话说一众小弟兄正说得高兴，忽有人在窗外冷笑了一声，并说了几句煞风景的话，众人倒不觉一齐愕了起来。王小槐最是躁急不过的，便立起身来，赶出厅去，众人也一齐跟了出去。连雪门和尚一席上，也有几个人立了起来。

谁知到得厅外一看，静悄悄的，并无半个人影。刚才冷笑着说话的那个人，早已不知去向了。在厅外回廊内四下一找，也没有发现什么，只得回到厅内，重行入席。王小槐道：“照我看来，喜欢干这种事情的，定只有他，再没有别个人。”他正很高兴地说到这里，蒋小雄忙向他丢了一个眼色，王小槐自知失言，也就不说下去。朱镇岳虽然有些瞧见，却不好动问，只得闷在心头。

隔了一会儿，席也散了，蒋立雄便又很殷勤地引他们师徒三众到一间精美的卧室中，说道：“蜗居很是仄小，就奉屈三位在这陋室中，住几天吧。”雪门和尚笑道：“这么金碧辉煌的屋子，简直可当天宫之称，怎反谦作陋室？老实说，老衲住到这种地方，出世以来还是第一次呢！”蒋立雄又闲谈了几句，即告便出房而去。

朱镇岳等二人睡后，又在室中各处照看了一番，方始睡下。景无畏见了笑道：“你也太小心了，我们如今是住在蒋伯父家中，并不是住在别的地方，难道还怕有什么意外的危险发生吗？”朱镇岳道：“你这话固说得是，但是不知为了什么，我今晚心中很是不安，总觉得要发生点什么意外事情呢！”雪门和尚道：“你存下这种戒备之心，倒也不是无因。大概为着刚才坐席的时候，有人听了你们的谈话，在窗外冷笑吧！但照我看来，这事就扩大起来，也不过是一种游戏的举动，绝不会有什么危险发生的。你尽可安心睡觉吧。”朱镇岳见师父既这么说，也就安心睡下。

到得半夜时分，蒙眬中忽听得有人在室中走动的声音，这种声音很轻很细，含有鼠窃的意味。朱镇岳虽是睡着，心中却时时刻刻戒备着，生怕有什么人黑夜偷入他的室中。一听得这种声音，怎会不立刻警觉呢？即悄悄坐了起来，侧耳细细一听，想要听准了方向，偷偷掩了过去，把那人捉住的。谁知道那人的官觉，也真灵敏，朱镇岳在床上坐起来的时候，声音虽是很轻，却早已被他听得了。就听他在黑暗中“扑哧”一笑道：“总算是你有本领的，不等我来动手，你先已警醒了。我可没有这么呆，肯呆守在这里等你来捉，却要先走一步了。你们如果少却什么东西，尽管向我来取吧。”说完，就寂无声息，大概是已走了。

朱镇岳知道这人很有本领，黑夜中追去，不见得能追得着，并且不见得能占上风。但是少年人生性好强，听了这一番话，哪里能按捺得住呢？所以连忙从床上跳了下来。这时室中灯火已灭，仅窗外微微有些月光，却照见一扇窗棂已经洞开了。知道那人是从这里出入的，也就不管三七二十一，一个箭步蹿出窗外。只见深院沉沉，悄无声息，那人早已不知去向了。

朱镇岳心还未死，又跳出院墙外去望望，也是杳无所见。比及废然回到室中时，雪门和尚及景无畏都已起来了，已把灯火点得亮亮的，争着问到底是怎么一回事。又问：“你出去瞧见了些什么？”朱镇岳心神倒还镇定，要言不烦地说道：“刚才果真有人到室中来了，我在睡梦中被他惊醒，正想悄悄地起来捉住了他，谁知他也真灵敏，竟会觉察得我的用意，不等我去捉他；他早已很快地逃走了。不过曾留下几句话，说我们如果失去了什么东西，尽可去向他索还呢。真的，我们且检查一下子，到底被他拿去了什么东西啊。”

话刚说完，只见景无畏向床边望了一望，早已“咦”的一声喊了起来道：“不好，我的一个包裹，果真被他拿了去了。”雪门和尚道：“既已被他拿去，今晚是万万追不回来的了。不如静静儿睡觉，待到明天再想法吧。好在他曾有尽可向他索还，这一句话，这明明表示他的目的，并不在于这个包裹，不过是与我们赌气，要借此作个引子，和我们比比本领罢了；那明天一定可以得到个水落石出的。不然在这半夜三更，尽自闹个不休，闹得大家都惊醒起来，很不成件事体呢！”朱镇岳和景无畏听了，很以这番话为是，也就吹灯熄火，重行睡觉。

到了第二天，见了一班老弟兄和小弟兄，少不得都说起这件事。王小槐就不假思索地说道：“昨晚在窗外冷笑的那个人，我本来一口就咬定是他，如今看来更是无疑了。这种事除了他，还有谁肯做，除了他又有谁敢做呢？”朱镇岳忙问：“你所说的那个‘他’到底是谁？好哥哥，快点告诉我，别再打什么闷葫芦了。”

王小槐方要说出，就有几个小弟兄拦住他说道：“小槐哥哥，这种事情不是胡乱说得的，你未得真凭实据以前，还是少说几句为妙，并且他这个人更不是轻易惹得的。如果干这事的并不是他，你竟把他冤屈下，万一被他知道，那时你就要吃不了兜着走呢！”

这话一说，王小槐听了顿露惊惶之色，早把他已在口边的那句话，吓得退了回去。隔了半晌方说道：“也罢，我就不说便了。不过我总疑心是他，因为除他之外，再没有别人高兴干这种事。如今我们且到他那边去瞧瞧，如果真的是他，他一定有一种很明白的表示，决不会即此而止呢！”众人齐声道：“这句话倒很不错，我们就去瞧瞧吧。”即挽了朱镇岳、景无畏，一同出门走去。

约莫行了一里路光景，只见前面露着一簇房屋，望去很是齐整。王小槐笑着说道：“到了，到了，不消一刻这事就有分晓了。”边说边向前面行去。还未走到那屋子之前，忽听蒋小雄喊了起来道：“咦，这墙内树上挂的是什么？你们大家请瞧。”喊声方止，又见景无畏涨红着一张脸，也跟着喊起来道：“这树上挂的不是我的一件袍子么？这人也太恶作剧了！”

众人抬头一望，果见很高的树梢上，挂着一件簇新的长袍。这棵树虽在墙内，因为树身很高，所以在墙外也可远远望见的，王小槐就很得意地说道：“你们瞧，我的猜测如何？我本说除了他外，没有别人肯干这种事情呢。如今好了，现现成成的贼赃在这里了，我们进去向他说话，还怕他抵赖不成吗？”

蒋小雄笑道：“你这人也真呆！倒说怕他抵赖，他如果要抵赖的，怎肯把这袍子堂而皇之地挂在树上？肯把袍子堂而皇之地挂在树上，这不是明明含有挑战之意吗？说不定，他如今正在等着我们去，还怪我们去得太迟呢。”

朱镇岳点点头道：“这话说得不错。那么谁去他那里走一趟呢？”景无畏也苦着脸说道：“诸位哥哥，真的请哪位劳神一下，替兄弟去走一趟吧，老是听他把这件袍子，挂在树上，教人见了很是没趣的；并且他到底是个什么人，为何这般无赖？”王小槐道：“你问他是什么人么？他本是这山上最最无赖的一个人，姓名且不必说，停一会子，你大概就可知道的。至于这件事，还是交给我吧。料想这种撞木钟的事，除了我外，别人也万万不肯担任的。你要知道和他去交涉什么事，很有几分困难啊。”说完，向众人点点头，向两扇黑漆的大门内进去了。

众人便在外面徘徊着，好一会子，方见他笑嘻嘻地从门内走出来道：“好了，好了，总算没有辱命，已把交涉办妥，带得条件回来了。”朱镇岳、景无畏一齐惊诧着说道：“怎么说，还有条件吗？”王小槐笑道：“他这般强项的人，你道没有条件就可使他就范的吗？老实说，他肯有下这种条件，还不知费了我多少唇舌呢！我最初见了他，提起此事，他就板着面孔说道：‘不错，这事是我干的。你不瞧瞧我所得的一件战利品，不是还挂在外面树上吗？不过要我归还这种东西，那是万万办不到的。因为那姓朱的，照他同伴的说起来，一只很凶猛的猕猴，他空手可以把来撕作两片，这不是很有本领吗？既然很有本领，怎连小小一个包裹都看守不住，听人把它盗去？既被人盗去了，就该想法把它盗还，怎可明明白白地向人索取呢？我如果也轻易给还了他，这不是反丢了他的面子吗？所以我说，是万万办不到的。’我听了，忙又向他百端说情，他才又说道：‘你既是如此说，也罢，我就给他一个条件吧。他既是很有本领的，不妨请他和我比一下子武，如果能赢得动我手中的双刀，我就将所取各物一一奉还；否则，这些东西都算是我的战利品，当然由我支配，不容他出一言半语。’我得了这个条件，知道没有别话可讲，也就应承下，走了出来。镇岳兄，不知你意下如何，也愿和他比一下吗？”

朱镇岳听了，沉吟一下道：“论理，我们在外面走走的人，不该和人家比较什么本领的高下，不过如今实逼此处，也只得和他比一比了。请你去对他说，他既然如此高兴，有什么本领尽管请他使出来，我敢不奉陪他走这么一趟两趟，横竖我的宝剑早已随身带来了。”众人道：“既然如此，请进去坐吧，你不知道，这就是李无霸李叔父的宅子呢。”边说边拥着朱镇岳、景无畏二人，走了进去，在大厅中坐下。王小槐一跳一跳地自向里面走去了。

一会儿，只听一阵很急的足步声，夹着细碎的步履声，向厅上走来。又听王小槐边走边带着笑说道：“比武的来了，你们大家先见一见礼吧。”说时，人已到了厅上。朱镇岳忙抬眼看时，不觉顿时呆了起来，原来同着王小槐一起走来的，乃是二十不足十八有余一个袅袅婷婷、齐齐整整的女孩儿呢！暗想：“这倒奇了，难道昨晚偷偷到我房中来盗取东西的，今天口口声声要和我比武的，就是她吗？如果是的，那可有些尴尬，我不是已允许和她比武吗？我一个少年人，怎好和一个陌陌生生的女孩子，比什么武？如果给人传了开去，那不成了大笑话吗？”

正在十分为难，又听王小槐笑着说道：“人家来了，怎的你倒又呆了起来？停一会儿还要大家比武呢。唉！这也都怪我不好，没有早向你介绍过，这就是李叔父的掌珠秀英姊姊，并不是什么外人啊。”这话一说，朱镇岳更弄得十分局促不安，很勉强地行了一个礼，再一偷眼瞧看，李秀英也在一壁答礼，却也羞红上颊，娇滴滴越显红白了。

欲知究竟比武与否，比武时是怎样的情形，且俟下回再写。

忆凤楼主评曰：

本回写李秀英，纯用欲擒故纵之法，当其在窗外冷笑时，王小槐即已知其为谁，何乃欲说而未说；及至行窃之后，更已料定其为谁何，乃仍欲说而未说，直至图穷而匕首见，李秀英出厅比武，始知来者为一袅袅婷婷、齐齐整整之妙龄女郎。当此之时，固不特朱镇岳为之目瞪口哆，即一般读者亦必啧啧称奇，咄咄呼怪矣。

景无畏之长袍，李秀英之战利品也。高悬树梢，用以骄敌，其得意盖可知；然而何堪入景无畏之目，试为设身一思尔，时景无畏之忸怩又何如耶？