却说奶公一连说了两句被他料到，方对家树说道：“老少，我早料到您娘一定暗中派有监督您的人，在您左右。否则您的一举一动，她在烟炕之上怎会知道？我所以临走的当口，把信付给关家母女转交，就是防的这着棋子。那知我的那位关大哥，虽在江湖上混了几十年，却没有我的细心。他们爷儿三个，一到北平，就去找我，说是他们有件要事，走得匆忙，已有信去道谢您了。”

奶公说到这里，又朝家树一笑道：“我可没有信给你。”

家树听说，方始如梦初醒的，拍着桌子道：“怪不得我朋友给我的信，常常会没有收到的。”

奶公又问道：“老少此次出来，莫却说家树一听见外面又在高喊客来，赶忙抬头一瞧，就见门帘一动，走入一个人来。伯和即对那人说了一声：“我说今天回来，不失信吧？”

说完这句，又指着那人，对家树说道：“这位就是此地《平安晚报》的老板，近来又是我的好友，陈更生先生。”

原来家树，非但对于陈更生拿了手枪威逼眉香的事情，一点没有知道，而且又见绮华常与他跳舞，虽然不见得就有什么婚姻之约，但是一无讨厌他的情形，他可瞧得出来。既是认为绮华的朋友，再加一位平素熟人，一旦在异地相逢，当然很亲昵的。急去和更生握手道：“更生兄是几时来到此地，组织这个贵报的？”

更生一壁连声答称：“不久不久。”

又和伯和说道：“我与家树兄的令表姊眉香小姐，还是极知己的同学啦。”

伯和听说大喜道：“我还当你们不认识的。”

说话之间，更生已在问家树何时到平，现住何处，是否来此求学。家树一一告知，单是瞒过他与眉香的那段事实。此时那位翠凤姑娘，已由后房满脸脂粉、遍体绫罗的笑着走将出来。因为更生本是常来的，只不过朝她微微的一笑，便打起精神的，却来应酬家树。家树在上海的时候，偶尔也在堂子里头到到的。嗣见那些妓女，大多数都是脂粉捏成，衣裳装就的货色；若没那些红红白白、花花绿绿一切东西，涂在她们脸上，绷上她们身上，简直好说不成人形。他既厌恶南朝金粉，因此对于北地胭脂，本也打算见识见识，或者因此能够碰出一个千里良缘，得着一位如意的配偶，岂不更妙。况且他那学堂里本有一课国语，对于平津言语，也能对付一二。此时既见这位翠凤姑娘虽然不是国色，可是她的讲话干脆，举动流利，觉得比较南国佳人，别有一种风味，所以也与翠凤谈谈说说，并不觉着时光长远。还是伯和因见天色将黑，便命翠凤赶快喊桌正菜下去。家树早知道北平窑子里的规矩，牌饭排场已与上海堂子里的酒席相仿。若是一桌正菜，至少要百十两银子的开销。当时忙向伯和阻止道：“你要请请我们更生先生，那就不说；若说单是为我，可以不必如此费事。”

更生接嘴道：“家树兄，您是初来，自然不甚知道你们这位令表兄的事情。”

更生一壁口上说着，一壁就去将翠凤的衣袖一扯道：“我们不久就得喝她的喜酒了。”

伯和并不推辞，单说：“这个喜酒应该要请你们喝的。”

等得菜已摆上，伯和更生两个，一同笑问家树道：“您叫谁，可要我们荐几个好条子给您？”

家树摇首道：“我是来读书的，不比你们二位，各人都有事业。自然难免应酬。”

更生拍着家树背上道：“现在的世界，应酬一门是不能省的。况且你与伯和在一起，更加不能免了。”

翠凤走到伯和跟前站定，先把她那两只小腿一绞，右脚搁在左脚背上，又拿手搭在伯和肩上道：“我说此地的小本家小珍珠姑娘，长得很不错。这位樊爷，不是她，谁也配不上啦？”

伯和笑上一笑道：“好是好的，可是她的脾气难缠，既要拣人，又要拣钱。”

说时，望了家树一眼道：“他又不想和她攀相好，我说还是另外找一个吧。”

更生在旁岔嘴道：“我也赞成我们家树兄做她。你们莫忙，让我把她妈喊来，此事交给我办就得啦。”

翠凤听说，马上很乐意的出去，喊那本家。家树起先听见大家在商量他的条子(注：北平叫局谓之叫条子)，他还随随便便。此刻一听他们三个，对于这个小本家，说得如此郑重，就把他那少年好胜的脾味儿，发了出来。不禁暗忖道：“我虽常听人说，叫做鸨儿爱钞，姐儿爱俏。这是指从前太平时代而言，现在各业不景气的事实，差不多到了极点的了，怎样一个吃把式饭的小女子还有这般架子？我倒偏要瞧瞧她，她自己究竟长得怎样……？”

家树刚刚想到此地，忽瞧见翠凤已同所谓的那个女本家一齐走入房来，又见那个女本家确有一些倚老卖老的样儿，见了伯和更生两个，仅拉嘴一笑，一屁股就在伯和身边坐了下来。方朝他望上一望，问着伯和道：“这位就是您的表弟樊爷么？”

说着，又在嘴上自语道：“我瞧这位樊爷，不过十七八岁吧？”

伯和笑答道：“他也廿一岁了。”

更生接口就把他们要将小珍珠荐给家树的说话，说给女本家听了。这位女本家，又打量了家树几眼，方向伯和笑着道：“陶爷本是我家的财神爷爷，您的亲戚那有错的？”

说时，因见一个龟爪子，正送进两壶酒来，便关照他道：“快去招呼小珍珠姑娘一声，说是陶爷替她介绍客人啦。”

伯和站了起来，把手向家树、更生二人一挡道：“你们请坐，我也不去请外客了。”

家树走近桌子旁边一站道：“真的只有我们三个么？”

更生即向首席的位子一指道：“家树兄，您也不用和伯和再让了，快请坐下吧？”

伯和道声对啰，就请家树坐了首位，更生坐了二位，他在主位相陪。翠凤跟手送上纸笔，更生提笔写的是，本胡同五云班陈绿云。又问伯和道：“您呢？”

伯和想上一想道：“也叫本胡同四喜班的冠英吧。”

更生写好道：“还有呢？”

伯和道：“您只叫一个，我也叫一个。”

更生不依伯和道：“那不行，我是怕我们的绿云发酸，所以不叫别个。”

翠凤笑着接口道：“陈爷，您就不怕我发酸不成？”

伯和一面把更生的那枝笔，抢到手中，替家树写好小珠珍的条子。把笔一丢，又将他的嘴巴很快的向着翠凤一歪道：“快拿开。”

翠凤顺手拿开纸笔，便去向桌上斟酒。斟到更生面前道：“陈爷是量宏的，让我叫他们换大杯。”

更生急将杯子一按道：“不用换，我这几天事情忙，在戒酒。”

翠凤便不再说，又替伯和斟上，抿嘴一笑道：“我今儿不是瞧着您在请樊爷面上，连半杯也不准您喝。”

翠凤说了这句，还没放下酒壶，已见小珍珠一个人偷偷掩掩，悄悄地站在门外，把她眼珠，从那门帘缝中望了进来。就知小珍珠在偷瞧这个姓樊的，是否真的年轻；倘若是个老的，她就可以转身回去。翠凤心里虽在怪小珍珠的架子太大，但要拉拢她与家树成功，正想前去招呼她进来的当口，已见她妈也瞧见她这宝货女儿的行径了，急将脑壳往前一伸，恨恨地高声说道：“这位樊爷，还是一个孩子啦。……”

女本家的啦字犹未离嘴，只见小珍珠也已瞧见家树是张俏脸蛋了，立即一脚跨进房来，走至家树背后一坐。女本家因要另去招呼客人，就朝大家点点头，先行出去，伯和笑着对小珍珠说道：“您怎么这般忙？我是三不两长在这间房里的，也和您少会。”

小珍珠一边偷眼在瞧家树，一边含笑答道：“陶爷包涵一些儿，我要帮同我妈照料一院子的事情啦，一时真有些招呼不到客人身上。”

更生抢着说话道：“小珍珠姑娘，您真能说话，您瞧说得多么冠冕。”

小珍珠的嘴巴本来不肯半句让人的，今天是一则见家树很对她的胃口，二则又知更生掮着他的报馆招牌，到处在敲竹杠。差不多的客人，还好得罪一下，他却不能得罪；又因急于要和家树说话，没有功夫再与更生多说。当下只给了他一个极神秘的一笑，回过头去，可巧和家树打个照面。趁此也向家树一笑道：“樊爷的公馆，打在什么地方啦？”

家树将嘴指着伯和道：“住在他的公馆。”

小珍珠又回头问伯和道：“陶爷，您的公馆，不是就在此地转拐不远么？”

说着，又不俟伯和答话，又向家树笑着道：“樊爷，这是您可以常常弯过来的了。”

家树因见这位小珍珠长得总算罢了，对他又没一点架子，便也连连点首道：“只要您不怕麻烦，我可以长来和您扯谈的。”

小珍珠一边点首答应，一边又朝翠凤，将嘴只向门外一努。翠凤已知其意，忙提高喉咙喊了一声：“请师傅！”

伯和更生一同哎哟一声道：“难得，难得。小珍珠姑娘今儿也要破例一唱了。”

他们说话时，小珍珠已经离座，单朝家树一笑，立刻挺直了腰干，橐的橐的走至房门口站定。那时早有人将那大鼓架子摆到小珍珠的面前，跟着送上一副歌板，一根很细竹子的鼓签子。小珍珠接到手中，打扫了一打扫她的喉咙，回头朝那坐在门外的一位师傅低声的说了一句《单刀赴会》。那位师傅先将手上的弦子一理，同时又听得铛的一声之后，马上接着弹了起来。小珍珠直等弹了一个过门，方始把她左手的歌板试了一下；又把那根鼓签子，先向鼓的旁边一擦，然后再向鼓的中心，用劲的敲上一下；跟着又把歌板一响，于是响遏行云，声惊四座，一低—高，一疾一徐，神乎其技的唱了起来。及至唱到关公，见那个周仓忠心耿耿，出面仗义执言的时候，即趁机会，将计就计，右手接过那青龙偃月刀，左手一把抓住鲁子敬的衣襟，直向江干行去的那段词句，她的那串珠喉，分外提得高了；那把弦子也分外弹得紧了，当时满屋子的男男女女，大家留神一听，真象有位英气勃勃、威风凛凛的关壮缪公，抓住了一个心胆俱碎、全身发战的鲁子敬，一步一步向那江干行去的神情，宛然就在大家眼睛前头的一般。不但如此，甚至连那长江之中，什么滔滔然的水声，什么呼呼响的风声，以及岸上吴军的军声，船上蜀军的军声，彷佛统统都攒进大家的耳中去了。第一个就是陈更生，忽把桌子一拍，跟手大声的喊出“好——么”二字，同时又把好字的尾音，拖得很长很长，么字的尾音，喊得极重极重！家树至此，也会情不自禁的随声叫好。小珍珠一见家树叫好，自然把她的末了一段唱得愈加出色。唱完之后，仍到家树身旁坐下，掩口微笑道：“樊爷，我的应条子，从来不唱的。您若不信，您问我们翠凤姑娘就是。”

家树忙笑答道：“承情，承情！您方才的这一段，真可以说是『此曲只应天上有，人间那得几回闻』的了。”

小珍珠虽然不懂文言，总之在捧她，是知道的。因见更生所叫的陈绿云，伯和所叫的冠英，都已来过走了。方知她也坐得很久远了，当下悄悄地把她的脚，去将家树的脚一碰，同时又低声的说了一句“过会儿就到我屋子里去坐坐。”

说了这句，又把眼风向着伯和、更生两个跟前一飘，含笑的出房而去。

翠凤忙问家树道：“樊爷，我这个媒人，做得怎样？我进她们这个院子，也有三两个年头了，见她第一个条子，能够这般上劲？真是头一遭啦。”

更生接嘴道：“家树兄，你的艳福不浅，令人又妒又羡。”

伯和也在一旁点头道：“如此说来，姐儿爱俏的一句老话，真不含糊。”

家树竟被大家恭维得只有傻笑，等得席散，更生托故先走。伯和又与家树谈了一阵，始同翠凤姑娘，亲送家树来至小珍珠屋子里，说是要借干铺。那时小珍珠去应条子，尚未回转，早由女本家招呼着。因为陈更生已去向她献过一番殷勤，简直说得家树这个人，犹同活财神转世一般。更生固有他的怍用在内，但是这位女本家一听此言，岂有不正中下怀之理？当下忙将家树、伯和二人竭力的敷衍一阵。伯和生怕家树不惯熬夜，眼看他睡下，方同翠凤回他们屋子里去。

第二天早上，家树正想起身，女本家又来教他再躺一刻，家树这一睡直到午后方才醒来。及到伯和那边一同吃过了饭，就问伯和可有信纸信封。伯和问他寄信给谁，家树笑着道：“我真荒唐，出来了二十多天了，还没有寄封家信呢！”

伯和道：“这有什么要紧。你索性再迟几天，我总想托你去问姨夫借一笔要紧钱呢。”

家树皱皱眉头道：“我说过不行就不行，难道我还哄你不成？”

家树说到这里，忽然笑着道：“我倒有一千块现成钱在此地。”

说时，转过身去，摸出绮华给他的信，拣出那张邮局汇票，把信随便一塞，便转身递与伯和道：“这一千块钱，您先用起来再讲。”

伯和一把抢到手中，笑嘻嘻道：“您既给我，我就老实不客气了……。”

说时，即把那张票子，送至翠凤的眼睛前头一晃道：“只要再有这样子的一笔钱，我和您的事情，就可以勉强对付了。……”

了字未曾离口，连连的又把那张票子，交与翠凤，叫她替他收藏，翠凤很快活的收好票子，不免心里有些感激家树。便笑着问道：“樊爷，你这般样的帮您表兄忙，我们又怎样的谢您啦？……”

翠凤尚未说完，只见一个人，突然的一脚跨进房来，接着话头说道：“您在替我们樊爷做媒，难道还不好算谢他不成么？”

家树见说话的，就是女本家。便去请她坐下，第一句开口，就问小珍珠起来没有。女本家一边坐下，一边连连摆头道：“早呢，早呢！她的条子一晚上至少有几十个，昨儿晚上来家，差不多要天亮了，所以没有过去招呼您，您可不要生气。”

家树把头一别道：“这是什么话儿，莫说她是干的正经，就是一时忙不过来，我也得原谅她啦。”

女本家听说，乐得将她一个身子，前仰后合的拍手笑道：“这真正是您大人有大量了。我这傻丫头，倘能和您真在一起，就是她天大的福气啦。可惜她的亲哥子早去世了，否则见了他这妹子业已长大成人，已在替我赚钱了，岂不把他乐死。”

翠凤打趣道：“您既没有儿子，又这般样爱着我们樊爷，您就认樊爷做个干儿子吧。”

女本家呵呵大笑道：“只要他肯认，那个忘八羔子不答应。”

伯和忽朝家树深深一揖道：“我倒不防到，您一到此地就有这样的一位好干妈。”

家树到底脸嫩，当场不好去驳大家。谁知他们一男二女，越说越真，彷佛业已一言为定的一般起来；再加伯和近和翠凤二人打得十分火热，因要去得女本家的欢心，他也老着脸，在叫女本家做干妈起来。

大家正在有说有笑的当口，忽见小珍珠，随便穿着一件扫脚背的浴衣，蓬头散发，粉痕满脸，笑嘻嘻的一脚跨入道：“你们乐什么？也让我知道一些些儿才好啦！”

说着，就靠近家树身旁一坐，抿嘴一笑道：“您好，昨儿晚上，占了我的床铺，害得我只在我妈脚后头，宿了一宵。”

说时，又把手向她身上，一轻一重的胡乱捶着道：“我到此刻，浑身的骨头，还在酸疼啦。”

家树此时，只觉一阵阵粉腻花香的气味儿，熏得他的心里发荡。同时又见翠凤走来，把她的手，向小珍珠肩上一搭道：“您妈已经认了我们樊爷做干儿子了。我说干妹子和干哥哥俩，一张炕上躺躺，也不见得有人前来捉奸的啦。”

小珍珠瞧见翠凤和她打趣，也会将脸一红，正想答还几句的时候，顺眼瞧见家树的椅子上，忽有一封开口信和一张照片落在那儿，忙去拾到手中。先将那张照片一瞧，见是个比她还要标致的娘儿们，扮着那个十三妹火烧能仁寺的一张戏照。只因是张软纸，外面的硬壳纸，大概寄信不便，业已除去。急把家树的衣袖一扯道：“这位美人儿是谁？”

家树起初因见小珍珠把他无意中落了出来的信和照片，拾起在看，本想前去抢回；后又一想，若去抢回，反要闹得无私有弊起来，况且他妹子的信上，本是写得大大方方的。索性就让小珍珠去看，也不怎样。所以小珍珠问他是谁，他就一笑道：“信上有字，你自己去瞧就得啦。”

那知小珍珠半个大字也不识的，只好把信交与伯和，硬要伯和念给她听。伯和此时已经认出是眉香的照片，也想看看信内的说话。又见家树并不前去抢回，他便放心的一边瞧着，一边念了出来道：

大哥手足：妹送别后，甫出车站，正遇眉香姊姊乘车赶至，只差一步，大有望尘莫及之叹！妹遂邀伊同归。据谓伊接到大姨母之急电，连夜回申。言时复出千元钞洋，谓系大姨母赠大哥作程仪者。妹即援长者赐不敢辞之例，已代收下，特此寄上。大哥既离乡井，对于经济方面，当然愈宽裕愈佳也。又另奉眉香姊姊照片一张，系伊嘱妹寄与大哥者。收到后，速将到津近况连同婶母病状，一并示知为要。家中均安匆念。叔婶姨娘二妹均此问好，匆上即请旅安。

伯和一口气念完，不知小珍珠听了有何说话？且听下回分解。

枕亚评曰：此回又别开生面，描写伯和更生以及翠凤小珍珠母女之状态，完全绘出各人之心理，非如记帐式之旧派恶习也。家树至平，即允伯和同寓勾拦中，表面似在情理外；若按当时事实，即读者投身处地，亦只如此，则又在情理中矣。