却说嫣红一脚踏进绮华房内，陡听得陶太太在和绮华说道：“我的意思，一定要把何丽娜小姐配给表弟。”

嫣红一听此话，不禁一吓，忙暗忖道：“完了，完了！现在不是闹成三个人都要嫁我们少爷了么？”

嫣红想着，正待去听绮华怎样答法，因见姹紫已将两杯参汤递上，绮华接去没话，陶太太却笑着说道：“姹紫姑娘，嫣红姑娘，你们不要当我是客看待才好。”

姹紫客气几句，等得二人吃完，携杯自去。嫣红偏不走，只站在房门口，要听她们俩的说话。绮华笑问她道：“老爷、太太那里没事了么？”

嫣红笑答道：“此时也没事情，丫头特来伺候表少奶奶，恐怕有甚使唤。”

陶太太听说，便笑着招招手，叫嫣红走到她的跟前，指指一张矮凳子道：“你真能干，难怪你们太太这般欢喜你。你此刻既没什么事情，快快坐下，和我来瞎扯淡吧。”

绮华道：“她倒能够明白道理，不象我娘只是任性行事。就是哥哥的那段婚姻，她起初也和我们娘儿二人的意见一样，赞成眉香姊姊；到了现在，她也有些赞成秀姑姑娘了。”

嫣红起先不敢就坐，还是陶太太拉她坐下，她才把她半爿屁股搭在凳上。及听绮华如此在说，便接口道：“少爷的婿姻大事，本不是我们丫头们能够插嘴的。”

说着，望了绮华一眼，又把嘴一抿道：“这也是我们小姐和太太、老爷，太宠我们了，所以敢来多嘴多舌。其实呢，我们做下人，也无非望少爷娶着一位好少奶奶罢了。”

陶太太道：“我在北平时候，只知道这里太太要想把眉香表小姐配你们的少爷。此刻听你们小姐说，又知道你们这里，大概要报答秀姑姑娘的相救之恩。除了眉香表小姐之外，又多上她一个了。照我眼光，她们两个，都不及何小姐好。”

绮华接口道：“好嫂子，我可没有见过何小姐，请你把她的好处说些给我听听。”

陶太太听了一乐，即将何丽娜如何标致，如何富有，如何大方，如何迁就等等之事，统统讲与绮华听了。绮华道：“我们哥哥怎么意见呢？”

陶太太蹙眉道：“他却嫌她太觉闹阔，不大赞成。”

陶太太说到此地，又微笑道：“我也和嫣红姑娘一样，不过望他娶位贤淑妻子。”

嫣红忽然掩口而笑道：“少爷这人，本是样样都好。他的不愿意娶眉香表小姐，看来断难挽回的了。”

绮华忽问陶太太道：“说起眉香姊姊，真也好算可怜极了。她不是到过一趟北平的么？本是要想去和我们哥哥谈谈她的心事的。”

绮华说着，又把手指着陶太太笑道：“就怕你的一张利嘴，弄得到了北平，仍旧空身回转。”

陶太太咦了一声道：“说起此事，她还背了一个冤枉啦。”

绮华、嫣红一同问道：“她背什么冤枉？”

陶太太即将中山公园所见之事，说了出来。嫣红先说道：“她可没有到过中山公园，一定另有其人。”

绮华接口道：“莫非就是秀姑姑娘么？因为长得太象她了。”

陶太太点点头道：“我直到今朝，才知道她们俩长得很象。秀姑姑娘，又本是常常到北平的。”

嫣红笑道：“我也这样想法。”

绮华道：“这不容易么？只要我去问问秀姑姑娘，她倒是位心直口快的，一定肯直说的。”

嫣红正待说话，忽听得钟上正打三下，不禁哎哟一声道：“我们说忘时候了，已经三点钟了。”

陶太太笑道：“熬晚把夜，这算什么？我在北平的北京饭店里，那一天不到天亮啦。”

绮华道：“你有兴致，我们就谈到天亮何妨。”

陶太太将手向她大腿上一拍道：“谁先说要睡，就罚谁。”

嫣红道：“这末你们二位且慢慢的谈着，让我到太太那儿去转一转再来。”

绮华笑骂道：“鬼丫头，你也是一个熬夜的精。”

嫣红笑着出房。

陶太太道：“这个关秀姑，难道真有眉香一般标致不成？姨妈为什么又看上她了，她又愿意不愿意啦？”

绮华摇摇头道：“这是我娘的独腹心思，本来又没探过人家口气，如何会知道她愿意不愿意呢？”

陶太太道：“她是穷出身，一旦请她来做少奶奶，还有什么不愿意？”

绮华点首道：“我也这个意思。”

陶太太道：“她到底伤了何处？为何不住此地，反而住到顾家去？”

绮华道，“这事真长，你且听我慢慢说来。她本是住在我们这里的。有一晚上，顾家大姨妈陡然厥了过去，连那些中西医生都没法子，她便自告奋勇，说她知道点穴法，或者有救也说不定。我娘……”

绮华刚刚说出二字，陡见嫣红在房门外答她道：“太太今晚上很高兴，特地命我来陪表少奶奶的。”

嫣红一边说着，一边业已跨入。绮华又笑骂道：“谁在和你说话呀？”

陶太太道：“坐下吧，今晚上是奉了壬命了的！”

嫣红笑着坐下道：“我去了半天，不知你们二位，说些什么？”

绮华道：“难道一定要讲给你听的不成？”

陶太太却简单的述给嫣红听了。嫣红道：“且让小姐说完，我还有话说。”

说着，又问陶太太肚皮可饿。绮华被嫣红提醒，即命她的丫头搬出几样水果点心，陶太太随便吃着。绮华方才接续说道：“我娘那时还没有看中秀姑姑娘的心思呢。当时只知她知点穴法，马上请她去替大姨妈医治。那知她真有本领，倒说一动手就好，竟把中西医生弄得膛目无语。我们大姨妈自然很是感激她了，于是留她住在她家；非但要请她常常的替她治病，而且还要她去替眉香姊姊医治。”

陶太太接嘴道：“眉姐儿害的究是什么病啦？难道真是相思病不成？”

嫣红微微笑着点首道：“是不是这个病，没人敢说。不过在我看来，恐怕十不离九。”

绮华道：“就算是这个毛病，也不能怪她，还得敬重她才是道理。她的这次愁出病来，并非为她个人，却是为她老娘。”

陶太太听到这句，不觉又有些可怜眉香起来了，便很郑重地对绮华说道：“我和她又有好几年不见了，明儿一准去瞧瞧她，还好带便会会那位姓关的。”

嫣红笑道：“表少奶奶，你老人家去只管去，可是到了那儿，莫要错认了人。”

陶太太呸上嫣红一口道：“我又不是瞎子，你也太把我说得不象样儿了。”

绮华笑上一笑道：“这个鬼丫头的这句话，嫂子倒不要怪她。连我也将秀姑姑娘认错了好几回呢！”

陶太太仍是不信道：“这话不对，不对！就算天下真有相象的人，但也不过声音笑貌相同罢了，难道连衣服穿着，也会同样不成？”

嫣红道：“表少奶奶只知其一，不知其二。你那里知道这位秀姑姑娘，业已做了顾家的二小姐了。”

陶太太听了这话，愈加不懂起来，只把她一双乌溜溜的眼珠，痴痴地望着嫣红，现出惊异之色。绮华抢着道：“嫂子，让我来仔细的说给你听吧，我那大姨妈自从被秀姑姑娘用了点穴之法治好毛病之后，就请她睡在眉香姊姊房内以便随时劝解眉香姊姊，或是设法医治眉香姊姊。不料就在当天晚上，突然来了一二千个持有器械的强盗，不但把顾府上的一切值钱细软统统抢了不算外，甚至于要想采眉香姊姊的花。当时又亏秀姑姑娘，居然一个人敌着十几个强盗，同时又用梳头的骨针当做袖箭之用，竟把为首的那个强盗当场射死；其余的强盗方始一齐逃走。这样一来，秀姑姑娘既救了眉香姊姊的贞操，又保全了她们的细软东西。当时眉香姊姊，就认了秀姑姑娘做她亲妹子；我那大姨妈自然认她做干女儿了。因此秀姑姑娘竟与眉香姊姊掉换穿着衣裳。眉香姊姊，又是生的愁闷之病，有她这位见多识广、走遍天下的侠女妹子，陪她讲讲说说，她的病体，自比医药有效。我娘知道此事，顿时便和我私下商量，要想娶她来作媳妇；我们爹爹本是百事不过问的，惟有此事他老人家又发出了一个大议论。他说，若能娶了这位侠女做媳妇，一则可以报她此番之恩，二则有她在家，绑匪强盗那敢正眼再觑我们？”

绮华一口气讲至此处，忽朝嫣红望上一眼，带恨带笑的说道：“再加她来添上几句，说是从古以来，象这样的侠女，本是少有的，象那几位聂隐红线，以及宋朝的梁红玉，清朝的吕四娘，真可名标千古，誉满全球。非但可以保家，而且可以扞国。”

绮华一连串的转述嫣红之言，犹未说完，已把陶太太逗得大笑起来，连那嫣红本人，也在掩了一张小嘴，只是噗嗤噗嗤的好笑。大家笑了一阵，五更风吹来，天也要亮了。陶太太道：“我也索性不再躺了。”

说着，望望绮华道：“再停一刻，你就陪我刭顾府上去走一趟吧。”

嫣红道：“这样也好，就是表少奶奶去了回来，我们老爷、太太，还没转第二觉呢。”

陶太太将手一扬道：“这末你快去叫人烧脸水去吧。”

嫣红笑着走后，陶太太道：“今天晚上怎么这般短法？我们谈的说话，也不算多，怎的天就亮了？”

绮华笑答道：“现在已是初伏天气，夜本短了。”

陶太太听说，连连点着头道：“这一晌，被你们哥哥的毛病闹昏了头，连时节都忘记了。”

绮华道：“你真要去，我当然陪了你去。不过你见了那位秀姑姑娘，你可不要象灶司菩萨般的直奏天庭。她虽是个吃江湖饭的，却也来得斯斯文文，比起你来似乎她还腼腆一些。”

陶太太听说，陡的呸上绮华一口道：“你不要在这里放屁，人家腼腆，难道我就会吃人不成么？……”

陶太太犹未说完，绮华的丫头，已把脸水送进，她和绮华两个次第梳洗之后，又吃上一些点心；照陶太太的意思，马上要走，绮华笑着道：“你真是一位北方人，不知道上海的习惯：照上海的习惯，在中饭以前是看不着人的。”

陶太太道：“我知眉香向来不睡晏觉的。”

绮华道：“此刻总太早，要末，我同你俩坐了汽车走，到乡下兜个圈子去，也好吸点新鲜空气。”

陶太太最是性急，连催快走。绮华命人传话出去，唤醒车夫，于是她们两个也不带着佣人，一脚坐上车子，真的去到四郊兜上几个圈子。看看已是十点多钟，方命车子开到顾家。

进去之后，春香丫头迎着绮华问道：“这位不是陶府上的表少奶奶么？”

陶太太接口道：“一转眼不过几年，你怎么就不认识我了？”

春香笑道：“这样说来，表少奶奶，反而年轻了。”

绮华也笑道：“闲话少讲，太太起来没有？”

春香道：“太太刚才吃了药，又睡熟了。你们二位先请到我们小姐房里坐坐。”

绮华点了点头，即同陶太太跟着春香来到眉香房里。抬头一望，只见那张沙发之上，一并排坐着一模一样的两个标致人物，正在那儿低了头的看画，不觉一愣。即将陶太太一拉，笑着道：“你倒认认看，谁是眉香姊姊？”

陶太太定眼一看，果真不能分出谁是眉香，谁是秀姑。幸亏眉香见了她，居然还能认识，忙不迭的站了起来，一把握着她手道：“我的好嫂子，你怎有工夫来到上海的？”

陶太太一面连说“我专诚来瞧瞧您的”，一面又望了秀姑一眼道：“这位就是关小姐么？”

那时秀姑早已站起，正与绮华招呼。因见陶太太问她，连连含笑点首。眉香先替她们介绍了一下，便让绮华和秀姑两个坐在沙发上面，自己和陶太太一同坐在对面椅上，这正是眉香恐怕陶太太分不出她和秀姑的意思。陶太太已知其意，当下先笑道：“你们二位，真象同胞姊妹一般，不过脸儿已经象得这般样了，为什么还要把衣服穿得一样，可是有心要开人家的顽笑么？”

眉香接口道：“我现在病得要死，心里更是闷得发慌；既有这位象我面貌的妹子，所以故意叫她穿了我的衣裳，要使丫头们弄错了，藉此寻个开心。”

秀姑对着陶太太微笑道：“我曾经听见绮妹妹和眉姊姊说起，嫂子为人最好没有。前两天就听说嫂子要伴同樊少爷来了，心里便很高兴。”

秀姑尚未说完，眉香拦了她的话头道：“妹妹，你怎么称他做樊少爷呀，你该叫他一声哥哥才是。”

秀姑将脸微红，又笑上一笑。绮华使问眉香母女的病状，又问秀姑的伤痕，二人都答好些。陶太太和眉香略略谈上几句别绪离情，突然站起来，走到沙发跟前对着绮华将手一挥道：“快走开，让我来和秀妹妹谈它一谈。”

绮华笑着站起，坐到陶太太坐过的那张椅上，去和眉香说话去了。陶太太赶忙一屁股坐下，拉着秀站的手，先紧紧地捏上几下，方才笑着道：“我瞧您的手，也和我们一般柔软，怎么竟有这般天大的本事啦？”

秀姑缩手一笑道：“谁说我有本事，我真不懂什么？”

陶太太瞟上一眼道：“您别客气了，快用不着和我谦虚。我现在先要请问您一声，您可有一次穿着女学生的服式，在逛中山公园么？”

秀姑连连点头笑答道：“有的，有的！嫂子怎么知道？”

绮华正和眉香谈得上劲，一听陶太太在问此话，忙岔嘴对着秀姑说道：“那天我们哥哥和表嫂也在那里闲逛。哥哥瞧见了你，还当是眉姊姊呢。”

秀姑不知内容颇有关系，却淡淡的说道：“我那天偶然去瞧一个在学堂里的女友，她要我一同去逛公园，又嫌我穿的那身衣服不漂亮，当场硬逼我穿了她的学生装。”

秀姑说到这句，即向绮华眉香二人一笑道：“谁知竟被樊……”

秀姑刚刚说出一个樊字，忙又笑着缩住，改口说道：“竟被哥哥碰见，岂非是件巧事。”

陶太太陡听得这个巧字，心里不觉一动，暗自忖道：“此事真巧，莫非她和表弟俩真有姻缘之分么？眉香他既不对，丽娜他又不合，如此说来，只有她了。”

陶太太想到此处，忽又暗自好笑道：“我这个人也未免太傻了，我们表弟对于这头亲事，他还没有知道啦。不过是他们二老片面的意思，何必要我在此空作杞人之忧？”

陶太太正待再与秀姑前去说话，忽见顾太太房里的几个丫头一同奔入道：“太太醒了，她说不能出来招呼表小姐、表少奶奶，二位倘若没事，就请去坐坐。”

陶太太听说，忙同绮华来至顾太太房里。只见顾太太瘦得不成模样，双眼凹了进去，且在微微地喘气，因见她们到了，早已坐起身子，靠在床档之上。陶太太抢前一步，站到床面前恭恭敬敬的叫上一声大姨母，又问贵恙好些没有，绮华跟着叫过。顾太太就请绮华陪了陶太太坐在她的对面，话未开口，又好好的咳上一会，方才对着陶太太微笑道：“表少奶奶，我们也有好几年没会，你看，我已老到如此田地了。”

说着，又问伯和为什么不同来玩耍，陶太太一一答过，又照例的劝上几句。顾太太道：“你能干，你的精神也好。你们眉香妹妹她就不及你多了。还要加上病，真把我活活急死。”

陶太太和绮华一同劝慰道：“大姨妈不必心焦，我们刚从她房里来的，瞧她已经大好了。”

顾太太点点头道：“她的能够下床走走，并非医生之力，完全是秀小姐劝解她的力量。”

顾太太还待再说，眉香已经差人来请陶太太、绮华出去吃饭。顾太太便将她那双只有骨头没有肉的手，连向二人挥着道：“恐怕没有来得及备莱，快去随便吃些吧。”

二人辞了出来，回到眉香房里，已见摆满了一桌子的小菜。绮华问着眉香道：“姊姊能有几碗饭会吃了？”

秀姑代答道：“她还在吃稀饭。”

说着，就请陶太太上坐；陶太太将手乱摆道：“我在此地不是客。”

眉香接口道：“虽是自己人，果然不必客套。但是嫂子远来，只有你坐上去的。”

陶太太只好坐下。绮华对坐，秀姑打横，眉香自己在主位坐下。陶太太一边吃着，一边又在打量秀姑，见她不但穿得和眉香一样，居然还穿着一双高跟皮鞋，简直是位闺阁千金，何尝象个全身有武艺的人。再去瞧她的脸蛋，也和眉香一般没有血色，料定她的伤痕尚未痊愈。便问道：“秀妹妹，我瞧您的脸色，似乎还得好好的服几剂药吧？”

秀姑点头道：“我那时背着樊家姆妈，一个照顾不周，我的臂膀上面就中一枪。幸而只在肉中穿过，未曾伤着骨头，现在创处虽已收口，可是人未复元。”

冉太太忽笑道：“你不是懂得武艺的么？怎么……”

秀姑接嘴道：“懂得武艺的，也得预先留心，倘若已经中了子弹，那也和常人一般的受着痛苦。并不是这个子弹一到有武艺的身上，它便没有效力了。”

陶太太正待答话，忽见几个丫头导进一个人来，不禁咦了一声道：“你也赶了来么？”

不知此人是谁？且听下回分解。

枕亚评曰：写秀姑救了樊氏夫妻之后，能使樊夫人对之如此倾心；治愈顾夫人之后，又使顾夫人对之如此倾心，此是用力暗写秀姑，非写樊顾二夫人也。至写陶太太对之竟作杞忧，又属旁敲侧击之法，殊非寻常之闲笔也。读者应注意之。