却说家树忽得一条妙计，乃是想到他那奶公身上。他在小的时候，就听说这位奶公曾在成都省里归过督标，又吃过粮子饭的(注：清朝武官，分督标、抚标、提标三处，候补犹文官之指分某省然。吃粮子饭即在军营混事之谓)。虽然不知他的武艺如何，文理如何，可是对于他的阅历，他的见识，他的义气，他的慈爱，一个小脑筋里久已存着极深刻的印象。这桩为难之事，若去请教于他，必有一个圆满解决的办法。况且这天同他妹子因为家中“走水”，匆匆回家，将他一个子丢在那家小酒店里，不知有无会钞的零钱，更加应该一走。家树想到此地，便去上床安睡，以便次晨早起，所以两三个小子前去伺候他，统统被他撵出房外。

第二天一觉醒来，赶忙下床。一瞧钟上，刚打六下，那时本是严寒天气，六点的时候，天才亮了未久。虽只露出微微的晨曦，屋檐上的那些积雪，已经化作清水，滴滴答答的流将下来了。在他初意，还想去约绮华同去瞧瞧奶公，便中看他所说的把戏。他的脚步刚正走到房外，忽又连说“不好不好”，仍旧转身进内。原来绮华的卧房，做在后楼，到她那儿，势必须经过他那爹娘的卧室。樊老爷和樊太太两个，彷佛立誓过不与太阳菩萨会面的。日出而卧，日入而起。这种习惯，由来已久。家树若在那个时候上楼，定要被他爹娘知道，万一查问起来，又得多出一番闲话，甚至不准出门也未可知。兼之绮华同去，也有不便之处。绮华尽管和他真心友爱，既去商量对付眉香的计策，自然没她在场为宜。当下索性不去惊动那班小子，自己走到面汤台上，开了冷热永龙头，洗脸盥口之后，掠上一掠头发，戴上绮华给他那只钻戒，穿上那件业已奉过明谕的狐嵌大衣，再带一大卷钞票。独自走出大门，跳上一辆黄包车，一直拖到裕兴客栈门口。给过车资，走入门去。

抬头一看，忽见满客堂里一架一架的白木鸽子笼里，却有断断续续的打呼之声。一张账桌前面，似乎躺着一个形似茶房的人物，正在那儿糊里糊涂的大说梦话。仔细听去，什么青蛇、白蛇，什么黑狗、黄狗，还有什么赵天申、田伏双等等花会的名词。家树就是这年底卒业于浦东中学的，住在校里的时候，那些不肖的同学，都爱打这花会，一般茶役工人，尤视这个花会是他们的发财捷径。因此知道这个茶房，必是花会打昏，因而日有所思，夜有所梦。不禁笑上一笑，上去将他唤了起来，问道：“此地的住客，可有一位四川的严先生么？”

那个茶房搓上一搓眼睛，望了家树一眼，因见家树穿得狐裘皇皇，钻戒闪闪，倒也不敢怠慢。侧头一想道：“这里没有什么严先生呀。”

家树便比着胡子的样儿给他去看，说：“是一个有胡子的瘪老头子，大概不是昨天来的，就是前天来的……”

那个茶房不待家树说完，顿时露出了一脸不可思议的神色道：“哦，是他么？这个老头子。”

说时，把手向楼上一指道：“一上扶梯的第二间房间就是。”

家树听说，便向里面进去。及到板壁背后，并未看见什么扶梯。忙又回了出来，仍去问着那个茶房道：“我还要请问你一声，你们这里扶梯，究在那里？”

那个茶房因为刚才睡下，天气又冷，一见家树又去问他，便有些不耐烦起来。直挺挺的躺着被窝里答道：“扶梯就在客堂背后，你这位先生，难道没有长眼……”

那个茶房，刚巧说到“眼”字，他自己的眼睛，倒被家树手上的钻戒光头一射，几至不能睁开。当时即把下底的一个“睛”字赶忙止住，同时就把他的脑袋，向那硬板似的被内一缩，马上就打鼾声起来。家树见了这种形状，非但一丝不去怪他，而且连连自点其头地解释道：“他是一个茶房，一天忙到晚上，一晚忙到天亮，好容易有了这一点点睡觉的机会，我怎么几次三番的前去吵他？他并不来怪我，只不过倒头便睡而已。这等人物，还算是这个客气待人的呢！”

家树一边如此想着，一边再到板壁背后去找扶梯，眯着眼睛一看，仍是不见。正在进退维谷的当口，忽见右边板壁上，明明的有架竹梯子戗在那儿，起先因为只顾在找做就的扶梯，所以成了不见舆薪的那个笑话。当下就把那架竹梯子搬来，搭在那个楼板的窟窿之中，双手撑着两旁的板壁，从那竹梯子上，一步一步的踏了上去。踏到半中间的时候，竟至无法上去，因他那件狐嵌大衣，非常厚实，他的瘦小身子，也会不期然而然的臃肿起来，板壁既狭，身体又粗，试问如何上去。伹是走上退下，同一费事，他就索性用出全身气力，直向上攒。当时只听得他那大衣擦着两边板壁，沙沙沙的声响，犹同深山绝壑之中那些巨蛇出洞的光景一般。幸亏他的这件大衣，乃是厚呢面子，尚不碍事。若是换了那令妹的那件外国缎面的，那就恐怕早已有了几个纪念洞了吧！家树甫经踏上楼板，未曾走上几步，抬头一望，已经走到六号门口。连连转身回至二号门口，轻轻地敲门道：“奶公，家树特来瞧你老人家了。”

说了一声，里边没有声响，便又把门敲得略重，方始听见他那奶公的声音在那里边问道：“外面可是我们老少来了么？”

家树又恭恭敬敬的应了一声道：“正是家树来了。”

又听得奶公在问道：“府上平安么？”

家树又答道：“不过烧去一间草棚。奶公昨儿没有吃好，我特地来谢罪的。”

奶公又说道：“这倒不必客气，不过此地真脏。”

家树道：“奶公不必管我，我还有事情来请教你老人家的。”

奶公听得如此说法，方始答道：“这样就请老少宽待一时，让我穿好了衣裳，就来开门。”

家树又答应了一声，因见房门旁边，却有一扇小小的窗洞，便从窗洞之中，望了进去。只见名虽房间，其实还不及他们家里的炕榻大小，内中摆有一张极狭极小的木床，挂上一顶破旧不堪的老蓝夏布帐子，帐子里面，正在那儿窸窣窸窣的动弹，夹着还有呼噜呼噜的痰声。床的外面摆上一张白木头的骨牌凳子，凳子虽小，摆设的东西却是很多。第一样就是昨天的那把瓦茶瓶。第二样是一盏煤油灯，灯罩业已碎了几块，一半是用皮纸糊着的。罩子上头，完全乌黑，因为尚在扑的扑的透火，大概是灯尽油干的时候了。第三样是一只香烟筒做的痰盂，所有垫痰的草纸，究竟是痰是纸，已经分不清楚。第四样是一盒大英牌的纸烟，壳子业已散开，还有一根纸烟，黏有半截老痰在上。一盒洋火，一半撒在凳上，一半撒在地上。家树正在瞧着这些摆设，藉挨时光的当口，突见奶公从那帐子里头伸出一只手来，挂起上首帐子，上半截身子已经坐起，靠着背后的床档。因为不知家树在那窗洞之中看他，仍旧自顾自的去把盖在被面上的一件蓝布紧身棉袄抓来披在背上。先将他那左臂膀子，伸入左边袖管，及想再伸右臂，已经办不到了。第一，这样一来，觉得吃力了，咳呛更厉害了。第二，紧身棉袄的身腰太小，若要将那右臂伸入右边袖管，必须弯到后面，使那袖管向右方下垂，卸着右肩，同时后面须有可以周转的余地，方能将那右臂伸进右袖子管。奶公睡在这张小床，床头已靠板壁，那里如有余地？奶公的上半截身子不但没有地方可靠，而且势必跌至床横头的地上去了。既无余地，如何能够穿入？家树一直瞧至此处，却已不能再耐，便在那个窗洞之中，叫着奶公道：“奶公，你老人家这样的穿法是不行的，只有赶快走下床来，站在地上，右边那手才能伸入袖子。”

奶公骤闻此话，不觉忙不迭把头朝那窗洞一望，始知家树早已站在那儿。于是一壁连连点首，一壁呛着下床答话道：“老了，老了，不知怎么又在发这个害人的痰火病了。方才若非老少提醒了我，真会这只袖子无法穿入呢。”

说时穿好棉袄，又将一件老羊皮的青布大袖马褂披了上去。顺口吹熄了煤油灯，吸着一枝纸烟，再去坐在床沿上，套他那一条老棉裤子。好在他照例不穿袜子的，一经拖上鞋皮，便算打扮停当。犹同千金小姐般的可以出那绣房了。此时的家树，虽已站得腿酸，但他尊敬奶公的心理并未因此稍杀，直待奶公开出门来，将他请入。他见无处可以容他身子，只好坐在床沿。奶公自然也在床沿坐下，对他说道：“老少，这间房间太小，又是肮脏，可见我奶公不骗你的吧？……”

吧字未了，忽又呛了起来，呛得最厉害的时候，也怕涎沫溅在家树脸上，赶忙别过头去，用手遮着嘴巴咳呛。家树四处一望道：“奶公既又发病，此处万难再住，但不知邻近地方可有什么较大一点的栈房没有？”

奶公此时咳呛得满脸通红，嘴上的半支纸烟早已掉在地上。因为地上狠有几口老痰，自己看了也觉肮脏，不便拾起再吸。等到咳呛略止，方答话道：“恐怕没有。”

家树道：“依我主意，还是挪到观音阁码头那家晋升客栈去住。”

奶公现出他那可怕的笑容道：“这样一办也好，那里我还有一个朋友的家眷住着呢。”

家树立即站了起来道：“奶公可有什么行李？”

奶公也站起来，指指床脚后的一个大包袱，一个小铺盖道：“就是这两样东西。”

家树便同奶公下楼。此次因有奶公走在他的后面，替他随时箍紧大衣，所以走得极其便捷。及至客堂，起先那个茶房仍旧躺着那儿。家树又去将他唤醒，摸出一张五元钞票，递到他的手内道：“除去客栈钱外，余多的就给你做酒钱吧。”

那个茶房接到手内，连连嘻开大嘴道谢道：“谢谢少爷，谢谢少爷。”

又问奶公可曾洗脸吃点心。家树摇头代答，即同奶公走出客栈，茶房忙去代叫车子。

一直来到晋升客栈，即在楼下一号大房间里住了下来，一面脱去大衣，一面先命茶房去叫一碗面来。奶公道：“老少不吃么？”

家树摇摇头，然后始将来意说与奶公听了。奶公听话的时候，除了仍是咳呛之外，一句没有岔嘴，等得听完，茶房已将一大碗鸡丝面送上，奶公又问家树道：“老少可要分吃一些？”

家树摇手道：“我不甚爱吃外面点心的。”

奶公只吃半碗，擦了胡子，方答家树的话头道：“照老少说来，小姐待你是好的。我说太太呢，也没什么不好。只因老少不肯答应娶她那位嫡侄女儿，所有嫌疑因此而起。现在只要问老少一声，这位顾眉香小姐，老少嫌她那样不好？”

家树被这一问，只在嘴上“我呀……我呀”的，竟至一时没话可答。奶公笑上一笑道：“老少既是说不出她的坏处，太太自然不肯心服。况且小姐既与老少真心友爱，她又何必前来害你？”

家树攒了双眉道：“我娘脾气不好，我怕我们这位表姊象她，弄得将来没有闺房之乐。”

奶公双手乱摇道：“这是因噎废食的政策了。”

说时，忽问家树道：“老少身边带有宽裕的零钱么？”

家树连说：“有，有！”

便在身边摸出那卷钞票，数上一百元的数目，交给奶公道：“奶公，姑且用了起来。”

奶公微微地摆头道：“老少，我的还不忙。昨天你看见的那个关家姑娘，她们母女两个，就住在此地。她的老子因打抱不平，砍伤了一个大流氓，这两天不知在那里吃官司。她们母女两个手上一个大也没有，简直一无法想。我和她的老子，总算同过几天事的，我是昨天到上海的，一下长江轮船，身上也没什么钱了，所以只好住到那家裕兴小客栈去。可巧在那弄口无意中遇见关家姑娘，她就将她的苦楚说给我听，跟手问我借钱。”

家树本想见一见这位关姑娘的，一听有此机会，忙笑道：“既是奶公朋友，应该救人之急。可惜今天没有多带。”

说时，又去数出一百元的钞票交给奶公：“这二百块钱，就请奶公拿去帮助他们。”

说着，又数了一数手上的钞票，只有四十五元，一齐送与奶公道：“这几十块零钱，奶公用起来再讲。奶公若要长住上海，可以另外租屋。”

说了这句，忽然将他双眉一竖，气得抖凛凛的说道：“说起此事，奶公替我评一评道理看。同一奶公，我妹妹的奶公、奶妈，就好住在我们家里，我的奶公，当场就要撵走。这是什么道理？”

奶公忙劝道：“老少，万万不可因我一个无关紧要的人，弄得你们家庭失和。况且我此次由川里来，不过惦记老少，前来拜望一趟。本来有事要到北平去的。”

家树还要再说，奶公已将那四十五元钞票塞在棉袄袋内，拿起二百元钞票，直往外去道：“老少且坐一坐，让我把这一笔钱送给她们去，回头再和老少细谈吧。”

家树忙站了起来道：“奶公尽管请便，我在此地候着奶公便了。”

奶公去后，家树就在房里踱着方步，转着圈子暗暗寻思道：“方才奶公所说，仍是一个劝和的言语。我既前来问他，总得讨个解决的办法才是。”

家树刚刚寻思至此，已见奶公带着一个苦老婆子，战战兢兢的走将进来。那个婆子一见了他，不问皂白，马上朝他一跪，磕下头去。他虽连连阻止，那里还来得及。只好回礼之后，三个人一同坐下。婆子用了一块青布帕子拭着眼泪道：“樊少爷，你真是我们一家的救命恩人，做了这样天大好事，将来必定要中状元。哎唷，说错了，这个年头儿，没有状元了，就做什么师长吧。”

说时，望了一眼奶公道：“严五叔，你评评我的说话可对呀！”

家树赶忙说上几句谦虚说话，奶公道：“关家嫂子，你也不必再向我们这位老少客气了，现在最要紧的事情，第一是快去打听我们这位关大哥究在那一道衙门。有了钱，照例是官司就赢了一半了。”

老婆子听说，含了泪珠，向着家树谢了又谢，说了又说，方始把她屁股一扭二扭的扭将出去，因她尚是一双三寸金莲，死也没有解放的知识。

奶公送走婆子，回来和家树一同坐下，将嘴一嘻道：“她们母女两个，有了这笔款项，就好前去办事，我也少了一件麻烦。”

家树因为关姑娘没有瞧见，心里未免有些失望。忽又想到“我既有此义举，总有见面的机会”，奶公见他低头无语，料他又在想心事了，便在桌上用指画着圈圈道：“老少莫急，我有一条锦囊妙计授你，包你不错。”

家树忙问什么妙计，奶公接说道：“老少和她，本是姨表姊弟，何不与她接近一些，暗暗察看。若可做你妻子，何必一定坚拒？若不可做你妻子，你就借个因头出门求学，另觅良缘也好。”

家树连连点头道：“这个主意，我还赞成，……”

一句未了，忽见绮华满脸笑容地一脚踏入房来道：“这个主意，我也赞成。”

奶公慌忙起身让坐道：“小姐怎样找来的？”

说时，又指指家树道：“我已问过我们老少，府上是吉人天相，叫做越烧越发的。”

绮华因见这间房里没有热水汀，仍旧披着她的“一口钟”。就在桌子横头那张凳上，一屁股坐下，笑着答话道：“家里只烧了一间草棚，倒不碍事。昨儿没有奉陪奶公吃饭，那才真正对不起的。”

奶公正待谦逊几句，绮华又在向着家树道：“哥哥，你今天出来，为甚不去找我？”

家树把他二指一比道：“怕他们。”

绮华抿嘴微笑道：“怕他们？”

说着，又将她那双眼白朝上一翻道：“他们还怕我呢！”

家树不答这句，单问道：“妹妹今天怎么这般早法？”

绮华就在“一口钟”内伸出手来，把那手表送至家树眼睛前头道：“十一点钟了，还说早呢！我本想早起来，同着你来瞧奶公的。不知怎么一来，睡失忽了。还是眉香姊姊走来把我闹了起来。”

家树心里一动，忙问：“她来何事？”

绮华笑上一笑道：“她呀，她本是一位识宝的回回。据她说，东亚旅馆里到了一个贩卖书画的客人，定要逼我陪她走一趟。我不好却她，只得同她去到那儿。她就七买八买的，买上七八百块钱的破书烂画回去了。”

家树一伸舌头道：“她竟是一位收藏家了。”

绮华淡淡的答道：“好在她家更比我们有钱，她娘只她一个，况且又是正经。”

奶公接口道：“如此讲来，这位顾小姐是很有学问的了。"绮华道：“自然有学问的，不过奶公方才教我哥哥的法子，我真赞成这个办法。”

绮华说完这句，又问奶公道：“奶公，此刻左右没事，你老人家昨天所说变把戏给我看，请问此刻可能变么？”

奶公搔着脑袋道：“小姐的记性果好，真要看么？”

家树接说道：“岂止妹妹要看，我也要看。”

奶公听了，便在身上摸出一支大英牌来，正想去拿洋火，绮华忙把她那一只金香烟盒子，扑的一按机关，开了开来，送给奶公道：“这是大茄律克，奶公吸这个好些。”

奶公即取一枝，燃着吸上几口。突然将他脑袋，向着左肩上一侧，指指他的右耳道：“把戏来了，你们快看。”

绮华、家树一同走近去看，说也希奇，倒说奶公的右耳里头，竟会冒出一个一个的烟气圆圈出来。家树见了倒还次之，只把这位绮华小姐乐得犹同花枝招展一般，连称奇事。奶公笑上一笑道：“这还不算奇怪。”

说着，将手两边一分，故作郑重其事的说道：“二位快请站开一点，且看我的真正法宝来也。”

不知奶公究有什么法宝，且听下回分解。

枕亚评曰：大凡描写美人易，描写老人难，描写老而且病之人尤难。此回之刻画奶公，真尽小说家之能事矣。本书需重伏笔，余已言之。此回之关氏母女，读者必为作者所欺矣。一笑！