话说朱镇岳听了这话，便问道：“这是什么东西制成的，吃下这么饱肚，可解开来瞧瞧么？”雪门和尚笑道：“有甚不可解开来瞧，这种干粮是不容易制成的，不是我们同道中人，也制不出；不是我们同道中人，也买不着。”

朱镇岳随即将纸包解开，见酒杯大小一个，和淡黄色的馍馍相似的，里面约莫有四十来个，也看不出是什么食料制成的。雪门和尚指着一个说道：“你瞧了只这么大一个，吃下肚里去，还不能喝水呢！喝了水，就得发胀，肚子都得胀痛。不喝水由它慢慢儿消化，一个对时以内，自然不觉得腹中饥饿。但是若喝下水去，一两个时辰以内，便觉得腹内涨闷得难过；经四五个时辰，就消化完了，腹中就觉得饥饿了。”

朱镇岳道：“整天地不喝水，不会口渴吗？”

雪门和尚道：“这却不会，吃这干粮之前，只须略喝些水，吃下去，即不会有十分觉着口渴的时候。若没有这宗好处，也不是贵重的东西了。这干粮有两种，一种荤的，一种素的，素的不及荤的能耐久。这里面荤素都有，我能服气，三五天不吃什么，也不觉饥，才能吃这素的；你此时还只能吃荤。荤干粮中最主要的食料，就是黄牛肉，素干粮是黄豆。”

朱镇岳拿了一个，送往鼻端嗅了一嗅说道：“怎么一些儿气味也没有？并且一般的颜色，一般的大小，从何分得出荤素来呢？”

雪门和尚道：“好处正在没一些儿气味，若有气味，便有能吃不能吃了，并且凡是有气味的食物，多不能持久；天气一热，不到几日，即朽坏不能吃了。荤素很容易分别，你仔细看上边，有两颗牙齿印的便是荤的，没牙齿印的便是素的。”

朱镇岳听了，觉得奇怪，仔细一看，果然一大半上边有牙齿印的，不由得笑问道：“怎么分别荤素，却用这么一个使人恶心的记号，不是稀奇得太厉害了吗？”

雪门和尚笑道：“这是江湖上的古话，说起来没有凭据的，但一般同道的都是这么说，以讹传讹的，传了两千多年了。我也只好说是这么一个来历。我报恩寺的观音殿旁边，不是有一座小小的龛子吗？那龛里的神像，就是我们剑客的始祖崆峒祖师，祖师是汉宣帝时候的人，制造这干粮的法子，是由祖师传下来的。相传当日系用一个模子制造，荤素都没有分别。崆峒祖师原是吃素的，有一次拿着一个荤的，往口里一咬，咬下去才知道，从此荤干粮上面，就永远留传这个齿痕了。”

朱镇岳笑问道：“崆峒祖师只咬下一个，应该只一个上面有齿痕，怎么几千年来，每个上面都有呢，这不是奇闻吗？”

雪门和尚笑道：“这本是荒诞无稽的话，我们也不必管它，只要知道有齿痕的是荤干粮就得哪！你且将它包裹起来，我们再走吧，今夜得赶到高店歇宿。从明日起，就得完全走山路了。”朱镇岳即将包袱打开，裹好了干粮，给了饭钱，于是师徒二人出门向高店进发。

从郿县到高店，虽是小路，险陡的山岭却少。因此朱镇岳不觉吃力，黄昏时候就到了高店。雪门和尚道：“我有个多年的老友住在这里，平常我也难到这里来，今日打这里经过，正好顺便去探望探望，但不知他近年来境况如何。”

朱镇岳道：“师父的老友，也是和师父同道的吗？”

雪门和尚摇头道：“他是一个打铁的人，姓周，行五，人家就叫他周老五。他虽是打铁出身，却有两种不可及处，第一是能孝母；次之，两膀有千多斤实力。他那力气是天生的，并不曾练过功夫，但是寻常三五十人，也近他不得。他小时候也曾读过书，不到十岁，他父亲便去世了，家里又贫寒，没钱给他从先生读书。他母亲因见他生成的神力，要他跟着一班武生习武，他既没有钱，即不能认真从师，只能一面替那些武生做做箭杆、背靶子的粗事，一面跟着练习。后来投考，居然被他进了武学。他那人却有一宗奇怪，天生他那么大的神力，武功件件来得，就只不能骑马。无论那马如何纯善，他骑在上面，马向前走一步，他的身子便向后仰一下；马向前走两三步，他身子便从马屁股上，一个跟头栽下来了。每次骑马，每次如此，再也学不会。这也是他命运不该发达，才有这种大缺陷，使他不能下场。如他没有这种缺陷，怎的做一辈子的铁匠呢？”

师徒二人旋说旋走，至此走进一所茅房，雪门和尚停了步说道：“这就是周老五的家了，你立在门外等一会儿，我先进去看他在不在家。”朱镇岳应着是。雪门和尚正待举步往门里走，就在这个当儿，不先不后的，从门里走出一个身躯高大的汉子，迎面见着雪门和尚，似乎有些吃惊的样子，随即双手一拱，哈哈笑道：“雪大哥，今日是一阵什么风，吹到这里来了？几年不见，见面几乎不认识了！”

雪门和尚也合掌哈哈笑道：“你倒还是几年前的模样，不露出一点儿老态来。”说笑时，随回头指着朱镇岳，给周老五介绍道，“这是小徒朱镇岳。”

朱镇岳走向前行礼，看周老五身穿蓝大布短衣，赤着双足，靸一双破烂的双梁布鞋；面皮黄中带黑，颔下没有髭须。虽是一个粗鲁人的气概，精神却较寻常人满足，一望就知道是一个富于膂力的人。一面举手和朱镇岳答礼，一面向朱镇岳遍身打量，即现出十分欢喜的样子，说道：“大哥何时收了这么一个好徒弟？见面不用问功夫，只看这样好的模样儿，就知道是个魁尖的角色了，难得，难得！”

雪门和尚道：“老弟不要过于夸奖了，好容易说是魁尖的角色？只求马马虎虎在江湖上混得过去，不给我现眼就得哪！”

周老五高高兴兴地把师徒二人请进了大门。雪门和尚见屋里没有打铁的器具了，问道：“你的手艺歇业不做了吗？”

周老五直将二人引到自己的卧室内坐下，才长叹了一声答道：“大哥快不要提我的手艺了，今夜住下来，慢慢地谈吧。这时才见面，阔别了好几年，要说的话多着呢！”周老五说着话，转身出房外去了。

雪门和尚向朱镇岳道：“看他这房里的光景，可见他近年的景况，是很萧条的。”

朱镇岳点头答道：“照这家里的情形看来，还好像是才遭了横事一般。”

雪门和尚道：“你何以见得是才遭了横事哩？”

朱镇岳道：“这房里的什物都乱糟糟的，上面堆积这么厚的灰尘，不是才遭的横事，怎的成这般样子？”

雪门和尚举眼向房中四处一望，点了点头道：“不错，你看床底下两口木衣箱，那盖不是打破了吗？唉！这人的命运也就太不济了，一个素来安分的人，想不到竟有什么横事到他头上来。”

雪门和尚没说完，周老五已走了进来，听了这话，即开口问道：“大哥已知我遭了横事吗？”

雪门和尚答道：“我从何知道？不过看了你这房里的情形，是这么揣度罢了，果是遭了什么横事吗？”

周老五道：“确是遭了横事，只是我这横事是我自寻烦恼，不能怪人。大哥与令徒都长途劳倦了，且等洗了脚，休息休息再说。”即有一个二十来岁的女子，立在房门外，探首进房，向周老五呼着爸爸道：“水已打好在丹墀了。”周老五回头说道：“铁儿，不进来向大伯请安吗？”

雪门和尚知道是周老五的女儿，即立起身说不敢当。铁儿已走进房门，叫了一声大伯，叩头下去。雪门和尚也合十鞠躬答礼。铁儿起身，向朱镇岳也福了一福。

周老五望着雪门和尚说道：“我这次遭的横事，很亏了这个小丫头，若没有她，我此时还在牢里坐着，何能坐在这里陪大哥谈话呢？”

雪门和尚看这铁儿虽是穿着青布衣服，一双大足，眉目间英气逼人，倒很有大丈夫气概，容貌也极端庄，没一些儿小家女子态度。随笑着点头答道：“我也用得着你刚才说的那几句话，不必问功夫，只要见了这模样，就知道是魁尖的角色了。”

周老五引师徒二人，到外面洗了脚，扑去了身上灰尘。铁儿已在厨房里弄好了饭菜，虽没有什么山珍海馐，像那些富贵人家宴客的排场，几样蔬菜却整治得十分可口。师徒二人又在旅行之中，但能吃得上肚，便觉得舒畅了。

饮食既毕，周老五仍陪师徒二人回卧室坐下，从容说道：“我可将我所遭的横事，说给大哥听了。今年八月十四日，我因出外收账，走一家门口经过，听得里面有妇人号泣的声音，夹着又听得有男子殴打和怒骂的声音。当时以为是人家夫妻口角，我自己有事，也就懒得过问。刚要向前走，只见那妇人已哭着跑出门来了，我不由得就停住脚一看，那妇人年纪在三十岁左右，衣服虽是破旧，容貌并不粗恶，一面披散头发往门外跑，一面口中喊天，背后跟着一个男子，追赶出来。我看那男子的年纪不过二十来岁，生得凶眉恶眼，打着赤膊，一身火腿也似的皮肉，伸开两手要抓那妇人。那妇人向我跟前跑来，我正打算让路给她好跑，她却向我跪下，求我救命。我心想：男女的年纪相差太远，决不是夫妻。男女之间，既不是夫妻，哪有相打之理？

“我一时见得那妇人可怜，便上前一步，阻止那男子，举手劝道：‘老兄有什么事，尽好理论，她妇人家怎经得起老兄动手？’谁知那男子不识高低，见我阻住了他，即朝我两眼一瞪，恶狠狠地说道：‘我的家事不与外人相干，请你不要多管闲事，免得自讨烦恼。你去打听打听，我冲天炮可是好惹的？’我一听这话，更觉得事情有些蹊跷了，心里越不由得不管，便笑答道：‘我是外乡人，不知道老兄的名头，不要见怪！我生性喜欢多管闲事，今日的事我管定了。请问老兄，这妇人是老兄的什么人？有什么事，老兄定要给她过不去？’那男子也不回答，劈面就是一拳打来。我伸手接了他的拳头，笑道：‘这就是老兄的冲天炮么？已经领教过了。’随将手一松，他就栽了一个跟斗，爬起来就跑。我也懒得去追赶，回头看那妇人，吓得在一旁发抖，我就盘问他们闹事的原因。那妇人诉说出来，真是要把我气死了。”

不知这妇人究竟诉说些什么话，且俟下回再写。

忆凤楼主评曰：

一馍馍而能充饥三五日，其功实同辟谷仙丹，惜其制法今已失传，不然，当此米价腾贵之时，一为仿制，其加惠穷黎将何如？吾又安得起雪门师于地下，而一问之耶？

齿痕一语，颇近神话，然姑妄言之，亦惟姑妄听之。小说本以消闲，正不必龂龂推求其究竟耳。

周老五天生神力，艺亦超群，而竟不善骑，诚为毕生缺憾，其天之所以困之耶？抑天之所以全之欲。

于写周老五遭横事之前，先写其室中凄凉之状，闲闲而来，曲折有致，非善为小说者，决不能好整以暇乃尔。

冲天炮有名无实，煞自好笑，“此即为汝之冲天炮乎？”一言，洵属快人快语，当时冲天炮闻之，不知何以为情？