却说绮华一听奶公对她说出“秀姑怎么走了”六字，不禁吓得心房乱跳，连忙丢下听筒，连顾太太眉香两处也来不及前去告辞，一口气奔回自已家里，找着奶公问道：“奶公，你可知她走的原因，以及她走的所在？”

奶公苦着脸答道：“我也不知，我刚才接到她不知从何处打来的一个电话，说她昨晚上听了你和她所说的说话，使她万万不能再在上海耽搁的了，所以只好不告而别。”

奶公说到这里，便问绮华究和秀姑说些什么言语。绮华见问，自然不瞒，老实相告。奶公不待绮华说完，急得把脚一跺道：“大小姐，你也未免太大意一点了。她虽是一个走江湖的人，可是对于婚姻这桩事，仍旧守着父母之命、媒妁之言的两句老话的呀！”

绮华也不等奶公说毕，接嘴答道：“这真怪我冒失，现在只有赶紧去追。”

奶公尚未答言，嫣红、姹紫两个，一见绮华回转，慌忙走来对她说道：“太太为着走了秀小姐的事情，只在那儿急得跳脚。小姐那有工夫在此闲谈？”

绮华听说，只好丢下奶公，忙同嫣红、姹紫二人来见她娘。樊太太一见绮华，百话不讲，单去一把捏着她的手道：“你秀小姐怎会走了？我已派人在火车站上，轮船码头，统统找过，没有她的影子，如何是好？”

绮华正待答话，又见陶太太和家树两个奔入道：“我们没有一家客栈不找遍，都说并没此人。”

樊老爷摇头道：“我本说不必去找，她既不别而行，就是不离上海，也难找到。何况……”

家树道：“我也料定她已回北平的成数居多，要末一脚赶到那里。”

家树之话未了，嫣红急急忙忙走来报告道：“此刻眉小姐打电话来，也说方才接到秀小姐同样的电话，眉小姐也派人四处的去寻找去了。”

樊太太一吓道：“秀小姐走的原因，万万不能给她知道。”

樊太太说时，忙命绮华先在电话上前去安慰眉香。等得绮华去后，陶太太对着家树说道：“表弟刚才说，秀小姐定回北平，我也这般料法。”

樊老爷点头道：“若要去追，解铃还得系铃人，只有叫绮儿去走一趟。”

樊老爷说了这句，只见姹紫丫头手执一封电报匆匆的奔入，说与陶太太道：“刘福刘二爷说，这封电报是表少爷打来的。”

陶太太急去译出一瞧，上面写着是：

上海，阿辣白司脱路，樊公馆转陶太太鉴：别后甚念，不知姨夫、姨母出险否？表弟病已痊可否？顷接法院传票，据称原告为赵娥姁，控我窃伊钻戒，控尔毁伊已成残废。此事从何说起？我已请好律师反诉，见电迅即返平。并将起程时日电复为盼。

陶太太尚未看完，已经气得花容变色，两手发战。可巧绮华打完电话进来，因见陶太太气得那般模样，急将电报一看，也在口中连说：“这还了得，这还了得！”

樊太太不知所以，在问什么事情？陶太太即将赵娥姁的行为，一情一节的讲给樊太太和樊老爷听了。家树在旁，先已暗中叫声惭愧，因为赵娥姁这人，总算是他认识在先的。正待上前去劝陶太太，已见樊老爷在说道：“姓赵的虽是荒唐，犹同疯狗一般；但已打了官司，我说表少奶奶，只有赶紧回去一趟。”

樊太太接口道：“既是要走，我叫绮儿带了奶公，跟着表少奶奶同走，岂不很好？”

家树岔嘴道：“我说我也应该同去。”

樊太太樊老爷一齐点首道：“这样也好。”

陶太太道：“我想就趁今晚上的夜车。”

樊太太笑着道：“这是来不及的，一则你们妹妹也得收拾收拾行李，二则还得在眉小姐面上掉个枪花。”

陶太太蹙眉道：“这末明天早车，一定要走。”

绮华道：“这个祸既是我闯的，我说收拾行李事小，自然前去安慰眉姊姊事大。”

樊太太忙从烟铺之上坐了起来，将手向空一按，对着绮华说道：“行李我会叫嫣红这个小东西收拾的，你就马上到你眉姊姊那儿去一趟，你只对她说，你不过对着秀姊姊说了一句，非得重重谢她不可。她因不肯生受我们的报答，所以匆匆的避走了。只要你亲去请她，一定回来的。”

陶太太道：“这末我也同去。”

樊太太一边点头，一边又对家树说道：“你可不必去，只叫你妹妹带说一声就得了。”

樊老爷也说道：“自然让她们两姊妹长谈一下子好。”

家树听说，只好答应。

樊太太一等绮华陶太太走后，即将奶公和刘福叫入，先托奶公一路仔细照料绮华，然后又问刘福家树在平所干之事。刘福只拣所知道的据实报告，奶公趁此工夫，又把秀姑为人的好处尽情畅述一番。樊老爷望了家树一眼道：“你听见了没有？她的为人，既是这般好法，这次来申，对于我们樊、顾两家又有天大的功劳。你娘是因为你既不赞成你那眉姊姊，因而看中了她。你对这头亲事难道还好再不顺从你娘的意思么？”

家树虽然不敢当场反对，却也不肯痛痛快快的表示。当时不知在他嘴上，咿咿唔唔的说了一些什么。樊老爷也知此事还是他们片面的希望，又知秀姑原为此事避走的，虽然不能知道秀姑此次的走，究是怕羞，或是不甚愿意，只好将来见机行事。樊老爷方才的这几句说话，大半是为拍樊太太马屁的，等他吩咐家树之后，就叫家树同着奶公刘福等人，快快出去收拾行李。家树回到他的房内，因为刘福并非外人，就向刘福、奶公两个叹上一口气道：“唉！我的婚事，真正愈弄愈糟了。”

奶公先答道：“老少，你难道对于这位秀小姐，真不赞成么？”

家树摇摇头道：“报恩是报恩，娶亲是娶亲。两件事情，断断乎不能够并在一起的。”

刘福对着奶公微笑道：“表老爷的眼光很高，他连那位何丽娜小姐也看不上。”

奶公也笑道：“这末倒要请问老少一声，要象怎么样的人材，才对胃口呢？”

家树至此，不得不把沈凤喜的那段事情，告知奶公。奶公听说，忽把舌头一伸道：“这种唱大鼓的娘儿们，怎好来做我们的少奶奶？如此说来，不是打烂账的(注：打烂账，四川人对于乞丐之称)也可以去娶来了么？”

家树也被奶公说得笑了起来道：“总之一句，娶妻的条件，总得人格、性情、学问、品貌，件件都对本人的脾胃，方能办理。”

奶公道：“难道这个姓沈的，就算性情品貌过得去，我说她不见得有学问的。”

家树将脸微红道：“她也在读书了。”

奶公又摇头道：“唉，老少！不是我在你面前多嘴，这些吃把式饭的人，最容易变心的。”

家树便驳奶公道：“这末这位姓关的，难道她不是吃把式饭的不成？”

奶公笑上一笑道：“她又当别论，因为我知道她的根底很详细的。”

家树听说，也笑道：“那个小珍珠，她又不希罕我的银钱，我也不要娶她；可见这个姓沈的，并非不可取的材料了。”

刘福正想岔口，忽见一个家人来请家树去听电话。等得家树出去，始对奶公轻轻地笑道：“大概是这个唱大鼓的，更比小珍珠还有手段；否则表老爷怎会如此相信她？”

奶公连连点着头道：“总之我们这位老少，样样都好，可惜少些阅历。……”

奶公尚未说完，忽见家树满脸现出惊慌的颜色，走来对他们说道：“我立刻要到顾公馆里去，你们二位候我来家再谈！”

家树说完，不等奶公刘福答话，一脚来至顾公馆。先到眉香那里，眉香瞧见家树进去，早已眼泪汪汪的把一封快信递给他道：“表弟你怎么帮着坏人，却来害我！”

家树不及辩白，先将那信一看，只见写着是：

眉香同学姊赐鉴：弟虽不敏，仰慕我姊之诚，实出真心。在申面求婚事，我姊之历次拒绝者，无非欲嫁令表弟家树先生也。此次家树先生在平，已将彼不愿结此婚媾之事实明白语弟矣，并允回申时力为执柯，以成尔我百年之好。且将我姊私下赠彼之玉照转赠与弟，表示彼与我姊已无丝毫情感之可言。特此奉函告知，并劝我姊不必再作痴人之妄想也。如蒙慨允我俩婚事，弟可立誓，永为我姊不二之臣，如何？立盼回音。依依不尽，敬请时绥同学弟陈更生鞠躬

家树尚未看完，心里已在又急又吓。看毕之后，先把那两张信笺，嗤嗤嗤地撕得粉碎，然后走到眉香的身边含着泪的说道：“姊姊且莫生气，这件事情，内中曲折甚多。”

眉香因见房内没人，不觉气忿忿的接口道：“无论有甚曲折，我的小照，你怎好将它送人？”

家树听说，生恐越辩越僵，只好老老实实把那小珍珠窑子里的事情，统统说与眉香听了。眉香一边在听，一边脸上渐复和蔼之色。等得听完，方始长叹了一声，又向门外一望，见绮华和陶太太两个尚在她娘那里。料定她娘，必已知道家树到来，有意留住绮华陶太太俩，好让她与家树多谈一会。于是大着胆子，竟将陈更生拿着手枪遭奸之事，详详细细的说给家树去听。家树听完道：“姊姊，这桩事情我早已接到过匿名信了。”

眉香一吓道：“表弟既知此事，为何在我面上一字未提？”

家树很诚挚的答道：“这是那个禽兽干的非法行为，我若提起，岂不愈伤姊姊之心么？”

眉香点点头道：“这样说来，恐怕连姨夫姨母那里，也已接到同样的匿名信了。”

家树道：“这种没人理的匿名信，我们爹爹姆妈，一定当它在放屁。不论接不接到，姊姊的名誉毫没关系。”

眉香听得家树的口气，自始至终，并无一丝一毫轻视她的意思，索性红了脸的前去问着家树道：“这末表弟既瞧得起我，我们俩的终身之事，究竟怎样？”

家树即把面色一正，毫不犹豫的答道：“我真样样钦佩姊姊，对于姊姊本身，并无什么问题。可惜姊姊养在大姨妈的肚内，因此阻了我们两个这世里的幸福。”

眉香听说，竟没什么失惊之色，单是微微地点着头道：“我也明白此事，我也断不怨恨表弟，总之怪我投胎错了。”

眉香说到这里，突然又一惊，似有所悟，复又连连点着头道：“这就对了。”

家树不懂此语，忙问道：“姊姊，怎么叫做这就对了？”

眉香此时，已经变了宗旨，自然大大方方的答道：“秀妹妹今天不别而行。她打电话给我，明说为了绮妹妹的一句说话。我想表弟本不反对我的人，却是反对我的姓。秀妹妹既是和我同貌，又不和我同姓，绮妹妹昨天晚上，或有要想娶她做嫂子的表示。她所以为了此事，无论允否，不便再在上海耽搁，那是无疑的了。”

家树很镇定的答道：“这是我妹妹片面的意思，不但我不赞同，恐怕连秀妹妹也不会赞同的吧。”

眉香又一愕道：“秀妹妹的赞同不赞同，现在且不提它；表弟除我之外，对她应该赞同的了。”

家树接口道：“我和秀妹妹相见，先后也不过数面，单是人品长得好，也不过仅备婚姻上的一个条件而已，怎能谈到全部赞同上去呢？”

眉香听到此地，忽地嫣然一笑道：“表弟替我做媒，乃是那个禽兽伪造的，我此刻要替表弟做媒，却是诚心诚意的。”

家树忙不迭的乱摆双手道：“我的不肯贸然答应此事，可见以前我的拒绝姊姊，毫没一点歹意了。”

眉香尚未答话，忽听得陶太太在门外笑着接嘴道：“歹没有歹意，谁有你意啦！”

眉香猛然间听得陶太太如此说法，还当自己和家树两个的说话，全被陶太太窃听去了，顿时把她一张粉脸臊得通红，恨不得有个地洞钻了下去。其实陶太太同了绮华二人刚从顾太太房里出来，仅不过听见了这一句。家树当时也和眉香同一心理，索性等得陶太太绮华一同走入，即将他与眉香两个问答之话，完全同灶君菩萨直奏天庭一般，统统说与她两个听了。陶太太本不赞成眉香、秀姑二人嫁给家树，听了此话，当然不甚怎样；只有绮华正在愁得因她冒失了一点，致将秀姑逼走，又怕为了提起亲事，得罪眉香。今见他们二人竟把数年未决的一个难题，业已当面讲明，而且眉香还在替她哥哥作伐。这一高兴，真正非同小可。一等家树说完，她就笑着说道：“我说这件事情，尚非当务之急。现在最要紧的大事，须得先把秀姊姊追了回来，不然是彷佛我们要赖谢礼，有意拿着亲事的话头把她逼走的了。”

眉香连声大赞道：“这话不错，这话不错！她若不肯回来，我们两家非但受恩不报，良心上已经说不过去；还有我娘的毛病，此地的医生已无办法，非她前来点穴治病不行。”

陶太太接口道：“眉妹妹既是赞成，我们速去追她。我说我们几个今晚上动身，并不是来不及啦。”

绮华扑的站起道：“说走就走，越快越好。”

家树也起身对着眉香道：“姓陈的那个畜生，那天到了北平，定要和他拚命的。”

眉香慌忙阻止道：“拚命倒犯不着，天底下断没人与禽兽相争的。表弟倘到北平，第一样，先去找着秀妹妹，请她速速来申；第二样，帮同表嫂子去治那个姓赵的女拆白党就是了。”

家树听说，便和绮华、陶太太两个进去辞别顾太太。顾太太自然尚未知道外边众人所谈之事。单叫家树等人非将秀姑找回不可。家树等人自然满口答应，以安病人之心。

眉香送走大家，特地去到她娘那儿，把她此时的宗旨，破釜沉舟的说给她娘听了。顾太太不待眉香说完，早已战战兢兢的说道：“这……这……这个主意，我……我……我大，……大……大不为然！我的这场毛病，一大半是为你这头亲事着急出来的。现在你的姨夫、姨妈，还有你那表妹，个个都赞成你到他们家里做媳妇去的，至于你的表弟不大赞成，不过防你和你姨妈两个将来联成一气，害他难得做人。其实呢，只要向他开诚布公的老实讲明，他自然会放心的。”

顾太太一口气说到此处，又望上眉香一眼道：“你怎么竟会把这位好女婿去让人家的呢？”

眉香却朗朗地答道：“从前我的赞成此事，一半是为仰体你老人家的意思，一半是为姨夫姨妈表妹三个都已同意，单剩表弟一个人，或者可以挽回。谁知他今天已经向我老实表明，他既如此斩钉截铁，表妹又在向秀妹妹提亲……”

眉香说到亲字，也向顾太太望上一望道：“我说婚姻之事，万万不可勉强成功的。”

顾太太仍在摆头道：“我儿，你将来要懊悔的吧！”

眉香把头一别道：“我决计不致后悔，因为我已瞧出了表弟的真意。”

顾太太接口道：“你的表弟，若娶别个，我倒死心塌地；若娶你秀妹妹，我倒有些难过。”

眉香笑问道：“难过什么？”

顾太太叹上一口气道：“我的难过呀，因为她的相貌象你，你们表弟可以娶她，我说就可以娶你。”

眉香将她脸色一正道：“我正为表弟娶她，我的心里反欢喜：一则可以报她之恩，二则表弟娶她，也和娶我差不多一样的。”

顾太太竟被眉香引得笑了起来道：“你姓顾，他姓关，怎会一样？”

眉香抿了嘴巴一笑道：“此中大有哲理，你老人家不会懂的。”

顾太太也笑道：“我怎么不懂？你以为他因母党关系，不肯娶你；娶你秀妹妹，因为相貌相同，赛过是娶的是你么？”

眉香点着道：“正是此意。”

顾太太还待再说，忽见春香走来，说是方才绮小姐和陶家表少奶奶打电话来关照，说是今晚上一定动身。到了北平，即有信来的。眉香岔口道：“我想再送一千块钱去给表弟，算是程仪；不然，上次送的，这次因为亲事不成就不送了，岂不憨蠢？”

顾太太连连点头道：“不错，不错！”

说着，即命舂香拿一千块钱的钞票，亲自送至樊家。

春香奉命去后，顾太太因见眉香之病已经好了十分之八，心里也很诧异。等得春香回来，说是表少爷已经收下，一到北平，就有信来。叫我转告太太小姐，好好将养；他在外边，方能安心办事。顾太太不等春香说毕，已把双眉一蹙，捏着眉香的双手道：“如此一位好女婿，我还不肯就此让人呢；至于报答你的秀妹妹，只有多送银钱。”

眉香把头一抬，正待答话，忽见外边送上一份急电，赶忙译出一看，见是陈更生打来催那快信上面回音的。因怕顾太太知道此事，必要气得病上加病，一面即将电报藏过，一面告知顾太太，推说姓陈的前来销售古画的。顾太太自然相信无疑，又和眉香谈上一会，始命丫头扶了小姐回房安歇。眉香也觉精神疲倦，一到床上，马上做了一个怪梦。不知什么怪梦？且听下回分解。

枕亚评曰：此回为本书一大关键。家树与眉香倘不说明，以后之事，不笫绮华方面无从进行，即眉香方面，亦不能进行也。非得藉此告一段落，文字即可别开生面。古诗有句云：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”

大可借以一用！