电话中的消息是关于了案的。报告的是警士王福。他已在岳州路一带调查过，并没有人遗失汽车。但他碰到一个邮局里送快信的邮差，据那邮差说，昨夜十一点光景，他坐了脚踏车从岳州路经过，看见一辆黑漆的双人座位的汽车，停在相近通州路口的岳州路上，车中却空虚无人。

霍桑向我说道：“包朗，现在你总可以相信了罢？那汽车实在是凶手事先预备的。车上既然没有人，显见那人自己也会开车。还有一点，十一点钟时这汽车已停在岳州路上，更可见那人守伏的时间很久。”

霍桑对于这个信息既然非常兴奋，我也不好扫他的兴，就不再分辩。午饭过后，他特地打电话到总署里去通知稽查员徐星侠，教他想法往汽车捐照处去查一查一九一九号汽车的车主。因为那天是星期日，捐务处停止办公，不能不请徐星侠设法。一方面他又用电话想问问汪银林关于申壮飞的消息。但汪银林还没有回总署，我们只得在寓所中等待。

霍桑到化验室中去拿出了两张放大的照片来，那就是他从庄家门上摄下来的指印，也就是他回寓后费了两个钟头的成绩。

我问他道：“有结果吗？”

霍桑点点头道：“总算有些结果。我已查出那三个指印是左手的，最下面的一枚小指印还清楚可辨，线纹很细。我知道掌印和指印是属于两个人的，因为掌印的凸纹，比指印的凸纹粗得多；并且掌印和指印交叠在一起，也见得这两个人的高度彼此不同。”

“那末，可是有两个人在不同的时间印上去的？”

“正是，但指印先印，掌印却覆在上面。”

我瞧着他说：“我早说有两个人。”

他顿了一顿，南响地说：“那三个指印比较地捺得重些，那掌印轻些，”他顿了一顿又说：“那掌印也许是在发案以后有什么人无心印上去的。”

四点钟近了。午后的热度升涨得非常剧烈。门外树头上的蝉声，嘻嘻不绝地益发叫得人烦躁不安。我们虽不住地挥扇抹汗，还故不过热力的压迫。可是就在这闷热难熬的当儿，江银林忽然汗流满面地从外面走进来。他一手抹着额角上的汗珠，一手拿着他的一顶龙须草帽用力当扇子乱挥。霍桑招呼他坐下了。施桂送进一杯冰水来。汪探长中饮似地喝完了，便喘息着说话。

“霍先生，凶手已经查明白了！”

霍桑动神地问道：“当真？是谁？”

“就是那个申壮飞。”

“嘱？……有证据吗？”

汪银林点头道：“有的。我到大沽路申家里去，看见他的母亲。据说壮飞出去了，我又问他往哪里去的，伊回答不知道。这已经可疑了。我自然要根究情由，可是那老妇只说壮飞是昨天下午出去的，临行时不曾说明往什么去处。我不满意，艾再三盘话，伊才说：胜飞有一个最相熟的同学，叫仇大婆。他们俩常在一块儿游玩。壮飞的行踪仇大整也许知道。大婆住在黄河路，你不妨到他那里去问问。”

“因此我又寻到仇大签那里。据这仇大星说，昨天八日傍晚，将近断黑时分，申壮飞果真到他那里去过，要向他借用汽车。仇大星因着壮飞要借汽车过夜，所以没有答应。”

我听到这里，不由不震了一震，忙把眼光向霍桑的脸上一掠。霍桑的眼睛里也禁不住露出惊喜的神色。汪银杯似也领会到这里面的暗示。

他连连点头道：“唉，两位谅必也已经知道了。昨晚十一点半，北区辖境的通州路上还出过一件抢劫伤人的案子。据说那凶手抢了一只手袋是乘汽车逃走的。所以——”

霍桑忽止住他道：“正是。我们根据地点和时间和凶器的基点，也早想到这两件案子也许有连带的关系……你听得了申壮飞借汽车的事，便也认为他跟庄爱莲一案有牵连吗？”

汪银林道：“是啊，借汽车已觉凑巧，但壮飞还想借了汽车过夜，那就不能不算做一种重要的嫌疑。霍先生，你说是不是？”

霍桑似乎没有听得，但自顾自问道：“你可曾问壮飞借车的时候有没有说明往哪里去？”

“问过的。大竺说壮飞要往江湾的一个姓江的朋友家里去吃喜酒，所以当夜恐怕不能回来。不过我猜想这一定是他的托词。”

“仇大超到底没有将汽车借给他？”

“没有。因为大空的汽车夫昨晚因着妻子害病，不能够终夜不归；壮飞虽然会开汽车，但大签因着他往往酗酒糊涂，有些不放心，所以不借给他。”

我不自觉地从旁插言：“唉，申壮飞也会开汽车的。”我说时回头向霍桑瞧瞧，霍桑也回了我一眼。

他又问汪银林造：“那仇大竺的汽车是不是还在家？”

“在。我特地到他的汽车间里去瞧过。”

“什么颜色？”

“深灰色，是一辆两个座位的，福特牌子。”

“什么号数？”

“我已录在日记上。”汪银林说着，摸出来瞧了一瞧，“五九六七。”

霍桑沉吟了一下，自言自语说：“不过化大笔的汽车是黑牌子的自备车。王福看见逃走的那一辆是白牌子的出租车，似乎没有关系。”

汪银林接着说：“是的，但申壮飞借不着汽车，就另外去在一辆出租车，不是很可能的吗？”

霍桑点点头。“那未申壮飞此刻究竟在哪里，你还不知道？”

汪银林又抹了抹汗，答道：“我四处打听他的踪迹，都没有下落。我也曾派人往江涛去探听，果真有一个叫江觉民的在昨天结婚，但壮飞却并没有去吃酒。这显然又是一个疑点。”

霍桑把蒲扇挥了几挥，说道：“银林兄，你就凭着这两个疑点，认为申壮飞就是杀死爱莲的凶手吗？”

汪银林分明已觉察到霍桑的不大满意的语气，忙点着头应道：“更重大的疑点当然还有。霍先生，包先生，你们瞧罢。”

他说时急忙从日记簿中取出一张折叠的白纸。他轻轻将纸展开在掌中，里面是几块剪碎的照片。汪银林拣选了一会，将较小的一块拿出来。

“霍先生，你瞧，这个人是谁？”

我也凑近去仔细瞧视。那块碎裂的照片上是一个女子的头。

我不禁脱口道：“这就是被杀的庄爱莲啊！”

汪银林向我瞧瞧，得意地应道：“是啊。包先生，你想这照片怎么会这样子身首异处？”

霍桑问道：“这照片你从哪里得到的？”他随手把碎照片还他。

汪银林道：“我因着寻不着申壮飞的踪迹，重新往他家里去搜查，在他的书桌抽屉中，搜着了这个要证。”

“你可是说这照片是申壮飞剪碎的。”

“那有什么疑问？他既然忍心将庄爱莲的影像剪碎，可以反映他对于伊的怀恨。那末，进一步行凶泄恨，也当然可能，霍先生，你可赞同？”

霍桑沉默了一下，才道：“这两个疑点果真相当有力，不过就说行凶的是他，似乎还太早。”

汪探长有些不高兴，“他此刻踪迹不明，当然更可疑。我相信只要一找到他，这案子就不难水落石出。”

“你打算从哪一条路去追缉他？”

“我料他昨晚向仇大空借不到汽车，必又向别处去雇，等到他的阴谋成就以后，就乘着汽车逃往什么僻处去。所以我第一步已通知曹家渡徐家汇各分署，请他们调查有没有空的汽车发见。第二步我再预备登报悬赏。”

霍桑自言自语道：“汽车的确是案中的一个大关键。如果王福没有瞧错，的确是一九一九号，我们只须查得这辆汽车，这案子便可以告一段落。”

“这个容易，总可查得出来。”

“是。刚才我已打电话给稽查员徐星侠。我希望不久就可以知道那一九一九号车的下落。”

霍桑又将指印照片给汪银林瞧，约略地讨论了一下，结果还像先前那么的假定，并没有任何确切的结论。

电话的铃声又响了，霍桑忙奔过去接。我以为事有凑巧，也许就是徐稽查的回话。等到霍桑将听筒搁好时，却并不如我所料。

霍桑说：“银林兄，这是你的伙友徐宝林打来的。他找不到你，所以来通知我。”

汪银林道：“我派他守在计家门外的，还有一个张顺福哩。他说什么？”

霍桑道：“他说约摸一个钟头以前，他们看见计曼苏走出来。他们两个便隐隐跟在后面。跟到元芳路口，曼苏突然回转头来，似乎瞧见了他们二人，他忽又退转身来，回到他自己家里去，好像他本来要往什么地方去的，忽然觉察了背后有人尾随，他为着顾忌的缘故就退回去了。”

汪银林用手摸着他的圆而肥的下颠，像在思索什么。

我说道：“银林兄，我看这计曼苏似乎比你理想中的申壮飞更可疑些哪。”

汪银林瞧着我道：“何以见得？”

我说道：“计曼苏这样冒险出门，一定有不得不出来的理由。而且他如果没有隐秘的事，或他的事和凶案没有关系，又何必这样鬼鬼祟祟？我敢说他打算要去的地方，势必和凶案有密切关系的；而且他早晨的去处，他自己虽然不肯说明，现在也可以假定就是这同一的地方。”

汪银林不答，用眼角瞧着霍桑，好像要先听听霍桑的见解。霍桑低头忖度了一下，果然有所表示。

他说：“包朗，你这话很有意思。我也觉得计曼苏的去处，我们有先行侦查明白的必要。银林兄，你看怎么样？”

汪银林显然感到扫兴，但也勉强点点头。

霍桑又说：“计曼苏刚才既然受了阻碍不敢出去接洽，今天晚上他说不定再要出去。不过徐宝林和张顺福两个既然已经被他见过，如果再守在外面，非但无功，也许叵而会误事。”

汪银林寻思道：“那末，不妨另外换个得力的人去接替他们。”

我不禁自告奋勇地问道：“我去，好不好？”

霍桑应道：“你去最好。我要等待吕拯时的验尸报告和其他各方面的信息，暂时还不能离开这里。这案子正像蛛网一般，网线既已向四面布开，这里却变做了一个中心枢纽。在我们没有齐集以前，我还不能走动。”

汪银林叽咕着道：“我还不打算就放弃申壮飞。”

霍桑又像安慰又像鼓励似地说：“那自然。我们尽可以分头进行。”

于是汪银林就辞别出去。我也提早吃了夜饭，换了一身小工模样深色粗布的装束，衣袋中藏了几种应用的东西，又将一支手枪系在裤腰带上，以备不时之需。我别了霍桑出门，雇黄包车往华记路。

这案子可称幻复已极。照情势上看，那计曼苏和申壮飞二人，似乎都有可疑之点。在我们的理想中，本来假定这案中有两个凶手。但是否就是这两个人，或者还有第三个人，像宋梦花之类，此刻还没有把握。若从那把凶刀上看，分明是流氓用的东西。计曼苏是富家子弟，看他的装束谈吐，人品好像还不至这样下流，似乎不会使用这种东西。比较起来，申壮飞倒反而近情些。因为我们虽还没有见过他，但据计曼苏说，壮飞是个挂名学生，行为很浪漫，也许近乎“少爷流氓”一类人物。不过这话出在曼苏嘴里，说不定有移祸嫁罪的作用，当然也不能轻易凭信。

我一路上反复推想，到底想不出什么结论。车子相近华记路转角，我便下车步行。我转了弯，果见离开计家的洋房六七家门面，有两个人站在道旁。这两个人真愚蠢极了，竟是肩并肩地立在一起！那当然容易教人起疑。我走近他们时，轻轻向他们打了一个招呼，内中有一个张顺福认识我。我就向他们说明来意。

张顺福低声说：“有一个年轻的小使女已两次出来探望。第一次伊没有瞧见我们，第二次我们给伊看见了，伊便急忙地退回进去。”

我抱怨地说道：“你们俩怎么不分开来等？他所以打发人出来探望，无非要瞧一个明白，门外面是否还有人监守。这可知他急于要到什么地方去。现在给你们一吓再吓，他也许不再出来哩。”

徐宝林好似不服气，建议道：“那末，我们索性进去见见他，或者就把他拘到署里去问问——”

我忙摇手道：“不行。这不是你们探长的命令，你们可以乱来？别多说，你们回去罢。让我来见他。”

监守的职司，在侦探术上原是一个很重要的课题，必须有相当的训；练和经验，并须备有“随机应变”的智能才能胜任。这天晚上我候在计曼苏家的附近，先是在左右走动，并不呆立在一处，却总不见有任何人出来。天色渐渐地黑下来，。计家的楼窗上的灯也完全亮了。黑夜往往对干某种性质的工作给予便利，在监视职务上，也当然比白昼更便利些。我耐着性子，执行我的任务，有时远远地站立在人丛中间，有时跟路边卖水果的小贩们搭讪着，有时在人行道旁缓缓踱步，装做行路的模样。

八点钟过了，我有些不耐——可是只是不耐而已，我当然不肯放弃我的使命。

九点钟了。马路上更冷静了些，行人更见稀疏，小贩们也收市回去。我还是徘徊着，可是非但不见计曼苏出来，连到门外来探风势的仆人也都没有。我默默地忖度：“不是他知道门外有人，今晚上不再出来了吧？我会不会劳而无功？”

我瞧瞧手表，已指九点十分，回头一瞧，忽见计家的绿漆铁门正在缓缓开动，一个穿短衣的男人开了铁门走出来。他立定了向左右探望。我急急把身子避在暗处。晤，又是出来探风势了。

“黄包车！……黄包车！”

那人喊了两声，恰巧马路上没有车子经过。那人略略迟疑，就退了进去。铁门也重新闭上了。

我暗暗欢喜，机会到了。计曼苏大概即刻就要出来罢？……他既已知道有人监视，当然了解到他自己已处于嫌疑的地位，可是仍不肯安心，到底要冒险出来。这不是可以反证他一定有什么万不得已的事情，必须连夜出来接洽吗？他究竟有什么事？莫非他当真是凶案中的凶手——或者竟是幕后的主使人？此刻情势危急，他不得不通一个消息给那被雇的凶手，以免被侦探所捕，破露他的真相吗？