诗曰：

小人情态最堪憎，恶毒浑如好奉承。

见客便犹门户犬，缠人不去夏秋蝇。

佛头上面偏加粪，冷眼中间却放冰。

赌面不情饶惹厌，谁知到底不相应。

却说白公要在西湖上择婿，择来择去，不是无才恶少，便是夸诈书生，并无一个可人。住了月余，甚觉无味，便渡过钱塘江，去游山阴禹穴。不题。

且说苏友白，自到任后，日日差人，去寻访白公，并无踪迹，在衙中甚是忧闷。一日有公务，去见杨抚台。杨抚台收完文书，就掩门留茶。因问道：“贤司理甚是青年。”苏友白道：“不敢，推官今年二十有一。”

杨巡抚说道：“本院在京时，尊公朝夕盘桓情意最笃，到不曾会得贤司理。”苏友白道：“推官与家尊原系叔侄，去岁才过继为子，故在京中时，不曾上谒老大人。”杨巡抚道：“原来如此，我记得尊公一向无子，贤司理声音不似河南，原籍何处？”

苏友白道：“推官原系金陵人。”杨巡抚道：“我在齿录上，见司理尚在未曾授室？”苏友白道：“推官一向流荡四方，故此迟晚。”杨巡抚道：“如今也再迟不得了。”又说道：“昨闻陈相公加官，加宫保衔了，本院要做一篇文字去贺他。司理大才，明日还要借重。”苏友白道：“推官菲才，自当效命。”吃了两道茶，苏友白就谢了辞出。

原来这杨巡抚就是杨廷诏，他有一女，正当笄年。因见苏友白少年进士，人物风流，便就注意于他，故此留茶询问。知他果未取亲，不胜欢喜。到次日，府尊来见，也就留在后堂，将要择苏友白为婿之事说了。就央府尊说合。府尊不敢辞，回衙就请苏友白来见说道：“寅兄恭喜了！”苏友白道：“不知何喜？”

府尊道：“今日去见抚台，留茶说道，他有一位令爱，德貌兼全，因慕寅兄青年甲第，闻知未婚娶，故托小弟作伐，意欲缔结朱陈之好，此乃至美之事，非喜而何，故此奉贺。”苏友白道：“抚台厚意，堂翁美情，本不当辞，只是晚弟家尊，已致书求聘于敝乡白公之女，已久有约。况家君书云，兼有吴瑞庵太史为媒，断无不允之理，岂敢别有所就。抚台美事，万望堂翁为晚弟委曲善辞。”

府尊道：“辞亦何难，但只是又有一说，抚台为人，也是难拗。况你我做官，又在他属下，这亲事了回，便有许多不便。”苏友白道：“做官自有官职，这就此段姻缘，却难从命。”府尊道：“虽如此说，寅兄还要三思，不可固执。”友白道：“他事尚可通融，这婚姻乃人伦礼法所关，既已有求，岂容再就，只求堂翁多方复之。”

府尊见友白再三不允，没奈何，只得就将苏友白之言，就回复了抚台。抚台闻知他求的就是白公之女，心下暗想道：“白太玄女儿，才美有名，人人所慕，又有吴瑞庵太史，况苏方回又与他相厚，十有九成，他如何不去指望，却来就我，我虽官高似他，他一个青年科甲，未必在心。除非白老回复了他，他那时自然来就我了，但不知白公近时作何状。”

寻思半晌，再无计策，忽想道：“前日白老留我盘桓时，曾有一个西宾张轨如，日日相陪，我别也到忘了，前日传一帖，说是他来谒见，想必是借白老爷一脉来打抽风。我因无甚要紧，不曾接待，今莫若请他到来一问。则可知白公之近况何如。倘有可乘之机，再作区处。”主意定了，就叫中军官发个名帖，请丹阳张轨如相公后堂一饭。中军领命，忙发一帖，差人去请。

原来张轨如，自在白公家出了一场丑，假托乡试之名，辞归在家。因想高攀杨巡抚，往拜不会，也就丢开了。不期这日差人拏个名帖来请，满心欢喜，连忙换了衣巾，到军门前伺候。只等到午后，传梆开门叫请，方才进去。

相见告坐毕，杨巡抚说道：“承降后就要屈兄一叙，因衙门多事，迟迟勿罪。”张轨如道：“前赐登龙，已不胜荣幸。今复蒙宠召，何以克当。”不一时摆上酒来，饮数巡，杨巡抚道：“兄下榻与白太玄处，何以有暇至此。”

张轨如道：“生员因去秋乡试，就辞了白老先生，故得至此面聆道德之光。”杨巡抚道：“原来兄至了白太玄，不知他令爱的婚事，近日如何，兄还知道么？”张轨如道：“不瞒老恩台说，生员前在白公处，名虽西宾，寔见许东床，后为匪人所谮，白公听信，故生员辞出。近闻他令爱犹然待字。”杨巡抚道：“白公为人，最是任性，当初在京时，本院为小儿再三求他，他也不允。”张轨如道：“若是这等择婿，只是他令爱今生嫁不成了。”

杨巡抚大笑道：“果然果然！近闻苏推官，央吴瑞庵为媒去求他，兄可知道么？”张轨如道：“这到不知，且请问这苏推官是谁？”杨巡抚道：“就是新科的苏友白。”张轨如道：“这个苏友白是河南人。”

杨巡抚道：“他乃叔是河南人，故入藉河南，却是金陵人。”张轨如大惊道：“原来就是苏莲仙兄，生员只道又是一个。”杨巡抚道：“兄与他有交情么？”张轨如道：“苏兄与生员最厚，他曾在生员园里，住了月余。”

杨巡抚道：“如此却好，本院有一女儿相托，意欲招他坦腹，他因注意白公之女，故再三不允。兄既与他相厚，就烦兄去与他说，白公为人执拗，婚姻事甚是难成，不如就了本院之婚，倘得事成，自当图报。”

张轨如打一恭道：“生员领命。”又饮了几杯，就起身谢了辞出。张轨如回到下处，他心中暗想道：“我当初为白家亲事，不知费了许多心机，用多少闲钱，我便脱空，他到中了一个进士，打点做女婿，叫我如何不气。莫若设一计，使大家不成，也还气得他过，且可借他奉承了抚台。只是小苏一向想慕白小姐，若饥若渴。若只靠唇舌劝阻他，如何肯听！我想白公家近事，他也未必得知，莫若调一个谎，只说白小姐死了，绝了他的念头，则杨抚台之婚姻，不患不成。”

算计定了，到了次日，备些礼物，写了名帖，就来拜贺了。苏友白门役传报进去，苏友白此时正无处访白公踪迹，见了张轨如名帖，心甚喜之。至见此人，便知白公消息矣。忙到寅宾馆来相见。二人喜笑相迎，见礼毕，欢然就座。

张轨如道：“兄翁突然别去，小弟无日不思。今欣相逢，然咫尺有云泥之隔了，不胜欣庆了。”苏友白道：“常思高情，侥幸后即欲遣候，奈道远莫致。前过金陵，又缘凭限紧急，不能造谒，惆怅至今，今欣逢光临，曷胜快慰，请问吾兄，当白太玄家西席，待兄旦夕不离，为何却舍而远出？”张轨如道：“小弟初见，原只为贪他令爱，此兄翁所知也。后来他令爱死了，小弟还只管依恋何用，故此辞了。”

苏友白大惊道：“那个死了？”张轨如道：“就是他令爱白小姐死了，兄台难道还不知么？”苏友白惊得痴呆了道：“小弟怎生知道。”因问：“几时死的，得何病症？”张轨如道：“死是去年冬间，大都女子有才，不是好事，白小姐自恃有才，终朝吟咏，见了那些秋月春花，好不感伤，又遇着这等一个强倔父亲，一个女婿，选来选去，只是不成。闺中抱怨，染成一病，恹恹不起，医人都说弱症，以小弟看来，总是相思害死了。”

苏友白听说是真，不觉扑簌簌落下泪来道：“小弟迟归者，为功名也。为功名者，寔指望功名成，而侥幸小姐一日之婚姻也。今日功名虽成，而小姐已逝，则是我为功名所误，小姐又为我所误也。古人云：‘我虽不杀伯仁，伯仁寔由我而死。’冥冥之中，负此良友，正今日小弟，与白小姐之谓也，宁不痛心乎！”

张轨如道：“公庭之上，士民观瞻，兄翁似宜以礼节情。”苏友白道：“古人有言：‘情之所锺，正在我辈。’又言：‘礼岂为我辈而设。’小弟何人，仁兄奈何不谅？”张轨如道：“兄翁青年科第，岂患天下无美妇，而必恋恋于此。”

苏友白道：“小弟平生所慕白小姐一人而已，今白小姐人琴俱亡，小弟形影自守，决不负心而别求佳丽。”张轨如道：“一时闻信，自难为情也，怪兄翁不得。凡是一身上关宗祧，中系苹藻，岂当为硁硁之言，兄翁亦当渐渐思之。”

苏友白道：“仁兄爱我，话出至情，但我心匪石，恐不能转也。”张轨如道：“兄翁过悲，到是小弟多言了，小弟且别去，改日再来奉慰。”苏友白道：“方寸之乱，不敢强留，容日奉扳，再领大教。”说毕，二人相送别去。