田宝臣，字少泉，扬州府泰州人。年二十八补博士弟子员，屡困场屋，年逾五十始气于庠。家夙贫，介然自守，郡人鲜知其名。适临川李联提学江苏，奇其文，聘之入幕，及联职满，宝臣亦反里门。以咸丰戊午十月卒于家，年六十有七。
宝臣幼治小学，尽通前儒之说，于文字偏旁、音读，辨证尤精，即字形以求字音，即字音以通字义。凡一字歧为二义、二字讹为一义者，均详考其由，并以正古籍文字之讹。然深自敛藏，不以所学自炫，若偶析一义，则恒屈座人。先是，明宗室朱谋作《骈雅》二十篇，征引详博，及嘉、道之间，固始祝庆蕃录四库馆所藏者为副本，以授阳湖董基诚，属为作笺，书未成而基诚殁，后龙岩魏茂林得昭文张氏借月山房刊本，兼博引群书作为《训纂》，成书十六卷。书既成，以属宝臣订正。时宝臣亦治《骈雅》，谓欲通双声、叠韵，必以《骈雅》为权舆，乃即茂林所未详者附以考订，得义数十条，迥出魏书之右。其解、嵘二字也，谓《说文》以嵘训嵘，而《方言注》及《玉篇》均以嵘为高峻貌，又《广雅》训为深，峥为深冥，而王佚注《楚辞·远游》，亦以峥嵘为沦于幽虚，即《文选·高唐赋》之嵘，《上林赋》、《鲁灵光殿赋》、《吴都赋》之峥嵘，李注亦训为深，惟《西都赋》、《天台山赋》、《舞鹤赋》注，以峥嵘为高貌，二训不同。盖之，从从山，作深冥训；峥嵘之嵘，从山从荣，作高峻训。以形测义，二字本别。观《说文》，嵘下必立篆，则非嵘省，《玉篇》谓嵤同嵘，非许旨也，况二字互用，六朝始然。段注据之谓即嵘，可谓无左验矣。其释字也，谓《广雅》训为，旧本作，实则当作，盖而大篆文相近，故误为需，《说文》手部字，段氏定作，音而泉反，他本均言从需声，系后人所淆乱，其说最晰。又《说文》训为如染缯为色，训为没，段氏训没为湛浸于中，则《广雅》训为，盖谓没于中而染之，非谓即是义，不证许书则《尔雅》之义不明也。其释摵㨖二字也，谓《方言》训为到，《广雅》训、为至，《玉篇》、《广韵》均训为到，惟《说文》云：，刺也。一曰刺之财至也。财，今才字。㨖以刺言，从致声，致为送诣之义，诣为候至之义，若仅以至、到为训，失其奥旨矣。观致在部，，为迟行，此正许氏财至之义。干部，㨖也，从干，入一为干，入二为，请（当为读字之），若饪，言稍甚也。细玩许旨，既训，又云入二，则为矜持之义可知。又《考工》言不微至，无以为戚速。注谓齐人名疾为戚，则亦指戚、疾言。盖彼注轮之至地者少，言其圜甚，则著地者微，著地者微则易转，故不微至，无以为戚速。此则针之入腠者少，言其速甚则达疾者微，达疾者微则不伤，故不微至，亦无以为戚速。有疾速意，有矜持意，兼此而之义乃尽，乃《灵枢》九针之精蕴也。其解窭数二字也，谓窭数见《汉书·东方朔传》，窭当作，数当从作薮，此犹今人所云拘束耳。凡器有方有圆，《景福殿赋》：兰结重，数矩设。注引苏林说，以四股训之，则此为方形；《续博物志》说薮结茅为，以戴头上，状如环，即《汉书》颜注所谓以盆盛物，戴于头也，此为圆象。又《广韵》窭，字从竹，四竹，几也，则象四股，钩而俯甲以荐器，盖亦方物。《释名》云：窭数犹局促，则言拘谨。盖又引伸而言人，大约数二字均有制而不越之义，故栋宇、戴器、荐几、姿容悉受此称。其信而有征类如此。又谓：陆玑《草木虫鱼疏》谓虺蜴，一名蝾螈，或谓之号。据《说文》，如母猴，鼻长尾，从虫佳声，此为兽名；虽似蜥易而大，从虫唯声，此为虫类。陆《疏》所言当作号虽，今夺口作，盖版刻之讹也。郭璞《方言注》谓：守宫似蛇医而短身，有鳞采，江东呼为蛤，汝颍直名为蛤。戴氏《疏证》改蛤蚖为蛤蚧，改蛤为蛤解，实则郭本非讹。《说文》颔字，朱翱音侯坎反，段氏音胡感反，则蛤双声，即嵘螈之螈。又《广韵》领音公答反，《说文》段注音，为丁活反，则蛤二字以叠韵兼双声。盖蛤之蛤音颔，守宫之雄者也；蛤之蛤音丁活切，守宫之雌者也。雌而雄侈，故蛤有二音，此古人名物之精也。复谓：《史记·货殖传》时有奇羡，《索隐》以奇羡为时有余衍。据《索隐》单行本，应作奇为余羡，盖奇，作畸零解，时乃畸字之讹。《淮南子·形训》凡介者生于庶龟，高注云：“介，国也，鱼之先。潭读谭国之谭。”据王一鸾刻本，鱼之先之鱼作龟。盖鱼非甲虫，当以作龟为是。自此以外，于《史记·陈丞相世家》之主臣，则引冯唐及陈琳之语，以证主臣为惊怖之词。于《伯夷传》之恣睢，则引《后汉书·崔传》文，以证恣睢为自用之貌。于《韩策》睚眦之意，则引《汉书·孔光传》，以证睚眦一作眦。于《汉书·王莽传》恐良民，则引《史记·苏秦传》，以证恫异于恐。于段氏《说文注》补正尤多，谓段氏释安二字引《广韵》说，谓音乃回、奴回切，然《广韵》字实无乃回、奴回二音，山韵则女闲，翰韵则奴案也。段氏又谓训为咽，咽当作嘻笑名。噱，在喉而噱则口。今观扬雄《羽猎赋》遥噱中，颜注以口内之，上下为噱，虽指兽言，然段氏在口之说为有征。彼《文选·琴赋》噱终日，盖指声而噱指容也。其他说字诸条悉称是。于参校《骈雅》之余，复取字义之有疑者，详晰其说，成书八卷，名曰《小学骈支》，以其书系于《骈雅》，而《骈雅》则隶小学类也。李联曾见之，谓其书以《说文》为主，以《尔雅》、《方言》、毛氏、郑氏为根柢，而波澜于孔、贾、郭诸注，旁及《庄》、《荀》、《淮南》、《素问》、《大戴礼》、《史记》三家注、班书颜注、范书李注、《广雅》、《释名》、《水经注》、《玉篇》、《颜氏家训》、《文选》、《众经音义》，下逮二徐《说文》、《集韵》、《类篇》以及近日诸名儒，均采择其说。欲溯其原始，故参互之词多；欲畅其支流，故参互之说尽。复载其自题《骈支》之诗曰：平生嗜研经，动辄墨盈纸。辛勤八卷书，荒陋未足耻。风雪小灯前，颇亦皴吾指。烟尘浩荡来，流落固其理。傥有拾烬余，拉杂幸无毁。厚意在仁人，鸿硕望君子。素业未就湮，冥报首当稽。聊锢箱箧中，锁钥终当启。浮生数十年，声华不能起。作此谁何思，哀忱寄知己。盖自伤之词也。素工诗，派出眉山，加以精炼，尤精律句。惟流传之作甚鲜，即《小学骈支》亦失传。妻某氏，子一，名凤声。
论曰：临川李氏《好云楼集》有《田少泉墓表》，惟载其《尔雅河鼓说》，并摘录其诗。今观其订正《骈雅》诸条，如、窭数二则，明于音训之变迁，虽高邮王氏、栖霞郝氏，曾不是过。循是以推，则古人于义象相同者，事物虽异，必锡以同一之称，乃小学之精蕴也。若别嵘于，易擩为，易为虽，校勘之精，亦与顾、卢相勒。至于蛤有二音，说虽稍曲，然亦持之有故，非谙明音读者不克知。使《骈支》具存，其解字之精，必多前儒所未阐，惜所传之止于斯也。又观《骈雅训纂》评论门，载有朱氏《校正文心雕龙跋》，从田氏藏本抄录，以是知田氏多藏书。然予尝三游海陵，咨询田氏学，知其详者惟袁先生镳然，于遗著亦未见。时袁先生议续修州志，予谓儒林一传，宜首田氏。盖海陵知声音诂训之原者，近代惟田氏一人也。
[1] 录自《左盦外集》，卷十八。