霍桑不再追问，显然对于那车夫的供述已经接受。他立起来走近书桌边会，拿起皮袋细瞧。汪银林有些失望，向秦巧生挥挥手，叫他把阿三带过一旁。我们坐着不动，心中也感到失望。因为根据我们先前的推想，手袋是被抢的，那抢袋的人刺伤了丁惠德，在爱莲又是死于同一把刀，那末这抢袋人也许就是杀死爱莲的真凶。现在据阿三说，袋是拾到的，不是地抢来的。我们观察他的声音状态，说话也不像虚假。那末这个发现依旧是“于事无补”。

这手袋怎么会留在路边？不是凶手因着王福的追赶，为缓兵之计，才把抢得的皮袋丢下来，而王福在匆忙中，虽说曾找寻过，但手袋是黑的，又是夜间，他终于忽略了不曾瞧见吗？

我的沉思，忽给霍桑的略略含些惊煌的声音所打扰。

“晤，这夹层里还有一封信呢！”

我跳起身来，看见霍桑正从皮袋的夹层中抽出一个淡然色的小小的信封来。封面上有两行钢笔字，笔迹很细小。写着“元芳路新格里七号丁惠德女士收”，左面下角似乎还有两个小字，却被霍桑的大拇指掩蔽着。信是快递的，邮印是八月八日十四时。我正要从霍桑手里接过来瞧瞧清楚，忽见霍桑敏捷的手指已将封套中的信笺抽了出来。他的眼光只在信笺上瞥了一眼，忽而又失声惊喊。

“哎哟，这真是一种意外的发现！”

这一次惊呼更突兀，我没有预防，料想信中必有惊人的消息。我急急挤近些。汪银林也站起来凑过去。那信纸是白色的，上面有两行草书，却是铅笔写的。上面写着：八日（星期六）晚间十一点半钟，请到舍间一行，有关于曼之消息奉告。请勿失约。

霍桑忽回头向我道：“包朗，我真得向你道歉哩，你的直觉观念有时候真有不可思议的效验。我的神经才是太迟钝哩。”

我还没有作答，汪银林已抢着说话。

他疑讶地问道：“霍先生，怎么一回事？”

霍桑答道：“昨天早晨，包朗兄一听得两件案子发生的点距离很近，便说这两件案子有相互关系。我当时还反对他。后来围着时间和刀的证明，才觉得有间接的关系；昨夜里我fi］看见计曼苏到医院里去，才知道这关系是直接的。现在我们又知道这两个女子也是彼此有关系的。你想这里面的关系该是多么深切啊！”他说时把信封上左下角的两字给我们瞧，“瞧，这‘莲寄’两个字，不是寄信人的具名吗？不就是庄爱莲寄给丁惠德的吗？”

汪银林诧异地说：“哎哟，谁想得到！两件事竟会是一件事！”

我也惊喜地说：“唉，不错。不过我也有几分疏忽的过处。昨天我见丁惠德时，如果问一问伊前晚在通州路上被劫本是往哪里去的，也许早就可以知道他们间的关系。”

霍桑说：“这果真是你的疏忽。你想伊既然说住在元芳路新裕里，但在夜间十一点半钟的时候，还在通州路上向北进行。伊究竟有什么勾当，实在有查问的必要。”

大家静了一静，我又问道：“庄爱莲既然写信约丁惠德去，怎么伊自己忽然被人杀死？丁惠德也同时受伤遇劫？”

霍桑的左手仍执着信笺，右手抚着他的下领，低着头不答。

汪银杯忽代替作答。“这件事如果不是偶然，我倒有一个意见。”

霍桑仰面问道：“什么意见？”

汪银林说：“我以为内幕中另有一个人和这两个女子过不去；或是那人和另外一个人结怨，却打算从这两个女子身上间接地泄忿。所以他假造了一封信，引了惠德去赴约，那人却乘势行凶，以便一举两得，因而才造成这样的结果。”

霍桑问道：“你怎么知道这信是假造的？”

银林答道：“那是显而易见的。信封和信笺的纸质和颜色都不同，这是一种证据；信封用墨水笔写，信笺却是铅笔，又是一种证据。故而我以为那信封也许果真是爱莲的笔迹，却被什么人从中取得，就此诱丁惠德出来。”

霍桑摇摇头，说：“你这话不免似是而非，信封和信笺的纸质和颜色虽然不同，但不能算做两个人的确证。字迹是否出自两人，那必须用专家的眼光仔细下一番察验工夫，才可断定。”

汪银林正在自觉得意，忽遭受了霍桑的驳洁，不无有些扫兴。他懊丧地坐下去。

霍桑又含笑说：“你不要生气。其实你的观察即使不错，情理上还有一个显著的矛盾点。”

汪银林膛目地问道：“什么矛盾？”

霍桑答道：“依你的话说，丁惠德是受了另一个人的骗，才去赴约，那末庄爱莲当然是不会知情的。但你怎么忘记了，那阿金说过爱莲在前晚偷偷地下楼，分明是等待什么人？这不是和你的设想矛盾了吗？”

汪银林呆了一呆。他咬着他的厚厚的嘴唇，要想答辩。

霍桑举手止住他。“现在我们不必空谈。时机不可失，我们应立刻往同济医院里去问问丁惠德。伊对于死者和计曼苏的关系究竟是怎样一个程度。”

汪银林说：“对，照现势而论，那计曼苏无论如何终有关系。我想不如趁早把他捉住，用他的指印来对一对，免得他闻风逃走，又像申壮飞那么费事。”

有一个值差的走过来报告汪银林，南区署王巡长在外面有什么报告。银林就匆匆出去。霍桑回头向江北阿三瞧了一瞧，又婉声慰藉。

他说：“你不用害怕。手袋你既然不是抢劫来的，你当然无罪。人家如果再硬说你，那是违法的。”他向旁边的秦巧生瞟了一眼。巧生有些发窘。他又向阿三说：“不过你拾得了东西藏匿不报，也违反了警律。以后你不可如此。”

阿三感激地说：“先生，以后我一定不敢。”

我低声问霍桑道：“他果真是拾得的？”

霍桑也低声答道：“这没有疑问。他不像是行凶的人，所说的地点也符合。……”他忽张着两目向着门口，高声叫道：“银林兄，你得到了什么消息？怎么竟这样子惊慌？”

汪银林急步过来，喘息着答道：“霍先生，这消息真是想不到。申壮飞有着落了！”

“晤，在哪里？已经捉住了？”

“用不到我们去捉。他已被人谋死了！”

这一句说话不但出于我的预料，连霍桑都震了一震。消息真是太突兀，而且使疑障上又加上了一重疑障。

汪银林不待我们诘问，继续说：“今天清早，有人在宝兴路北段的一条小沟里面发现一个尸体。那人是被勒毙的，长衫衫裤都已剥去，但一项已经踏破的草帽留在沟里，帽子里面有申壮飞的名字。南区署得了这个消息，就来通知我。”

霍桑很着急似地问道：“尸体现在在哪里？”

银林道：“此刻还在那边沟里。尸体本来是用废物掩蔽的，好像已经摘了好久，有些腐化。现在他们正在等检察官跟法医去检验，大概还没有移动。”

霍桑点了点头，“既然如此，我想先往那里去看一看。”

汪银林说：“好，三巡长在外面，可以陪你去。我在这里料理一下，马上就来。”

我说道：“那末谁往医院里去问丁忠德？要不要还是我去？”

霍桑应道：“你去也好。”他拿起了草帽，又喃喃自语。“一波未平，一波又起，真教人应接不暇！”

我们出了总署，各走各路。我雇了黄包车一直往问行路同济医院。

这案子真是太不容易捉摸。我们费了一天和半夜的工夫，好容易探出了几条线索，把两案合并为一，渐渐儿有些轨道可循。不料申壮飞又被人谋死了，真像治理乱丝的当儿，刚才得一个头绪，忽而又中途断折。据汪银林看，申壮飞本是案中的主要人物，现在他本身被人谋死。不但线索中断，平空又添出一个凶手。并且壮飞既死，前两案的曲折秘密也丧失了取证的因素，不是更加棘手吗？若说壮飞是自己寻死的，畏罪自杀，还比较近情，现在他偏偏也是被杀的。这杀他的人是谁？有什么目的？复仇灭口，还是另有原因？霍桑所说的“应接不暇”，的确毫无夸张的成分。

往复的沉思结束了我的行程。这一次我进医院，并没有上夜的那种麻烦。我见丁惠德已起身坐在床上看报，身上穿一件麻纱的反领运动衫，下半身仍掩覆在雪白的被单里面。伊的额发已加整理，我才看见伊的后面的头发编组地盘在颅后。一个十三四岁的小使女坐在伊的床边。伊的脸色虽还焦黄，精神却比昨天爽健得多。伊见我进去，放下了报纸，呆了一呆，似乎又出意外。

我赔着笑脸，说：“丁女士，今天更好些吗？我特地来问候你。”

丁惠德勉强含笑答道：“谢谢先生，好多了。热度已经退净，不过这里还有些痛。”伊用右手指指伊的左肩。

我同情地说：“是的，那当然要休养几天。”

伊说：“刚才我妈跟哥哥又来过一次。我本打算就一同回去，但医生说至少还得静养一天。故而我准备明天回家。”

我道：“晤，在医院里休养更方便些。”我略顿一顿，又问：“丁女士在爱华体专几年级？”

“三年级。”

“晤，你是不是贵校的出席学生联合会的代表？”

伊向我瞧瞧，摇头说：“不是。不过在开联席会议时，我也列席过。”

我乘势问道。“那末沪江大学的代表计曼苏，你总也认识？”

那女子的黑眸又仰起来向我一瞥，点点头说：“是的。他是我的表兄。”

晤，这倒超出了题桑的猜测。他们的关系更密切一层哩。

我又问道：“除了令堂会见以外，可有没有别的人来瞻过你？”

丁惠德的敏意的眼睛突然升过来，在我的睑上瞟了一瞟，立即又沉下了。

伊摇头道。“没有啊。”

我直截地说：“计曼苏也没有来过吗？”

伊的焦黄的脸上泛出了一丝红霞。伊的头沉得更低了。

伊答道：“没有。”

这显然是谎话。伊为什么说谎？不是为着要掩护某种秘密？我觉得眼前还没有揭破伊的秘密的必要。

我又问道：“那末你和庄爱莲也是亲戚吗？”

丁范德顿了一顿，头依旧低着，应道：“不——不是亲戚，是朋友。”

我道：“哈，但前天夜里庄女士不幸已被人杀死。你也知道了吗？”

伊点点头。“知道的，刚才我已在报上看到。真可惜。……真奇怪。”

我忙问道：“奇怪？为什么？”

丁范德踌躇了一下，才说：“因为前天晚上爱莲本来约我到伊家里去的。”

“瞟。那末你在通州路上遭劫，就是要到在家去？”

“是的。前夜里我先到华光电影院里去看电影。到十一点半相近，我从戏院里出来，往爱莲家去。不料快要到时，遇着那个匪徒，劫去了我的手袋，又险些儿送我的性命。今天读报，才知道爱莲就在那时候被人杀死。我觉得非常奇怪。”

“丁女士，你对这件事有什么意见？”

伊又沉吟了一下。“我猜想那行凶的人，也许就是劫我手袋的人。”

我同意说：“是，我们也正这样推想。但你想那行凶的是个什么样人？”

伊摇摇头。“我说不出什么。因为爱莲的交游很广，我和伊还是初交，不知道底细。”

病室中的窗虽都洞开。近午的热度又在逐渐增高。伊似乎感到闷热，额角上蒸发出细粒的汗珠。那小使女忙送上一块手帕。伊接过了，慢慢地抹着伊的额角和敞开的粉颈。伊的胸部丰满的双峰似乎也起伏得快了一些。

我问道：“前天晚上那个劫你手袋的凶手，究竟是一个何等样人，你可能给我们什么指示？”

丁惠德答道：“我只觉得那人身材短小，头上戴一顶白色的草帽，身上穿一件灰色的长衫。”

“你没有瞧见他的面貌？”

“没有。”

“就从他的身材上谁想，你的熟识的人们中，可有相同身材的人？”

伊又垂着头思索。“没有。我实在想不出那个人是谁。”

我略顿一顿，又问道：“丁女士，你平日可有什么冤家？”

丁惠德摇头道：“我从来不曾得罪过人，不致会和人家给什么怨仇。”

“你和庄爱莲的感情怎么样？”

“我们是很融洽的。不过我已经说过，我们是初交，也说不上有什么深厚的友情。”

“那末前晚伊约你去，你可知道有什么事情？”

惠德再度抹着额汗，低声说：“伊写信给我，说要和我谈谈我表兄的事。”

“就是计曼苏？谈些什么事？”

“我不知道。信上没有说明。”

我企图作进一步的探索，又说道：“我听说曼苏和爱莲将要订婚，你可知道？”

惠德缓缓答道：“我也听到这样说。”伊略停一停，又补充说：“也许就为着订婚的事，爱莲要知道表兄的往史。因为他们的交谊还不过两三个月。”

伊又抹着迅速蒸发的汗珠，微微地呼着气，似乎有些倦乏。我觉得在退出以前，应得将发现手袋的事约略地告诉伊。伊一听到这个情报，突然抬起头来，脸上露出一种惊异的神气。

“噢，你们已经捉住那个凶手？”

我答道：“不，很可惜。那人是个拉车的，袋是他从地上抬到的。”

伊点点头，不再答话。伊的头又垂落了。

我又问：“丁女士，有个上海大学的申壮飞，你可也认识？”

伊摇头道：“我不认识。”

“还有个来梦花呢？”

伊不再回答，但摇摇头。伊似乎支持不住，把身子靠到后面的大枕上去。