当胡嫂子那样拒绝贾多才的时候，这小西天一个最工心计的茶房叫小纪的，正在一边闲看着，他这就向胡嫂子笑道：“喂！你是穷疯了吗？”

胡嫂子正因贾多才说了她两句，气不过，身子也站不住，手扶了院子门，向贾多才的去路望着，于今见小纪也来说她，便瞪了眼道：“穷倒穷，疯可不疯，老娘心里，比你们这娃娃明白。”

小纪冷笑道：“你还说你明白呢，一个人无论如何，也不会得罪财神爷吧？你知道刚才这位贾先生干什么的，他可是银行里的人呢。他那洋钱，真是用把抓。”

胡嫂子向小纪周身打量打量，看他是不是撒谎，沉吟着道：“凭他那个样子，会是银行里的人？”

小纪道：“银行里的人怎么样？脸上都贴着钞票吗？”

胡嫂子道：“银行里的人，脸上就算不贴钞票，那可是红光满面，头也大，脸也圆，这个人可是个瘦子。”

小纪举起右手，将中指和拇指夹住了一弹，对着胡嫂子脸上拍的一下响，笑道：“你少夸自己知道事吧！如今有钱的人，不像从前，长得胖猪一样了，他们日夜想着，怎么的在钱上挣钱，人都想瘦了。越是大有钱的人，现在倒越容易瘦。”

胡嫂子笑道：“这样说，你也该有十万八千，你不是很瘦吗？”

小纪正了脸色低声道：“我并不是说笑话，这位贾先生，实在的有钱，你现在不是替你那亲戚，要找个有钱的主吗？他也正有心想在西安找一个人，你们两下里两好凑一好，正是好不过的事，为什么把他得罪了。”

胡嫂子见他正正经经地说了，倒有几分相信，便道：“他真个有钱吗？”

小纪将身子向后一仰，脖子一歪，口里啰啰了两声道：“你这是什么话哩？他是钱行里的人，会没有钱。你不信，可以到我们账房里去调查调查，看他是不是有钱。我并不是贪图你什么，想给你拉拢。这为的大家都是穷人，和你提醒一声儿。大概你们亲戚作成了的话，红媒还是你呢，轮不到我小纪头上来吧？”

说到了这里，他又做了个鬼脸子，将舌头一伸。胡嫂子仔细想了想，小纪这话，许是对的。不听到月英也说过，有个姓贾的，是开银子店的吗？他们不知道什么叫银行，所以叫银子店。他回想过来了，再看院子里已没有了人。她心里又想着，也不要把这件事太看死了，越是有钱的人，越不肯胡花钱，别看那是银行里的人，要他拿出一千八百，大概还是不容易。这后院里那个姓张的，看那意思，倒很想月英，我还是向他那里去碰碰看罢。好马还不吃回头草呢，刚才我那样说了，还能够去找他吗？她虽是个小脚妇人，倒有那种决心，她竟是不听小纪的话，向后院走来。这时李士廉张介夫都没有回来，两个男性的茶房，就让着她到屋子里来坐。甲茶房倒一杯茶放在桌子上，笑道：“你跑来跑去，也怪累的，喝杯水罢。”

胡嫂子瞅了他一眼道：“人跑累了，喝杯水，就解得过来吗？”

甲茶房笑道：“你不要说那大话。刚才有个老瓦匠，在那位程先生屋子里喝了一杯水，千恩万谢的才去。这是西关水，你家里有吗？”

胡嫂子嘴一撇道：“哟！你夸什么嘴？西关水我家里果然没有，你家里也不见得有吧？这是人家的水，你沾点光，在这里做事天天有得喝……”

她说着，眼看甲茶房脸上红了，这便转了笑容道：“我和你闹着玩的，你可别生气。”

说着，就拿了另一只杯子斟了一碗茶，送到他面前，笑道：“回敬你一杯。”

那茶房便是想板住脸，也板不住，只得一笑。那乙茶房抱了两只手臂在怀里，笑道：“胡嫂子，你为人不公道。”

胡嫂子不等他说到第二句，已经另倒二杯茶，送到他手上，乙茶房接着茶，向她微微一弯腰，笑道：“胡嫂子做出事来真是厉害，让人哭不得，笑不得。”

胡嫂子叹了口气道：“巴结你二位，这不算害羞的事，穷人对穷人，总应当格外好一点。”

乙茶房向甲茶房笑道：“听到没有，这是我们胡嫂子先打好了矮桩在这里，那件事务动了，就要我们在里头贴嘴说话了。”

胡嫂子又不等甲茶房说完，只管向他二人努嘴夹眼睛。这两人向屋子外面看时，原来正是张李两位先生回来了。他二人脸上，全是笑容，却不比平常，茶房抢去开房门时，后面又进来一位穿长衣服的先生，他走两步，却向后头望着，笑道：“只管进来，要什么紧？”

说着，将手向里挥着。于是在这时，进来一个二十上下的女人，上身穿了一件蓝色软缎的旗袍，沿着白边。黑头发，微微弯曲着，只平后脑，显然是那不高明的理发师烫的。长长的脸子，一双大眼睛，高鼻子，虽有黑的留海发，红的胭脂，白的香粉，可是在她两腮上干瘦下去的肉，无论如何，是不能修饰得更丰润起来的。

她身上穿的那衣服，虽然是绸的，可是这种软缎，在江南已过分的不值钱，只卖两三毛钱一尺了。她这衣服，还是在江南做的，只看那长度，并不是拖靠了脚后跟，开岔有一尺多长，过了膝盖，而袖长也肘拐相平，这都不是一九三四年的样式了。这可以证明她若是由江南来的，她也离开了江南在一年以上。脚下的皮鞋，已经是不时新的浅圆头了，而脚背上还掼了一根皮带。这样子尤其是老。但这只有张介夫李士廉二人可以看出她不摩登来，在胡嫂子眼里，她就觉得这是过分的妖冶了。于是轻轻地问那没走开的一个茶房道：“哪里的，是开元寺的吗？”（注：开元寺，是唐代所建古刹，为西安古迹之一，现娼寮群居大门以内之两侧。妓多南人。）

茶房斜了两眼向外望着，皱了眉头道：“我不认得她。”

说着话时，这三男一女都到李士廉屋子里去了。胡嫂子站起拍着巴掌，两手一扬，笑道：“今天不用提了，明天早上我再来。”

她说着向外走，只听得李士廉叫着，快请贾先生，快请贾先生。胡嫂子对贾多才虽不曾有什么关系，可是有那个类乎开元寺的人物在这里，现在又去请贾先生，她觉得这事有点令人不平，倒要看个究竟，因之不再走开，只是在院子门边，扶了门伸着头向里，就这样的，在那里站定着。不到十分钟的工夫，很忙乱的脚步，来了个人，在身边笑道：“你也来了。”

说着那人走了过去，都带着笑音，胡嫂子看时，正是贾多才。

自己还在恨他呢，不想他先来陪礼，她也就跟着有了笑容了。其实贾多才乃是一种误会。他以为李士廉按时请他，必是朱月英来了，到了院子门口，又见胡嫂子在这里，他更是欢喜，一高兴之下，就说了那句话，敷衍敷衍胡嫂子。不想走进李士廉的屋子倒出乎意外，张介夫郭敦品都在这里，特别还有个二十来岁的女人。在西安，这女人虽是很华丽的，可是她的两腮上搽的粉，都有些粘不住，加上眼睛下隐隐的两道青纹，这显然是没有法子可以遮掩她那分儿憔悴。她似乎知道贾多才是个能花钱的人。因之贾多才一进门，她首先就站起来，笑脸相迎。贾多才正向她怔怔地望着呢，李士廉就抢着插身向前道：“我来介绍介绍，这是贾先生，这是杨小姐，她号浣花，朋友们都叫他五小姐，我们也叫她五小姐罢。她还是我们同乡呢。”

贾多才对她估量着，原以为是个风尘中人物，现在听李士廉介绍的口气，可有些不像，这也就不敢十分藐视于她，便点了头笑道：“五小姐倒是我们同乡，难得的，哪一县？”

浣花向郭敦品看了一眼，这才笑着说了常熟两个字。贾多才笑道：“这更巧，而且是同县。但是五小姐口音，有些变了，想是离开家乡多年了。”

浣花道：“九岁就到上海去了，今年离家乡……”

她说到这里，不肯一口说了出来，微偏着头沉吟了许久，才笑道：“也是九年多。”

李士廉向她笑道：“二九一十八，五小姐今年十八岁吗？”

她脸上似乎有些红晕了，只看她把眼皮子都低下来了，可以想到对于年龄这个问题，真有难言之隐。可是这时太阳沉落到地平线以下去，屋子里有些黑沉沉的，大家的面目，都看不清楚，这位杨家五小姐，也就借了这刚来的黑暗，遮盖了她的羞涩。在她这难为情之中，约莫有两三分钟的犹豫，李士廉所问她是十八岁吗，那一句话，早已过去多久，她也只微微地哼了一声，就算答应了那个是字。屋子里一切都沉寂了，大家抽烟卷的抽烟卷，喝茶的喝茶，没有人提到五小姐。李士廉道：“茶房，屋子里什么都看不见了，还不给我们送灯来吗？”

茶房早已预备好了灯火了，只是看不出这女人是怎么回事，站在房门外边，都听到了。心里想着，这样一个女人，会是小姐，将来火车要通到了西安，比这新鲜的玩意儿，恐怕还要更多呢。这时听到里面有人叫着，就捧了高脚料器煤油灯进来。当然，灯是放在桌子上的，杨浣花，就是靠了桌子的侧面来坐下的。那煤油灯，蚕豆大的火焰，斜映了她半边脸子，这越把那瘦削而不大粘粉的皮肤，更显着有那隐隐的鸡皮皱的细纹。笑起来的时候，两排牙齿，都露了出来。这分儿苍老，那更是不用提。贾多才心里想着，这样的女人，在上海，便是打入野鸡队里，也会被淘汰掉，何以老李这样看得起她，特意介绍着来会见。心里想着，自然也不住的将眼光射到她身上去打量。

可是浣花都误会了，她以为贾多才在欣赏她的姿色，不时的咬了那浅薄的嘴唇微笑，又将那有深框的眼睛，斜了向贾多才偷觑着。贾多才越见她那些做作，越觉难受，便转过脸去，和李士廉谈话。杨浣花听说贾多才是个银行里的人，十二分的愿意接近，不想只说了几句同乡的交情，他就不理会了。要和他接上一点电流吧？他又掉过脸子去了，难道走上前，把他的脸扭转过来不成？低头向自己怀里看了一会子，有了个主意了，借了桌上放下的一包烟卷拿到手上来，向许多人笑问道：“哪位抽烟吗？”

郭敦品倒知趣，向她道：“敬这位贾先生一支罢。”

浣花更不待他答话，已是用那三个瘦削的指头，夹了一支烟卷到贾多才面前来。这时，他决不能再为拒绝，也只好站起来将烟接着。浣花更是步步进逼，早伸手到衣袋里去摸出一盒火柴来，擦了一根，向前伸着，要替贾多才点火。他真没有料到她会这样客气的，所以那烟卷还不曾放到嘴里去。浣花却真有那种耐性，两指嵌了一根点着的火柴，微弯着腰，静静地等着。直等贾多才嘴里衔了烟以后，给他来点上，那火柴的火焰，已是燃烧到手指边上来了。贾多才看她这番殷勤，自然也有些不过意，于是向她笑道：“到这里来的人，都是客，你就不必客气了。”

她微笑着回到原位子上去坐下了。郭敦品坐在床上，比较是离着远一点，他心里想着，老贾也许还没有将她看清楚，所以还是淡淡的样子。

于是走上前两步，将桌上放的煤油灯焰，捻得大大的，向杨浣花一笑。张介夫竟不明白郭敦品这么一捻灯，所为的是什么，便笑道：“这西安的地方，点的煤油灯，就是这样亮，无论你捻得多么大，也是那样亮。”

郭敦品笑道：“亮上灯，大家看得清清楚楚。”

李士廉向贾多才看了看，笑道：“看得清清楚楚地作什么？”

郭敦品笑道：“要看得清清楚楚的，好攀永久的交情呀。把脸子看熟了，将来永久都记得。”

贾多才明知道他们话里有话，只管抽了烟卷，昂着头，不住地向半空里喷了烟。杨浣花便向贾多才笑道：“贾先生你知道吗？郭先生这意思，可是拿我们开玩笑呢。这里不就是我们初见面吗？”

贾多才笑着，微微摆了两摆头道：“那也不见得吧？”

他心里可就想着，话说到这里，有点儿单刀直入了，这样的女人，究以避开为是，于是举了两只手，伸了一个懒腰，笑道：“我得回房间去，我约了一个朋友，在这时候和我会面呢。”

说着就向外走。李士廉看他那样子，有点不喜欢，勉强也是无用，也站起来道：“何不多谈两句天，你朋友来了，茶房不会到这里来找你吗？”

贾多才只管向他们笑笑，可不肯多说什么，在那嘻笑不言的时间里，他就走出房门去了。杨浣花当他走去的时候，也站了起来，作了一番苦笑，将那瘦削的脸腮，皱起了两道斜纹，尤其那双深陷下去的眼睛，向贾多才去的后影呆望着，好像有了极大的失望。可是贾多才觉得她那身上的软缎红袍，和她额上的留海发，那全是一种引诱人的工具。

在西安这地方，她穿得这样的华丽，她太离开社会了，决不是个好人。看她和姓郭的那样眉来眼去，必是姓郭的那小子带她来的。那小子贼头贼脑，就不是个好东西，必是她看中了我是个银行界的人，弄了这么一个秧子来，想吸引我的钱呢。老李是我的老朋友，为什么和他也串通这一气？或者老李也莫名其妙，根本就是受了这姓郭的骗。贾多才一面想着，一面走回自己房间里去。那个精灵茶房小纪，提了开水壶，就跟着走了进来，嘻嘻地笑道：“后面院子里有个女的，怎么不多在那里坐一会子。”

贾多才道：“妓女不像妓女，好人不像好人，我看不出来是哪一路货，我不愿在那里多坐。”

小纪笑道：“我知道她。她的先生，去年带她到西北来就事，不知道怎么，没就到事，她的先生走了，她可没走，就这样的流落在西安。”

贾多才道：“这样说来，她的丈夫，也是个冒失鬼。到外面来就事，一点把握没有，为什么带了家眷跑。没有就到事，倒反是不带了家眷回去。”

小纪道：“老实告诉你罢。凡是到西安来找差事的人，都有点冒失。陕西人找不着吃饭的地方，那就多着啦。东边什么也比这边富足，为什么到西北来就事呢？”

贾多才笑道：“照你这样的说，我也是个冒失鬼。”

小纪笑道：“你是我们穷人的财神爷。你是带了钱到这里来花的。我们欢迎得很呢。”

贾多才笑道：“那不见得，也有人不欢迎我的。”

小纪听他这话，立刻就联想到了胡家嫂子，便低声笑道：“贾老爷这句话，我明白的。那胡小脚和你说话的时候，我在一边听到，你先生走后，我就埋怨她，有眼不识泰山。她说，并不是故意顶撞贾老爷。因为当了许多人的面，贾老爷说了她好几句，她若是不回嘴，怕有人笑她。”

贾多才道：“当了人，她更是不该顶撞我。”

小纪道：“是呀，我也是这样的说，何况老爷们说的话，那总是有道理的，她应当想想再回话。她让我点破了，她也就明白了，她说了，明天来和贾老爷赔罪。”

贾多才道：“笑话，千万不要来，我和这种人，还计较什么是非不成？”

小纪轻轻地道：“不是她一个人来，把那小姑娘也带了来。”

贾多才这就禁不住笑了，因道：“这就更不对了，那小姑娘又没有得罪我，为什么要她赔不是。”

小纪笑道：“说不过是这样地说，贾老爷心里，还有什么不明白的。”

贾多才笑道：“我告诉你，你们打错了主意了。以为我是银行里的人，一定有钱。你们不知道，银行是人家开的，我不过在银行里办事。”

小纪笑道：“贾老爷，你说这话，我们可承当不起呀。我也是看到贾老爷很喜欢那姑娘的，我才敢这样的说。若是你老爷一点意思都没有，那我们就是设局骗财了。”

贾多才见李士廉那里，并没有朱月英，这完全是自己的误会，对于胡嫂子，已是相当的谅解。现在说到朱月英会来赔礼，他更是心里有些活动。便笑道：“他们真是要来的话，我也拦阻不住。但是人多的时候，叫他们可不要来，要来，可要悄悄地。”

小纪道：“请贾老爷自己规定一个时候罢。”

贾多才在身上掏出烟盒子来，取了一根烟卷，坐在椅子上偏了头抽着。

许久许久的时候，他才微笑道：“人呢，我是看了不止一次，也交谈过，会与不会，那都没有关系。我们所要知道的，就是他们对这个姑娘，究竟打算怎么样呢？”

小纪微微地扛了两下肩膀道：“假使贾老爷愿意讨一个姨太太，这很好办，他们也不是靠姑娘发财的人，无非是日子过不过去，把姑娘聘出去了，有个安身立命之所，就是他家里两代人，也不会饿死，说到钱上面，我想他们总也不能够张着大口吧。”

贾多才喷出两口烟，才用不甚要紧的样子笑道：“就怕他们不大明白这些。你想人家花钱讨姨太太，不会到上海北京这样大地方去寻么，为什么到西安这苦地方来讨呢，我也不过是仁者之心，看了这小姑娘，一家三代很是可怜，愿意救他们一把。他们的意思，若只是想逃命，那总好办。若是想发财，我可不敢领教，请他们另找别人罢。”

说时，他就架起了一条腿，不住地摇晃着。小纪心里也就想着，有钱的人真是鬼，别人刚将就一点，他立刻就紧上一把。因道：“当然是只要逃命罢了。你放心好了，他们那些不懂事的妇女，就是打算玩什么手段的话，还玩得你贾老爷过去吗？”

贾多才听说，将烟卷取了出来，向痰盂子里弹着尘，带着微笑。小纪道：“贾老爷你规定一个时间吧。”

贾多才到了这时，实在不好意思再推诿了，于是抬起手来搔搔头发，这才微笑道：“我看还是你们规定罢。我若规定了时候，好像我是约她来的，妇女们的话难说，他们少不得又要拿娇，我看还是随便罢。”

小纪点头笑道：“那也好，明日上午，我带来罢。本来也可以约到下午的，可是那也时间太长了。”

说着一笑而去。在他这一笑之中，似乎有点和贾多才开玩笑的意味在内。贾多才想看那女孩子，却也是真，人家说了，倒也不能否认，不过觉得这个茶房，不好应付，倒要提防一二。小纪的心事，正也和他一样，觉得这个有钱的人，非同旁人，轻易糊弄不到的，要好好地着手。当时把旅馆里的事，清理了一部分，这就抽身到胡嫂子家里来。穷人舍不得点灯油，天黑了，就摸到炕上去躺着，虽然一时睡不着，头靠了枕头，也可以想想，什么时候可以在炕底下挖到一窖银子。这时，胡嫂子在炕上想挖窖的事，正想得有点迷迷糊糊的时候，却听到外面劈劈拍拍有人打着门响，正吃了一惊，莫不是捉歹人的军警，光顾到这里来了吧？因之虽然听到，却躺在炕上，死也不敢作声。后来小纪直叫出胡嫂子来，听到声音了，这才敢问一句有什么事。小纪一肚子计策，可不是大声可以嚷出来的，便道：“你既是睡了，不妨明天早上对你说，你不要忘了，一早就去找我，有一块钱的买卖好做呢。”

胡嫂子口里叫着纪大哥慢走，跪在炕上，两手就去乱抓衣服。她发急道：“衣服那里去了呢，谁拿了我的？纪家大哥，你稍微等等，我就来了。哟？这是裤子，我当褂子穿了，怪不得穿不起来呢。纪大哥，你站一会儿我就来了。”

她低声发急，高声叫人，足忙了一阵子。

同炕的月英笑道：“舅娘急糊涂了，你不是把衣服打了个卷，当枕头枕着吗？”

胡嫂子哟了一声抢着穿好了衣服，一面扣纽绊，一面摸索着来开大门。黑暗中见个人影子突立在门口，虽然明知道是小纪，心里头倒有些砰砰乱跳，倒向后缩了两步。小纪道：“是胡嫂子吗？”

胡嫂子道：“有什么急事，摸了黑来找我。”

小纪道：“我和那贾老爷说好了，约了明天早上，你带了人去说话。”

胡嫂子道：“他说了给我一块钱吗？”

小纪道：“那是我骗你起来的一句话。”

胡嫂子呸了一声，两手就要来关上大门。小纪道：“你千万要去，那块钱已经交给我了。”

胡嫂子道：“真的吗？你把钱交给我。”

小纪顿了顿，笑道：“你不放心我，我也不放心你呢。你明天早上，带了人去了，我自然交给你。”

说毕小纪抽身走了。他心里也就想好了，钓鱼的人，少不得要费点香饵，偷鸡的人，少不得要丢一把粮，就出一块钱罢。既肯出一块钱，也就不怕胡嫂子不来了。小纪很有把握地回到小西天去，自预备了明天所应办的一些事情。果然，到了次日早上六点多钟，胡嫂子就带了月英悄悄地走到小纪房间外面，先微微地咳嗽了两声。小纪坐在屋子里抽纸烟，眼望了屋顶，正在想心事，明明听到，却不理会。胡嫂子只好扶着门，伸进了个头来，笑道：“纪大哥在屋子里呢，怎么不理我？”

小纪笑道：“我又不能隔墙看物，你在外边不叫我，我怎么知道你来了。”

她扶着门走了进来，低声笑道：“你不是叫我早上来吗？我这就来了。”

小纪道：“那姑娘呢？”

胡嫂子伸了头向外，将手招着道：“喂！你来，你怕人，外面更可以让人看到，还是到里头来躲着好些呢。”

月英将右边的袖子举起来，放在口里咬着，低了头向里走。走到门口，见小纪坐在里面笑嘻嘻的，放出一种轻薄的样子来，手扶了门，赶快地向后缩着。但是缩到房门口的时候，她自己忽然地省悟过来了，自己昨天下午，还只吃大半碗油面，（注：为一种粗麦所磨之粉，作焦黄色，焙熟，以手撮而食，干燥不易下咽。）今天若是再不想法子，怕是那半碗油面，也是得不着。这个人不是说过，可以给我们一块钱吗？若不敷衍他，这块钱怎么可以到手？因之只在这忽然省悟之下，立刻就停止着，不再向后退了。小纪斜了眼向她看去。见她那条辫子虽然梳得溜光，然而面孔上，所抹的粉左一块，右一块，很是不匀，身上所穿的那件花布褂子，长平膝盖，袖子有六七寸大，齐平了手腕，就算她脸子和身材，都长得合适，便是这种不入时的衣服，也把她穿丑了。于是向胡嫂子连摇了几下头道：“怪不得你自己出马，事情总是弄不好。很好的人，你给她这样地打扮，不是把肥肉盖在萝卜底下敬客吗？”

月英觉得他这话太糟踏人，可是一个姑娘家怎好和生人口角呢？而况还要求教他，只瞪了他一眼，便算了。胡嫂子道：“你这是怎么讲话，把人家大姑娘比肥肉。”

小纪站起来，向她拱拱手道：“你若是和我吵嘴来了，你就请便，我是个有事的人，没那些工夫。你若是有事求我来了，我说这句譬方的话，你也不能怪我吧。”

胡嫂子先是红了脸，后就转了笑容，因道：“哪个怪你，我不过是说，大姑娘当面，你说这话，难为情罢了。”

说着，就伸手把月英拉了进来，笑道：“进来吧，那样进不进，出不出的样子，更是惹着别人家留意。”

月英被她拉进来以后，随身就在墙角落里，一张方凳上坐下。这里有一张两屉小桌上面乱放着纸烟火柴茶碗破纸卷笔墨之类，而另外还有两件东西，是让穷人看不得的，便是这里有一个大锅块，和一碟子韭菜炒肉丝。而且那碟子上，搁了一双筷子，仿佛是预备着人来吃一样。胡嫂子闻到那香味，早是吞下一口痰去，撅了一小块锅块，好象闹着玩似的，放到嘴里去咀嚼着。小纪并不理会，因道：“她脸上擦的是什么粉。”

将嘴向月英脸上一努。胡嫂子道：“我们家哪有胭脂粉，这是剩的一点牙粉让她抹上了。”

小纪道：“胡嫂子，这是新烙得的锅块，好吃不好吃？”

胡嫂子又撅了一小块下来，笑道：“好哇！你送我吃吗？”

小纪道：“这算什么？我请你二位都成。不过有一层，你也得依我一件事。我们这里有女客，我去借些胭脂粉来，你和这姑娘，打扮一下。说不定我还可以借一件衣服……”

月英低了头说抢着道：“我不！”

小纪并不看了她，却看了胡嫂子。胡嫂子道：“就是这么一方锅块，你把它看得那样重。”

小纪道：“不忙呀，我既然请你二位，当然让你二位吃饱。我还有呢。”

说着，他在他的铺底下，小篮子里，取出了一方锅块，又是一只开了的罐头，里面还有一半咸的榨菜。笑道：“那桌上壶里有热茶，你们自己斟着喝罢，我去借东西去了。”

说着，一溜烟地走了。

胡嫂子举起了筷子，不问好歹就把韭菜炒肉丝，连连地吃了几夹子，真个又鲜又咸。吃了几下之后，可不能放下筷子了，咬了两下锅块，却又夹了几丝韭菜，放到嘴里去咀嚼着。回头见月英斜坐在一边，呆呆地望着，这就撅了一大方锅块，塞到她手上，笑道：“你只管望了作什么？他请我们吃的，我们就吃罢。我们不吃，也是要领他的情的。”

月英本待不吃，无如已是有两天不曾吃得饱，现在有可以饱的东西捏在手里，故意地不吃，这也未免太对不住自己的肚皮。而况胡嫂子左手拿锅块右手夹韭菜肉丝，嘴里咀嚼得啧啧有声，那一股子食欲的焰火，几乎是要由七孔里喷了出来，哪里忍耐得住，于是将锅块送到嘴里，先咬了一点尖角试试。虽然那东西是很粗糙的，可是经过嘴里的津液溶化着，也就香软可口，不知不觉地，也就把这方锅块，送入了肚中。胡嫂子见她手上没有了锅块，又撅了一方锅块塞到她手上，笑道：“既是吃了你就吃罢。”

月英对于这锅块，若是始终不沾染，那也就不会有什么感觉了，无如这口里沾染了食物以后，那就越发地想吃，所以这次胡嫂子将锅块塞到她手上，她已不能像以前那样的犹豫，拿着到手，就向嘴里塞了进去。不到多大一会儿工夫，手上的也就吃完了。顺着这个趋势，自然也就不会再行中止，结果是把小纪所拿出来的东西，都扫光了。只是罐头榨菜，未免太咸，不能吃完，胡嫂子将它倒了出来，就把桌上的旧纸，一齐来包了。向门外看看无人，就揣在身上。

好在桌上放有一壶茶，倒出来，两个人足足的一喝。这才见小纪笑嘻嘻地捧了许多东西进来，放在桌上看时，脸盆、手巾、镜子、胰子盆、雪花膏、粉匣、胭脂膏全有了。他向胡嫂子道：“你替她打扮罢。”

说毕，跑出去，提了一壶热水进来，再跑出去，又捧了一个衣服包进来。他见月英还是正正端端地坐在这里，就正了脸色道：“小姑娘，为什么不动手？你要知道，这样跑来跑去，都是为你呀，并不是我贪图什么好处。我要说一句不大通人情的话，假使你有了方法，何至于我当茶房的人，送你这点子锅块，你都吃了呢。”

月英听了这话，不由两颊通红。胡嫂子道：“这话还要你说呀。我们这位姑娘，是有骨子的，只为昨天饿得难受，实在没有了路子。今天早上才勉强来的。”

小纪道：“却又来，既然来了，当然是望事情办成功，洗洗脸，换换衣服，让人家一见就欢喜，岂不是好。如若嫌我在这里，有些不好意思，我就走开。那贾老爷可起来了。说不定他早上，就会出门去，你们还是早一点去的好。”

说着，他替他们带上了房门，先走了。胡嫂子道：“月英，有镜子在这里，你自己动手罢。”

月英皱了眉道：“若是那样，不成了卖风流的人吗？舅娘，你想，我这样抛头露面，已经羞死了，再要打扮了给人去看，我这两块脸，向那儿搁？”

胡嫂子道：“谁不是这样说呢？可是你得想到，今天不是厚了这两块脸，这些锅块就没有得吃。你还得记着，家里还有两个人，不定要饿到什么时候呢。我们还想小纪那块钱呵。”

这最后几句话算是打动了月英的心，没有作声。胡嫂子看着是机会了，提起热水壶，向盆里斟去，拧了把毛巾，就要向她脸上搽去。月英接着毛巾，站起来叹口气道：“唉！我来罢。”

她到底是个聪明女孩子，现成的化妆品在这里，又经胡嫂子在一边指点，费了三十分钟的工夫，也就把脸儿重新修饰过来了。只待她把一件花洋标的旗衫穿起，小纪就推门进来了。这样的巧，他必是在外面偷看了，羞得月英立刻背转身去。小纪向胡嫂子笑道：“这一着用得，若是在贾老爷面前，还来这一下，准得他喜欢。”

月英气不过，就转过身来，板住了脸。小纪却也不管她，向她对着看了看，笑道：“倒是行，只是鼻子上的粉，还没有扑匀。你看我的。”

说着，他左手举了小镜子，右手在粉匣子里拿起粉扑子来，在脸上鼻子上，乱扑了一顿。扑粉的时候，头对了镜子，还左右扭了几扭。月英虽是十二分难过，也忍不住笑了。他倒不在乎，将镜子同扑粉，一齐交给了月英，笑道：“你来罢。”

自己拿起月英用过了的手巾，很随便地在脸上一抹。月英手上拿着扑粉，倒发了楞。小纪道：“怎么了？你再匀匀脸上的粉，我们好走哇！”

月英回头看看胡嫂子，也默默地不作声。她一想，既是搽粉了就要搽得好一点。风流就风流，下流就下流，反正比饿着肚子等死好些。于是学了小纪那样子，将粉扑沾好了粉，对了镜子，向两腮和鼻子尖上扑着。小纪暗暗点头叫好。然而月英心里，可比刀割还难过呢。大概天下胭脂粉满脸的女人，不见得都是快活的呵。

在心里十二分难过的时候，朱月英是把这张脸子，抹得脂粉很匀了。将粉扑向粉缸里一扔，对小纪道：“我都照着你的话办了，还有什么话可说的吗？”

小纪本来也想顶她两句，转念一想，好容易把她教训到这种样子，若是将话把她说翻了，她不肯到前面去，那倒是前功尽弃，这便向她笑道：“你很聪明，随便在脸上抹抹就好了。这就很行，不用耽误了，我引你们去罢”。胡嫂子听着，就来拉月英的袖子，笑着低声道：“去罢，不要紧的，有我陪着你呢。”

月英低了头，就跟了她这个拉扯的势子，手扶了墙壁，慢慢走着。胡嫂子拉着她到了院子里的时候，她将手一摔，把手抽了回来，微低了头道：“我又不是三岁两岁的小孩子，要你扶了走干什么？”

胡嫂子回头看她时，她可是鼓起了两只腮帮子的。胡嫂子站住了脚，向她道：“这就是你的不对了。我们家不算，你家还有两口子紧紧跟在后头，都望你和他们找出饭碗来呢，你若是和人家讨债的样子走了去，那人家怎样会高兴？就是这个样子，那事情还办得起来吗？不是我作舅娘的要多管你身上的闲事，谁教你娘儿三代，千里迢迢来找我呢？你不愿干这样的事，我更不愿干这样的事呢。”

说着，慢慢地将脸色沉了下来，接着道：“你就不必去罢，你三代人远走高飞，不要来累我这可怜的人呵。”