻。总之你转告一声，我独自夜袭！”

这话马上传到三成耳中，他慌慌张张出了城。

（倘若今天就发动夜袭，那可糟了！）

三成这样思量。他始终是个完美主义者，连大会战也拘于形式，不想在大战前透过小战获取胜利。

（关键是要砍下家康的脑袋。敌军的前线大军悉数是丰臣家将领，纵然将他们打散，也无关大局。）

三成这样思考，进了宇喜多秀家下榻的旅馆。

三成坐在下座，以诚恳的语言慰问秀家行军的劳顿。秀家只是点头，他心中只将三成视为家臣。秀家只有二十八岁，但若论及实战，他却是已在朝鲜战场备尝艰辛了。

“发动夜袭吧！”

秀家再次提议。

“我的部队今日行军七里，都已人困马乏了，何况敌军在岐阜、合渡作战，其疲劳远胜我方。恐怕今夜敌军士卒都累得爬不起身了。”

秀家所云，确有道理。眼下敌我双方的状况，酷似秀吉就要一统江山前，与柴田胜家对峙于北近江山中之时。秀吉得知柴田方的前线指挥官佐久间盛政继续行进，便从这座大垣城夜间急行军，以夜战和拂晓进攻击溃敌军，最终打得柴田军全军崩退了。现在若原封不动套用此一先例，轻而易举就可获胜。

但是，三成摇头。

“敌军四万，我军不过两万。以现今这些兵力与敌军争夺胜负是危险的。”

“夜战属于奇袭，奇袭的关键不在人数。”

“首先还是……”

三成像要灭了篝火似地将手一挥，意思是停止议论吧。三成不太敬佩秀家的才干。

（勇气可嘉，但这是青年大将的勇气，虽说在朝鲜战场从箭林弹雨中穿过，但秀家毕竟不过是心血来潮吟咏的歌人。这场会战靠的也是家老们献计献策吧。）

“现在，连大坂的辉元卿，敝人都在督促他出马。等辉元卿到来后再说吧。”

“治部少辅，你是将作战当成往饭桌上摆饭菜吗？辉元卿莅临之时，敌军和家康也会到来呀！”

“今夜，还是请先休息吧。”

说完，三成就走出了秀家的旅馆。回到城里，见众人一片聒噪，西天边上不断腾起烟火。三成急匆匆登上了天守阁。

（果然如此！）

方向是西边，从中山道垂井到关原一片黑烟，已是薄暮时分，可以望见熊熊火焰。实际情况是，东军的藤堂高虎长时间驻扎该地，为防备袭来的敌军，他将民房当作防备的堡垒，正放火烧之。

对此，三成却别有反应。

（佐和山危险。）

他这么判断。确实，美浓通往近江佐和山的道路即垂井至关原的中山道。三成猜测敌军大概要从美浓一举奔袭他的居城佐和山城，便急骤走下台阶，唤来左近道：

“我要回一趟佐和山！”

左近诧异，一听理由，是因为西方大火。左近已经望见了，知道此事。但他不认为敌人有急袭佐和山的意图。

（想像力太不一般。）

左近奇妙地感到佩服。有想像力是好事，但三成由想像而产生的反射总是被动性的。譬如，想像敌人的疲劳时，并未积极反应，不立即决定发动夜袭。望见敌人放火，产生的是消极反射，立即决定保卫自己的居城。按照这种思维，主将的反应越敏锐，军事上越被动，最终必将被敌人赶进窘境。

（虽说头脑敏锐，到头来对军事还是外行。）

左近这样思量。战争靠的是头脑、勇气和机敏，但纵然具备了这三项要素也还不够。就三要素而言，三成较之信长、秀吉，可说是不相上下。但有一点致命的差异是承载着这三要素的资质。也就是那被动的反应。左近如此推度，因此认定三成是军事外行。

“关于那场大火，我不那么认为。东军若攻打佐和山城，对我军而言才叫因祸得福。我们可以和宇喜多军联手，从背后追击之，与佐和山城的留守部队遥相呼应，夹击敌军。”

“不行，我心中挂虑，必须回去看看。”

“在这深更半夜，主公果真要抛弃阵地？”

左近诧愕。他不由得觉得，三成因这场大规模战争劳心过度，神智不清。

“若如此担忧，敝人跑一趟吧。”

“不，我去。我会重新强化城防部署，命令他们死守。”

“主公！”

左近抓紧裙裤。

“赌局已经开始了。佐和山那样的城池，就舍弃它一两个吧！”

三成断然拒绝，下令打点行装。要穿过敌阵必须变装。他从家臣那里借来脏兮兮的窄袖便服和伊贺裙裤，穿上后率三个随从，偷偷出了大垣城，遇见己方人士也一声不吭。

（哎呀呀，太急躁了。）

左近觉得脖颈都僵硬酸疼了。虽说三成的身分低，却是西军主谋、事实上的大将呀。

三成奔驰在暗夜大道上，也觉得此举有些悲伤。

（这可还是个西军主谋吗？）

三成这样反省。家康不会这么做吧？这是没有正式指挥权的低身分者的悲哀。

此日午后起，东军停止了一切战斗行为，驻扎在大垣西北十公里的赤坂驿站一带，旨在恭候家康到来。

布阵之际，他们首先必须选定家康大本营的地理位置。

“那座山丘可否？”

有人提议。诸将望去，是水田中隆起的小丘陵。家康派遣的军监本多忠胜和井伊直政当即走田埂小道过去，登上山丘一看，果然是个合适的阵地。

从此地到西军根据地大垣之间是一整片辽阔水田，杂有四五个小聚落，但不妨碍眺望。

“山丘何名？”

问了一下当地人，名叫冈山，可谓普通的地名。

以冈山为中心点，在划定的直径三公里范围内，布下诸将阵地，分派各人所据区域。

然而，毕竟是水田，骑马奔走不便。便用柴薪、稻草紧急铺出一条临时道路。

没遭西军夜袭，平安迎来了黎明。东军步卒从背后的金生山砍来树木和青竹，开始构筑直径三公里的大规模阵寨防卫线，或用竹竿编结篱笆，或将树杈插进地里，建成鹿砦。

这一切，左近从大垣城的天守阁遥望。少刻，他悟出了敌军用意，似在做长期驻扎的准备。

（为了等待家康吧？）

左近这样判断。家康究竟何时到来呢？按照三成的观测，家康不会轻易前来。但是战争常常不容许预断。从东海道到江户，沿途布满了左近的间谍。由于街道全在敌军掌控区域内，谍报活动难以灵活进行。

提起间谍，三成向位于大坂的总帅毛利辉元发去的催促出兵密信，被敌人扣留了。不消说，三成没有察觉。久无回音，三成又发去一封同样意旨的请求信。这一次顺利送达。

翌日夜里，三成骑马从佐和山返回大垣，越过近江、美浓国境。为避开敌军阵地，不走中山道，走养老街道。在这一带，三成看见有人影走在前面。

“那是村民吗？”

主从在马上推开刀鞘口，策马靠上前去，看样子有点像女人。

二人结伴而行。

三成等人迳自策马而去。初芽并未察觉是三成，她没这个运气吧。

初芽走的是岔道，因而沿途没有旅馆，一直踏黑行路。

天亮之前，三成进了大垣城。这时左近已经起身了。

“一觉睡到中午吧。”

左近心疼地说道。三成历尽艰辛，前往佐和山城下达警告，敌军却无那种动向，倒是在大垣城外十公里处构筑野战阵地，摆出长期扎寨的架势。

（三成此行，毫无意义。）

左近这样断定。但他若能因此安稳心神，就不能说全无意义。佐和山城的士气如何？左近错开主题，装做无意问道。

“个个精神抖擞。”

“那好极了。”

“我有点儿乏了。到黎明之前，想在这里打个盹。”

“真吝啬。”

左近笑了。

“别那么小气说睡到黎明，请充分在被窝里睡到中午吧。大将须心里有数，尽量不要搞到精疲力竭。疲劳时出的主意，总是看敌人巨大，看自己微小，容易导致逐渐萎缩下去。”

“睡觉时若敌人动了起来，该当如何？”

“我来叫醒主公。敌人不会动的，家康到来之前，他们准备原地不动。”

“哎，哎。”

三成从角楼的射箭口了望夜景。天空无月，星斗繁密。星光下，敌人燃起数千篝火，烁烁明亮，宛如梦境。

“那些火不像在赤坂附近，应该是更近一些吧？”

“主公，别那么焦虑。晴空之夜，火望着挺近的。”

左近唤来三成的侧近，将这位过度疲惫的主公搀扶到寝间。

早晨，宿营于大垣西南郊名曰绫部的村落里的宇喜多家一支部队，逮住了两个旅途女人。她们是初芽和侍女志津。

（甚么人？）

一经盘查，答道：我是石田家家老岛左近的亲戚，名叫初芽。她故意不提三成的名字。宇喜多家向左近发去了书面通知。

（是初芽啊。）

左近对两名女子的大胆感到惊讶。总之，先派人去交涉。未久，初芽在左近的一对足轻陪同下出现在军营里。

“哎呀！哎呀！”

左近站了起来，亲自将初芽领进了鼓楼的房间里，寒暄起来。

——何故来此？

左近没这样问。即使没问，看一眼初芽沉重的嘴唇和求助的眼神，饱经世故的左近就甚么都明白了。

“再等两刻吧。”

言讫，左近命令在城里干活的附近村妇照料初芽和志津，自己到阵地巡视。

过了中午，左近估计三成睡醒了，禀告初芽到来之事。三成为难到令人觉得有些可怜。

“左近，如何是好？”

左近明白，三成此言涵义是，主将领来一个女人，城里必会议论纷纷。这个极其规矩严正的男人，若是自己一手破坏城里的风气，他会非常不快。

但是，在左近看来，要使三成近乎病态的焦躁心理镇定下来，单靠左近的忠告和大道理是行不通的，最灵验的唯有女人的肉体。

“不要想了。若在城里憋得慌，就悄悄到城外去。”

“不可。其间敌人若有活动，我将遗耻后世。”

“哎呀，主公的性格太不潇洒了啊。”

左近笑了。三成这种性格表现在外，就是去揭他人短处，而让自己陷入树立无用之敌的困境。

“左近，还是别见了。”

三成似乎下定决心了。他一言既出，左近的劝慰他便听不进去的。三成回到自己房间，给初芽修书一封，连同一柄短刀递给左近。仅此而已。

当日午后，初芽离开了大垣。