话说雪门和尚，见朱镇岳问陈仓山住了些什么样的人物，便也就一块石头上坐下来，笑道：“说起住在陈仓山的人物，真是一时也算不清。老的少的，强的弱的，从前当保镖达官的，从前在绿林的，总共有二十多个，还有天台山也住了十来个。不过我打算带你去拜会的，只有杨海峰一个，以外的见面不见面，都没要紧。讲到那个杨海峰，也是江湖上一个很奇特的人物，声名不在刘黑子之下。

“他原籍是安徽人，小时候在安徽一家当店里当徒弟。那时开当店是很不容易的，动辄就被强盗抢劫了，因此稍为大点儿的当店，总得请一两个好功夫的教师，一面保护，一面教当伙计的功夫。一家大当店至少也有十来个能动手的人，才能保得住，不被强盗抢去。杨海峰十七八岁的时候，在那些伙计徒弟当中，就没人及得，几次来了强盗，只有他一个人出力最多，他的声名在当徒弟的时分，就宣传得很远。

“他的师父，本是个有名的保镖达官，一次，他师父病了，恰好一起大客商来找他师父保镖，算是一笔很大的生意。他师父待不承接吧，心里实在有些割舍不下；承接了吧，又病得挣扎不起来。正在左右为难之际，杨海峰跑来看他师父的病，他师父一见面，心里高兴，也不和杨海峰说明，一口便把生意承接下来。杨海峰听得说，也绝不畏惧，许多人倒替他捏着一把汗，劝他不要出马，这不是当耍的事，他只笑着，也不回答。那时他才二十岁，毕竟押着十几辆货车，从安徽到达河北，在路上并不扯他师父的旗号。

“一日，遇着五个劫镖的，欺他年轻，隔两丈远近一个，和把守关卡一般的，不让他过去。他却不和五人交手，拿出五把箬叶般小的尖刀来，每人脚背上一把，牢牢地钉入土中，五人都动弹不得，只得一个个哀求他，并请问他的姓名。他尽情告诫了一顿，才说出自己姓名来，将五人放了。一路把镖押到河北，不曾损失丝毫。

“于是杨海峰三个字，在江湖上，便是绿林中老前辈，也怕弄他不过，坏了自己的名头，不敢轻于尝试。从这次起，虽仍在那家当店里做伙计，只是投他保镖的，一月多似一月，一年多似一年。后来他师父一死，河南直隶一带，差不多成了他管辖的地方了。李秀成慕他的名，卑辞厚礼地把他接到南京，听说他很帮李秀成做了几件大事。不过既弄到一败涂地，他仅仅逃得了性命，便对人再也不敢承认这助逆的话，虽明知我是个世外人，他也不肯多说。他在陈仓山已住了四五年，他从前的部下和徒弟，很有不少的人找来想和他同住。人品不大端正的，他都用好言辞却；和他关切得很的，才肯留下来，就在陈仓山底下，耕种了几亩地。”

朱镇岳问道：“几亩地够他们衣食吗？”

雪门和尚说道：“说到他们的衣食，又是很好笑的了。几亩地能供给了多少？他们又都是不会耕种的人，不过挂个名儿罢了。杨海峰一生不曾在绿林中混过，他自到陈仓山，居然有些绿林中朋友按年按月地，贡献些银钱给他，却又不是想招他入伙。他们这几年的衣食，大半是这样没有来历的来源，你看好笑不好笑？”

朱镇岳道：“可见人不可无本领，杨海峰若没有这点儿本领，绿林中朋友，为什么要拿着自己辛苦得来的银钱，去供给他们呢？但是依弟子的意思，这种没有来历的银钱，杨海峰既是一个豪杰，就不应该承受。虽说是出于绿林中朋友，一番敬慕的心思，只是绿林人物哪有义取之财？无非是打家劫舍、杀人放火得来的。杨海峰当日且曾做保镖的达官，今一旦失志，不应便如此苟且。”

雪门和尚听了，登时现出极欢悦的颜色，说道：“好呀，你知道如此着想，我真不愁你有非分的举动了！但我此次带你去拜杨海峰，并不是倾敬他的品格，也不是恭维他的本领。他那种本领，在江湖上混饭，对付绿林中人物则有余，拿来和我们当剑客的比较，还够不上‘本领’两字呢。我的主意，原是要借着山路崎岖跋涉之苦，圆成你的外功。而他们这班人，领你认识认识，异日或也有得着益处的时候。你到了那里，却不可因瞧不起他们的行径，露出傲慢的样子来，犯不着无端把一干人得罪。”

朱镇岳连忙说道：“弟子怎敢如此？就是弟子刚才所说的意思，也因为把杨海峰当个豪杰，方用得着这‘春秋’责备贤者之义。若换作一个寻常保镖的人，和绿林中人通同一气，本来不算什么。”

师徒二人谈罢，朱镇岳已觉休息够了，都立起身，改道向山顶上走。仍是雪门和尚在前开道，朱镇岳跟在后面，用尽平生气力，一步步如登天一般。好容易爬上了山顶，一看这山背后，朱镇岳不觉失声叫道：“好了！”

雪门和尚问道：“什么事好了呢？”

朱镇岳笑道：“刚才所走上山的路，都是在荆棘里面钻爬，上头刺面孔迷眼睛，下头钩衣服，刺得脚板生痛；连两只手掌都因为拨开这边，撩开那边，把皮也划破了。山这面尽是石头，草都没长着一点在上面，下山不省却许多气力吗？”

雪门和尚笑道：“怪道你这般高兴叫好了，既是可以省却许多气力，便再歇歇也没要紧。今夜就在这山底下，寻个可以栖身的岩穴，胡乱睡一觉，明日就好翻过对面那座山了。”

朱镇岳随着和尚所指的方向，看对面那座山，和自己脚底下踏的这座山峰，高下似乎差不多。只因相隔太远，看不出那山上有无树木。但是一眼望去，凡目力所到之处，绝不见一户人家，也不见有人行走，连飞禽的影子、走兽的足迹都不曾见着。

正待问这几座山怎么这般寂寞，和尚已指着对面那山说道：“那山本名西太华山，与太华山、少华山遥遥相对，后来叫变了音，都叫作西陀佛山；因在宝鸡界内，又叫作宝鸡山。就有许多好事的人，附会其辞，说那山上有一只宝鸡，时常出现，立在山顶上报晓，离山几十里的人，也都常说亲耳听得那宝鸡叫过。

“山上确实有一个石洞，十五年前，我走那山上经过，因天色不早，便歇在那洞里。正是十月二十九日，将要下雪，夜间彤云四布，不但没有月光，并一点儿星光也没有。我拿包袱做枕头，正待睡觉，猛听得洞口有极轻微的脚声，向洞里走得很快。我的耳贴在地下，听得明白，若是兽类，应有四脚踏地的声音，这分明只有两脚落地。若是人，没有那么轻快的脚步，猜度必是一种怪物，才住在这石洞里。当下即翻身坐了起来，拔剑在手，听那声音走到离我约有两丈远近，仿佛向左边转了弯，一会儿就听不着声息了。

“我那时心想，我进洞的时候，是曾看见前面还有一个小洞，洞门只有尺来高，七八寸宽；里面有多大，虽不曾探头去张望，但是那洞口不能给人出进，是可一望而知的。这怪物向左边转弯，必是钻入那洞里去了。此时天黑如漆，又在石洞之中，若动手去杀它，给它逃走了，我还不知道它是一种什么形状的怪物。不如且堵住那个小洞口，等天光大明了，再和它计较。我主意想定，就轻轻将身躯移到那小洞口边，挨身睡下，把做枕头的包袱紧紧地塞了洞口。

“次日，东方才白，就听得小洞里有脚声跑得乱响。我举剑安排好了，才一手将包袱扯出，却不见什么怪物出来。急低头一看，倒把我吓了一跳，原来是一只五尺多高的大马猴，通体毛色和漆一般的黑中透亮。可是作怪，它好像知道我已安排了，等它一出来就要下手杀它似的，双膝跪在洞口里面，不住地向我磕头。那磕头的神气和人一般无二，只差了口里不能说话。我当下见了那可怜的样子，哪忍再下手杀它呢？即收了剑说道：‘这山上常有行人经过，不是你栖息之所，今日幸是我遇了，若在寻常人，不要吓送了性命吗？你得去深山人际不到之处，遁影藏形地去修炼，下次休在这里再撞着了我，你去吧。’

“那猴子竟像懂得人言，又向我磕了个头，我先退出洞外，它随着出来，只跳跃两三步，就跑得看不见影子了。自后我不曾再从那山经过，不知它已听我的话，去深山大泽修炼没有。”

朱镇岳听了，喜得什么似的，笑问道：“师父怎的不把它拿了，用铁链条锁着，带到报恩寺，养着好玩呢？”

雪门和尚道：“罪过罪过，这岂是我出家人做的事？那猴子的岁数，至少也有二三百年，才有那般身躯、那般毛色、那般灵性，若被我锁起来，不上一年就得忧郁而死。”

朱镇岳道：“怎么有许多人家养猴子，都是用铁链条锁起来，养十年八载还不死呢？”

雪门和尚道：“那些小猴子，怎能和这猴子相比？这猴子在深山之中二三百年，平日适性惯了，一旦受人束缚，它又不是冥顽不灵的兽类，怎能受得了呢？”

雪门和尚虽则是这般说，朱镇岳还是有些孩子气的人，心里仍是觉着可惜，就不由得发生一种守株待兔的思想来。立起身，望着雪门和尚说道：“此时天色尚早，此处离那山顶至远也不到一百里路。这面下山的路是容易走的，弟子想今晚赶到那山洞里去歇宿，师父说使得么？”

雪门和尚知道朱镇岳的用意，即笑着答道：“有何使不得？但恐你受不了这辛苦。就是那猴子，也不见得还在那洞里。”

朱镇岳是少爷脾气，好奇的念头一动，哪顾得行路辛苦？忙答道：“弟子受得了。师父若不相信，弟子可在前面走，师父在后面，看弟子可有走不动的样儿？”雪门和尚听了，又见朱镇岳喜溢眉宇的神情，也觉得高兴，当下也就连连点头应好。朱镇岳弯腰紧了紧腿上裹脚，将包袱重新系好，振作起全副精神，两脚不停地下山。

山石高高低低，有许多竖起如尖刀一般，上面又长着青苔，脚踏上去，滑溜溜的，就和踏在冰山上一样，稍不留神就得滑倒下来。若是倒在尖石头上，便得受很重的伤。朱镇岳只因好奇的念头，鼓动了兴致，两脚抽提得极快，反不觉得青苔是滑的，一气不回头，跑到了山底下。

雪门和尚喜笑道：“这回你才得着运气的效用了，刚才有几处地方，你走得很好。你不要以为下山比上山容易，像这种山，爬上不要功夫，跑下来就非有功夫不可。只要一口气没提上，身子往下一沉，脚底下就滑了。你此刻回头，看这山是如何的模样。”

朱镇岳回头朝上一望，但见一层一层的，如石笋密布，且峻峭无比。回想刚才从上面跑下的情形，忍不住打了一个寒噤。再看这面的西太华山，比这山几乎高了一半，遂问道：“西太华山比这山还高吗？”

和尚笑道：“你在这山顶上望着差不多，自然高多了。但是那山洞不在山顶上，在半山之中，你若能照刚才这般跑法，不过黄昏时候就到了。”

朱镇岳道：“弟子一些儿也不疲乏，索性跑上了山洞，再行休息。”说毕，拔步又走。

西太华山虽然高大，却不甚陡峭，又有一条很宽的道路，不似在荆棘丛中钻爬得吃力。约莫走了六七里，只见一个山岩里，坐着十多个猎户装束的人，在那里谈话。旁边靠山岩，竖着些鸟铳叉矛之类，地下放着一个大包袱。那些猎户见一僧一俗走来，即停了话不说，都注目望着师徒二人。

朱镇岳一见那些猎户，心里分外高兴了，回头叫着师父问道：“弟子可在这里歇一歇脚么？”

和尚点点头，笑向众猎户道：“诸位施主，猎了什么野味没有？想必很获利呢！”旋说旋倚了禅杖，朱镇岳已拣了一块光平的石头，拂去了上面灰尘，让和尚坐了，自己也坐在一旁。

猎户中一年约四十，雄壮的汉子，望着和尚答道：“老师父说得好自在，还说什么猎野味获利，于今就有一只野鹿打这里走过，我们也只能当作没瞧见，不敢动它一动。我们只求皇天保佑，破了这回的案子，便都要改业了。”

和尚听了这话，觉得有些稀奇，正待追问缘由，朱镇岳已开口说道：“原来你们都是衙门里的公差，不是打猎的么？”

那汉子道：“我们怎么不是打猎的？若是公差倒好了呢！”

不知道这句话，到底是怎生讲究，且俟下回再写。

忆凤楼主评曰：

杨海峰之绝技，即于雪门和尚口中道出，此虚写法，亦过渡法也。

朱镇岳援《春秋》责备贤者之义，谓杨海峰不应收受绿林中之馈馑。义正词严，识见自是高人一等，此盖作者欲为朱镇岳之人格出力一写，初非故抑杨海峰，读者幸弗为其所蒙。

老猿畏诛，竟在洞口苏苏膜拜，不可谓非能通灵性者。然终不免下文一节事，此则山野之性，终未克驯耳。

朱镇岳一闻山中有猿，即思擒而得之，狂越而前，顿忘攀爬之险。活写出一天真烂漫、活泼泼之少年，令人喜煞爱煞！