老六，我说老九近来怎么样？

怎么咱们老没有看见他？

可是他又不舒服啦？

还是又跟他媳妇儿怄勒气，

气得把他的肺都炸勒吧？

我说老五，你们做街坊的总有个耳闻吧！

吓！你这小孩子多糊涂！

你说的老九不是李老九？

李老九可是早死啦！

结啦？完啦？

可不是！

什么病？

病？谁说得清它是什么病，什么症！

横是病总是病吧！

请大夫瞧勒没有？

瞧？许瞧——

瞧勒可又怎么着？

你不知道害病是阔人的事！

花上十块请个大夫来，

再花十块抓剂药，

凭你是催命鬼上勒门也得轰走啦！

也不见得吧！

你看袁宫保袁总统，

冯国璋冯总统，

不都是他妈的两条腿儿一挺就吹勒灯勒吗！

死的也是死，

可总是死总统少，活总统多；

不像咱们拉车的，

咋儿死的是老九，

说不定明儿个死的就是我老六；

赶到明儿个的明儿个，

要是你老五死啦，

你媳妇儿哭哭啼啼，

我老六就去娶她！

别打哈哈啦！

你还是好好的告诉我吧：

老九死勒有几天啦？

我跟他交情是没有，

可是同在一个口儿上搁车，

打乙卯那一年起，

算起来也有十二三年啦。

我们俩见天儿见早晨拉着空车上这儿来，

大家见面儿“今儿早！

吃勒饭勒吧？”

到晚半天儿大家分手，

他说：“老六明儿见，

你媳妇儿给你蒸了锅窝头，

你去好好的吃吧！”

我说：“老九明儿见，

你小宝贝儿在门口儿等着你哪，

要你给他一个子儿买个烧饼吃。”

嗐！这都是平常的事，

可是到他死勒一想着，

真叫人有点儿难受哇！

唉！老九这人真不错。

可是他死也死得就太惨啦！

不是你知道，

自从前年秋天起，

他就有勒克儿咳克儿咳的咳嗽。

这病儿要是害在阔人老爷身上啊，

那就甭说：

早晨大夫来，

晚晌大夫去，

还要从中国的参茸酒，

吃到外国的六〇六。

偏是他妈的害到勒老九身上啦，

可还有谁去理会他？

他媳妇儿还不是那样的糊涂蛮缠不讲理，

他孩子们还不是哭哭咧咧闹着吃，

哭哭咧咧闹着穿！

老九他自己呢，

他也就说不上“自己有病自己知”，

他还是照样的拉！拉！拉！

拉完勒咳嗽，咳嗽完勒拉！

这样儿一天天地下去，

他的小模样儿早就变成勒鬼样啦！

到勒去年冬天的一天，

啊，天气可是真冷，

我看见他身上还穿着那件稀破六烂的棉袄，

坐在车簸箕上冻得牙打牙。

我说“老九，

你又有病，天又冷，

这棉袄可是太单寒，

不如给他添添棉花就好多啦。”

他说“唉！哪摸钱去？

是你老六送我吗？”

说着他就掉勒几滴眼泪，

可又接着说：

“天气快要暖和啦，

一到打春，我身子就可以好多啦。”

不想今年不比得往年，

春是打啦，

天气是暖和啦，

他病可是一点儿点儿重；

病虽是一点儿点儿重，

车可还是要他一天天的拉；

他拉着拉着，

打完勒咳嗽，咳嗽完勒拉，

直拉到躺在炕上爬不起，

这已是离死不过两三天啦！

听说他死的那一天，

早上还挨勒他媳妇儿一顿骂；

赶到他真断勒气，

他妈的可又天儿啊地儿啊的哭起活儿来啦！

这且不去管！

反正她就是这么一路货！

可不知道后事是怎么办的？

一个狗碰头，

是我们街坊攒的公益儿；

装裹也就说不到：

那件稀破六烂的硬棉袄，

就给他穿勒去；

一根唆杆儿烟袋，

还是他小女孩想起来勒给他殉勒葬。

这样就是过勒他这一辈子，

这样就报答勒他一辈子的奔忙啦！

一九二五，九，十六，北京