苏锡人开设的荐头店（也有非苏锡人开的，不过很少），每条路上总有一二家，他们的职务是介绍男女佣工到人家去做工。女佣中如烧饭娘姨（沪谚呼女佣曰娘姨）、梳头佣、奶妈、小大（大字读若度）姐（即未成年之童工），男佣中如烧饭司务、出店。不过事实上介绍女佣为多，男佣则很少，不过应个景儿罢了。

他们的铺前都标着某姓荐头店的招牌（如张荐头、李荐头、王荐头之类），也有不标某荐头而书“男女佣役介绍所”的，旁边并有八个小字；“至亲好友，无保不荐。”但是佣工的保人不须现洋担保和铺保，都是工人自己甲保证乙、乙保证丙的口头担保而已。

人们要雇佣工，先到荐头店去关照需要那一项工人，他们就会送到。送到当口，先给荐头车资二百文（也有给小洋一毛或两毛者，普通以二百文为多），试用三天后，荐头再来接洽。倘使双方合意，然后面议工资，作为定局。譬如每月工资五块钱，工人方面给二成洋十角，主人方面给三成洋十五角与荐头以作介绍之费。此后或做工几年，或只做几月，都和荐头不涉；惟工役犯了窃盗等情，那荐头须负责料理。倘使送来的工人彼此不合意，未到三天即可掉头而去，只给予几个钱即算完事。

开设荐头店的老板，大多数是一夫一妻，故叫荐头店为“夫妻店”也于义相通。