高亚子慌了—半也许近乎疯了！他的右手中的草帽早已落在地上，两只空手在发抖，脸上也满现着惊骇。他的眼睛张得像胡桃般大，额角上缀满了汗珠，嘴也开着，尽塞得下一个浑圆的汤团！

他作惊怪声道：“怪事！……怪事！……唉，怎么会变了这个东西？”

霍桑笑嘻嘻地说：“高先生，你是擅长幻术的，是不是想显显手法给我们瞧？”

霍桑的声音状态告诉我他的话不是调笑，是想调剂一下空气，震慑对方的过度惊异的神经。但是高亚子仍认真地竭力声辩：“霍先生，不，不！你别误会。我决不是和你开玩笑。这件事委实太奇怪。我明明亲手将玛瑙项圈包好，不知怎样，竟会变做了这条铜表链！”他显得非常着急，忽然抓头，忽而摸耳，却总想不出答案。

霍桑重新坐下，沉吟了一下，才说：“是，的确很奇怪。你说的那条项圈，来由既然暗昧不明，现在忽又这样子变化，太不可思议。现在你定一定神，答复我几个问题。你说那项圈是你亲手包好的。你在什么时候包的？”

高亚子道：“昨天晚上。”

“包了以后放在那里？”

“当时我看见了这重价的东西，心中惊疑不定，既不知它怎样会在我的袋中，又不知是谁的东西。昨晚上我看见素馨的颈项间戴着一条美丽的玛瑙项圈，但在拍照以后，伊的项圈似乎便不见了。不过我还不能确定我袋里发见的东西是不是伊的。假使果真是素馨的东西，怎么会进我的袋中，我也猜想不出。那时候已晚，我不便再出去，就定意等到今天早晨，再打破这个疑团。故而我当时把项圈包好了，藏在我的枕头底下。”

“你藏项圈时，可曾被什么人瞧见？”

“没有。我发见这东西的时候，荣芳和馥葆已经走了。后来一个麻脸茶房送面水进来，我特地把这东西藏过；等他出去以后，我关上了房门，才把那项圈包好藏匿。”

“以后可有什么人来过？”

“没有。以后我锁了门就睡，没有任何人进来。”

“今天清早怎么样？”

“昨夜我因着翻翻覆覆地睡不着，今天起得很早。我起身以后，又把这包打开，项圈还在里面。我寻思怎样处置才算万全，却到底想不出什么方法。一会，晨报来了，我展开来一瞧，看见了这一节新闻，才知我昨夜的推想果真不错。这项圈果真是赵素馨的。我觉得尴尬了。怎么办？不瞒先生们说，从前我和素馨的交情本来很密切，不过因着齐大非偶，我还不敢闯进恋爱的圈子。此刻伊既已和别的人订了婚，不久就要结婚，我当然不能再和伊怎样接近。

“我自己寻思：我能将项圈直接还给伊吗？但这东西伊是失窃的。若使伊问我怎样得到，我又如何回答？我和伊以前既有过一重小小的嫌疑，说话行动更不能不有些忌避。我想来想去，没有妥当的方法，后来才定意到你这里来请教。所以梳洗完毕，我吃了些早餐，就带了这东西到这里来。谁知道这东西竟又变换！”

情由显明了。我也不能不承认事情太觉离奇，除非这个人真是故意来开我们的玩笑，可是我相信决不致如此。

来客说完了，仍把惶惑的眼睛注视着霍桑。

霍桑沉着地说：“今天早晨可有人进过你的卧室去？”

高亚子疑迟道：“除了那麻子茶房和一个卖报人以外，没有别的人进出过。”

霍桑瞧着他的脸，遏着道：“你应得实说，究竟有没有别的人？”

高亚子楼着身子，把落在地上的草帽取了起来，又顿了一顿，方才答话。

他说：“是——有一个朋友来过。不过那时候我已经走出卧室，这手巾包也早已放在袋里。”

霍桑道：“我想这个朋友大概是个女性吧？”

高亚子又吞吞吐吐地答道：“是——是的。但这回事和伊绝对没有关系。我因着心事重重，和伊没有谈句话便分手。接着我就乘电车到——”他的眼睛又张大。

“唉！我记起来了！电车中挤得很紧。我袋里的东西谅必就在那时候被什么剪亟的掉换的。”他拿起那块白巾来细瞧，眉毛又蹙紧了。“真奇怪！这手巾还像是我自己的！”

霍桑皱皱眉，微笑说：“奇怪的事真是太多了！这个剪亟贼既已捞摸到手，却还给你换一条表链，又用你自己的手巾给你包好，真是再道地没有！”他停一停。

“慢。今天早晨来看你的这个女朋友是谁？”

“伊——伊是陆荣芳的妹妹，陆芝英。”

“你是向来和伊认识的？”

“是，我在旦华读书时，就和伊相识，以后也时常通信。但这件事伊一定没有关系。”

“我原没有说伊和这件事有关。你何必发急？伊今天来看你有什么事？”

“没有——没有什么。伊只是随便来瞧瞧我。我已经说过，我们并没有多谈。”

“那么昨夜纪念会中伊可也在场？”

“是，伊跟着伊的哥哥荣芳一块儿去的。还有伊的同学戈秀爱也在。戈小姐是擅长舞蹈的，交际场中很有些声誉。昨夜伊也表演过一次。可是这些事都不关本题。我要请求你的，就是这东西怎样会到我的袋里？现在又到哪里去了？这两个疑团真会叫我发疯！霍先生，你想你能够解决不能？”

问题果真太幻秘，说得夸张些，简直近于神话。我承认我虽也绞过一会脑汁，可是再也想不出一个合理的解释。霍桑既然毫无依据，又没有超自然的本领，怎么能够看得透？他把那久息的纸烟重新燃着了，低垂了目光，分明在那里思索。

一会他扬起头来：“你这问题确实是很离奇复杂的。解决的方法必须分别来踪和去迹，可是也很困难。现在我们姑且先就所知的事实，把项圈怎样会到你的袋中的问题推想一下。好不好？”

“唉，好极！”

“这里面好像有一个或两个人，瞧见了那重价的玛瑙项圈，忽然起了盗念。那人趁着拍镁光照的当儿，或是另有别的机会，便把那东西取到了手。但这人怕事情会立时发觉，不易脱身，故而想利用一个人给他藏赃。因此那人就把东西又悄悄地放在你的袋中，以备万一发觉，有什么搜查的举动，窃圈的人仍可以安然脱身。”

“但是当时并没有发觉，更没有搜查的事啊。”

“我知道的。但窃圈的人却不能不先自预防。”

“虽然，假使你的见解不错，那人只想暂时利用我，事后应当向我索回。怎么那人会让我带到旅馆中去？”

“现在那项圈不是已不在你的手中了吗？在你回旅馆以前索回，和在你到了旅馆以后动手，又有什么分别？”

“那末你可是说此刻项圈的再度不见，就是被先前窃圈的人取去的吗？”

“晤，也许——晤，大概如此，不过直接间接还难说。”

“这个人是谁？”

“晤——我不知道。”

霍桑的头又低下去，皱着眉峰，努力吸烟，好似这里面还有难解之点，他的推想也不能贯通。我觉得就是他所假定的也近乎空泛。我旁听了好久，这时禁不住开口。

我说：“我也有一个见解。这个人把项圈放在你的袋中，也许是出于误会的。那人或者有一个同党，模样儿很像你。那人得圈以后，也许因着一时慌乱，把你误认做同党，便悄悄地把赃物塞在你的袋中。你可记得昨夜里有没有和你同样打扮的人？”

高亚子寻思道：“晤，有的。我记得有一个人也穿着同样的柳条法兰绒西装。晤，个子也跟我一样高！”

霍桑忽从嘴里取出了烟尾，顺手丢在灰盆中，点头道：“这推理也可能。如果如此，那倒容易破获。”

高亚子高兴地说：“唉，但愿如此！霍先生，请问你有什么方法？”

霍桑想了一想，答道：“要是包朗兄的推理不错，最简便的方法就是按图索骏。你们不是拍过一张全体照吗？我们但须从照片上找寻那个穿柳条衣服的人。那人假使果真趁着拍照的机会行窃，那末这动手的人的站立的地位，也势必和赵素馨相近。我们也许可以连带地找出这个人来。”

高亚子道：“唉，这方法真好。不过那人既然蓄意要做行窃的勾当，未必肯把真相在照片中显露清楚。如果如此，那不免又为难了。”

霍桑道：“这个别过虑。你姑且把照相馆的牌号告诉我们。”

高亚子道：“那是南京路的心印照相馆。”

霍桑点了点头：“好，现在你回去。这条铜表链姑且留在我这里。我少停还要到你的旅馆里去一次。假使今天有什么人来看你，你得留心防备着。最好你今天不要出外。”

高亚子应道：“好。不过你打算从哪方面进行？你要追寻这项圈的来踪？还是探究它的去迹？”

霍桑道：“我们打算双方并进。现在你赶紧回旅馆去，别的事再谈。”

高亚子去后，霍桑开始整理他身上的衣服。他的眉尖蹙紧着。

他向我道：“包朗，这回事太蹊跷，我委实把握不定。现在姑且试一试，各走一条路。你去侦查项圈的来由，我去探求它的去路。”

我道：“你想我应得从那一条路着手？”

霍桑寻思道：“我瞧那项圈的来由，除非超出了想象的范畴，大概不出我们先前所料的两种可能。因为除此以外，虽不能说没有第三种，就是素馨自己把这项圈放在高亚子的袋中。不过素馨已经和另一人订婚，若是开玩笑，也不会延搁到这许多时候，未免不近情理。所以根据你我所料想的，那窃圈的人无论暂时利用亚子移赃，或出于误会，事后势必要向他追回的。现在项圈虽已得而复失，仅是瞧情势，不像就是行窃的人直接拿去的。这里面也许另有第三个人。所以你姑且到心印照相馆去探听一下，是否已有人去要求看照相的底片，那人若使果真因误会而把项圈放在高亚子的袋中，势必也要从照片上找他的踪迹。”

我同意说：“不错，这是一条线路。如果我找到这个人，决不放过他。”

霍桑点点头。“你先走吧，我也要往旅馆里去走一趟，再打算去看看那陆荣芳和钱馥葆。”

我整一整领带，取了草帽先自出门。我临行时听得电话铃响，霍桑走进电话室中去接谈。他招呼的第一句，我听得是警察总署的侦探长汪银林。

我到了南京路心印照相馆里，向一个职员接洽，请求瞧瞧那旦华大学纪念照片的底片。不料那底片还没有洗出。我问他曾否已有别的人来瞧过。据说已经有两个人来问过：一个是穿白法兰绒的西装少年男子，另一个是漂亮的少女。他们都说是昨夜纪念会中的来宾，但因着底片没有洗出，都有些失望。当时馆中的职员告诉他们，底片在午后可以洗晒，故而那两个人说不定下半天再要去瞧。

我们的设想会不会已成事实？这两个人不会就是案中的关系人吗？如果这样，这一条线路已经有些眉目，我得赶紧回去和霍桑商量一下，派一个人到这里来悄悄地守伺。

离开了照相馆，我一直回寓。霍桑还没有回来。我坐下来等他，烧着了一支烟，又作一番小小的推想。现在项圈的来由，已经有了几分把握，但后来的变换，还不知道是什么人干的。霍桑正在向这一方面进行，但愿他也有些头绪。我等了约摸一刻钟工夫，仍不见霍桑回来，心中有些不耐。幸亏照相馆里的底片必须下午才可洗出，眼前还不必着急。