那风雨虽然小了一些，并未停止。雨中山洪顺流而下，声势甚是猛恶。来路低凹之处，已成了一片泽国。水光浩荡，烟雾溟漾，水更浩大。雷八早把破车拉回，笑说：

“这雨不知何时才住。山洪已发，道路必断，就车不破，也无法起身。黄昏前如寻不到人家，我已吃饱，还有这件破棉袄可以挡寒。你们官亲老爷身子娇嫩，禁不住冻饿，一冷准生大病。雨后春寒，无衣无食，夜来冷得更凶，如何过法？”二人本就冻饿难当，闻言，由脊梁骨起直冒凉气，望着雷八，精神抖擞，顶着斗笠，在雨中跑进跑出，收拾破车，意气轩昂，相形之下，越发难堪。后来实忍不住冻饿，见雷八头上直冒热气，正想和他商量，把那件破棉袄租来御寒，又恐碰他钉子。互相抖颤着，低声密计，商量了两次，最后决定，昨夜和土娟快活大过，再冷下去，恐受阴寒，受辱是小，性命要紧。

姓朱的自觉平日一味阴柔，笑里藏刀，人缘较好，不似姓金的，一张狗脸，出口伤人。刚把话想好，忽见一个戴斗笠的大汉飞驰而来，抱着一大堆东西近前，哗啦啦洒了一地，跟着，摘去斗笠，把肩头一个破麻口袋解下。定睛一看，正是方才少年，带了好些干馍，还有一块烧羊肉、一瓦瓶酒、一大束山柴和一柄板斧，几根铁钉，以及引火之物。见面，先把酒肉干馍递与雷八说：“实不相瞒，方才我也觉冷，已在人家吃了好些东西，喝了两大碗酒。虽然这些东西全靠我一好友相助，得来不是容易，你们却用得着。

我知你们又冷又饿，请先自用，我来生火，把这些衣服烤干，免得受寒。现在山洪暴发，至少要耽搁好几天，此车修好，也难上路，还是先顾人要紧。”随说，早把火点燃，一会洞中便有了暖意。

雷八不等话完，早已拜倒在地，说道：“大哥，你这样人，我没话说，容我磕一个头，我才舒服。”少年连忙回礼拉起。彼此手拉手，对面而立，都想不起说什话好，那铁一样的手臂上，全都青筋乱迸，雷八一双大眼，更含着一点泪珠。朱。金二人见有酒食，为数又多，惊喜欲狂，满拟来人必先送上，先还不肯自失身份，想等对方开口；谁知少年全数交与雷八，跟着，把火点起，雷八呆了一呆，忽然拜倒，执手亲热起来，好生失望。姓金的首忍不住，暗忖：“这大汉口气不坏，此火分明为我而设，不过方才不该骂他，土人心实怕官，想要讨好，又不好意思，故全交与雷八，这狗才最是凶横可恶，真又和方才一样，将它糟掉，此时性命要紧，不是顾架子的时候，何况前后路断，诸事均要仰仗此人，莫如就此拉拢，方便得多。”忙凑过去，先拿起一个干馍放向口内，觉着香味扑鼻，甘美非常，涎脸笑道：“多亏你们帮我大忙，你虽不要酬谢，我们不能白吃人家东西。”雷八闻言，气又上撞，怒喝：“你不知这位大哥不是银子买得动的么？

再说废话，人家送与我的，不给你们吃了。”姓朱的也是饥寒交迫，想吃一点酒食，知道雷八不好说话，恐又闹翻，忙道：“三舅爷，我们领情就是，多说做什，我也叨扰一点如何？”少年见雷八其势汹汹，忙使眼色止住，接口笑道：“我本来预备三四个人吃的东西，随便请用如何？”

人当艰难困苦横逆之际，只管平日席丰履厚，耀武扬威，到此境地，却似斗败公鸡，气焰尽敛，直觉身在泥涂地狱之中，鸡犬皆仙，谁都不如，并且平日人越强横，也越胆小怕死，当此摇尾乞怜、受对方盛气凌辱之际，只有一人稍微寄与同情，或对他说上几句好话，纵令几句空言，不能身受，也必感激涕零。即便是个丧尽天良的人，明日得意，全数遗忘，甚或反恩为仇，以德报怨，都不一定；但在当场，却是受宠若惊，平日最卑贱看不起的人，也当着祖宗一样看待。

二人闻言，不禁又是欢喜，又是感激，连忙没口称谢，一个再扯起一块干馍，一个便想拿那酒瓶，谁知雷八，有心怄气，早已防到有这一着，一手抢过，嘴对嘴，咕嗜噜喝了好几大口，放在地上，笑道：“这酒甚好，多谢大哥，谁爱喝谁喝，我量有限。”

金、朱二人平时便觉雷八满口黄牙，一身汗气蒜味，刺鼻难闻，为想和他离远一些，特意后坐，以致前轻后重，上坡时节差一点闹了一个马仰人翻，如非少年赶来解救，命已不保；瓦瓶看去便不干净，再吃雷八对嘴一喝，末了一口酒，听见瓶中酒响，又呛了一声，好似喝得太急，回了一点笼，想起恶心，打算不吃；又因全身被雨水浸了半天，脊梁前胸直冒冷气，手足冰凉，再一想起昨夜和土娼那段风流公案，非得阴寒不可，此时的酒，有如仙丹，怎能再顾污秽，仔细盘算利害，实在无法再爱干净。姓金的首先取过酒瓶，用湿衣把瓶口擦了又擦，隐闻冷笑之声，抬头一看，雷八正寒着一张脸，斜视自己冷笑，知道开出口来，必无好话，忙就瓶口尝了一点，觉着香例异常。姓朱的已随手抢过，低声埋怨道：“这是什么时候，言动小心些好。”说罢，饮了两口，觉着酒味绝美，也就不再顾及别的，对饮了几口，正觉里外都有暖意。猛瞥见雷八和少年并立崖口，低声密语，猛想起这两人力大无穷，方才不该得罪了他，如有恶念，却是叫天不应，叫地不灵，且喜珍贵之物不在车上，随身只有几十两银子，两件水泥污秽的棉衣，也许不致谋财害命；又想穷人眼孔能有多大，几时见过这多银子，事仍可虑。心正打鼓，注意对方动作，满口说着感恩图报的话，自己认错，不该瞎眼，看错了人。

忽听雷八，喊了一声“二位官亲老爷”，方觉不妙，心中一惊，慌不迭答了一声“雷大哥”，雷八已接口说道：“这位大哥救了我们不算，在雨水地里跑来跑去，费心出力，周济我们，一不图钱，二不图米，莫非连烤衣服都要劳动人家不成？”朱、金二人闻言，才想起箱中棉夹衣尚多，方才冷得乱抖，因见水泥污湿，平日仗人服侍已惯，致忘取穿。过去一看，内有两件夹衣，竟只衣角稍微沾湿，还有一件皮衣，上半身也是干的，只为平时养尊处优，百事均须下人服侍，眼孔又高，一见衣箱破碎，满是泥污，不曾想起查看，白受了好些时的冻，心中后悔，已自无及。忙想取换，无奈全身水湿，贴在身上，解脱费事。姓金的性暴，想唤雷八代解纽扣，雷八答以只会赶车，我们所着短衣，虽有纽扣，为了做事穿脱方便，多用一根布带拦腰束住，这类细巧贵重的衣服，我们这类下等蠢牛粗人，没福气穿，也不会服侍人。姓金的气得没法，暗中咬牙，见纽扣经水涨胖，解不下来。衣服本来湿透，洞小火旺，绑在身上，直冒热气，越发难受，一时性起，用手乱撕，丝绸经水，更是坚韧，又没什么力气，姓朱的平日更是天生懒虫，行动须人，体力甚弱，越发无计可施，总算方才料错，雷八辞色虽然强傲可恨，似无伤人之意，少年虽然生得雄壮，神态口气，却甚善良忠厚，心中略宽。

二人对撕对扯了一阵，一件也未脱下，神情十分狼狈。后来，少年见二人累得气喘吁吁，走过笑道：“你二位只不嫌我粗手粗脚，毁损衣服，我代你解如何？”二人见少年始终满脸笑容，虽具一脸英锐之气，人却和蔼可亲，丝毫未记方才打骂之仇，再想到当日，不是此人，不论冻饿，均难忍受。拿雷八一比，天上地下。就算山民怕官，有意讨好，欲取姑与，贪得重赏，委实也真亏他。先恐受辱，不敢开口，一听自愿相助，自是求之不得，忙道：“这样再好没有，可恨那些奴才，一听说走，全都抢先，一见这等大雨，也不赶回探看，我们无人伺候，如何能行，蒙你相助，再好没有。”

少年先代姓金的把衣解下。姓朱的穿得较多，因下坡时将背朝后，前胸不曾湿透，本来纽扣易解，只未做惯，一见有人服侍，手都不抬。少年暗笑，这等人和废物一样，也真可怜，心中又好气，又好笑，回忆兄长平日之教，依旧声色不动。正代二人解脱，忽听姓金的喊道：“你好人做到底，这干衣服怎不代我穿上？一裤子的水，还未脱哩。”

雷八见二人把人家帮助，认为理所当然，连裤子都不肯脱，干衣依然摊在山石之上，伸手可拿，也舍不得动一下手，样样要人服侍，心里看了有气。又知这两个狗官亲到了前途，难免寻事。以前路上，连受恶气，心中气愤，不敢发作，及至遇雨之后，见对方那等胆小卑鄙情景，心想：“驴日的，平日狐假虎威，一旦遇事，没有爪牙狗腿在旁，便成了缩头乌龟。仿佛一个纸老虎，经过一场风雨，休说假的虎形，连骨架也全拆散。这类猪狗不如的东西，也配叫官，来管百姓！平日官府威势，何等厉害吓人，今日现出原形，原来当官的，都是这样材料，怕他做什？”于是厌恨之外，加上许多轻鄙。闻言，正想发作，少年已回头笑呼：“雷八哥，你帮他穿一下，我不知道他连裤子都要人脱，也许方才受冻的原故。”

雷八对于少年已佩服得五体投地，虽觉他脾气好得太过，本心却不肯违背，再一想起方才所劝之言，只得强忍气愤。过去一看，原来姓金的内里束着一根粉红色的绸裤腰带，不知怎的打成死结，吃水一泡，越发难解，雷八人又粗心，连撕带扯，好容易把它解开，裤带也撕碎成了好几条，才将夹裤帮助脱下。里面还穿有一条绸裤，裤腿全部往外涨起一团，和猪尿泡一样。雷八见他裤带已解，双手仍提着裤腰，站在当地不动，狞笑道：“裤腰带死扣你解不开，莫非贴身单裤也要人脱？”姓金的见他辞色不善，忙答：

“我自己脱。”勉强将裤腰掖好，低身下去，刚把裤脚一解，便流了一滩黄水。

雷八先见两条裤脚管和灯笼一样向外鼓起，已自不解，心想：“多大雨水，至多全身上下湿透，也不会流在裤子里面，存到如今。”后见放了两滩黄水，心更奇怪，猛闻到一股屎臊之气，定睛一看，姓金的已把裤子脱下，裤裆里面好些屎粪。原来姓金的方才淋了急雨，受寒腹痛，崖洞又小，彼时少年初见，用意难测，如在内里拉屎，恐不见容，如到外面便解，又禁不住狂风暴雨，加上饥肠雷鸣，只顾先抢吃的，打算忍到雨住再拉野屎。不料内急已久，先前怕冷，和同伴挤在一堆，已勉强忍了不少时候，等到吃了两个干馍，喝了几口冷酒，肚子又痛起来、见洞外风雨未停，本来还想和少年商量，就在洞中大便，谁知姓朱的胆小，老觉少年神色可疑，心中打鼓，偷愉低声警告，令其留意。姓金的早觉少年雄壮威风，见和雷八交头接耳，本就心中疑虑，闻言越发害怕，在未看明对方心意以前，如何还敢开口，作这类讨人嫌的事，又恐受寒，冒着风雨出外大便，更受不住，连怕带急，心里一慌，结果屎未拉成，裤带却成了死结。后来实忍不住，正想冒险开口，恰巧雷八偶然对他斜视，面有怒容，手中恰又拿着那把明光耀眼的板斧，惊疑之际，心中一慌，一口气没提住，噗的一声，尿粪齐下，闹得一裤兜都是。

身上虽然舒畅了好些，为了平日风流，到处勾引良家妇女，二三月的天气，已换上重绸裤褂，屎流出后，身上虽松快了许多，满裤兜的存货，却无法出笼。本意少年好说话，也许一手包办，代他全数脱下，拼着许他一点好处，偷愉告知，将屎裤子丢掉；一见雷八代解，本就胆怯，好容易把裤带解开，忽想起屎还好办，至多裤子不要，这一裤兜的臊尿如何拿走，正提着裤腰发愁，吃雷八怒目横眉一说，先解裤时，雷八没有耐心，又受两下误会，心更害怕，不敢多言，只得勉强自解，头一条裤脚还好，只漏了一滩臊尿，解到左腿，裤脚管中还存有两段臭屎，吃尿一泡，软腻腻的，已快溶散，偷觑雷八，满面怒容，心又一慌，解时一不留神，那屎由内滚落，抓了一手，雪白袜子里面也全装满粪汁，地上更是粪秽狼藉，臊尿流溢，臭秽之气扑鼻。

雷八看出，勃然大怒，厉声喝道：“你这驴日的，这大年岁还要流屎，共总这点地方，又是人，又是马，你偏这等讨厌，不给我收拾干净，老子把你劈了！”姓金的脱下湿衣以后，觉着身上又是一种冷法，冻得难支，无奈干衣服共只两件，下半身全是尿屎，不先去净，如何上身？外面雨水虽大，冲洗方便，又恐赤身淋雨送了性命，没有那般勇气。及至狼藉满地，雷八厉声喝骂，其势汹汹，瞥见那柄板斧立在壁角，寒光闪闪，锋利非常，心想，这类粗人，性如虎狼，什么事都做得出来，此时天近黄昏，路断行人，杀人谋财，易如反掌，不禁惊魂皆战，以为真要杀他，吓得扑地跪倒，急喊：“雷大爷不要生气，我弄干净就是。”

话未说完，雷八见那臊水，正往火前流去，惟恐木柴沾了尿粪，经火一烧，更是奇臭，怒火头上，顺手抄起板斧，朝地上柴火一拨。不料用力稍猛，随手带起一根燃火的树枝。姓金的情急心慌，惟恐雷八真个下手，也没看清面前那堆尿粪，离火又近，刚一跪倒，瞥见雷八恶狠狠持斧挥来，越当是要杀他，不由心胆皆寒，亡魂皆冒，急喊得一声：“爷爷饶命！”慌不迭往旁一闪。不躲还好，这一躲刚巧被那火枝由身上扫过，自然禁受不住，惊悸亡魂中往旁一翻，恰又压在那带火树枝之上，火虽压灭，肩膀却被烧焦一块，奇痛攻心，疼得满地打滚，杀猪一般哀嗥起来。

那滩尿粪被他猛然一跪，溅得满地都是，再加手脚乱舞，接连两滚，那满装粪汁的袜子，立时甩脱了一只，朝左侧飞去。姓朱的刚由少年相助把衣脱尽，一面把皮袍披上，一面朝少年说好话，乱许愿心，一见同伴流了满地尿粪，雷八已在怒骂，一个其势汹汹，一个跪地求饶，狼狈非常，毕竟旁观者清，看出雷八不致行凶，正朝少年说好话，求其往劝，不料姓金的心慌太甚，受了误伤，满地打滚，那一只装有尿粪的袜子，突然离脚而起，迎面打来。少年手急眼快，忙把身子一偏，将手中湿衣拿起一挡，恰巧躲过。姓朱的刚把皮袍披上，觉着周身温暖，没想到由此一来，一下打中脸上，“嗳呀”一声，满头粪水交流，为防跌倒，只顾扶那身后崖壁，心中一慌，急喊：“雷大爷是好人。”

底下话未出口，粪水已随口流入，猛觉奇臭难闻，猛想起此是臭粪，情急惊慌之下，又咽了一点下去，当时反胃，“哇”的一声吐了一地，呛得急泪四流，眼睁不开，举手一擦，忘了头上还有不少稀屎正往下流，这一擦，连衣袖带脸全抹成了黄色，猛然警觉，越发恶心，急切间又想不起个主意，一路连跳带呕，连隔夜食带苦水，全都喷吐出来，腥秽之气，越发难闻。

雷八本是满腔怒火，见二人如此狼狈，反倒笑得肚痛，跑向洞口，越想越好笑，直不起腰来。姓朱的满头尿粪，越抹越糟，也越恶心，口鼻并用，连喷带呛，几乎闭过气去，好容易屏着气息，急喊：“二位大哥，救我一救！”少年早将瓶中余酒倒去，去到外面接了满瓶雨水，匆匆跑进，接口说道：“你把头低下，我给你冲洗。外面雨大，免得又将皮袍淋湿，没有换的。洗完用旧衣把袍袖擦净，再想法子。”姓朱的见少年人真厚道，毫未幸灾乐祸，随时出力相助，不顾称谢，先想喝上一口漱嘴，少年笑道：“那如何行，你嘴皮上还有屎呢，冲完再漱嘴吧。”姓朱的闻言，又一恶心，喷了一口臭水，才由少年从头淋下，先把头脸和手冲洗干净，递过旧衣，令其擦洗。水也用完，又去接了一瓶。

正漱口间，忽听一声惊叫，原来姓金的带着满身粪秽，已吃雷八就地抓起，往外走去，先还恐被杀害，急喊“爷爷饶命”，雷八已把他放向雨中，怒喝：“杀你污手！还不把那只袜子脱去，就着大雨，快洗！”姓金的心胆早寒，加上一身屎粪，觉着狂风暴雨和瀑布一样，打向身上，人都站立不住，略微一停，便几乎闭过气去，连惊带急，又跌了一跤，实在忍受不住，连滚带爬，跑进洞中哭喊：“再淋暴雨，我就死了！要什么都答应，饶我命吧。”雷八见他在二尺来深的雨地里滚了一转，周身粪秽已全冲去，也就不再理他。姓金的忙把衣服穿上。经此一来，连人带火伤，一齐冻木，蹲在火旁发抖。

少年方说：“你此时不能烤火，免得寒气攻心。”姓金的闻言警觉，往后一退，不料全身麻木，站立不稳，一屁股跌向那滩粪水上面。见雷八朝他冷笑，心中愤急，表面却不敢得罪，勉强挣扎起立，正想起伤心。少年已将二人湿衣取过，用树枝挑上，方在火上烘烤。

雷八嫌洞中太脏，臭味难闻，自往洞口，取下身旁旱烟袋，就火点燃，朝外观看天色，口中念道：“本来车快修好，被驴日的一闹，满地是屎，今夜连个坐处都没有，真是晦气。”少年接口道：“住的地方倒有，只是雨还未止。我们村中又没有轿子，这两位就把衣服烤干，也难上路。何况还有好些东西没法带呢。”朱、金二人痛定思痛，都觉少年人好，如不是他，吃苦更大，把雷八恨入骨髓，互相以目示意。少年看出二人心意，心中一惊，正在盘算，如何代雷八解劝，免往前途吃苦，忽听雷八笑道：“有人来了，还有三乘轿子。这大的水，怎么来的？轿子下面还有木板托住，和船一样，真会想主意。”少年闻言，出洞一看，暗代雷八叫苦，忙向雷八低语道：“八哥，你性情太暴，不听我劝。此时不是我们抬头时候，为了一时之气，何苦吃人的亏？这三乘轿子，许是接这两个厌物的。如我料得不差，最好不要跟去，少时同我一路，免受小人闲气。”说罢，摇手示意，不令开口，随向朱、金二人道：“我今日总算多少帮你们一点小忙，我也不要报答，只是这位雷八哥心直口快，如有得罪，请看在我的面上，就算酬谢如何？”

姓朱的不知何意，忙答：“我们早看出雷八哥是好人，虽然性暴，也难怪他，壮士更是救命恩人，哪有受恩不报之理？只是这里无法过夜，柴也快要烧完，我二人不比你们强壮，就这样，已不免要生一场大病。今夜如无宿处，性命难保，还望壮士成全到底，想个方法安身才好。”少年知道轿子来路，此时此地，决不会是为别人而来，忙接口道：

“只你二人日后不与雷八哥为难，等衣服烤干，把斗笠与你戴上，把你二人背往桃源庄投宿，包你舒服。”二人闻言大喜，同声答道：“桃源庄主秦迪便是我们至交，这样再好没有。”少年闻言，心又一惊，笑道：“我还不知你们两家有交情呢，这太好了。”

姓金的立时摇头晃脑，说道：“你哪知道，我的姊夫便是本省藩台大人，这位朱老爷也是藩台表弟，秦庄主只知我们遇难，无论如何也必亲来迎接。你今日功劳不小，等我到了省城，和藩台姊夫说上一句好话，马上提拔你做一个官。你不要酬劳，可见会烧冷灶，真有眼力。实对你说，秦庄主知道我是藩台姊夫的小舅子，巴结还来不及呢。”

少年暗笑，这奴才所吹的话，倒也多半是真，可惜李某并不把你放在眼里。一听雷八口唱山歌，正在冷笑，恐其加深仇恨，忙喊：“八哥，你看轿子抬得有人么？”话未说完，便听洞外有人踏水之声，探头一看，前行两壮汉，都把裤脚勒到大腿缝里，手持雨伞，高打灯笼而来。还未近前，便有一人高叫道：“那不是马车，如何碎了，莫要舅老爷他们出事了吧？”随又喊道：“崖下还有火光，那不是赶车的雷八么？”雷八认出内中一个正是二人所用健仆张升，还未开口，姓金的听出张升口音，喜出望外，光脚踏着满地臭水，赶了出来，急呼：“我和表舅老爷都在这里。”同来另一壮汉忙即朝后赶去。张升见主人如此狼狈，连忙赶进、抢前请安，刚说得一句“二位舅老爷万安”，姓金的已迎头一个大嘴巴打去，怒骂：“王八蛋，狗日的，你们都死往哪里去了，害我和表舅老爷在此受罪，差一点把命送掉。到了省城，非严办你不可。”

张升原因主人贪与土娼缠绵，又恐乃姊知道见怪，推说须往地方官道谢，并代藩台访查一事，留在后面；又恐追赶不上，别人说他闲话，张升是心腹家人，命他骑马追去，暗告随车护送的家人亲兵，途中延宕，并代监防，不料过冈不远，便遇雷风暴雨。张升人甚机警，早就问出桃源庄主是主人朋友，如能寻到，有好待承，忙向抬送行李的土人打听，果然就在道旁不远，立命车夫赶去，一面命土人抢前送信，仗着空车过冈。彼时天好，官眷所坐车轿均有油布篷罩，只随行护送的差官亲兵通体透湿，余者还好。秦迪最喜结交官府，闻报立即冒雨迎出，把来客祖宗一般看待，接了进去。跟着，便听山洪暴发，进退两难，方才如不见机，再往前行，人马均有洪流冲去之险。张升自觉应变机警，回头得早，立此奇功，怀着满腹高兴而来，只为沿途水大耽搁，秦迪巴结官亲，间知二人在后，既要亲来，又恐水大，特意弄了三乘轿子，轿底再绑着现搭成的木排，临时现制，雨下又大，自然耽搁不少时候。谁知晚来一步，累得二官亲多吃了好些苦头，见了张升，不问情由，连打带骂，张升一肚子的委曲，说不出来。

姓金的先前宛如斗败公鸡，遍体伤痕，一身污秽，垂头丧气，连大气都不敢喘一口。

此时却似添了翅膀的猛虎，威风凛凛，杀气腾腾，一句一个送官究办，把方才所受罪孽全发泄到张升身上，上面嘴巴怒打，下面抬腿又是一脚踢去。不料怒火头上，忘了脚上没穿鞋袜，洞中升火，虽然温暖，地土却是凉的，加上好些臭屎泥污，滑溜异常，脚已冻木，用力太猛，张升又是一个筋骨健强闪躲灵巧的壮汉，这一下，人未踢中，却踢在一块硬木柴上，自己却受了伤，当时觉着奇痛钻心，连脚指都快断裂，“嗳呀”一声，往后便倒，脚底一滑，身子往后一仰，又跌一个仰面朝天。这一急真非小可，一面强挣着爬起，口中大骂：“狗王八蛋，该死东西，到了省城，我不禀告藩台姊夫大人把你交给长安县，打八百板子屁股，枷号三个月，要你狗命，我不是人娘养的。”姓朱的比较沉稳，又因同是官亲，表舅爷终不如正牌舅爷的裙带关系密切重要，对于姓金的表面奉承，以他为主，心中却是妒恨非常，见他刚有自己人来，还没问明来意，便乱发官威，连打带骂，知道张升精明强干，善于巴结主人，此行连太太对他也颇赏识，平日早在暗中勾结，有意讨好，正自大声急呼：“老弟，这等大风大雨，如何怪人？他好容易安顿好了藩台表嫂太太，来接我们，有功不赏，反打人家做什？”话未说完，人已倒地。张升一肚皮冤枉，一面挨着嘴巴、诺诺连声，心中却是气愤，正打不起主意，闻言，立被提醒，急叫道：“本来不会来晚，因雨太大，秦庄主恐怕路上出事，吩咐钉好木排再来。

太太说，舅老爷不该落后这远，问了好几遍，我说，舅老爷在栈房。”姓金的二次跌在粪里面，又痛又脏，见张升不来扶他，正坐地上大骂，连呼“痛死我了”，一听张升说乃姊问他几遍，心中一惊，又听提到栈房二字，越中心病，慌不迭翻身爬起，不顾疼痛，抢上前去。张升当他又要打入，忙往外面闪避。姓金的急喊：“你不要躲，我藩台姊姊说什么话，你是怎么回禀的，提昨夜栈房做什？”张升知他心病，故意拿乔，诡笑道：

“小的没说什么。秦庄主来了，舅老爷还不把衣服穿上？”

说时，外面人语喧哗，杂着水响。这时，雨还未止，虽比先前小了好些，山洪却大，水离洞口不过寸许，再涨一点，便要侵入洞内。那三乘轿于又装在木排之上，顺流而来，一齐冲向洞前，人还不曾进洞，外面的水早已潮涌而入，地火当时被水淹没。姓金的也被张升提醒，觉着周身冰凉，低头一看，所披棉袍已跌向水里，吃水一冲，连烤衣服的木架，也被冲倒，多半落向水中。少年和雷八低语了两句，早已闪身外出，不知去向。

雷八站在一旁，不住好笑。姓金的想起光着身子，如何见人，秦迪又是新交，连急带愧，正急得乱跳，不知如何是好。毕竟张升手急眼快，心思灵警，虽想捉弄主人，报复方才打骂，但一想到，自己还要仗他威势对付外人，不可看他狼狈，同失体面，做得大过，忙把破箱上那件棉袍顺手抢起，匆匆披向姓金的身上，跟着，抢往洞口，就在雨水里面，朝着第一乘轿子打了一千，大声说道：“家主人过冈时节，翻车遇雨，周身皆湿，此时正在烤火，衣履不周，洞中污秽，不便接待，庄主盛意，万分感谢。现命小的挡驾，请庄主先回，将空轿留下，家主人稍微收拾，便即专诚拜访，向庄主道谢。”随又抢往轿前，低声说道：“家主人雨中遭难，请庄主即速回庄，借几身干净衣服，放在厅旁小屋之内，等家主人到达，换好衣冠，再行请见才好。”

秦迪小时，虽然学了一点武功，近来酒色淘虚，成了一个空架子，从小养尊处优，不曾吃过苦头。当日原因巴结官亲，执意亲身来迎，一到黄牛坂，不料水势这大，已自气馁，因张升先前苦劝不听，中途折回，又觉不好意思，硬着头皮赶来。到了洞口，一见洞前山洪由上面狂涌而来，轿夫虽在水中挣扎前行，依旧摇摇欲倒，几乎立足不稳。

洪流绕崖而过，撞在崖角之上，激射起丈许高的浪花，澎湃奔腾，势甚险恶惊人。探头一看，崖洞地势稍高，吃轿一冲，水已漫入，满洞皆水，大片浊水，正由洞内倒卷出来，暗影中乍看上去，仿佛内有山洪向外狂涌，中间还隔着三尺来宽的水面，实在无法过去。

目光到处，瞥见洞中遍地狼藉，破车衣物散了一地，旁边崖凹中，还挤着两匹大马，朱、金二人，一个赤身露体，一个只上半身披着一件皮袍，立在泥水之中，都是耸肩缩背，神情委顿，姓金的面容更是慌张，张升正把棉袍与他披上，心想不下轿去，不显诚敬，这等水泥污秽如何举步，忽听张升跑向轿前挡驾，正合心意，暗忖：“对方如此狼狈，就此相见，也太难堪。”点头笑道：“既然如此，请代回复贵上，说我恭敬不如从命，只好赶回庄去，与二位舅老爷准备整洁衣履，更衣之后，再请人席了。”张升忙代主人打千道谢。

这时，雷八见少年，已在张升入门时走去，行时暗嘱，诸事留意，忍气为高，正不知所说何意。秦迪已先向众说道：“此是本省藩台大人的舅老爷，你们抬轿时务要小心。

如今前后路断，车夫连车马也全带走。我回庄去，再命人来接应。走得慢点无妨，越稳越好，不必心忙。回去这一段，迎着风雨，逆水而行，我还要多带两个人走，途中如无失闪，到庄有赏。”说罢，自带数人踏水拥轿而去。张升随命轿夫暂停，一面忙着把半湿的干衣请金、朱二人穿上，转对雷八道：“你也帮帮忙，站在那里做什。”雷八因张升久在外面跟官，人虽刁滑，颇通情理，不似别的恶奴亲兵狐假虎威。张升又因这条路不太平，虽然带着多人上路，小心总好，不愿得罪苦人，雷八每次受气，均是张升解劝，留有一点好感，笑对他道：“张二爷，不是不肯帮忙，你看上面全是臭屎，怎弄得惯。”

张升已然闻到臭味，低头一看，果然满地粪秽，主人身上更多，笑问：“这是怎么弄的？”雷八方要开口，姓金的惟恐张升怀恨，不敢发作，一听雷八开口，想起旧仇，不禁迁怒，刚把鼠目一瞪，怒喝：“还不是你这奴才！”雷八闻言大怒，正要回答，随来村中壮汉已有二人抢进。姓朱的忙把他劝住，悄告张升：“这些衣服全部污秽不堪，如何带走？”张升笑答：“这衣服如此脏法，也不能穿，莫如把干净一点的留下，下余赏给来接的人。好在二位舅老爷到了衙门，还愁没衣服穿么？”姓朱的连说：“甚好，这类衣服穿在身上，也是晦气，还是赏人，免得妨碍官运。”姓金的因那衣服由里到外，全是新制项下，先还不舍，一听妨害官运，想起上面多是尿粪，方始终止。因恨雷八不过，故意喝道：“赏谁都可，只是不可赏他。”雷八冷笑道：“上面尽是狗屎，谁肯要它。”